El proyecto de chips de Texas avanza hacia un modelo operativo diferente
Según informes, Elon Musk se encamina a aceptar que Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. sea la principal responsable de construir y operar Terafab, el proyecto previsto para fabricar chips en Texas, después de insistir anteriormente en que Tesla y SpaceX lo gestionarían por su cuenta. El cambio podría modificar las responsabilidades de un proyecto que apunta a tener un chip de prueba funcional hacia mayo o junio de 2027 y a iniciar la producción en volumen en el segundo semestre de 2028.
Contenido
- El proyecto de chips de Texas avanza hacia un modelo operativo diferente
- ¿Qué cambió entre Musk y TSMC?
- Por qué importa quién controla la fábrica
- La conexión de Intel con el proceso 14A necesita aclararse
- Dos hitos con distintas señales de avance
- Cómo evolucionaron las negociaciones
- Los precios de mercado ofrecen una referencia aparte
- Puntos clave
Fuentes de la cadena de suministro afirman que Musk ha flexibilizado su postura y que se prevé reanudar las conversaciones con TSMC. La orientación de las negociaciones daría al fabricante taiwanés de chips la responsabilidad principal de la construcción y las operaciones diarias, mientras la estructura de propiedad y los acuerdos de inversión siguen en discusión.
Esto supondría un cambio considerable respecto de la postura de Musk del 7 de octubre, cuando dijo que Tesla y SpaceX construirían y operarían Terafab y que TSMC, como máximo, podría subarrendar parte del terreno. Posteriormente, C.C. Wei, presidente y director ejecutivo de TSMC, afirmó que cualquier fábrica en la que participara su empresa tendría que ser operada por TSMC.
La propuesta surge de informaciones de fuentes de la cadena de suministro; Tesla, SpaceX y TSMC no han hecho ningún anuncio oficial. Las empresas no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios. No se han divulgado un acuerdo definitivo, el monto de la inversión, la capacidad de producción ni el calendario de construcción, y tampoco se ha explicado qué papel tendría Intel en un acuerdo en el que TSMC se encargara de las operaciones.
¿Qué cambió entre Musk y TSMC?
La postura de TSMC sobre el control operativo parece no haber cambiado. El 15 de octubre, Wei dijo que había distintas formas posibles de cooperación, pero que TSMC tendría que operar cualquier fábrica en la que participara. En ese momento, ambas partes reconocieron que mantenían conversaciones, pero no publicaron detalles financieros ni de producción.
La novedad es la supuesta disposición de Musk a aceptar esa condición. Según su propuesta anterior, TSMC ocuparía solo una parte de una instalación bajo el control de Tesla y SpaceX. La orientación que se discute ahora daría a TSMC la responsabilidad principal de construir la fábrica y mantener la producción en marcha.
Operar una fábrica de semiconductores implica mucho más que gestionar un edificio. El operador coordina los equipos de fabricación, las etapas de producción, el personal especializado y los controles de calidad. Las decisiones en cada una de estas áreas influyen en la fiabilidad de los chips y en la cantidad de unidades utilizables que se obtienen de cada lote.
La propiedad y la responsabilidad operativa son cuestiones distintas. Una empresa puede invertir en una fábrica sin gestionar sus actividades diarias. Por eso, las negociaciones incluyen dos decisiones relacionadas: quién aporta el dinero y posee participaciones, y quién se encarga de la fabricación.
Por qué importa quién controla la fábrica
Terafab afronta exigencias considerables en cuanto a equipos avanzados, procesos de fabricación, rendimiento de producción y personal cualificado. El rendimiento es la proporción de chips producidos que funciona según lo previsto. Una fábrica con maquinaria costosa puede tener dificultades para ser rentable si demasiados chips no superan las pruebas.
Que TSMC asuma el control podría reducir la incertidumbre sobre la construcción y la fabricación, al encomendar esas tareas a un productor de chips con experiencia. Su papel iría más allá de ofrecer asesoría o alquilar espacio: sería responsable de coordinar el trabajo práctico necesario para convertir una instalación prevista en una operación de producción en funcionamiento.
Tesla y SpaceX aún necesitarían un acuerdo que se ajuste a sus necesidades de chips y a sus decisiones de inversión. El control operativo importa porque la empresa que gestione la fábrica deberá tomar decisiones diarias sobre los equipos, los ajustes del proceso y la calidad de la producción, mientras que los inversores tendrán que acordar cómo compartir los costos y las responsabilidades.
Por tanto, el cambio del que se informa afecta a la propia estructura del proyecto. Al principio, Musk propuso que Tesla y SpaceX se encargaran de la construcción y las operaciones. La nueva postura que se perfila en las negociaciones situaría a un fabricante especializado en el centro de esas tareas.
La conexión de Intel con el proceso 14A necesita aclararse
Intel fue el primer gran fabricante de chips asociado públicamente con Terafab, en abril de 2026. Musk dijo que Tesla tenía previsto utilizar el proceso de fabricación 14A de próxima generación de Intel para los chips del proyecto. Intel sigue siendo el único socio de fabricación mencionado públicamente en el plan inicial.
Un proceso de fabricación es el conjunto de tecnologías y etapas de producción que se utilizan para fabricar un chip. 14A es el nombre de la generación de procesos que Intel tiene previsto desarrollar. La elección de un proceso influye en el diseño del chip, los equipos y métodos técnicos necesarios y la preparación de la fabricación.
Un papel más importante para TSMC convertiría la relación entre la gestión de la fábrica y la tecnología de fabricación en un aspecto central de las negociaciones. La decisión sobre quién dirige la instalación tendría que encajar con las decisiones sobre qué chips producirá y cómo se fabricarán.
El próximo avance concreto para Intel sería una explicación de cómo encaja su participación previamente anunciada en el proceso 14A con el plan revisado. Hasta que las empresas describan ese acuerdo, el esquema público del proyecto mantiene el compromiso con el proceso de Intel junto con el posible papel operativo de TSMC.
Dos hitos con distintas señales de avance
Musk ha señalado dos hitos de producción: un chip de prueba funcional en una fábrica de investigación de Austin hacia mayo o junio de 2027, seguido de la producción en volumen en Terafab en el tercer o cuarto trimestre de 2028. Habló de esos objetivos durante la llamada sobre los resultados del tercer trimestre de SpaceX.
Musk, director ejecutivo de Tesla y líder de SpaceX, describió el objetivo de producción en volumen con una palabra que indica una ambición, no un compromiso firme de entrega:
aspiración
Un chip de prueba funcional sería un primer hito técnico. Demostraría que un diseño y un proceso de fabricación concretos han producido un dispositivo que funciona. La producción en volumen exige que una fábrica repita el proceso de fabricación para producir grandes cantidades de chips y mantenga niveles aceptables de calidad y rendimiento.
El calendario propuesto deja entre 15 y 19 meses aproximadamente entre el objetivo del chip de prueba y el posible inicio de la producción en volumen, según las fechas concretas en que se sitúen esos hitos dentro de los meses y trimestres indicados. Ese intervalo conectaría un primer resultado de investigación con la tarea mucho más amplia de mantener la fabricación.
Musk también aludió a posibles avances en la fabricación de chips. Al hablar de la tecnología durante la misma llamada, dijo que la empresa tenía:
«algunos avances potenciales importantes en la fabricación de chips».
En las declaraciones citadas no se describió ningún avance concreto en la fabricación. Para quienes siguen el proyecto, los hitos anunciados del chip de prueba y de la producción ofrecen las fechas más claras para evaluar los avances.
Cómo evolucionaron las negociaciones
La secuencia desde abril hasta principios de noviembre muestra que el plan de fabricación y la estructura operativa del proyecto han evolucionado en momentos distintos. Primero se mencionó el proceso de Intel; más tarde se hizo pública la disputa sobre quién dirigiría la fábrica.
- Abril de 2026: Musk dijo que Tesla tenía previsto utilizar el proceso de fabricación 14A de próxima generación de Intel para los chips de Terafab.
- 7 de octubre de 2026: Musk dijo que Tesla y SpaceX construirían y operarían Terafab, y que TSMC podría subarrendar parte del terreno.
- 15 de octubre de 2026: C.C. Wei, presidente y director ejecutivo de TSMC, dijo que cualquier fábrica en la que participara TSMC tendría que ser operada por la empresa.
- Principios de noviembre de 2026: Fuentes de la cadena de suministro describieron a Musk como más receptivo a que TSMC asumiera la responsabilidad principal de la construcción y las operaciones.
- Mayo o junio de 2027: objetivo de Musk para tener un chip de prueba funcional en la fábrica de investigación de Austin.
- Tercer o cuarto trimestre de 2028: aspiración de Musk para iniciar la producción en volumen en Terafab.
El desacuerdo de octubre se centró en quién tendría autoridad sobre la fábrica. La orientación más reciente de las negociaciones apunta a un cambio en ese aspecto, aunque la estructura financiera sigue pendiente de nuevas conversaciones. De cara al calendario de producción, acordar quién construirá y operará la instalación sería un paso práctico para asignar responsabilidades sobre su puesta en marcha.
Los precios de mercado ofrecen una referencia aparte
Las acciones de Tesla cerraron el viernes anterior a las informaciones de principios de noviembre con una caída del 0,87%, a 399,81 dólares, y después subieron un 0,10%, hasta 400,22 dólares, en la negociación ampliada. TSMC cotizaba a 370,50 euros en la plataforma alemana Lang & Schwarz a las 09:30, hora central europea, del 2 de noviembre de 2026.
La cifra de TSMC era una indicación previa a la apertura de Xetra, mientras que las cifras de Tesla correspondían al cierre de una sesión regular y a la negociación ampliada posterior. Se trata de datos de distintos tipos de negociación y en distintas monedas. Ninguna de las empresas había anunciado una operación relacionada con Terafab junto con esos datos de cotización.
Para el proyecto, los próximos detalles relevantes son de carácter operativo y financiero: quién será el operador acordado, cuál será la estructura de inversión, cómo se definirá la relación con Intel y qué plan de producción se establecerá en función de esas decisiones. Esos detalles mostrarían cómo se prevé pasar de las negociaciones a la ejecución del proyecto.
Puntos clave
- Fuentes de la cadena de suministro afirman que Musk está más dispuesto a que TSMC dirija la construcción de Terafab y sus operaciones diarias.
- TSMC mantiene que debe operar cualquier fábrica en la que participe.
- Las condiciones de propiedad e inversión siguen negociándose y no se ha anunciado ningún acuerdo oficial.
- Es necesario aclarar cómo encajaría el papel previamente anunciado de Intel en el proceso 14A con la estructura operativa propuesta.
- Musk apunta a tener un chip de prueba funcional en Austin hacia mayo o junio de 2027 y describe la producción en volumen a finales de 2028 como una aspiración.
