Una meta para diciembre y un sueño de infancia
Los Hokkaido Nippon-Ham Fighters aprobaron el 1 de noviembre de 2026 la solicitud de Hiromi Ito para pasar a las Grandes Ligas de Béisbol (MLB), con lo que iniciaron el proceso de publicación para el lanzador que ganó el premio Sawamura apenas una temporada antes. El jugador, de 29 años, quiere comunicar su decisión al club y a sus aficionados antes de diciembre, mientras la posibilidad de un cierre patronal en MLB amenaza con reducir el tiempo disponible para encontrar un equipo.
Contenido
- Una meta para diciembre y un sueño de infancia
- Por qué importa el permiso de los Fighters
- Cómo un cierre patronal podría reducir el tiempo para negociar
- Qué muestra el precedente de Suzuki
- Una temporada menos destacada, con mucho trabajo detrás
- Qué tendrán en cuenta los clubes de MLB
- Posibles destinos y costo de un acuerdo
- Una carrera en Hokkaido con experiencia internacional
- El respaldo de un equipo que se prepara para una posible salida
- Puntos clave
Ito terminó la temporada de 2026 con un registro de 10-10, después de liderar la Liga del Pacífico con 14 victorias tanto en 2024 como en 2025. Su atractivo va más allá de esas victorias: ha alcanzado las dos cifras de triunfos en cinco de sus seis temporadas como profesional y acumula un promedio de carreras limpias permitidas de 2,92 en 152 apariciones.
El anuncio se produjo durante el tercer día del campamento de otoño de los Fighters en Es Con Field Hokkaido. Da inicio a las negociaciones sobre el futuro de un jugador nacido y criado en Hokkaido que se convirtió en una figura central de la rotación de abridores de su equipo local.
Ito, lanzador abridor derecho, explicó su aspiración en un comunicado difundido por los Fighters:
"Jugar en las Grandes Ligas de Béisbol ha sido un sueño desde que era niño y una de mis metas desde hace mucho tiempo".
Su decisión no dependerá solo del salario. Ito dijo que tendría en cuenta su desarrollo como lanzador y a su familia al escuchar a los clubes interesados. Se espera que el agente Joel Wolfe, de Wasserman, se encargue de las negociaciones en su nombre.
La tarea inmediata es convertir el permiso de los Fighters en un contrato. No se ha anunciado ningún destino, oferta oficial ni acuerdo definitivo con MLB.
Por qué importa el permiso de los Fighters
Ito ha completado seis temporadas como profesional y todavía no reúne los requisitos para convertirse en agente libre internacional, para lo que generalmente se necesitan nueve años de servicio habilitado en el béisbol profesional japonés. El sistema de publicación le ofrece una vía anticipada a MLB, siempre que los Fighters acepten ponerlo a disposición de los clubes.
Según el sistema actual, todos los clubes de MLB dispuestos a pagar la tarifa de transferencia requerida pueden negociar con un jugador publicado. El jugador elige entre las oportunidades disponibles, mientras que su club japonés recibe una compensación si se concreta un contrato.
El período anual para solicitar la publicación va del 1 de noviembre al 15 de diciembre. El plazo estándar de negociación es de 45 días y empieza cuando MLB notifica formalmente a sus clubes que el jugador está disponible. El anuncio de Nippon-Ham del 1 de noviembre se refería al inicio de sus trámites de solicitud; no se indicó la fecha exacta de la notificación.
Si no firma un contrato antes de la fecha límite aplicable, Ito seguirá con los Fighters. La incertidumbre de esta temporada baja se refiere a cómo funcionaría el plazo habitual si las actividades de MLB se detuvieran por un conflicto laboral.
Cómo un cierre patronal podría reducir el tiempo para negociar
El actual convenio colectivo de MLB vence el 1 de diciembre, o el 2 de diciembre en Japón. Ese convenio establece las reglas laborales entre los dueños de los equipos y los jugadores, incluidas muchas de las que rigen los contratos y el movimiento de jugadores.
Un cierre patronal se produce cuando los dueños impiden que los jugadores trabajen durante un conflicto laboral. Un cierre patronal de MLB también suspendería las contrataciones y los traspasos de las Grandes Ligas, lo que podría dejarle a Ito menos de un mes para cerrar un acuerdo si la suspensión comienza cuando venza el convenio.
Los dueños y el sindicato de jugadores negocian un nuevo convenio, y uno de los puntos en disputa es un límite salarial propuesto. Un límite salarial restringiría cuánto puede gastar un equipo en los sueldos de los jugadores.
Según informaciones publicadas, MLB rechazó una solicitud del sindicato para detener el cómputo del plazo de publicación durante un posible cierre patronal. MLB no había anunciado formalmente cómo se aplicaría esa medida, por lo que el 1 de diciembre sigue siendo una posible fecha límite práctica, pero no un reemplazo confirmado del plazo estándar de 45 días.
Qué muestra el precedente de Suzuki
El paso de Seiya Suzuki de Hiroshima a los Chicago Cubs ilustra cuánto puede importar la forma en que se aplica el plazo. Su proceso de publicación comenzó poco antes del cierre patronal anterior de MLB, pero las negociaciones se reanudaron después de la suspensión porque se había conservado el tiempo que le quedaba para negociar.
Ito busca tomar una decisión antes. Estas son las fechas clave que conectan ambas situaciones:
- 22 de noviembre de 2021: Hiroshima publicó a Suzuki.
- 2 de diciembre de 2021: comenzó el cierre patronal anterior de MLB y se detuvo el plazo de publicación de Suzuki.
- 10 de marzo de 2022: MLB y el sindicato de jugadores alcanzaron un nuevo convenio laboral.
- 18 de marzo de 2022: los Cubs anunciaron formalmente la contratación de Suzuki.
- 23 de octubre de 2026: Ito habló públicamente de la difícil decisión entre quedarse con los Fighters y buscar una oportunidad en MLB.
- 1 de noviembre de 2026: Nippon-Ham anunció su aprobación e inició los trámites de publicación.
- 1 de diciembre de 2026: vence el actual convenio laboral de MLB. Ito espera comunicar su decisión antes de diciembre.
La experiencia de Suzuki sirve de referencia para Ito, pero las negociaciones actuales contemplan un posible tratamiento distinto del tiempo de publicación. Para Ito y Wolfe, llegar a un acuerdo antes de diciembre reduciría la exposición a esa incertidumbre.
Una temporada menos destacada, con mucho trabajo detrás
La temporada de 2025 de Ito estableció una exigente referencia. Terminó con un registro de 14-8 y un promedio de carreras limpias permitidas de 2,52 en 27 partidos, lideró la Liga del Pacífico con 195 ponches y ganó el premio Sawamura, que reconoce a un lanzador abridor destacado del béisbol profesional japonés.
Ese año también lanzó un máximo personal de 196⅔ entradas. Por lo general, una entrada requiere tres outs, así que esa cifra refleja tanto sus frecuentes apariciones como su capacidad para prolongar sus actuaciones.
En 2026, Ito fue abridor en 26 partidos, ponchó a 159 bateadores y terminó con un registro de 10-10 y un promedio de carreras limpias permitidas que suele aparecer como 3,18; otro resumen de la temporada indicó 3,16. Esta estadística mide las carreras limpias que permite un lanzador por cada nueve entradas; cuanto menor es la cifra, menos carreras concede.
Si se toma como referencia la cifra de 3,18, su promedio de carreras limpias permitidas aumentó 0,66 respecto de 2025, mientras que su total de ponches bajó en 36. Estos cambios ayudan a explicar por qué las evaluaciones de su posible mercado en MLB se han vuelto más cautelosas.
Aun así, Ito lanzó más de 170 entradas, completó tres partidos y logró 19 aperturas de calidad. Se considera que una apertura es de calidad cuando el lanzador trabaja al menos seis entradas y permite como máximo tres carreras limpias. Sus 19 aperturas de calidad representaron alrededor del 73 % de sus 26 aperturas y muestran con qué frecuencia ofreció a los Fighters actuaciones prolongadas.
Qué tendrán en cuenta los clubes de MLB
Ito ofrece una variedad de lanzamientos, buen control y un historial de carga de trabajo propio de un lanzador abridor. Ha superado el umbral japonés de entradas clasificatorias en cada temporada como profesional, lo que da a los posibles equipos contratantes seis años de pruebas de su durabilidad.
Su físico y su recta han suscitado evaluaciones más cautelosas. Ito mide alrededor de 175 centímetros, o 5 pies y 9 pulgadas, y las evaluaciones sitúan su recta habitual entre 92 y 93 millas por hora, aproximadamente entre 148 y 150 kilómetros por hora. También puede superar los 150 kilómetros por hora.
Para un club de MLB, la pregunta central es con qué eficacia funcionarían su variedad de lanzamientos y su control frente a bateadores de las Grandes Ligas. El control consiste en colocar los lanzamientos donde se pretende, lo que permite al lanzador atacar las debilidades del bateador en vez de depender por completo de la velocidad.
Dos evaluaciones publicadas de jugadores disponibles para la temporada baja ubicaron a Ito en los puestos 21 y 26. Ambas situaron en el puesto 19 al lanzador de Seibu Kaima Taira. Otra evaluación colocó a Ito en el puesto 16 específicamente entre los lanzadores abridores disponibles, un grupo más reducido.
Las clasificaciones apuntan a un mercado que considera a Ito una posible incorporación a una rotación, no el principal premio de pitcheo de la temporada baja. Su experiencia y el volumen de entradas que ha lanzado siguen siendo puntos a favor, incluso después de una temporada menos dominante.
Posibles destinos y costo de un acuerdo
Según informaciones publicadas, los San Francisco Giants han observado a Ito y a Taira mientras evalúan posibles incorporaciones para su rotación. Los Los Angeles Angels y los San Diego Padres también han aparecido en pronósticos sobre posibles destinos. Esos pronósticos no equivalen a ofertas formales.
Las estimaciones de contrato van de 22 millones de dólares por dos años a 75 millones por cinco años. La proyección más corta equivale a un promedio anual de 11 millones de dólares, frente a los 15 millones de la más larga. La principal diferencia está en la duración del compromiso: cinco temporadas garantizadas darían a Ito considerablemente más seguridad.
La estimación más alta valora su durabilidad y lo proyecta como un lanzador capaz de ocupar un puesto intermedio en la rotación de un equipo de MLB. Las estimaciones más bajas dan más peso a su descenso en 2026 y a las dudas sobre cómo se adaptarían sus lanzamientos a MLB.
Nippon-Ham recibiría una tarifa de transferencia del club que lo contrate, además del dinero pagado a Ito. Para un contrato de las Grandes Ligas, la tarifa se calcula por tramos: el 20 % de los primeros 25 millones de dólares garantizados, el 17,5 % de los siguientes 25 millones y el 15 % de cualquier cantidad garantizada que supere los 50 millones.
Un contrato garantizado por 22 millones de dólares generaría, por tanto, una tarifa de 4,4 millones. Un acuerdo garantizado por 75 millones produciría 13,125 millones. Esos cálculos se basan en las proyecciones publicadas, no en condiciones negociadas. También podría haber compensaciones adicionales por bonificaciones que efectivamente se obtengan.
Una carrera en Hokkaido con experiencia internacional
Ito creció en Shikabe, Hokkaido, asistió a la escuela secundaria Komazawa University Tomakomai y después lanzó para la Universidad Tomakomai Komazawa, ahora Universidad Hokuyo. Nippon-Ham lo eligió en la primera ronda del draft de 2020 y comenzó su carrera profesional en 2021.
Ganó 10 partidos en cada una de sus dos primeras temporadas. En 2024, su registro de 14-5 le permitió ganar los títulos de victorias y porcentaje de victorias de la Liga del Pacífico. En 2025 sumó otras 14 victorias, además del título de ponches y el premio Sawamura.
En sus seis temporadas registra un balance de carrera de 65-51 y ha sido seleccionado tres veces para el Juego de las Estrellas. Ito también representó a Japón en dos ediciones del Clásico Mundial de Béisbol y ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio de 2021.
Su más reciente aparición en la postemporada aportó otro ejemplo de su perseverancia. En el tercer y decisivo partido de la primera fase de la Serie Climax, atravesó dos incidentes durante el encuentro, completó cinco entradas y se llevó la victoria.
Nippon-Ham ha ayudado a varios lanzadores destacados a seguir el mismo camino al extranjero. Yu Darvish fue publicado después de la temporada de 2011 y Shohei Ohtani, después de la de 2017. La última vez que el club usó el sistema fue con Naoyuki Uwasawa, en la temporada baja de 2023; Ito sería el séptimo jugador del equipo en buscar un traspaso mediante este mecanismo.
El respaldo de un equipo que se prepara para una posible salida
El mánager Tsuyoshi Shinjo apoya la decisión de Ito, aunque también espera que el lanzador se quede con los Fighters. Shinjo entiende el atractivo de jugar en MLB: se incorporó a los New York Mets después de la temporada de 2000 y eligió esa oportunidad pese a una oferta más lucrativa de los Hanshin Tigers.
El jugador de cuadro Kotaro Kiyomiya, presidente de la asociación de jugadores de los Fighters, también ha respaldado la aspiración de Ito. Destacó la intensidad competitiva del lanzador como una fortaleza que espera ver en un montículo de MLB. Por su parte, Kiyomiya dijo que se concentraría en el bateo y la defensa para ayudar al equipo a afrontar una posible salida.
Nippon-Ham tendría que reemplazar a un abridor que lanzó más de 170 entradas esta temporada. La tarifa de transferencia aportaría dinero, mientras que el reto deportivo consistiría en repartir esas entradas entre otros lanzadores.
Ito reconoció la tensión entre su ambición y su apego a los Fighters. En su comunicado, el lanzador describió qué tendría en cuenta durante las negociaciones:
"Dentro del plazo limitado, quiero escuchar con atención las ofertas de los clubes de MLB que me valoran y tomar la mejor decisión, teniendo en cuenta mi desarrollo como lanzador y a mi familia".
Agradeció a sus padres, a su esposa, a sus compañeros, al personal del club y a los aficionados, así como a la Asociación de Jugadores de Béisbol Profesional de Japón y a la Asociación de Jugadores de MLB por su trabajo en el sistema de publicación. Su objetivo declarado es jugar en MLB la próxima temporada y expresar su gratitud a los Fighters por la oportunidad que le dieron.
Puntos clave
- Nippon-Ham aprobó la búsqueda de una oportunidad en MLB por parte de Hiromi Ito e inició los trámites de publicación el 1 de noviembre de 2026.
- El jugador, de 29 años, ganó el premio Sawamura de 2025 y terminó 2026 con un registro de 10-10.
- El sistema de publicación suele permitir 45 días de negociaciones, pero un posible cierre patronal en diciembre genera incertidumbre sobre el plazo disponible.
- Ito quiere comunicar su decisión a los Fighters y a sus aficionados antes de diciembre.
- Según informaciones publicadas, los Giants lo han observado; no se ha anunciado ninguna oferta oficial ni destino.
- Las proyecciones de contrato publicadas van de 22 millones de dólares por dos años a 75 millones por cinco años.
- Ito sopesa el desarrollo de su carrera como lanzador y las necesidades de su familia, junto con su sueño de infancia de jugar en MLB.
