Ohtani necesita descanso, no cirugía, mientras los Dodgers replantean su plan de pitcheo para 2027

El objetivo es llegar bien a la primavera, pero octubre condiciona el plan

Se espera que Shohei Ohtani se recupere de las lesiones en el bíceps derecho y la rodilla izquierda sin cirugía y llegue en plena forma a los entrenamientos de primavera de 2027. La decisión más difícil para los Dodgers de Los Ángeles es cuándo permitirle volver a lanzar, aunque su cuerpo esté listo desde el comienzo.

Andrew Friedman, presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, dijo en una conferencia de prensa el 21 de octubre en el Dodger Stadium que el club espera que Ohtani vuelva a lanzar. El tratamiento previsto es reposo, no una operación, después de que las lesiones interrumpieran su temporada de 2026 y afectaran su bateo durante los playoffs.

Ohtani, de 32 años, terminó como líder del equipo con 30 jonrones y una efectividad de 1,79 en 14 aperturas como lanzador. Sin embargo, no volvió a lanzar después del 3 de julio. Para octubre, su producción al bate también había caído: conectó 5 hits en 26 turnos, un promedio de bateo de .192, mientras Milwaukee barría a Los Ángeles en cuatro partidos de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.

Friedman dejó clara la postura del equipo sobre el futuro de Ohtani como lanzador.

«No solo espero que lance, sino que nos entusiasma que lo haga».

Los Dodgers aún no han fijado una fecha para su regreso, un límite de entradas ni un calendario de días de descanso para 2027. Su tarea es mantener productivas ambas facetas del juego de Ohtani durante una temporada regular de 162 partidos y los playoffs, en vez de llegar al otoño con su labor como lanzador ya interrumpida y el bateo afectado por el dolor.

Esto podría significar dejarlo fuera de la rotación de abridores al comienzo de la temporada y mantenerlo en la alineación como bateador, una estrategia que tiene un antecedente reciente en Los Ángeles.

Cómo cambiaron las lesiones su temporada

Las cifras finales de Ohtani como lanzador muestran por qué los Dodgers quieren que vuelva al montículo. Sumó 8 victorias y 2 derrotas, y permitió un promedio de 1,79 carreras limpias por cada nueve entradas en 85⅔ entradas. Su efectividad de por vida en 114 aperturas de temporada regular es de 2,83.

Su rendimiento en 2026 cambió a medida que persistían las molestias en la rodilla. Ohtani registró una efectividad de 0,74 en sus primeras 10 aperturas, seguida de una de 4,38 en las últimas cuatro, todas mientras lidiaba con la lesión en la rodilla.

El problema no se limitó al pitcheo. Ohtani terminó la temporada regular con un promedio de bateo de .275, un porcentaje de embasado de .377 y un OPS de .889. El porcentaje de embasado mide con qué frecuencia un bateador llega a base; el OPS combina esa cifra con el porcentaje de slugging, que otorga más peso a los hits que permiten avanzar más de una base.

Esas cifras siguieron siendo productivas, pero su promedio de bateo, porcentaje de embasado y OPS fueron los más bajos desde 2022. Sus 30 jonrones fueron su menor cantidad en una temporada completa desde 2019.

Friedman describió lesiones que mejoraban y luego volvían a causar problemas; a veces la rodilla se calmaba antes de que el bíceps se convirtiera en la preocupación principal. Ohtani estaba manejando varios problemas recurrentes, no recuperándose de manera constante de un único contratiempo.

Las fechas que redujeron sus opciones

La temporada de Ohtani incluyó varios intentos de seguir bateando mientras recuperaba su capacidad para lanzar. Para septiembre, los Dodgers habían pasado de ajustar su carga de trabajo a incluirlo en la lista de lesionados.

• 11 de junio: Ohtani salió de un partido por inflamación en la rodilla izquierda. Al principio, los Dodgers sospecharon que un intento de robo de base había agravado el problema; más tarde, Ohtani planteó que su mecánica de lanzamiento pudo haber contribuido.
• 3 de julio: Hizo su última apertura como lanzador de 2026 y luego fue reemplazado como bateador por molestias en el bíceps derecho.
• 19 de julio: Los Dodgers lo apartaron indefinidamente de la rotación después de que persistieran las molestias en la rodilla pese a una inyección de Orthovisc, cuyo objetivo era ayudar a lubricar la articulación.
• 25 de julio: Ohtani dejó de lanzar después de otro contratiempo con la rodilla.
• 8 de agosto: Reanudó los lanzamientos de calentamiento, dando inicio a otro intento de volver al montículo. El 14 de agosto avanzó a una sesión de bullpen y el 23 de agosto se enfrentó a bateadores.
• 29 de agosto: Los Dodgers aplazaron un posible regreso después de una sesión de bullpen difícil el día anterior.
• 7 de septiembre: Tras perderse cuatro partidos consecutivos, Ohtani volvió a la alineación y dijo que se concentraría exclusivamente en batear durante el resto de la temporada.
• 11 de septiembre: Los Dodgers lo incluyeron en la lista de lesionados por 15 días.
• 13 de octubre: Los responsables del equipo hablaron sobre dejarlo fuera del tercer partido de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Ohtani los convenció de que se sentía lo suficientemente bien para jugar.

El mánager Dave Roberts reconoció después que, en retrospectiva, habría preferido incluir antes a Ohtani en la lista de lesionados. Volvió para los últimos cinco partidos de la temporada regular, por lo que tuvo poco tiempo para recuperar el ritmo antes de los playoffs.

El descanso llegó demasiado tarde para recuperar su bateo

El bajón de Ohtani al bate coincidió con su intento de agosto de aumentar gradualmente su carga de trabajo como lanzador. Desde el 8 de agosto, bateó .205 y registró un OPS de .666 en sus últimos 29 partidos de la temporada regular.

En sus últimos 26 partidos, incluidos los de la postemporada, su promedio de bateo fue de .167, su porcentaje de embasado de .298 y su porcentaje de slugging de .240. Conectó un jonrón en ese tramo.

Los Dodgers esperaban que su ausencia en septiembre y el pase directo a la serie divisional, sin jugar la ronda de comodines, le permitieran llegar a octubre en mejores condiciones. Sin embargo, comenzó los playoffs con tres hits en 20 turnos y ningún hit de más de una base en seis partidos, lo que llevó a discutir si debían dejarlo fuera del tercer partido de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.

Su jonrón de tres carreras en el cuarto partido puso fin a una racha de 25 partidos sin conectar jonrones. Fue su único hit de más de una base en la postemporada, además de cuatro sencillos. Aun así, Milwaukee completó la barrida y puso fin al intento de los Dodgers de ganar una tercera Serie Mundial consecutiva.

Otros bateadores de Los Ángeles también tenían dificultades. Para el equipo, el cierre de temporada de Ohtani creó un problema de planificación concreto: interrumpir su labor como lanzador en julio no evitó que en octubre dejara de producir al nivel habitual con el bate.

Una opción es reducir sus aperturas durante toda la temporada

La alternativa más directa sería comenzar 2027 con Ohtani en la rotación y reducir su carga de trabajo con más descanso o saltándose algunas aperturas. Los Dodgers ya utilizan seis abridores en lugar de los cinco más habituales, lo que deja más tiempo entre salidas para cada lanzador.

Los Ángeles también tiene suficiente profundidad en el pitcheo para considerar descansos sin exigirle a Ohtani que tome cada turno. Yoshinobu Yamamoto, Blake Snell, Tyler Glasnow y Roki Sasaki son opciones que regresan, mientras que Justin Wrobleski, Emmet Sheehan y Gavin Stone aportan más profundidad. Stone se recupera de una cirugía en el hombro.

Friedman dijo que el equipo debe considerar si Ohtani debería lanzar desde el comienzo y, de ser así, cómo manejar su primer mes antes de volver a evaluar su estado. En 2026, los Dodgers a veces le dieron un día completo de descanso después de lanzar, pero no se saltó aperturas antes de que las lesiones obligaran a hacer cambios más importantes.

La mayor carga de trabajo de Ohtani en ambos roles fue con los Angels en 2022, cuando tuvo 666 apariciones al bate y lanzó 166 entradas en 28 aperturas. Sus 85⅔ entradas de 2026 fueron poco más de la mitad de esa cifra.

Ahora los Dodgers intentan crear un calendario que contemple una exigencia adicional a esas cifras de la temporada regular: que le queden fuerzas suficientes para unos playoffs potencialmente largos.

Un debut más tardío como lanzador ya ha dado resultado

Retrasar la temporada de Ohtani como lanzador permitiría que Los Ángeles lo usara como bateador mientras se prepara gradualmente para abrir partidos. Junio es una posible fecha que se ha planteado como opción, no una fecha de regreso anunciada.

Los Dodgers siguieron un proceso similar en 2025, cuando Ohtani volvió tras una cirugía de ligamentos del codo. Lanzó en sesiones de bullpen y se enfrentó a bateadores antes de los partidos; por la noche, actuaba como bateador. Su primera apertura como lanzador fue el 16 de junio.

Los Ángeles aumentó gradualmente sus salidas, de una entrada en junio a seis en septiembre. Después, Ohtani hizo cuatro aperturas en la postemporada y lanzó 20⅓ entradas con una efectividad de 4,43, mientras los Dodgers ganaban la Serie Mundial.

Su situación en la plantilla facilita ese esquema. Ohtani reúne los requisitos para ser considerado un jugador que lanza y batea, por lo que cuenta como jugador de posición a efectos de los límites de la plantilla. Así, los Dodgers pueden mantener su cantidad habitual de 13 lanzadores mientras él se prepara para volver a lanzar en los partidos.

Un comienzo más tardío le daría al equipo menos entradas de temporada regular de uno de sus lanzadores más eficaces. Eso importa incluso para un equipo fuerte: ganar suficientes partidos para obtener un pase directo a los playoffs puede evitar tener que superar una serie de comodines que se disputa al mejor de tres partidos.

Por lo tanto, la decisión consiste en distribuir su aporte a lo largo del calendario. Más aperturas en abril y mayo podrían ayudar en la clasificación, mientras que una temporada más corta como lanzador podría dejarle más capacidad para septiembre y octubre.

Por qué sería complicado que lanzara como relevista

Usar a Ohtani como relevista es otra opción, pero las apariciones más breves plantean dificultades de programación y para la alineación. Un abridor sabe cuándo comenzará su actuación. Un relevista puede tener que prepararse rápidamente a medida que cambia el partido.

Ohtani tendría que calentar y, al mismo tiempo, estar listo para batear. Si se acercara su turno en la alineación, los Dodgers podrían tener que elegir entre prepararlo para lanzar o llevarlo al plato.

La regla del bateador designado plantea otro costo. El bateador designado batea sin ocupar una posición defensiva. Hay reglas especiales que permiten que Ohtani comience como lanzador y bateador designado y que siga como bateador designado después de dejar de lanzar. Si pasa de bateador designado a lanzar como relevista, el equipo pierde ese puesto.

Usarlo como último lanzador podría reducir esa dificultad, pero un partido largo aún podría dejar a Los Ángeles sin su bate después de que salga del montículo. Su aparición como relevista con Japón en la final del Clásico Mundial de Béisbol de 2023 se produjo cuando faltaban ocho posiciones en la alineación para su siguiente turno al bate, una ventaja que no siempre estaría disponible en un partido de liga.

Ohtani y los Dodgers necesitan acordar cuándo detenerse

Friedman ha señalado que la comunicación sobre el estado físico de Ohtani forma parte del desafío. El club depende en gran medida de lo que él dice sobre cómo se siente para decidir si debe batear, lanzar, descansar o intentar otra etapa de rehabilitación.

Después de que Ohtani volviera de la lista de lesionados, Friedman describió la diferencia entre mantener conversaciones frecuentes y tener una visión completa de sus molestias.

«La comunicación entre nosotros ha sido excelente. Que comparta plenamente cómo se siente, quizá no tanto».

Friedman vinculó esa reticencia con un instinto competitivo habitual entre las estrellas que quieren ayudar a sus equipos a ganar. En el caso de Ohtani, las decisiones afectan dos tareas al mismo tiempo. Un contratiempo como lanzador puede implicar más trabajo de rehabilitación mientras aún se espera que produzca como bateador.

Ohtani dijo que revisará su tratamiento y su programa de entrenamiento. Cuando le preguntaron, tras la eliminación de los Dodgers, si tenía previsto volver a lanzar la próxima temporada, respondió por medio del intérprete Will Ireton.

«Sí, definitivamente. Y espero tener una mejor temporada el próximo año».

Ohtani cumplirá 33 años en julio de 2027 y se ha sometido a dos operaciones importantes en los ligamentos del codo derecho. El plan inmediato para la rodilla y el bíceps es reposo; el trabajo más amplio consiste en acordar cómo reaccionar antes cuando vuelvan las molestias.

Octubre añade una exigencia que no existía en sus temporadas anteriores

Ohtani ganó el Clásico Mundial de Béisbol de 2023 con Japón y fue nombrado jugador más valioso del torneo. Después siguió lanzando con los Angels durante la temporada regular, antes de someterse a una cirugía de ligamentos del codo hacia el final, que lo mantuvo alejado del montículo durante todo 2024.

Su llegada a Los Ángeles cambió la duración de la temporada para la que debe prepararse. Los Angels no llegaron a los playoffs mientras él estuvo allí. Los Dodgers ganaron la Serie Mundial en 2024 y 2025 y luego llegaron a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en 2026, lo que prolongó la competencia mucho más allá de la temporada regular.

Ohtani nunca ha empezado una temporada desempeñando ambos roles y luego ha lanzado en los playoffs de ese mismo año. En 2024 bateó, pero no lanzó. En 2025 comenzó a lanzar en junio. En 2026 empezó la temporada haciendo ambas cosas, pero su última aparición como lanzador fue en julio.

Los Dodgers siguen comprometidos con su regreso al montículo, en lugar de un cambio permanente para que se dedique solo a batear. Su próximo plan debe contemplar todo el calendario, incluidas las semanas en que el equipo espera competir por otro campeonato.

Para Ohtani, una recuperación exitosa le permitiría volver a desempeñar ambas funciones. Para Los Ángeles, una temporada exitosa también significaría que llegue en condiciones de cumplirlas cuando se disputen los partidos más importantes.

Puntos clave

• Se espera que las lesiones de Ohtani en el bíceps derecho y la rodilla izquierda requieran reposo, no cirugía.
• Los Dodgers esperan que esté sano para los entrenamientos de primavera y que lance en 2027.
• Terminó 2026 con 30 jonrones y una efectividad de 1,79 en 14 aperturas, pero no volvió a lanzar después del 3 de julio.
• Bateó .192 en la postemporada, mientras Milwaukee barría a Los Ángeles en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
• Las opciones incluyen más descanso entre aperturas, un debut más tardío como lanzador o un complicado paso al relevo.
• No se ha anunciado una fecha para su regreso como lanzador ni límites de carga de trabajo.
• El objetivo principal es mantener su rendimiento como bateador y lanzador hasta octubre.