De las librerías japonesas a los escáneres estadounidenses
Desde alrededor de julio de 2026, comenzaron a llegar pedidos a librerías de segunda mano de al menos 11 regiones de Japón, lo que puso al descubierto un comercio creciente de material impreso para entrenar inteligencia artificial. Los compradores buscaban libros de filosofía, historia, medicina, derecho y cultura del período Edo, y en ocasiones adquirían más de 1.000 volúmenes en una sola tienda. Su prioridad era que los libros estuvieran completos, no que las cubiertas estuvieran impecables.
Contenido
- De las librerías japonesas a los escáneres estadounidenses
- Un importante distribuidor confirma las ventas
- Cómo se desarrollaron las compras
- Por qué las empresas de IA quieren libros impresos
- Qué decidió el tribunal estadounidense
- Japón tiene sus propias cuestiones jurídicas y contractuales
- Los ejemplares raros enfrentan otro riesgo
- Las editoriales ya están bajo presión
- La expansión de Anthropic aumenta la urgencia en Japón
- Puntos clave
La federación japonesa de libreros de libros antiguos identificó las compras en esas regiones. Las investigaciones rastrearon los libros a través de centros logísticos japoneses hasta Estados Unidos, con destinos que incluían una instalación de Amazon en Las Vegas y la empresa de IA Anthropic. En las instalaciones de escaneo, se retiraban los lomos, se digitalizaban las páginas en alta resolución y se trituraba el papel restante.
Los registros de importación y exportación contabilizan 57,8 toneladas métricas de envíos de libros japoneses a empresas sospechosas de estar involucradas. Si se supone un peso medio de 500 gramos por libro, eso equivaldría a unos 115.600 volúmenes. La cifra es una estimación basada en el peso; no se ha revelado cuántos libros vendió específicamente a Anthropic un importante distribuidor japonés.
Las compras han dado lugar a tres controversias: quién puede autorizar la conversión de libros en material para entrenar IA, si las editoriales perderán ventas futuras y cómo proteger los ejemplares físicos escasos. Los libros especializados más antiguos resultan especialmente atractivos porque pueden contener conocimientos que nunca se han publicado en internet. Para las bibliotecas y los investigadores, esa misma escasez hace que su destrucción sea motivo de preocupación.
Un importante distribuidor confirma las ventas
Nippan IPS, filial del distribuidor editorial japonés Nippan, firmó un contrato con Anthropic en noviembre de 2024 y vendió libros japoneses a la empresa entre diciembre de 2024 y diciembre de 2025. Nippan reconoció las transacciones en una respuesta por escrito fechada el 5 de octubre de 2026, después de que la Asociación Japonesa de Editores de Libros solicitara una explicación.
Nippan dijo que verificó el uso previsto antes de firmar el contrato, pero que no entendió que las compras fueran para entrenar IA. También afirmó que su política es rechazar ventas cuando ese propósito se especifica. En documentos judiciales se ocultaron el número de libros y el valor de las transacciones, y Nippan no los ha revelado.
Nippan es un mayorista, es decir, una empresa que distribuye libros de las editoriales a las tiendas. Su participación sitúa la controversia dentro de la cadena de suministro editorial convencional de Japón, junto con las compras en librerías de segunda mano. Las transacciones confirmadas del distribuidor comenzaron mucho antes de la oleada de pedidos que los libreros detectaron en julio de 2026.
La asociación de editores solicitó información sobre las ventas el 17 de septiembre y dijo que debatiría su respuesta en reuniones de la junta directiva y del consejo el 27 de octubre. No se ha informado del resultado de esas reuniones.
Cómo se desarrollaron las compras
La secuencia abarca varios años e incluye tanto transacciones comerciales como un caso de derechos de autor en Estados Unidos. Reunir esas fechas ayuda a explicar por qué la controversia en el sector editorial japonés surgió después de que Anthropic ya hubiera estado comprando libros.
- Principios de 2024: Anthropic inició un proyecto de escaneo de libros conocido internamente como Proyecto Panamá.
- Noviembre de 2024: Nippan IPS firmó su contrato con Anthropic.
- De diciembre de 2024 a diciembre de 2025: Nippan IPS vendió libros japoneses a la empresa.
- Junio de 2025: el juez federal estadounidense William Alsup emitió un fallo sobre el uso legítimo en el que abordó el uso de libros por parte de Anthropic.
- Alrededor de julio de 2026: comenzaron a llegar a librerías de segunda mano de todo Japón grandes pedidos de empresas estadounidenses.
- Julio de 2026: un tribunal estadounidense aprobó definitivamente un acuerdo de 1.500 millones de dólares con autores por libros pirateados.
- 17 de septiembre de 2026: la Asociación Japonesa de Editores de Libros solicitó una explicación a Nippan.
- 5 de octubre de 2026: Nippan reconoció las ventas por escrito.
Las empresas estadounidenses de IA también han recopilado libros de otros países durante varios años. Las estimaciones sitúan el total de adquisiciones en millones de volúmenes, lo que convierte las transacciones japonesas en parte de un esfuerzo mucho mayor por obtener material impreso.
Por qué las empresas de IA quieren libros impresos
Un libro que nunca se ha digitalizado ofrece algo que una búsqueda en internet no puede recuperar fácilmente: su texto íntegro. Las publicaciones japonesas especializadas pueden contener documentos históricos, análisis jurídicos, textos médicos o descripciones de prácticas culturales que no están disponibles en sitios web.
Entrenar un modelo lingüístico implica procesar grandes cantidades de texto para que el software aprenda patrones del lenguaje y de la información. Los libros ofrecen argumentos desarrollados, prosa editada y explicaciones que se extienden a lo largo de muchas páginas. El material interno de Anthropic describía el interés de aprender de los libros a escribir bien, en lugar de depender de textos de menor calidad de internet.
Los libros publicados antes de la adopción generalizada de la IA generativa también ofrecen un amplio conjunto de textos producidos antes de que se extendiera el contenido generado por máquinas. Por tanto, para quienes desarrollan modelos y eligen material de entrenamiento, la fecha y el origen de un texto pueden ser tan importantes como su tema.
Retirar el lomo permite que las páginas sueltas pasen por los escáneres de forma eficiente. Esa ventaja industrial tiene un costo directo: el volumen físico queda desmantelado. Un escaneo de acceso privado y un libro disponible para consulta en una biblioteca cumplen funciones distintas. Los lectores y los investigadores necesitan acceder al texto, mientras que los historiadores también pueden necesitar el papel original, la encuadernación, las ilustraciones o las anotaciones manuscritas.
Qué decidió el tribunal estadounidense
En su fallo de junio de 2025, el juez William Alsup consideró que el uso de libros por parte de Anthropic para entrenar IA estaba amparado por el uso legítimo y aceptó, en las circunstancias examinadas, la conversión de libros impresos comprados en copias digitales. El uso legítimo es una norma estadounidense de derechos de autor que permite ciertos usos sin autorización, dependiendo de factores como el propósito y los efectos en el mercado de la obra.
El tribunal consideró de otra manera la adquisición y conservación por parte de Anthropic de libros de sitios de piratería y rechazó que el uso legítimo se aplicara a esa parte de su biblioteca digital. Más tarde, la empresa llegó a un acuerdo de 1.500 millones de dólares con los autores por el material pirateado, que recibió la aprobación judicial definitiva en julio de 2026.
Para los lectores, el aspecto práctico es que el caso examinó por separado varias actividades: adquirir un libro, hacer una copia digital, conservarla en una biblioteca y usar su texto para entrenar un modelo. La compra puede influir en el análisis jurídico, pero también importan el propósito y las circunstancias de la copia.
Los autores y los grupos editoriales sostienen que pagar por un libro físico no concede por sí solo permiso para digitalizar su contenido ni para usarlo en el entrenamiento de IA. Piden a los desarrolladores que obtengan autorización de los titulares de los derechos de autor antes de proceder, en vez de tratar una transacción minorista ordinaria como un acuerdo que cubre cualquier uso posterior.
Japón tiene sus propias cuestiones jurídicas y contractuales
La Ley de Derechos de Autor de Japón contiene dos disposiciones centrales en este debate. En general, el artículo 26-2, párrafo 2, permite revender una copia vendida legalmente sin pedir una nueva autorización al titular de los derechos de autor. Esa norma facilita el comercio habitual de libros de segunda mano.
El artículo 30-4 aborda los usos que no buscan disfrutar de las ideas o emociones expresadas en una obra, incluidas ciertas formas de análisis de información. El entrenamiento de IA puede encuadrarse en ese marco, sujeto a las condiciones y limitaciones de la disposición, entre ellas la protección frente a daños injustificados a los intereses de los titulares de los derechos de autor. Por tanto, vender una copia y analizar su contenido son cuestiones jurídicas distintas.
Las editoriales también están examinando sus contratos con los distribuidores. El sistema japonés de mantenimiento del precio de reventa permite que las editoriales fijen los precios minoristas mediante acuerdos dentro del sector del libro, en virtud de una excepción a las normas de competencia. La asociación de editores preguntó cómo se habían gestionado las grandes ventas a una empresa extranjera ajena a esa red contractual.
Por consiguiente, la conducta de Nippan se debate por motivos que van más allá de los derechos de autor. Las editoriales quieren conocer las condiciones en las que se suministraron sus libros y si los acuerdos comerciales vigentes cubrían esas transacciones. Una decisión judicial estadounidense se rige por un marco jurídico distinto del que regula los contratos de distribución en Japón.
Los ejemplares raros enfrentan otro riesgo
Académicos japoneses han advertido que los libros que sobreviven en pocas copias, especialmente los que no tienen una edición electrónica, podrían desaparecer definitivamente si se compran y destruyen los ejemplares restantes. La preocupación es mayor cuando un volumen es difícil de reemplazar y su contenido solo está disponible en una colección digital privada.
Un modelo entrenado con un libro aprende de su texto, pero los lectores suelen recibir respuestas generadas en lugar de acceso a una reproducción completa y consultable de esa edición. Para preservar la cultura, las personas deben poder examinar documentos, verificar pasajes y volver a consultar el contexto original. Esas tareas dependen de que haya ejemplares accesibles y catálogos fiables.
Las compras abarcan tanto libros especializados de segunda mano como material cultural antiguo. Un libro sobre la cultura del período Edo puede haberse publicado recientemente, mientras que otro volumen puede ser en sí mismo un objeto antiguo. Su antigüedad, rareza y disponibilidad en otras colecciones determinan el riesgo para su preservación.
No se ha divulgado un inventario de los envíos japoneses título por título, por lo que se desconoce cuántos volúmenes son raros o irreemplazables. La Asociación Japonesa de Dibujantes de Cómics y las editoriales han pedido la autorización de los titulares de los derechos de autor y normas gubernamentales que equilibren el desarrollo tecnológico con la protección del patrimonio cultural.
Las editoriales ya están bajo presión
El Instituto de Investigación de Publicaciones de Japón estimó que las ventas de libros y revistas impresos alcanzaron los 964.700 millones de yenes en 2025, un 4,1% menos que el año anterior. El total cayó por debajo de 1 billón de yenes por primera vez en cerca de medio siglo.
Los ingresos del Grupo Nippan bajaron de unos 521.000 millones de yenes en el ejercicio fiscal que terminó en marzo de 2021 a unos 382.700 millones en el que terminó en marzo de 2025. Se trata de una caída de 138.300 millones de yenes, o aproximadamente un 26,5%, en cuatro años. El grupo registró una pérdida ordinaria de unos 1.600 millones de yenes en el primer semestre del ejercicio fiscal de 2025.
Un pedido grande genera ingresos inmediatos para un distribuidor en un mercado en contracción. Las editoriales tienen que hacer un cálculo a más largo plazo: hay que pagar a los autores, editores, correctores y diseñadores, y algunos títulos necesitan reediciones antes de recuperar sus costos. Una empresa de IA puede comprar un solo ejemplar de un título y aprovechar lo aprendido para responder a muchos usuarios.
Las editoriales temen que quienes buscan conocimientos prácticos acepten un resumen de IA en lugar de comprar un libro. Hasta ahora no hay datos que cuantifiquen cuántas compras de libros japoneses han sido desplazadas por las respuestas de IA. Sin embargo, la preocupación comercial es concreta: la demanda futura de libros ayuda a financiar la próxima ronda de escritura y publicación.
Según se informó, el distribuidor estadounidense Ingram consideraba legal cortar y escanear libros, pero le preocupaba el efecto en su reputación. Su reacción muestra por qué las empresas pueden tener en cuenta sus relaciones con autores y editoriales, además del valor inmediato de una venta.
La expansión de Anthropic aumenta la urgencia en Japón
La búsqueda de textos japoneses por parte de Anthropic coincide con el crecimiento de sus operaciones en Japón. En una sesión informativa el 14 de octubre de 2026, el presidente de Anthropic Japón, Hidetoshi Tojo, dijo que la plantilla había pasado de tres personas a más de 50 en un año, mientras que el número de empresas que adoptaron su tecnología se había multiplicado por diez.
La expansión de la empresa en Japón también coincidió con un centro de datos propuesto por NTT en el sur de la prefectura de Osaka. El costo estimado de construcción era de unos 1 billón de yenes, con una capacidad de suministro eléctrico de hasta 500 megavatios. Las empresas buscaban llegar a un acuerdo antes de que terminara el ejercicio fiscal de 2026, y las operaciones parciales podrían comenzar en 2028.
Por tanto, las empresas japonesas se encuentran con Anthropic en dos papeles: como proveedor de servicios de IA y como cliente de material utilizado para desarrollar esos servicios. La controversia sobre los libros incorpora las condiciones para obtener ese material al mismo debate sobre inversión y adopción.
Las editoriales piden autorización y claridad contractual; los libreros han recibido pedidos inusualmente grandes; los académicos quieren que se preserven los ejemplares escasos. Las medidas gubernamentales y los acuerdos del sector tendrían que abordar esos intereses por separado, incluido cómo identificar los libros destinados al escaneo y cómo mantener el acceso a los ejemplares de valor cultural.
Puntos clave
- Desde alrededor de julio de 2026, librerías de segunda mano de al menos 11 regiones de Japón recibieron grandes pedidos.
- Envíos con un peso de 57,8 toneladas métricas equivaldrían a unos 115.600 libros, si se supone que cada uno pesa 500 gramos.
- Nippan IPS confirmó ventas a Anthropic entre diciembre de 2024 y diciembre de 2025, sin revelar la cantidad ni el valor.
- Un tribunal estadounidense aceptó argumentos de uso legítimo sobre libros comprados y el entrenamiento de IA, pero trató de otra manera las copias de la biblioteca pirateada.
- Las editoriales japonesas están examinando los derechos de autor, los contratos de distribución y los posibles efectos en las ventas futuras de libros.
- Los académicos advierten que destruir ejemplares escasos puede poner en riesgo el acceso a conocimientos históricos y especializados.
