Casi 240 trabajadores migrantes de dos empresas de Singapur denuncian salarios impagos y permisos cancelados

Salarios impagos dejan a familias sin sustento

Casi 240 trabajadores migrantes, en su mayoría de Bangladesh, llevan entre dos y tres meses sin cobrar en dos empresas de Singapur. Muchos también han perdido los permisos de trabajo que les permitían ganarse la vida. El Ministerio de Trabajo de Singapur (MOM) dijo el 24 de octubre que investigaba a Process Maintenance Solutions y Jurong Technical & Construction.

Los trabajadores dijeron que dejaron de recibir sus salarios en agosto y que sus permisos comenzaron a cancelarse por tandas a finales de septiembre. Ahora necesitan recuperar los salarios impagos y encontrar otro empleador, mientras sus familias en Bangladesh esperan el dinero que utilizan para comprar alimentos y pagar préstamos.

Hossain Midul, de 24 años y originario del distrito de Pabna, en el oeste de Bangladesh, dijo que Process Maintenance Solutions le debía 1.800 dólares. Desde que llegó a Singapur en julio de 2025, había ganado unos 600 dólares al mes, incluidas las horas extra, y había enviado casi todo el dinero a su hogar. Durante dos meses no había enviado nada.

El MOM y el Centro de Trabajadores Migrantes (MWC) ayudan a los trabajadores a reclamar sus salarios a través de la Alianza Tripartita para la Gestión de Conflictos, el organismo que se ocupa de las disputas laborales. Algunos trabajadores recibieron en octubre los salarios atrasados, mientras que otros seguían esperando.

El caso también incluye promesas controvertidas de formación en construcción, cambios en los directores de las empresas y vínculos corporativos con un hombre detenido en julio por presuntos delitos relacionados con el empleo. Para los trabajadores, todos esos asuntos confluyen en un problema práctico: se endeudaron mucho para conseguir empleos que han dejado de proporcionarles ingresos.

Un préstamo de contratación equivalente a 15 meses de salario

Midul dijo que destinaba cerca de la mitad de sus ingresos mensuales a pagar un préstamo bancario de 9.000 dólares que había solicitado para cubrir los honorarios de los agentes de contratación. La mayor parte del resto la enviaba a su familia de seis integrantes. Su empleador canceló su permiso a principios de octubre sin darle explicaciones, dijo, aunque vencía en julio de 2027.

El monto de esa deuda ayuda a entender la presión que afronta su hogar. Un préstamo de 9.000 dólares equivale a 15 meses de sus ingresos declarados de 600 dólares mensuales, sin contar los intereses ni el dinero necesario para los gastos diarios. Los 1.800 dólares que, según dijo, le debían equivalen a otros tres meses de esos ingresos.

Midul, trabajador de Process Maintenance Solutions, describió cómo las familias habían financiado el viaje a Singapur:

«Muchas de nuestras familias vendieron tierras y ganado, y nosotros pedimos préstamos para venir aquí. Algunas personas también pidieron dinero prestado a sus familiares».

Varios trabajadores dijeron que habían pagado a agentes en Bangladesh más de 12.000 dólares para conseguir empleos en el sector de procesos de Singapur. Por tanto, los salarios impagos afectan mucho más que sus gastos actuales: los pagos de los préstamos continúan aunque dejen de cobrar, y los familiares que ayudaron a financiar el traslado también pueden estar esperando que los apoyen económicamente.

Saimon Islam, de 21 años, quien trabajaba para Jurong Technical & Construction, dijo que le debían unos 1.800 dólares y temía recibir solo una parte. Los trabajadores entrevistados sobre la disputa dijeron que todos llevaban menos de dos años en Singapur.

Algunos reciben pagos, pero otros siguen esperando

Cinco de los 15 trabajadores de Process Maintenance Solutions entrevistados sobre el caso dijeron que habían recibido en octubre los salarios atrasados. Cuatro trabajadores de Jurong Technical & Construction dijeron el 24 de octubre que seguían sin cobrar. Estos testimonios muestran que algunas personas habían comenzado a recibir pagos, mientras que la disputa salarial continuaba para otras.

Unos 70 trabajadores de Process Maintenance Solutions se reunieron con el director de la empresa, Ruzaidi Massunik, y funcionarios del MOM el 23 de octubre en el Club Recreativo del MWC, en Soon Lee Road. Ruzaidi entregó a los trabajadores que dijeron que aún les debían dinero documentos con el registro de los días trabajados y las horas extra.

Esos registros son importantes porque, para reclamar un salario, hay que demostrar el trabajo realizado y el monto adeudado. En el caso de los trabajadores cuyos ingresos incluyen horas extra, el cálculo también tiene en cuenta el número de horas adicionales trabajadas.

El MOM dijo que tomaría las medidas de control pertinentes si se demostraban infracciones de las leyes laborales. Un empleador que no pague los salarios a tiempo también puede perder la fianza obligatoria de 5.000 dólares que debe contratar por cada trabajador con permiso laboral que no sea malasio.

La fianza es una garantía financiera vinculada a las obligaciones del empleador. Los trabajadores reclaman sus salarios impagos mediante el proceso de reclamación salarial, mientras el MOM investiga si las empresas infringieron las normas laborales.

Los nuevos empleos podrían mantener a los trabajadores en el mismo sector

Rajiv Hossain, de 25 años, dijo que recibió los salarios atrasados aproximadamente una semana antes de la reunión del 23 de octubre. Según su testimonio, las autoridades dijeron a los trabajadores que recibirían cartas que les permitirían buscar nuevos empleadores en el sector de procesos.

El trabajo en el sector de procesos incluye tareas industriales, de fabricación y mantenimiento especializadas, entre ellas las que se realizan en lugares como la isla de Jurong. Encontrar otro empleador en ese sector permitiría a los trabajadores volver a tener un empleo remunerado tras la cancelación de sus permisos.

El MWC dijo el 23 de octubre que trabajaba con agencias de empleo asociadas para buscar puestos adecuados y brindar apoyo durante el cambio de empleador. También proporcionaba ayuda económica y comidas a unos 90 trabajadores.

Para quienes han dejado de cobrar, la ayuda alimentaria responde a una necesidad inmediata. Un nuevo empleo permitiría hacer frente a la pérdida sostenida de ingresos. Recuperar los salarios atrasados sigue siendo una prioridad aparte, porque se trata del pago por un trabajo ya realizado.

Las promesas de formación generan más incertidumbre

Varios trabajadores dijeron que les habían prometido inscribirse en un curso de certificación en construcción tras un año de empleo, y que los empleadores cubrirían el costo de la formación. De los 15 trabajadores entrevistados, solo uno dijo que lo habían enviado a obtener una certificación de la Autoridad de Construcción y Edificación (BCA).

Riyag, de 26 años, quien dijo que no lo habían enviado al curso, explicó que algunos trabajadores con permisos para el sector de procesos buscaban obtener una certificación de la BCA para poder optar a empleos en la construcción, donde los ingresos promedio eran mayores.

Una encuesta publicada en agosto por el grupo de defensa de los trabajadores migrantes Transient Workers Count Too situó los ingresos mensuales promedio en 868 dólares en la construcción y 771 dólares en el sector de procesos. Ambas cifras incluían las prestaciones, pero no las horas extra. La diferencia era de 97 dólares mensuales, alrededor del 12,6 % de los ingresos del sector de procesos.

Rajiv dijo que habían comunicado a los trabajadores que el MOM no podía ayudarlos a obtener la certificación de la BCA porque habían pagado los honorarios de contratación en Bangladesh. Según él, les aconsejaron preguntar por la formación a los posibles empleadores. Su testimonio describe lo que los trabajadores entendieron de la conversación.

Rajiv, trabajador de Process Maintenance Solutions que había recibido los salarios atrasados, explicó su preocupación por el cambio de empleador:

«Si tenemos que volver a pagar mucho dinero a un agente para entrar en una nueva empresa, y allí tampoco nos envían al curso de la BCA, será un gran problema».

Por tanto, los objetivos de los trabajadores van más allá de conseguir otro empleo en el sector de procesos. Algunos habían pagado cuantiosos honorarios de contratación con la expectativa de obtener un empleo y, más adelante, la oportunidad de acceder a trabajos en la construcción.

Representantes de las empresas niegan su responsabilidad

Un hombre en la oficina de Process Maintenance Solutions, en Kaki Bukit, dijo el 26 de octubre que las reclamaciones salariales y los problemas relacionados con las certificaciones ya se habían resuelto. Atribuyó los retrasos salariales a discrepancias surgidas cuando la empresa cambió de manos en agosto. También negó que Process Maintenance Solutions tuviera vínculos con Jurong Technical & Construction.

Los trabajadores de las dos empresas habían descrito acuerdos compartidos. Vivían en las mismas habitaciones de residencias para trabajadores en Tuas y dijeron que el mismo gerente bangladesí los había contratado y enviado a los mismos lugares de trabajo.

Los registros corporativos también muestran vínculos a través de antiguos directores y otras empresas. Usha Rani Balakrishnan, actual directora de Jurong Technical & Construction, negó tener relación con el asunto cuando se le consultó el 26 de octubre y dijo que el antiguo director Ren Ji era responsable.

No se había anunciado el número total de reclamaciones salariales resueltas, el resultado de las investigaciones del MOM ni los puestos que finalmente obtendrían los trabajadores. Tampoco se había fijado un plazo para concluir las investigaciones o resolver todas las reclamaciones.

Los cambios de directores vinculan a varias empresas

Los registros corporativos muestran que Ruzaidi asumió la dirección de Process Maintenance Solutions el 1 de agosto, en sustitución de Fok Chee Meng. Fok había ocupado el cargo desde el 27 de julio, después de Ren, quien había sido director durante aproximadamente un año.

Jurong Technical & Construction, antes llamada Great Ocean Tech, también cambió de director el 1 de agosto. Ese día, Balakrishnan sustituyó a Ren.

La misma sucesión de cambios, con Ren, Fok y Ruzaidi, se produjo en la empresa constructora Prudent (SG). Ren dejó la dirección el 27 de julio, Fok ocupó el cargo durante cinco días y Ruzaidi asumió como director el 1 de agosto.

Balakrishnan también se convirtió en directora de la empresa de construcción y diseño Elite Projects el 3 de agosto, justo después de que Ren dejara el cargo. Los registros de información corporativa mostraban que Ren había abandonado cargos directivos en seis empresas desde febrero.

Estos cambios de liderazgo sitúan a ambos empleadores dentro de un grupo más amplio de empresas vinculadas por directores actuales y anteriores. El MOM investiga a los empleadores mientras los trabajadores reclaman el pago de sus salarios y buscan nuevos empleos.

Por qué importan los registros de empleo local

Ren fue una de las 14 personas detenidas por el MOM en julio por presuntos delitos relacionados con el empleo. El 23 de julio, el ministerio dijo que investigaba presuntas contribuciones fraudulentas al Fondo Central de Previsión (CPF) para 139 personas locales que no trabajaban para el grupo. El MOM dijo que creía que los detenidos podrían formar parte de una organización delictiva.

El CPF es el sistema obligatorio de ahorro de Singapur, financiado mediante contribuciones vinculadas al empleo. En el presunto esquema investigado, se habrían realizado contribuciones para personas registradas como empleadas pese a que en realidad no trabajaban para las empresas.

El número de empleados locales importa porque Singapur limita la cantidad de trabajadores extranjeros que puede contratar una empresa. En el sector de procesos, la cuota que describe el MOM permite contratar a cinco trabajadores con permisos laborales por cada empleado residente que gane al menos el salario mínimo local para optar a esa condición, de 1.800 dólares mensuales.

Por tanto, registrar a personas como empleados locales puede liberar margen dentro de la cuota para contratar a más trabajadores extranjeros. La investigación del MOM de julio se centraba en determinar si los registros de empleo y las contribuciones al CPF se habían utilizado de forma fraudulenta. El comunicado de octubre se refería a las investigaciones en curso sobre Process Maintenance Solutions y Jurong Technical & Construction.

Cómo se desarrolló la disputa

Las reclamaciones salariales, las cancelaciones de permisos y los cambios en las empresas se produjeron a lo largo de varios meses. Las fechas principales permiten situar los testimonios de los trabajadores junto con los cambios corporativos y la respuesta oficial:

• 23 de julio: El MOM describió una investigación relacionada con 14 personas detenidas por presuntos delitos laborales y con contribuciones al CPF para 139 residentes locales que no trabajaban para el grupo.
• Del 27 de julio al 3 de agosto: Cambiaron los directores de Process Maintenance Solutions, Jurong Technical & Construction, Prudent (SG) y Elite Projects.
• Agosto: Los trabajadores dijeron que dejaron de recibir sus salarios.
• Finales de septiembre: Los trabajadores dijeron que comenzaron las cancelaciones de permisos por tandas.
• 23 de octubre: Unos 70 trabajadores de Process Maintenance Solutions se reunieron con Ruzaidi y funcionarios del MOM. El MWC detalló la ayuda laboral y social disponible.
• 24 de octubre: El MOM confirmó sus investigaciones. Cuatro trabajadores de Jurong Technical & Construction dijeron que seguían sin cobrar.
• 26 de octubre: Un hombre en la oficina de Process Maintenance Solutions dijo que los problemas salariales y de formación ya se habían resuelto. Balakrishnan negó tener relación con el asunto y atribuyó la responsabilidad a Ren.

Para los hogares afectados, los próximos pasos concretos son cobrar los salarios pendientes y volver a trabajar. Los trabajadores que buscan una certificación en construcción también quieren acceder a la formación que, según dijeron, contribuyó a convencerlos de pagar para trasladarse a Singapur.

Puntos clave

• Casi 240 trabajadores migrantes de dos empresas de Singapur estuvieron entre dos y tres meses sin cobrar, y a muchos les cancelaron los permisos.
• El MOM investiga a Process Maintenance Solutions y Jurong Technical & Construction y ayuda a los trabajadores a reclamar sus salarios.
• Algunos trabajadores recibieron los salarios atrasados en octubre, mientras que otros seguían denunciando que no les habían pagado.
• Las deudas contraídas para conseguir empleo y las promesas controvertidas de formación en construcción aumentaron la presión económica sobre los trabajadores.
• Los registros corporativos vinculan a las empresas mediante cambios de directores relacionados con Ren Ji, detenido en julio por presuntos delitos laborales.
• El MWC ayuda a los trabajadores a cambiar de empleo y proporciona comidas a unos 90 de ellos.