El fuerte descenso de la pobreza plantea un desafío mayor en materia de empleo
La tasa de pobreza extrema de India cayó del 27,1% en 2011 al 2,6% en 2023, según cifras atribuidas al informe de octubre de 2026 sobre pobreza y equidad del Banco Mundial. Sin embargo, la misma evaluación describe un mercado laboral en el que los ingresos medianos del 10% de trabajadores que más ganan eran unas 13 veces superiores a los del 10% que menos gana.
Contenido
- El fuerte descenso de la pobreza plantea un desafío mayor en materia de empleo
- Qué miden realmente los dos umbrales de pobreza
- Cuánto cambió la situación y cuándo
- Por qué la pobreza y la desigualdad de ingresos pueden evolucionar de forma diferente
- Más empleo ayudó a los hogares, pero los salarios apenas cambiaron
- Las jóvenes de las zonas rurales enfrentan otra realidad laboral
- La pobreza rural cayó más rápido, pero siguió siendo mayor
- Mejoraron las condiciones de vida más allá del gasto diario
- Se proyectan nuevas reducciones, pero a un ritmo más lento
- Puntos clave
Con el umbral de pobreza más amplio, de 4,20 dólares por persona al día, la proporción de habitantes de India que vivían en la pobreza cayó del 57,7% al 16,1%. Se estima que 496 millones de personas, o 49,6 crore, superaron ese umbral durante el período. La reducción fue de 41,6 puntos porcentuales, equivalente a casi tres cuartas partes de la tasa de pobreza inicial.
El Banco Mundial atribuye la mejora principalmente al aumento del consumo de los hogares, a la creación de más empleo, especialmente entre las mujeres, y a la ampliación de las transferencias sociales, incluidos los subsidios alimentarios. El avance más rápido en las zonas rurales también redujo la brecha con las ciudades.
La ministra de Finanzas, Nirmala Sitharaman, atribuyó los avances a los esfuerzos sostenidos del Gobierno en materia de políticas públicas y afirmó que este mantenía su compromiso con el empleo productivo, el fortalecimiento de los ingresos de los hogares y la prestación eficaz de servicios públicos.
El desafío pendiente se concentra en los hogares con menos activos, menor nivel educativo y acceso limitado a empleos estables. Cerca del 57% de la población pobre de India vive en una franja contigua de estados que se extiende desde Uttar Pradesh hasta Bengala Occidental.
Qué miden realmente los dos umbrales de pobreza
El Banco Mundial utiliza 3 dólares por persona al día para medir la pobreza extrema y 4,20 dólares al día como referencia de pobreza para los países de ingreso mediano bajo. Ambos umbrales se basan en la paridad del poder adquisitivo (PPA) a precios de 2021.
La PPA ajusta las diferencias entre países en cuanto a lo que se puede comprar con el dinero. Para India, se describe el umbral de 3 dólares como equivalente a unos 58 rupias al día a precios de 2021. La conversión pertinente se basa en el poder adquisitivo, no en el tipo de cambio que se utiliza al comprar dólares.
Las estimaciones miden el consumo de los hogares: el valor de los bienes y servicios que utilizan las personas, expresado por persona. Por lo tanto, el nivel de vida de un hogar puede mejorar gracias a la asistencia alimentaria o al gasto financiado por varios miembros que perciben ingresos, además de los cambios en el salario de cada persona.
Los dos umbrales describen distintos niveles de privación. En 2023, la pobreza extrema afectaba al 2,6% de la población, mientras que el 16,1% vivía por debajo del umbral más amplio de 4,20 dólares. Esta cifra mayor incluye a millones de personas cuyo consumo seguía siendo bajo incluso después de superar el umbral de pobreza extrema.
Cuánto cambió la situación y cuándo
Las cifras principales comparan 2011 con 2023; un análisis más detallado identifica los períodos de las encuestas como 2011–12 y 2023–24. La secuencia también incluye datos de empleo y proyecciones para años posteriores.
- 2005–06: La pobreza multidimensional se situó en el 53,8%, según la medición de la Iniciativa de Oxford sobre Pobreza y Desarrollo Humano.
- 2011–12: La pobreza extrema se situó en el 27,1% y la pobreza según el umbral de 4,20 dólares fue del 57,7%.
- 2017 a 2023: El empleo aumentó en unos 134 millones de personas.
- 2019–21: La medición de la pobreza multidimensional de la iniciativa de Oxford cayó al 16,4%.
- 2022–23: La medición propia de pobreza multidimensional del Banco Mundial se situó en el 15,5%.
- 2023–24: Se estimó que la pobreza extrema era del 2,6% y la pobreza según el umbral más amplio, del 16,1%.
- 2026 a 2028: El Banco proyecta que la pobreza según el umbral de 4,20 dólares bajará del 14,2% al 12,1%.
La pobreza extrema disminuyó 24,5 puntos porcentuales entre las observaciones inicial y final. La tasa final fue aproximadamente una décima parte de la inicial, lo que ilustra la magnitud del cambio en unos 12 años.
Aun así, cerca de 35 millones de personas, o 3,5 crore, seguían en situación de pobreza extrema en 2023–24. Unos 232 millones, o 23,2 crore, permanecían por debajo del umbral más amplio.
Por qué la pobreza y la desigualdad de ingresos pueden evolucionar de forma diferente
El Banco Mundial situó el índice de Gini de India en 23,0 en 2023. Este índice resume la desigualdad en una distribución: cero representa la igualdad completa y 100, la mayor concentración posible.
La evaluación del Banco también destacó la brecha entre los trabajadores de los extremos opuestos de la escala de ingresos:
«Sin embargo, las diferencias salariales siguen siendo pronunciadas: en 2023, los ingresos medianos del 10% de trabajadores que más ganan eran unas 13 veces superiores a los del 10% que menos gana».
La mediana es el valor central de un grupo cuyos integrantes se ordenan de menor a mayor. En este caso, la comparación se establece entre la persona con ingresos medianos dentro del 10% de trabajadores que más gana y la persona con ingresos medianos dentro del 10% que menos gana.
La cifra del índice de Gini describe la distribución del consumo de los hogares que registran las encuestas, mientras que la proporción de 13 a uno compara los ingresos laborales de dos grupos específicos. El consumo y los salarios miden aspectos distintos: los hogares pueden compartir ingresos, recibir transferencias y mantener a miembros que no tienen un empleo remunerado.
El Banco Mundial también advierte que las encuestas de hogares podrían no captar parte del consumo de los hogares más ricos, lo que haría que la desigualdad medida pareciera menor. Registrar de manera más completa el gasto de los grupos de mayores ingresos permitiría obtener un panorama más completo de la distribución de los niveles de vida.
Más empleo ayudó a los hogares, pero los salarios apenas cambiaron
El empleo aumentó en alrededor de 134 millones de personas entre 2017 y 2023, casi el doble del crecimiento de la población en edad de trabajar. Gran parte de ese aumento se debió a la incorporación de mujeres rurales al empleo remunerado.
Un miembro más del hogar que percibe ingresos puede aumentar los recursos totales de una familia aunque el salario por trabajador cambie poco. Esto ayuda a explicar cómo mejoraron el consumo de los hogares y los indicadores de pobreza mientras los ingresos reales se mantuvieron, en términos generales, sin cambios.
Los ingresos reales son los salarios ajustados por la inflación. Si los salarios aumentan a un ritmo similar al de los precios, los trabajadores pueden comprar más o menos lo mismo que antes. Así, recibir más rupias en el salario supone un aumento escaso del poder adquisitivo.
El Banco Mundial señala que el crecimiento del empleo se concentró en actividades con una productividad relativamente baja. La productividad describe cuánto produce un trabajador. La evaluación sitúa la creación de empleos mejor remunerados y más productivos en el centro de la próxima etapa de reducción de la pobreza, especialmente en los estados donde esta se concentra más.
Las jóvenes de las zonas rurales enfrentan otra realidad laboral
El desempleo juvenil subió del 14,6% en el primer trimestre del año fiscal 2026 al 15,9% en el primer trimestre del año fiscal 2027. Se trata de un aumento de 1,3 puntos porcentuales que afectó especialmente a las jóvenes de las zonas rurales.
La participación en la fuerza laboral y las tasas de empleo se mantuvieron, en términos generales, estables durante el mismo período. La participación en la fuerza laboral mide la proporción de personas que trabajan o buscan trabajo; el desempleo mide la proporción de esa fuerza laboral que busca trabajo sin encontrarlo.
Las cifras describen dos experiencias distintas entre las mujeres. Las mujeres rurales contribuyeron de manera importante al crecimiento del empleo entre 2017 y 2023, mientras que las jóvenes rurales tuvieron más dificultades para encontrar trabajo en la comparación posterior.
Para los hogares que dependen de quienes se incorporan al mercado laboral para obtener ingresos adicionales, contar con acceso a un empleo es tan importante como el salario que este ofrece. El empleo estable también haría que los presupuestos familiares dependieran menos del trabajo irregular.
La pobreza rural cayó más rápido, pero siguió siendo mayor
La pobreza extrema rural cayó del 31% al 3,1%, mientras que la urbana bajó del 17,4% al 1,4%. El descenso rural fue de 27,9 puntos porcentuales, frente a 16 puntos en las zonas urbanas.
Con el umbral más amplio de 4,20 dólares, la pobreza rural se situó en el 19,3% en 2023, frente al 8,6% en las zonas urbanas. Por lo tanto, la tasa rural fue más del doble de la urbana, con una brecha de 10,7 puntos porcentuales.
Los hogares rurales se beneficiaron del aumento del empleo y del consumo, pero muchos siguieron enfrentando una productividad menor y un acceso limitado a empleos de mejor calidad fuera de la agricultura. La ubicación de las oportunidades laborales importa porque un aumento nacional del empleo puede dejar a algunas comunidades con pocas opciones estables.
La franja que va de Uttar Pradesh a Bengala Occidental concentra cerca del 57% de la población pobre de India. El Banco Mundial considera que el empleo productivo en estos estados es clave para seguir avanzando. Los hogares con más personas dependientes por cada persona que percibe ingresos también enfrentan una mayor presión sobre los recursos que reciben.
Mejoraron las condiciones de vida más allá del gasto diario
La pobreza no monetaria también disminuyó. El Índice de Pobreza Multidimensional de la Iniciativa de Oxford sobre Pobreza y Desarrollo Humano registró una caída del 53,8% en 2005–06 al 16,4% en 2019–21.
Una medición multidimensional examina conjuntamente varias formas de privación, como las dificultades relacionadas con la educación, la salud y las condiciones básicas de vida. Ofrece una visión más amplia de las dificultades que la que proporciona por sí solo un umbral de consumo diario.
La medición propia de pobreza multidimensional del Banco Mundial se situó en el 15,5% en 2022–23. El índice de la iniciativa de Oxford y la medición del Banco utilizan sus propios métodos, por lo que cada cifra corresponde a su serie respectiva.
El Banco también afirma que algunos avances recientes en la pobreza medida por el consumo podrían deberse tanto a mejoras en la medición como a mejoras reales del bienestar. Las estimaciones se basan en encuestas de hogares, por lo que el diseño de estas y la forma de registrar el consumo también ayudan a explicar los cambios en las cifras.
Se proyectan nuevas reducciones, pero a un ritmo más lento
El Banco Mundial proyecta que la pobreza según el umbral de 4,20 dólares bajará del 14,2% en 2026 al 12,1% en 2028, una reducción de 2,1 puntos porcentuales. Se trata de proyecciones indicativas basadas en microsimulaciones, es decir, cálculos que aplican supuestos económicos y del mercado laboral a datos de los hogares. Las proyecciones pueden cambiar si se revisan esos supuestos o se obtienen nuevos datos.
El Banco estima que 837 millones de personas en todo el mundo vivirán en situación de pobreza extrema en 2026. Esta proyección mundial corresponde a un año posterior a la estimación de India para 2023–24 y sitúa la fuerte reducción del país en el contexto de una carga que persiste en todo el mundo.
La próxima etapa de reducción de la pobreza en India dependerá cada vez más de llegar a los hogares con menos recursos y un acceso más limitado al empleo. El aumento del empleo ya ha ayudado a las familias a elevar su consumo. La evaluación señala como prioridades concretas el aumento de la productividad, el fortalecimiento de los ingresos reales y la creación de oportunidades estables en las regiones más pobres.
Puntos clave
- La pobreza extrema cayó del 27,1% al 2,6% entre 2011 y 2023.
- Cerca de 496 millones de personas superaron el umbral de pobreza más amplio de 4,20 dólares.
- Los ingresos medianos del 10% de trabajadores que más gana eran unas 13 veces superiores a los del 10% que menos gana.
- El empleo aumentó en alrededor de 134 millones entre 2017 y 2023, y las mujeres rurales contribuyeron a gran parte del incremento.
- La pobreza rural según el umbral de 4,20 dólares siguió siendo más del doble de la tasa urbana.
- Cerca del 57% de la población pobre de India vivía en la franja que va de Uttar Pradesh a Bengala Occidental.
- El Banco proyecta que la pobreza según el umbral más amplio llegará al 12,1% en 2028.
