Un destino final tras décadas de viajes
Después de que varias empresas de viajes se negaran a aceptarlo por su edad, un jubilado chino de apellido Tan organizó por su cuenta un viaje de más de 3.000 kilómetros desde Wuxi hasta Lhasa. Usó inteligencia artificial para investigar sobre el destino, reservó el billete de tren y el hotel desde su teléfono y pasó 43 horas viajando al Tíbet.
Contenido
- Un destino final tras décadas de viajes
- Qué le preguntó Tan a la inteligencia artificial antes de partir
- Por qué eran importantes la altitud y la movilidad
- Una litera inferior y una bienvenida en la estación
- Palacios, templos y calles cotidianas
- Una afición por viajar que creció tras la jubilación
- El viaje, fecha por fecha
- Ya tiene más destinos en su lista
- Puntos clave
Tan salió de Wuxi, en la provincia de Jiangsu, el 10 de octubre y llegó a Lhasa el 12 de octubre. Regresó sano y salvo a casa el 21 de octubre, después de visitar el destino que había dejado para el final de sus viajes por China. En algunos relatos sobre su regreso se dice que tiene 96 años, y en otros sobre el mismo viaje, 94. Una verificación realizada con la Universidad Jiao Tong de Shanghái determinó que su edad real es 94 años; la cifra de 96 responde a la convención local de Wuxi sobre la edad nominal.
Antes del viaje, Tan había visitado 33 de las 34 divisiones administrativas de nivel provincial que figuraban en su lista. El Tíbet seguía pendiente porque lo consideraba el destino más difícil. Sus familiares y amigos temían los efectos de la gran altitud, mientras que las agencias de viajes rechazaron sus solicitudes para unirse a un grupo.
Su viaje llamó la atención en internet después de que otro viajero se encontrara con él en un restaurante de Lhasa y lo grabara. Detrás de la historia, muy compartida, hubo una combinación de preparación personal, habilidad con el teléfono inteligente y ayuda práctica de personas que encontró en el camino.
Qué le preguntó Tan a la inteligencia artificial antes de partir
Tan empezó a experimentar con la inteligencia artificial después de ver a su hija usarla en el teléfono el año anterior. Por curiosidad, descargó una aplicación y aprendió a usarla por su cuenta.
Antes de salir hacia el Tíbet, preguntó si alguien de su edad podía viajar a Lhasa. El asistente no pudo darle una respuesta definitiva. Tan reconoció que la condición física varía de una persona a otra y siguió investigando sobre el viaje.
Al explicar por qué decidió ir pese a esa incertidumbre, Tan dijo:
«Si la inteligencia artificial no puede responder a una pregunta, iré personalmente a ese lugar para encontrar las respuestas».
Usó el asistente para tareas más concretas: consultar la altitud, buscar lugares de interés y preparar un itinerario. Por separado, utilizó su teléfono inteligente para comprar el billete de tren y reservar alojamiento. Durante sus viajes, también podía consultar rutas y reservar trayectos, incluidos viajes compartidos.
Su experiencia muestra las distintas tareas que implicó planificar este viaje. La inteligencia artificial le ayudó a reunir información sobre lugares y rutas. La cuestión que más preocupaba a su familia —cómo reaccionaría su propio cuerpo a la meseta— seguía siendo una incertidumbre personal sobre su salud antes de partir.
Por qué eran importantes la altitud y la movilidad
La gran altitud de Lhasa fue el principal motivo por el que sus familiares y amigos le recomendaron tener cautela. En las zonas de gran altitud, la menor presión del aire hace que cada respiración aporte menos oxígeno que a menor altitud. Algunos visitantes sufren mal de altura, que puede causar dolor de cabeza, náuseas, mareos o cansancio inusual.
Tan dijo que no tuvo síntomas de mal de altura durante su estancia. Sin embargo, en el viaje afrontó otra dificultad física que lo había afectado durante gran parte de su vida: la pérdida de masa muscular en la pierna izquierda.
Durante años había montado en bicicleta para ejercitar los músculos, pero en lugares con muchas escaleras aún podía necesitar ayuda o un apoyo para desplazarse. Para él, llegar a un destino y moverse por él eran tareas prácticas distintas. Importaban tanto las literas del tren y los traslados en las estaciones como el acceso a los lugares de interés.
El rechazo de las agencias de viajes hizo que tuviera que organizar el viaje fuera de un grupo turístico convencional. Sin embargo, una vez en Lhasa, recibió ayuda con las reservas y las visitas turísticas, además de asistencia del personal de transporte y del hotel.
Una litera inferior y una bienvenida en la estación
Al principio, Tan solo pudo conseguir una litera superior para el largo viaje en tren. Una joven que viajaba en una litera inferior se ofreció a intercambiar lugares con él.
Él se ofreció a pagar la diferencia de precio, pero ella no aceptó. El cambio le permitió dormir sin tener que subir repetidamente a una litera superior, algo útil para una persona a quien le cuesta subir y bajar escalones.
En la estación de tren de Lhasa, el personal le proporcionó una silla de ruedas y lo acompañó hasta la zona de recogida de los automóviles reservados mediante aplicaciones de transporte. El personal del hotel también le preguntó por sus planes y si necesitaba ayuda.
Esas acciones individuales facilitaron el viaje en varios momentos: al dormir en el tren, salir de la estación y organizar cada día. Tan había partido solo y se había encargado de sus propias reservas, pero aceptó la ayuda cuando se la ofrecieron.
En su relato del viaje, Tan prestó mucha atención a esos encuentros. Junto con los lugares que visitó, la disposición de desconocidos a ayudarlo fue una de las experiencias que más recordó.
Palacios, templos y calles cotidianas
Tan visitó la plaza del Palacio de Potala, el templo de Jokhang, el parque Zongjiao Lukang y el Museo del Tíbet. También recorrió Norbulingka, el histórico complejo de palacios y jardines de Lhasa.
Después de conocer su viaje, la Oficina de Cultura y Turismo de Lhasa se puso en contacto con él. Le ayudó a organizar visitas al Museo del Tíbet y a Norbulingka, se encargó de las reservas y puso a una persona a acompañarlo durante las actividades.
En una actualización compartida en WeChat, el departamento de turismo dijo que había localizado a Tan después de conocer su historia. Cuando supo que quería visitar el Museo del Tíbet y Norbulingka, hizo las reservas con rapidez y lo acompañó durante las visitas. El personal fue a su hotel al mediodía del 16 de octubre, tras obtener su consentimiento, y luego lo acompañó a los dos lugares de interés después de conversar sobre sus necesidades. El departamento lo describió como una persona fuerte, con buen oído y vista, mucha energía y capacidad para comunicarse con claridad, y dijo que preguntaba repetidamente si el personal estaba cansado. También tenía previsto acompañarlo a una representación de ópera tibetana y a otras visitas turísticas en Lhasa.
Tan también hizo un crucero nocturno por el río Lhasa y probó la vestimenta tradicional tibetana. Recorrió en autobús las calles de la ciudad y dedicó tiempo a la vida urbana cotidiana, además de visitar los lugares más conocidos.
Al describir sus conversaciones con visitantes más jóvenes en el Palacio de Potala, Tan dijo:
«Conocí a muchos jóvenes en el Palacio de Potala. Hablar con ellos me hizo muy feliz y yo mismo me sentí más joven».
Su interés por conversar no se limitaba a esa visita. Cuando viajaba, le gustaba tomar autobuses y taxis locales, recorrer las calles a pie y hablar con los residentes. En Lhasa, esas costumbres le permitieron conocer la ciudad más allá de un programa fijo de visitas turísticas.
Una afición por viajar que creció tras la jubilación
La familia de Tan es originaria de Taishan, en la provincia de Guangdong. Los datos biográficos sobre él indican que pasó su infancia en Malasia y regresó a China a los 19 años. Los relatos que ofrecen esos detalles sobre su infancia no identifican su fuente original.
Ingresó en la Universidad Jiao Tong de Shanghái en 1954 y estudió fabricación de vehículos en un programa de cinco años. Tras graduarse, trabajó en la planta de fabricación de vehículos de Puzhen, en Nanjing, actualmente parte de CRRC Nanjing Puzhen. La universidad verificó su admisión, sus estudios y su empleo posterior. La información de la asociación de antiguos alumnos de Wuxi de la universidad también señala que se graduó en 1959 y se jubiló en 1988.
Los viajes le interesaban desde joven, pero las obligaciones laborales y familiares le dejaban poco tiempo. La jubilación, en 1988, le permitió cumplir esa aspiración. Se instaló en Wuxi con su esposa y empezó sus viajes por Pekín.
Durante las décadas siguientes, sus viajes lo llevaron por toda China, incluida Xinjiang antes de su visita al Tíbet. Por eso, Lhasa fue la culminación de un largo proyecto personal, no su primer intento de recorrer una distancia considerable.
La magnitud de ese proyecto ayuda a entender su determinación. Ya había visitado 33 de las 34 divisiones de nivel provincial de su lista, y el Tíbet era el destino pendiente. Había dejado deliberadamente para el final el lugar que esperaba que fuera el más difícil.
El viaje, fecha por fecha
El viaje de Tan abarcó 12 fechas del calendario, desde su partida hasta su regreso a Wuxi. Solo el trayecto de ida en tren duró 43 horas y cubrió más de 3.000 kilómetros.
- 1988: Tan se jubiló, se instaló en Wuxi y empezó a dedicar más tiempo a viajar.
- 10 de octubre: Salió de Wuxi en tren rumbo a Lhasa, después de organizar por su cuenta el billete y el alojamiento.
- 12 de octubre: Llegó a Lhasa y empezó a recorrer la ciudad.
- Durante su estancia: Visitó los principales lugares de interés, hizo un crucero nocturno por el río y recibió ayuda de funcionarios de turismo y otras personas que conoció.
- 21 de octubre: Regresó sano y salvo a Wuxi.
El tren lo llevó desde la región del curso bajo del río Yangtsé hacia la meseta tibetana de Qinghai. Para Tan, el largo trayecto era el comienzo necesario de una visita que había aplazado hasta completar el resto de su lista.
Ya tiene más destinos en su lista
Tan tiene otros planes de viaje, pese a haber completado su recorrido por las divisiones de nivel provincial de China. Quiere visitar Guangxi y conocer el canal de Pinglu. También espera regresar a Hefei, en la provincia de Anhui, para descubrir cómo ha cambiado la ciudad. No se ha anunciado una fecha de partida.
Su consejo para los jóvenes combinaba la curiosidad con la atención a la salud: dormir lo suficiente, evitar trasnochar y viajar cuando sea posible. Su propio viaje requirió tanto el deseo de partir como el trabajo práctico de organizar los billetes, el alojamiento y el transporte.
Al animar a otras personas a visitar los lugares que desean conocer, Tan dijo:
«Vaya adonde quiera ir, primero intente dar ese primer paso con valentía».
Puntos clave
- Tan viajó solo de Wuxi a Lhasa y pasó 43 horas en un tren para recorrer más de 3.000 kilómetros.
- Usó inteligencia artificial para investigar sobre la altitud y los lugares de interés, y reservó el billete de tren y el hotel desde su teléfono inteligente.
- Las agencias de viajes se negaron a aceptarlo por su edad, verificada en 94 años, o 96 según la convención local de Wuxi sobre la edad nominal.
- Dijo que no sufrió mal de altura y que regresó sano y salvo a casa el 21 de octubre.
- Otros pasajeros, el personal ferroviario y del hotel, y funcionarios de turismo de Lhasa lo ayudaron durante el viaje.
- Espera visitar el canal de Pinglu, en Guangxi, y Hefei; no se ha anunciado una fecha para el viaje.
