Un viaje reservado para la última parada
Tan salió de Wuxi, en la provincia de Jiangsu, el 10 de octubre y llegó a Lhasa el 12 de octubre, tras un viaje en tren que, según dijo, duró 43 horas. A los 94 años, este trabajador ferroviario jubilado organizó por su cuenta los boletos, el hotel y las visitas turísticas con un teléfono inteligente, después de que una agencia de viajes se negara a aceptarlo por su edad.
Contenido
- Un viaje reservado para la última parada
- Por qué el Tíbet quedó después de Xinjiang
- Un teléfono inteligente organizó el viaje
- Viajar solo no significó prescindir de ayuda
- Lhasa ofreció más que lugares emblemáticos
- El personal de turismo intervino el 16 de octubre
- Por qué su esposa y su hija se quedaron en casa
- Una carrera ferroviaria antes de una vida de viajes
- Salud, hábitos cotidianos y el próximo destino
- Claves
Su llegada al Tíbet completó un itinerario nacional que comenzó en Pekín y, según las crónicas de sus viajes, abarcó las 34 regiones administrativas provinciales de China. Había reservado el Tíbet para el final porque lo consideraba el destino más exigente.
Presentado ampliamente en internet como el abuelo Tan, de 96 años, tiene 94 años cumplidos. La cifra más alta responde al cómputo tradicional de la edad que se utiliza en Wuxi. Según su relato, el viaje en tren duró 43 horas, aunque el texto de un video que circuló en internet indicó que habían sido 48.
Tan dijo que se sentía bien al llegar y que no había tenido mal de altura. Visitó lugares emblemáticos alrededor del Palacio de Potala y el templo de Jokhang, viajó en autobuses urbanos y luego recibió ayuda del personal de turismo de Lhasa, que lo acompañó al Museo del Tíbet y a Norbulingka.
Su viaje despertó admiración por su independencia, pero también expuso a su familia a comentarios hostiles sobre por qué no lo había acompañado. Tan explicó que su esposa ya tenía más de 80 años y que su hija pasaba de los 60. Había decidido viajar sin ellas, en parte porque le preocupaba el esfuerzo que supondría para su salud.
Los detalles del viaje, ampliamente compartido, revelan distintos tipos de apoyo: la tecnología que le permitió organizarse por su cuenta, desconocidos que lo ayudaron con obstáculos físicos y personal local que le ofreció asistencia respetando sus planes.
Por qué el Tíbet quedó después de Xinjiang
El viaje de Tan a Lhasa fue precedido por otro trayecto exigente. Había visitado Xinjiang en septiembre, regresó a casa y descansó unos 20 días antes de volver a partir. Los viajes largos en tren ya le resultaban familiares: en un viaje anterior a Yunnan, había pasado casi 40 horas a bordo de un tren.
Sus familiares apoyaron las 33 paradas anteriores de su itinerario nacional. El Tíbet generó una reacción diferente. Familiares y amigos se opusieron al viaje porque les preocupaba la combinación de un trayecto prolongado y el mal de altura. Un conductor de tren con quien se cruzó también le aconsejó reconsiderarlo.
Al principio, Tan quería sumarse a un viaje organizado, pero una agencia lo rechazó por su edad. Entonces decidió organizarlo todo por su cuenta. Su experiencia en viajes anteriores ayuda a explicar su confianza, aunque quienes lo rodeaban seguían preocupados.
Las principales etapas de sus viajes más recientes fueron:
- Septiembre: Tan completó un viaje a Xinjiang y luego descansó en casa unos 20 días.
- 10 de octubre: Salió de Wuxi rumbo a Lhasa.
- 12 de octubre: Llegó a Lhasa tras el viaje que, según dijo, duró 43 horas.
- 16 de octubre: El personal de turismo de Lhasa lo visitó y lo acompañó al Museo del Tíbet y a Norbulingka. También se puso en contacto con él un representante de la asociación de antiguos alumnos de su universidad.
Un teléfono inteligente organizó el viaje
Tan compró su boleto de tren a través de 12306, el servicio de reserva de boletos ferroviarios de China, y reservó el hotel mediante una aplicación móvil. También utilizó una aplicación para pedir automóviles. Se encargó de estas tareas personalmente, en lugar de dejar que su familia las organizara con antelación.
Empezó a utilizar inteligencia artificial el año anterior, después de ver a su hija hacer preguntas en el teléfono. Por curiosidad, descargó un asistente de inteligencia artificial y aprendió a usarlo para investigar sobre viajes.
Antes de salir hacia Lhasa, consultó al asistente sobre la altitud, los lugares de interés y las rutas. También preguntó si alguien de su edad podía hacer el viaje. La herramienta no le dio una respuesta definitiva. Un asistente de inteligencia artificial puede organizar información y sugerir itinerarios; para determinar si una persona está en condiciones de viajar se necesita una evaluación de su salud.
Los hábitos de planificación de Tan reflejan un cambio práctico en su forma de viajar. Recordó que antes comprar un boleto de tren implicaba hacer fila en una ventanilla, que a menudo se buscaba alojamiento al llegar y que el personal de los hoteles era una fuente importante de recomendaciones locales. Ahora, el teléfono le permite hacer gran parte de esas gestiones antes de salir de casa.
Para él, las habilidades digitales facilitan los viajes independientes de maneras concretas: puede reservar una habitación, elegir una ruta y organizar el transporte sin pedirle a otra persona que se encargue de cada paso.
Viajar solo no significó prescindir de ayuda
Tan había reservado una litera superior en el tren. Una joven del mismo vagón se ofreció a cambiarla por su litera inferior y rechazó su oferta de pagar la diferencia. El cambio le facilitó el acceso a su lugar para dormir.
En la estación de tren de Lhasa, el personal le proporcionó una silla de ruedas y lo ayudó a llegar a la zona de recogida de los automóviles que había pedido mediante aplicaciones. Los empleados del hotel también le preguntaron por su itinerario y si necesitaba ayuda.
Tan tiene una limitación de movilidad específica. Dijo que los músculos de la pierna izquierda se le atrofiaron cuando era más joven y que durante años montó en bicicleta para ejercitarla. Su estado había mejorado, pero los lugares con muchas escaleras todavía podían resultarle difíciles sin una ayuda o sin la asistencia de otra persona. También utiliza un bastón.
Estos detalles explican por qué la ayuda fue importante durante el viaje. Podía planificar, hacer reservas y elegir adónde ir, y al mismo tiempo aceptar ayuda con una litera, un traslado en la estación o una escalera. A veces, las dificultades de acceso hicieron que se perdiera algún lugar de interés.
Su viaje combinó independencia personal y apoyo práctico. El teléfono se encargó de las reservas; las personas lo ayudaron cuando el entorno físico lo exigía.
Lhasa ofreció más que lugares emblemáticos
Durante sus visitas, Tan recorrió la plaza del Palacio de Potala, el parque Zongjiao Lukang, el templo de Jokhang, el Museo del Tíbet y Norbulingka. También hizo una excursión nocturna por el río Lhasa y se vistió con ropa tibetana para hacerse fotografías.
Las calles de la ciudad le interesaron tanto como las atracciones más conocidas. Recorrió distintos barrios en autobús y taxi porque quería ver la vida cotidiana, en lugar de desplazarse únicamente entre lugares turísticos.
A lo largo de sus viajes, Tan ha adquirido una rutina conocida: visita museos para conocer la historia de una ciudad, explora mercados nocturnos, utiliza el transporte público y conversa con la población local. Estas decisiones dan a su itinerario nacional un propósito que va más allá de sumar destinos.
Tan, el trabajador ferroviario jubilado que emprendió el viaje, describió cómo lo afectó conocer a visitantes más jóvenes:
«Este viaje ha sido muy agradable. Conocí a muchos jóvenes en el Palacio de Potala y conversar con ellos me hizo muy feliz. Yo mismo me sentí más joven».
En su relato de Lhasa se centró en esos encuentros y en la ayuda que recibió del personal de las atracciones y de los residentes. Las conversaciones y los recorridos cotidianos por la ciudad formaron parte de la visita, junto con sus monumentos.
El personal de turismo intervino el 16 de octubre
La oficina de cultura y turismo de Lhasa se puso en contacto con Tan después de que su historia llamara la atención en internet. Con su consentimiento, el personal visitó su hotel al mediodía del 16 de octubre para preguntarle por sus planes y ofrecerle ayuda.
Reservaron entradas para el Museo del Tíbet y Norbulingka y lo acompañaron a ambos lugares. Durante las visitas, recorrió exposiciones y posó para fotografías, incluidas algunas con ropa tibetana en Norbulingka.
El personal dijo que estaba lúcido y podía comunicarse sin dificultad. También señaló que preguntaba repetidamente si estaban cansados. Entre los planes posteriores estaba acompañarlo a una función de ópera tibetana.
La visita tuvo lugar en un momento difícil para Tan. Su familia le había contado que había recibido ataques en internet y estaba tan afectado que esa mañana se quedó en el hotel. Su ánimo mejoró después de que el personal de turismo lo tranquilizara y lo ayudara a continuar sus visitas.
Por qué su esposa y su hija se quedaron en casa
Tan dijo que su familia no lo acompañó debido a la edad y a sus limitaciones físicas. Su esposa tiene más de 80 años y su hija pasa de los 60. En un viaje reciente que hicieron juntos a Chongqing, su hija se sintió mal durante el trayecto.
Esa experiencia influyó en su decisión de viajar solo al Tíbet. Dijo que no quería que su esposa y su hija tuvieran que soportar otro viaje agotador por él. A la vez que ellas se preocupaban por su viaje, a él le preocupaba lo que implicaría que lo acompañaran.
Por eso, las críticas a la familia en internet lo angustiaron. Aunque muchos usuarios elogiaron su determinación, algunos cuestionaron que sus familiares lo hubieran dejado viajar solo y los atacaron personalmente.
La explicación de Tan permite tener en cuenta la edad de los tres miembros de la familia. Una hija de más de 60 años puede tener sus propias limitaciones de salud y resistencia física, mientras que un viaje exigente también supone un reto para una esposa de más de 80. Para esta familia, viajar juntos ya había resultado difícil.
Una carrera ferroviaria antes de una vida de viajes
Tan tiene raíces familiares en Taishan, Guangdong, y nació y creció en Malasia. Regresó a China a los 19 años y en 1954 ingresó en la Universidad Jiao Tong de Shanghái para estudiar fabricación de vehículos en un programa de cinco años.
Tras graduarse en 1959, trabajó en la fábrica de material rodante Nanjing Puzhen, hoy CRRC Nanjing Puzhen. Se jubiló en 1988 y luego se estableció en Wuxi, la ciudad natal de su esposa. Durante sus años de trabajo, viajaba con frecuencia entre Nanjing y Wuxi.
La jubilación le dio tiempo para retomar una afición que tenía de joven. Antes, el trabajo y las responsabilidades familiares le habían dejado pocas oportunidades para viajar.
El 16 de octubre, el secretario Yu, de la asociación de antiguos alumnos de Wuxi de la Universidad Jiao Tong de Shanghái, se puso en contacto con él para preguntarle cómo se encontraba en el Tíbet y transmitirle sus saludos. Tan dijo que lo estaban cuidando e invitó a los representantes de la asociación a reunirse con él cuando regresara a Wuxi. También esperaba volver a visitar la universidad.
Salud, hábitos cotidianos y el próximo destino
Tan atribuye parte de su estado físico al movimiento y a los viajes regulares. Dijo que suele caminar entre tres y cinco kilómetros después de cenar y que se levanta al menos una vez por hora cuando lee o ve televisión. Lee el periódico todos los días, mantiene horarios regulares y procura seguir una dieta equilibrada.
Su relato de que se sentía bien en Lhasa contrasta con las preocupaciones que precedieron al viaje. A gran altitud, la menor presión atmosférica hace que cada respiración aporte menos oxígeno, y el cuerpo necesita tiempo para adaptarse. Las personas mayores que viajan, en particular quienes tienen enfermedades cardíacas, hipertensión u otros problemas de salud, deberían consultar sus planes con un médico antes de partir.
El descanso, un itinerario manejable y la posibilidad de comunicarse con la familia son preparativos prácticos para un viaje a la meseta. También conviene consultar el pronóstico del tiempo, llevar ropa adecuada y buscar atención médica si se presenta algún malestar. Las dificultades de movilidad de Tan hicieron especialmente útiles el transporte accesible y la ayuda con las escaleras.
Lhasa completó esta etapa de su recorrido nacional, pero Tan ya pensaba en otros destinos. Quería visitar Guangxi para ver el canal de Pinglu y volver a Hefei para observar cómo había cambiado la ciudad. No se indicó ninguna fecha para esos viajes.
Sus próximos planes reflejan el mismo interés que marcó su estancia en Lhasa: conocer los lugares por sí mismo, observar cómo se han desarrollado y encontrarse con quienes viven allí.
Claves
- Tan tiene 94 años cumplidos y suele ser presentado como una persona de 96 años según el cómputo tradicional local de la edad.
- Viajó solo desde Wuxi el 10 de octubre y llegó a Lhasa el 12 de octubre; dijo que el viaje en tren duró 43 horas.
- Reservó por su cuenta el transporte y el alojamiento con un teléfono inteligente y utilizó un asistente de inteligencia artificial para investigar su itinerario.
- Una pasajera, empleados ferroviarios, personal del hotel y trabajadores de turismo de Lhasa lo ayudaron durante el viaje.
- Dijo que no tuvo mal de altura, aunque su problema en la pierna le dificultó subir algunas escaleras.
- Tan dijo que su esposa y su hija se quedaron en casa, en parte por su edad y por el esfuerzo que implican los viajes largos.
- Tras completar su itinerario nacional en el Tíbet, esperaba visitar Guangxi y Hefei.
