Un parque artesanal encuentra a su público
He Changlin, un paisajista de 58 años de Sichuan, ha invertido casi 20 millones de yuanes en un parque temático de «Viaje al Oeste», donde la entrada cuesta 20 yuanes y los menores de 20 años entran gratis. Tras años de destinar sus ingresos a esta atracción en la ladera, una afluencia de visitantes durante las vacaciones del Día Nacional finalmente ha permitido que su familia empiece a pagar sus deudas.
Contenido
- Un parque artesanal encuentra a su público
- Por qué las figuras inusuales atraen a los visitantes
- Una historia familiar plasmada en las esculturas
- La ladera dio forma al parque
- Casi 20 millones de yuanes y años de sacrificios
- De la construcción a la afluencia de visitantes durante las vacaciones
- Qué pagan los visitantes
- La entrada gratuita podría llegar a más adultos
- Puntos clave
El parque Yi Xiyou ocupa un valle en la aldea de Bailong, en la localidad de Xinqiao, distrito de Youxian, en Mianyang. Sus esculturas de formas inusuales, desde un Rey Mono delgado hasta un espíritu zorro con manos deliberadamente toscas, lo han convertido en una atracción en las redes sociales. Durante el periodo de repentina popularidad, lo visitaron más de 1.000 personas al día.
En el punto álgido de las vacaciones, a principios de octubre, He dijo que los vehículos que se dirigían a las colinas formaban una fila de 2 kilómetros. El 9 de octubre, después de que terminaran las vacaciones, todavía llegaban visitantes de otros lugares.
He describe el proyecto como 16 años de trabajo. Sitúa sus comienzos en 2010 y abrió el parque al público en 2022. El parque ocupa casi 400 mu, una unidad china de superficie equivalente a unos 27 hectáreas o 66 acres.
El interés no se debe solo a las esculturas. Tras las superficies toscas hay una historia familiar de ahorros, discusiones, trabajos fuera del parque y un constructor que considera que este es su propia versión de la difícil peregrinación de la novela.
Por qué las figuras inusuales atraen a los visitantes
La Cueva de la Cortina de Agua del parque se parece a un muro de piedra en el patio trasero de una casa rural. El Rey Mono parece como si el largo viaje lo hubiera dejado con poco para comer. En internet, algunos visitantes han bromeado sobre el aspecto de las figuras y también han dicho que es divertido recorrer el parque.
He acepta las opiniones divididas. El creador del parque recurrió a una fruta famosa por despertar tanto afecto como rechazo para explicar cómo ve su obra:
«A quienes les gusta, los conmueve lo que hay detrás. Quienes no, pueden quejarse de que es fea. Cada cual se queda con lo que quiere».
Su comparación con el durián también se ha convertido en parte de la identidad de la atracción en internet. Los visitantes llegan sabiendo que el parque tendrá un aspecto distinto al de un complejo turístico comercial pulido, y las esculturas les ofrecen algo singular para fotografiar y comentar.
Para He, parte de la tosquedad es deliberada. Dice que las figuras expresan ideas inspiradas en su lectura de «Viaje al Oeste», la novela clásica china sobre la peregrinación de un monje budista con compañeros, entre ellos Sun Wukong, el Rey Mono. En este parque, esos personajes transmiten mensajes sobre la decepción, la lealtad y la vida familiar.
Una historia familiar plasmada en las esculturas
El Rey Demonio Toro, la Princesa del Abanico de Hierro y su hijo, el Niño Rojo, están separados en la disposición que He creó. La Princesa del Abanico de Hierro tiene una expresión de tristeza. He quiso que la separación de las figuras transmitiera el valor de la armonía familiar.
El espíritu zorro tiene un cuerpo elegante, pero las manos toscas. He relaciona ese contraste con el daño que causa alguien que se interpone entre una pareja casada. Así, las figuras reflejan su interpretación personal del relato, en lugar de limitarse a reproducir a sus personajes.
He también dice que su enfoque poco convencional busca animar a las personas que se sienten desalentadas. Como diseñador del parque, explicó así el propósito de su fealdad deliberada:
«Animar a quienes han perdido el ánimo».
La preocupación por la familia tiene un claro paralelo en la experiencia del propio constructor. Su esposa, Li Shiqiong, se opuso firmemente al proyecto, mientras que su hija lo apoyó. El costo de transformar la ladera en un parque se convirtió en una fuente recurrente de conflictos en casa.
La ladera dio forma al parque
He lleva más de 30 años trabajando en paisajismo. Cuando vio el lugar por primera vez, le llamaron la atención sus formaciones rocosas naturales. Arrendó la ladera sin decírselo a su familia, con la intención inicial de abrir un restaurante rural.
Su entusiasmo por «Viaje al Oeste» fue cambiando poco a poco el plan. Las rocas le sugerían personajes y escenarios, y la idea del restaurante acabó convirtiéndose en un proyecto mucho más ambicioso.
Una roca que sobresalía junto a un estanque se convirtió en una enorme cabeza de toro que señala la cueva del Rey Demonio Toro. He dice que trabajó con el terreno existente y aprovechó las formas de la ladera para crear las escenas.
Una visitante ayudó a inspirar otra atracción. Una mujer observó que una roca cerca del agua se parecía a una rana y se lo comentó a He. Él inspeccionó el lugar, vio que una piedra sobresalía de un montículo de tierra y pasó medio mes excavando para crear el sapo dorado gigante.
El recinto también incluye el Valle de los Enamorados, un museo agrícola y una zona dedicada a los árboles de tung. Junto con las cuevas y las esculturas, estos espacios conectan el tema literario con el entorno rural.
He se encargó de la planificación y creó algunas esculturas. Cuando un trabajo era demasiado difícil para hacerlo solo, contrataba ayuda. La reputación artesanal de la atracción refleja el papel central que desempeñó durante años de construcción, con otros trabajadores que colaboraron cuando fue necesario.
Casi 20 millones de yuanes y años de sacrificios
He calcula que su inversión total asciende a casi 20 millones de yuanes, unos US$2,8 millones. El dinero para la construcción procedía principalmente de sus propios recursos, incluidos los ingresos obtenidos en trabajos de paisajismo en otros lugares.
Durante la primera década, dice, tuvo tres trabajos a la vez. El dinero que ganaba fuera del parque se destinaba a la ladera, y después volvía a trabajar para financiar la siguiente etapa de la construcción.
En los momentos más difíciles, recuerda que llevaba un poco de harina de maíz a la colina, pasaba el día con tres panecillos al vapor y vestía ropa vieja que le habían dado familiares y amigos. Destinó casi todos sus ahorros al proyecto.
Li, su esposa, dijo que la decisión puso en riesgo la vida cómoda que tenían. Al explicar su oposición, dijo:
«No lo apoyé en absoluto. Teníamos una buena vida y él insistía en irse a sufrir a esas colinas salvajes».
La pareja discutió repetidamente y habló de divorciarse. Su hija siguió apoyando a su padre, pero la presión económica para la familia se prolongó durante años. Los ingresos recientes de las vacaciones les han permitido empezar a pagar lo que deben; no se precisó cuánto queda de deuda.
De la construcción a la afluencia de visitantes durante las vacaciones
La historia del parque abarca un largo periodo de construcción, su apertura al público y un aumento de interés mucho más reciente. Estos son los principales hitos:
- 2010: He dice que comenzó a desarrollar la ladera que se convertiría en el parque Yi Xiyou.
- 2022: El parque abrió al público después de que He decidiera que sus atracciones estaban listas.
- A principios de octubre, durante las vacaciones del Día Nacional: Las fotos y los videos se difundieron por internet y los visitantes llenaron la carretera de acceso.
- 9 de octubre: He habló sobre la construcción del parque, sus finanzas y la política de admisión mientras seguían llegando visitantes.
La apertura de las puertas en 2022 no proporcionó de inmediato a la familia ingresos estables. Los contratos de paisajismo, junto con un huerto y estanques de peces en el recinto, habían contribuido a mantener el proyecto en marcha.
Durante las vacaciones del Día Nacional, He invitó a artistas folclóricos de la zona a vestirse como personajes de la novela e interactuar con los visitantes. Las actuaciones añadieron presencia y movimiento a un parque cuya identidad en internet se había formado principalmente en torno a sus esculturas estáticas.
Las vacaciones también cambiaron los encuentros de He con los visitantes. Algunos lo buscaron después de recorrer el recinto para darle las gracias. Dice que esas reacciones le importan más que el dinero de las entradas.
Qué pagan los visitantes
Una entrada de 20 yuanes permite acceder a todas las atracciones del parque. El estacionamiento es gratuito y los menores de 20 años no pagan entrada. Los pocos productos que se venden son agua embotellada y una pequeña cantidad de fideos instantáneos.
He dice que ha establecido como norma firme evitar los cargos adicionales por las atracciones. Así, los visitantes pueden saber cuánto cuesta la entrada antes de ingresar, sin tener que volver a pagar para ver cada elemento por separado.
La diferencia entre el costo de construcción y el precio de la entrada ayuda a explicar por qué fue tan importante el trabajo de He fuera del parque. Una inversión de casi 20 millones de yuanes equivale a aproximadamente un millón de entradas de 20 yuanes, sin contar los gastos de funcionamiento ni las entradas gratuitas.
Entre los visitantes diarios también hay jóvenes que entran gratis. Por tanto, los ingresos de las entradas dependen del número de visitantes que pagan, mientras que aún hay que cubrir los costos de los artistas, el mantenimiento y otros gastos de funcionamiento.
La entrada gratuita podría llegar a más adultos
He dice que nunca construyó el parque con la intención de recuperar su inversión. Su próxima ambición es ampliar la entrada gratuita, siempre que la actividad llegue a ser lo bastante estable como para sostenerla.
El creador del parque describió así el cambio que propone:
«Si todo marcha bien dentro de dos o tres años, planeo ampliar la entrada gratuita a todas las personas menores de 40 años».
La exención actual sigue vigente para los menores de 20 años. La ampliación propuesta está condicionada a que la actividad se mantenga estable y no tiene una fecha fija de implementación.
Para la familia, el cambio inmediato es más concreto: el parque está generando ingresos que pueden ayudar a pagar las deudas. Para los visitantes, su atractivo combina una salida económica, una interpretación inusual de una historia conocida y la oportunidad de ver lo que un paisajista pasó años intentando construir.
Puntos clave
- He Changlin, de 58 años, describe el parque Yi Xiyou, en Mianyang, Sichuan, como un proyecto que abarca 16 años.
- He dice que la construcción comenzó en 2010; el parque abrió al público en 2022.
- Se invirtieron casi 20 millones de yuanes en la atracción, financiada en gran medida con recursos propios y el trabajo de paisajismo de He.
- Durante el aumento de popularidad, el parque recibió más de 1.000 visitantes al día. He describió una fila de vehículos de 2 kilómetros durante las vacaciones.
- La entrada cuesta 20 yuanes; los menores de 20 años entran gratis y el estacionamiento no tiene costo.
- He espera ampliar la entrada gratuita a todas las personas menores de 40 años después de otros dos o tres años de funcionamiento estable.
