Los jóvenes buscan una vía más clara para acceder a la atención
Dos adolescentes, de 14 y 15 años, acudieron al Centro de Orientación de Singapur para pedir ayuda, pero no volvieron después de que les solicitaran el consentimiento de sus padres. Su experiencia refleja el problema que Singapur intenta abordar: los jóvenes pueden reconocer que necesitan apoyo antes de sentirse capaces, o seguros, de contárselo a sus padres.
Contenido
- Los jóvenes buscan una vía más clara para acceder a la atención
- Por qué un mismo adolescente puede encontrarse con normas distintas
- Cuando preguntar a los padres se convierte en un obstáculo
- Algunos proveedores ya evalúan la edad y la seguridad
- El consentimiento y la confidencialidad requieren respuestas distintas
- Por qué los profesionales siguen defendiendo la participación de las familias
- ¿Debe depender el acceso de la edad o del tipo de ayuda?
- Los cambios comunitarios podrían transformar la atención que reciben los estudiantes
- Qué ocurrirá después y cuándo
- Puntos clave
El ministro de Salud, Ong Ye Kung, anunció una revisión de las prácticas de consentimiento parental en su mensaje por el Día Mundial de la Salud Mental del 10 de octubre de 2026. El Consejo Médico de Singapur está revisando las directrices éticas para los médicos, mientras que el Ministerio de Salud (MOH) prepara orientaciones para distintos proveedores de servicios.
Ong dijo que las revisiones del consejo médico ofrecerían a los profesionales pautas más claras para proceder con un tratamiento cuando sea lo más conveniente para el paciente. La labor más amplia del ministerio busca proteger el bienestar y la privacidad de los jóvenes e involucrar a los padres de formas que favorezcan la recuperación.
En un anuncio del 22 de octubre sobre los servicios comunitarios de salud mental, Ong volvió a abordar el tema. Dijo que los jóvenes deberían poder pedir ayuda inicial sin temor a que se informe automáticamente y de inmediato a sus padres. Se solicitarán opiniones del público, incluidas las de los profesionales. No se anunció una edad definitiva para el consentimiento, una fecha de aplicación ni un plazo para la consulta.
La revisión se produce mientras la línea nacional mindline 1771 atiende alrededor de 9.000 llamadas al mes y, según el mensaje de Ong del 10 de octubre, el número de jóvenes que reciben apoyo comunitario se ha más que duplicado. Para las familias y los proveedores, la decisión central es cuándo la participación de los padres ayuda a que un menor se recupere y cuándo exigirla de antemano lo aleja de la atención.
Por qué un mismo adolescente puede encontrarse con normas distintas
Las disposiciones actuales de Singapur varían según el lugar al que acuda un joven en busca de apoyo. Quienes llaman a mindline 1771 pueden mantener el anonimato. Por lo general, los proveedores comunitarios ofrecen orientación o apoyo inicial sin exigir el consentimiento de los padres. Es más probable que las escuelas lo soliciten antes de ofrecer orientación formal, porque dan mayor importancia a la colaboración con las familias.
Los consultorios privados también establecen requisitos distintos. ImPossible Psychological Services exige el consentimiento de los padres para todos los pacientes menores de 18 años. Otras organizaciones tienen en cuenta la edad, la comprensión y la seguridad del joven antes de decidir cómo proceder.
El doctor Jonathan Kuek, investigador de salud mental y profesor de la Universidad de Ciencias Sociales de Singapur, dijo que la mayoría de los profesionales solicita el consentimiento de los padres para los pacientes menores de 18 años porque Singapur no cuenta con una edad legal generalmente establecida para consentir tratamientos médicos. Una edad legal es aquella fijada por ley, en lugar de un límite elegido por una organización concreta.
Care Corner muestra que las normas también pueden depender del servicio. Ofrece evaluación de salud mental y apoyo emocional básico a personas de entre 13 y 25 años sin aplicar el mismo requisito de consentimiento que para los tratamientos. La evaluación ayuda a identificar posibles problemas y a determinar si hace falta un examen más completo.
Para un adolescente, esto significa que pedirle a alguien que lo escuche, someterse a una evaluación y comenzar un tratamiento pueden implicar decisiones distintas sobre el consentimiento. Unas pautas más claras ayudarían a explicar esos pasos antes de que un joven tenga que revelar información delicada.
Cuando preguntar a los padres se convierte en un obstáculo
Alice, seudónimo de una joven de 17 años con ansiedad y un trastorno alimentario, se angustió al enterarse de que un programa de salud mental para jóvenes exigía el permiso de sus padres. Dijo que sus padres restaban importancia a sus dificultades y le decían que debía estar feliz.
Alice describió cómo el requisito de consentimiento afectó su disposición a pedir apoyo:
Una persona ya es muy vulnerable y le dicen: “Tengo que informar a tus padres de esto”. Entonces el joven piensa: ¿para qué pedí ayuda?
Sarah, también seudónimo de una joven de 17 años, sufría ansiedad que afectaba su asistencia a la escuela y sus calificaciones. Sus profesores hablaron con su padre sobre su salud mental, pero ella sintió que él no la apoyaba. Su experiencia muestra cómo los problemas escolares pueden llevar a las familias a una conversación antes de que el adolescente se sienta preparado.
Natasha, otro seudónimo de una joven de 17 años, se había ido de casa porque su padre ejercía violencia física contra ella. Project Green Ribbon le brindó apoyo inmediato sin involucrar a sus padres.
Ooi Sze Jin, fundadora y psicóloga de A Kind Place, dijo que algunos pacientes esperan a cumplir 18 años porque temen la injerencia de sus padres. Advirtió que exigir permiso en todos los casos podría impedir que reciban ayuda los menores cuyos padres contribuyen a su malestar.
Algunos proveedores ya evalúan la edad y la seguridad
Limitless, una organización benéfica que ha apoyado a más de 6.000 jóvenes durante la última década, exige el consentimiento de los padres para los menores de 14 años. Su director ejecutivo, Asher Low, dijo que la organización primero intenta obtener ese consentimiento para los jóvenes de entre 14 y 17 años.
Cuando involucrar a los padres podría exponer a un adolescente a abusos o a un daño mayor, los profesionales pueden evaluar si el joven es capaz de consentir por sí mismo. Limitless utiliza una evaluación de competencia Gillick, que determina si el joven tiene suficiente madurez y comprensión para tomar una decisión concreta sobre su tratamiento.
Este enfoque se originó en el Reino Unido y suele asociarse con decisiones médicas sobre menores de 16 años. La evaluación tiene en cuenta la complejidad y los riesgos de la atención propuesta, en lugar de basarse únicamente en la edad. Limitless señala que aplica evaluaciones de competencia en algunos casos de jóvenes de entre 14 y 17 años.
Low también ha dicho que a veces la organización rechaza el tratamiento o exige el consentimiento de los padres cuando el joven no demuestra suficiente comprensión. Al describir los casos atendidos, dijo que alrededor del 15 % de los pacientes tenía entre 14 y 18 años y que la mayoría llegaba sin el consentimiento de sus padres.
Project Green Ribbon brinda apoyo inicial en situaciones de crisis sin condicionar la atención al permiso de los padres y luego trabaja con agencias de servicios sociales para involucrar a las familias cuando corresponde. Impart también explica desde el principio la confidencialidad y sus límites. Cuando involucrar a los padres puede poner en peligro la seguridad, recurre a otros adultos de confianza.
El consentimiento y la confidencialidad requieren respuestas distintas
Roseanne Yeong comenzó a ver a la orientadora de su escuela a los 13 años por problemas en casa. Dijo que perdió la confianza cuando la orientadora contactó a sus padres para contarles lo que ella había revelado, sin avisarle antes.
Yeong, ahora psicóloga y especialista en personas con discapacidad intelectual, describió el efecto:
«Cuando me enteré de que la orientadora había contactado a mis padres sin avisarme antes, se quebró por completo la confianza que tenía en ella».
Después, evitaba los temas que creía que se comunicarían a sus padres. Su experiencia señala dos decisiones que deben explicarse a los jóvenes: quién debe dar su consentimiento antes de que comience el apoyo y quién puede recibir información una vez iniciado.
La doctora Raksha Kartik, psicóloga clínica y directora saliente del área de salud mental de Impart, dijo que algunos jóvenes preguntan si se informará a sus padres incluso antes de pedir ayuda. Impart explica la confidencialidad y sus límites para que puedan entender qué podría ocurrir con la información que compartan.
Yeong apoya que las decisiones se tomen según las circunstancias de cada menor. Puede ser necesario informar a un familiar cuando un menor corre riesgo de suicidio o autolesión, o podría hacer daño a otra persona, porque ese familiar puede ayudar a mantenerlo a salvo. Los casos de maltrato en el hogar requieren una evaluación distinta. Sugirió que un profesional, como un gestor de casos, podría revisar las decisiones sobre la participación de la familia.
Por qué los profesionales siguen defendiendo la participación de las familias
Muhammad Haikal Jamil, fundador y psicólogo clínico sénior de ImPossible Psychological Services, sostiene que puede ser difícil mantener los avances de la terapia si el entorno familiar del menor no cambia. Un terapeuta puede ayudarlo a superar creencias dañinas, mientras que las interacciones cotidianas en casa siguen reforzándolas.
En su consultorio, los padres suelen participar al final de la primera sesión. Cuando los adolescentes mayores continúan la terapia por su cuenta, los padres pueden recibir información cada cinco sesiones. Así, las familias tienen un papel sin participar en todas las conversaciones.
Haikal también expresó preocupación por la limitada supervisión regulatoria de los servicios de orientación y psicología. Advirtió que un acceso independiente más amplio podría exponer a los jóvenes a prácticas poco éticas si las salvaguardas no son sólidas.
Low también apoya la participación de los padres en la atención cuando es posible. Los padres que brindan apoyo pueden ayudar a un joven a seguir el tratamiento y hacer cambios en casa. El doctor John Lim, director de bienestar del Centro de Orientación de Singapur, dijo que algunas dificultades que al principio parecen ser un problema del adolescente pueden dar lugar a una terapia familiar constructiva si los padres están dispuestos a participar.
La asesora de padres Joline Lim y Moonlake Lee, directora ejecutiva de Transforming Lives, también han hablado de la necesidad de equilibrar el papel de apoyo de los padres con la privacidad de los jóvenes. El desafío para la política es dar cabida a ambos aspectos y ofrecer otra vía cuando el hogar no es seguro.
¿Debe depender el acceso de la edad o del tipo de ayuda?
John Lim apoya que los jóvenes puedan recibir orientación sin el consentimiento de sus padres a partir de los 13 años. Dijo que los dos adolescentes rechazados por su centro se mostraron reacios a pedir permiso y nunca volvieron con los formularios.
Geraldine Tan, psicóloga especializada en orientación y directora de The Therapy Room, dijo que los profesionales suelen proponer los 14 años como límite. Ella preferiría unas pautas que permitan a niños de cualquier edad acudir a profesionales de salud mental para pedir ayuda.
Kuek propone organizar los requisitos de consentimiento en torno a los cuatro niveles de atención de salud mental de Singapur, que agrupan el apoyo según el grado de necesidad. Según su propuesta, los servicios de menor riesgo, como la orientación básica y las evaluaciones, estarían disponibles sin permiso de los padres. Por lo general, los medicamentos y la hospitalización seguirían requiriendo ese permiso, salvo en casos de emergencia.
Los proveedores también han propuesto un mecanismo reconocido para que los jóvenes puedan designar a un adulto de confianza, evaluaciones de competencia coherentes y una regulación legal más estricta de psicólogos y orientadores. Care Corner ha sugerido probar los cambios primero en algunas agencias para poder abordar los problemas prácticos y las salvaguardas necesarias.
El artículo académico de Tracey Evans Chan, Revisión del consentimiento, publicado en 2025 en Medical Law International, analiza si Singapur debería reconocer la competencia Gillick o establecer una edad legal de consentimiento más baja. También examina el papel de los tribunales cuando los padres, los menores y los proveedores no logran ponerse de acuerdo. El análisis incluye la figura de parens patriae, la autoridad protectora del tribunal sobre las personas que no pueden velar por sus propios intereses, y sus antecedentes históricos en la Ley del Tribunal Supremo de Justicia de 1969.
Los cambios comunitarios podrían transformar la atención que reciben los estudiantes
El anuncio de Ong del 22 de octubre situó la revisión del consentimiento junto a una reorganización más amplia de los servicios comunitarios en el marco de HealthierMind SG. La red propuesta reunirá la financiación y los requisitos de desempeño en un marco común, en reemplazo de las disposiciones actuales, que obligan a las organizaciones a trabajar con distintos programas.
Entre los servicios actuales están los equipos de atención comunitaria CREST, dirigidos a personas con síntomas iniciales, y los equipos de intervención comunitaria COMIT, para problemas moderados. Los servicios para jóvenes incluyen CREST-Youth y Youth Integrated Teams. Las instituciones públicas de salud también ofrecen apoyo comunitario.
El MOH prevé trabajar con la Agencia para la Atención Integrada y organizaciones comunitarias en la transición durante los próximos meses. Una financiación básica más estable busca ayudar a las organizaciones a retener personal y desarrollar su capacidad para ofrecer atención.
En un sistema más integrado, las escuelas podrían derivar a organizaciones comunitarias a estudiantes con necesidades menos graves, en lugar de remitir más casos que requieren apoyo a instituciones públicas de salud. Por eso, unas normas claras sobre el consentimiento y el intercambio de información serían especialmente útiles para los estudiantes que pasan de la atención escolar a la comunitaria.
Ong también señaló que alrededor de uno de cada tres jóvenes de entre 10 y 18 años presenta síntomas de salud mental, como depresión y ansiedad. Grow Well SG se ampliará a estudiantes de primero y segundo de secundaria de 20 escuelas a principios de 2027, antes de llegar a todas las escuelas secundarias en 2028. Los planes de salud personalizados darán mayor importancia a la resiliencia mental, junto con el sueño, el ejercicio, los hábitos alimentarios, el uso de dispositivos y las relaciones.
Qué ocurrirá después y cuándo
Singapur está ampliando los tratamientos especializados y, al mismo tiempo, intenta facilitar el acceso a un apoyo temprano. El Hospital General de Changi, el Hospital de Woodlands y el Hospital Alexandra están reforzando sus capacidades psiquiátricas. Se prepara una remodelación de mayor envergadura del Instituto de Salud Mental (IMH) en su sede actual.
El calendario anunciado reúne cambios en el consentimiento, el apoyo comunitario, las escuelas y la atención especializada:
- Marzo de 2025: el trabajo académico de Chan examinó el consentimiento independiente, la competencia Gillick y la función protectora de los tribunales.
- 10 de octubre de 2026: Ong anunció que se elaborarán pautas más claras sobre el consentimiento parental y presentó los planes para el IMH.
- 22 de octubre: Ong anunció HealthierMind SG y reiteró que se solicitarían opiniones del público sobre las pautas de consentimiento.
- 2027: el IMH pasará a llamarse Centro Nacional de Salud Mental de Singapur y Grow Well SG comenzará su expansión a las escuelas secundarias.
- 2028: está previsto que Grow Well SG llegue a todas las escuelas secundarias.
- Para 2040: Singapur aspira a contar con un IMH más grande y modernizado en su sede actual.
El centro nacional, con su nuevo nombre, dirigirá la investigación, coordinará la atención psiquiátrica entre hospitales y desarrollará las capacidades del sector. También se espera que los médicos de familia desempeñen un papel más importante, sobre la base de los protocolos de atención introducidos en 2025 para el trastorno depresivo mayor y el trastorno de ansiedad generalizada, así como de los vínculos entre las clínicas de Healthier SG y los proveedores comunitarios.
En su mensaje del 10 de octubre, Ong también abordó el temor a que pedir ayuda afecte la educación, las becas, el empleo o los seguros. Dijo que la información debería divulgarse solo en circunstancias pertinentes y tratarse de manera justa, y que los organismos públicos deberán trabajar en cambios prácticos. Para un adolescente que decide si hablar, tener confianza sobre esas consecuencias importa tanto como obtener permiso para entrar en la sala de orientación.
Puntos clave
- Singapur está revisando las pautas sobre el consentimiento parental para médicos y otros proveedores de servicios de salud mental.
- Los requisitos actuales varían entre escuelas, líneas de ayuda, organizaciones benéficas y consultorios privados.
- Los profesionales proponen permitir el acceso independiente desde los 13 o 14 años, o establecer normas según el tipo de atención y sus riesgos.
- Los proveedores quieren involucrar a las familias cuando sea útil y ofrecer alternativas cuando la participación de los padres pueda poner en peligro la seguridad de un joven.
- El MOH prevé solicitar opiniones del público, mientras que HealthierMind SG reorganizará los servicios comunitarios.
- Está previsto que el IMH cambie de nombre en 2027 y se amplíe en su sede actual para 2040.
