Tres empresas de genómica se enfrentan a una nueva barrera fronteriza en Estados Unidos
Estados Unidos ha añadido a BGI Group, BGI Genomics y MGI Tech a su lista de empresas sujetas a restricciones de importación por trabajo forzoso. La medida apunta a importantes proveedores de tecnología para pruebas genéticas por su presunta participación en la vigilancia y la represión en la región china de Xinjiang.
Contenido
- Tres empresas de genómica se enfrentan a una nueva barrera fronteriza en Estados Unidos
- Qué dice el Departamento de Seguridad Nacional sobre las pruebas genéticas
- Cómo funcionan las restricciones a las importaciones
- Las empresas rechazan las acusaciones
- Qué venden las empresas y cómo están vinculadas
- Por qué sigue siendo importante una proporción pequeña de ingresos
- Una cronología de restricciones cada vez mayores
- China responde mientras aumentan las tensiones en torno a la biotecnología
- Qué puede ocurrir ahora
- Puntos clave
El Departamento de Seguridad Nacional anunció la medida el 28 de octubre de 2026, y las restricciones a las importaciones entrarán en vigor el 29 de octubre. Con estas incorporaciones, la Lista de Entidades de la Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur asciende a 190 entidades. Se presume que los productos de las empresas incluidas en la lista fueron fabricados mediante trabajo forzoso y no pueden entrar en Estados Unidos, salvo que los importadores cumplan el estándar legal para demostrar lo contrario.
El aviso identifica a BGI Group como Shenzhen BGI Technology. BGI Genomics es una empresa de pruebas genéticas que cotiza en bolsa, mientras que MGI Tech fabrica máquinas que leen material genético. Ambas mantienen vínculos de larga data con BGI Group, aunque MGI se separó del grupo en 2016.
El Departamento de Seguridad Nacional sostiene que las empresas realizaron o respaldaron pruebas genéticas junto con las autoridades de Xinjiang, lo que contribuyó a un sistema utilizado para vigilar a minorías étnicas y organizar el trabajo forzoso. Las empresas rechazan las acusaciones. China también condenó la medida y dijo que defendería a sus empresas.
La decisión amplía las restricciones estadounidenses más allá del acceso a la tecnología y a los contratos públicos de ese país: ahora también afectan al movimiento de mercancías a través de la frontera. Para los hospitales, investigadores y empresas de biotecnología que compran equipos de secuenciación, la cuestión inmediata es si los productos de estos proveedores podrán entrar en el país.
Qué dice el Departamento de Seguridad Nacional sobre las pruebas genéticas
El Departamento de Seguridad Nacional dijo que tenía «motivos razonables para creer» que las empresas realizaron o ayudaron a realizar pruebas genéticas en Xinjiang junto con las autoridades locales. Alegó que BGI Group y BGI Genomics llevaron a cabo las pruebas, mientras que MGI Tech suministró equipos y asistencia relacionada.
El departamento describió la información genética como parte de un sistema de vigilancia más amplio utilizado contra uigures, kazajos, kirguises y otros grupos perseguidos. Señaló que, en ocasiones, la recopilación se realizó bajo el pretexto de prestar atención médica.
La secuenciación genética permite leer las instrucciones almacenadas en el ADN, el material que contiene la información hereditaria. Esta tecnología se utiliza en el diagnóstico médico y la investigación. El ADN también puede ayudar a identificar personas y relaciones biológicas, por lo que su recopilación es delicada cuando las autoridades lo usan para vigilar a una población.
En su anuncio, el Departamento de Seguridad Nacional describió así el presunto vínculo entre el trabajo de las empresas y los abusos en Xinjiang:
«La recopilación y el análisis de material genético facilitan la vigilancia, el control y la represión de minorías étnicas por parte del Gobierno de la República Popular China, incluida la abominable práctica del trabajo forzoso».
El departamento empleó términos que abarcan el reclutamiento, el transporte, el traslado, la acogida o la recepción de personas sometidas a trabajo forzoso. Su explicación concreta se centró en las pruebas genéticas y el uso de información genética por parte de las autoridades, y no identificó materias primas específicas de Xinjiang en las máquinas de secuenciación.
Rob Law, subsecretario del Departamento de Seguridad Nacional para estrategia, políticas y planificación, dijo que la conducta de las empresas reflejaba una incapacidad para separar los intereses comerciales de los derechos humanos. Describió su comportamiento como una muestra de:
una falta de voluntad para separar el afán de lucro de los principios básicos de la dignidad humana
Cómo funcionan las restricciones a las importaciones
La Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur, promulgada en 2021, establece la prevención del trabajo forzoso como condición para acceder al mercado estadounidense. Incluir a una empresa en la lista traslada la carga de la prueba al importador: en vez de que las autoridades aduaneras tengan que demostrar que hubo trabajo forzoso en cada envío, el importador debe refutar la presunción legal aplicable a los productos.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos hará cumplir la restricción en la frontera. El importador que solicite la entrada de productos afectados deberá aportar pruebas suficientes para demostrar, conforme a la ley, que no fueron fabricados mediante trabajo forzoso.
Ninguna entidad incluida en la lista ha reanudado hasta ahora sus envíos a Estados Unidos tras cumplir ese estándar probatorio. Por tanto, existe una vía legal para obtener una excepción, pero los antecedentes de aplicación muestran lo difícil que ha sido recurrir a ella.
El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, vinculó la medida tanto con los derechos laborales como con la competencia para las empresas estadounidenses. Dijo:
«Se trata de hacer cumplir nuestras leyes, proteger a las empresas estadounidenses de la competencia desleal y dejar claro que las empresas vinculadas al trabajo forzoso no quedarán exentas de las normas en este país».
La lista abarca ahora sectores como el algodón, los tomates en conserva, la electrónica y los equipos. La incorporación de empresas destacadas de genómica incluye de forma más directa en el mismo sistema de control fronterizo una tecnología utilizada en laboratorios y centros de salud.
Las empresas rechazan las acusaciones
BGI Group dijo que no había recurrido al trabajo forzoso y que se oponía a él en todas sus formas. El grupo afirmó respetar los principios reconocidos internacionalmente en materia de derechos humanos y normas laborales, y señaló que no esperaba un efecto material en sus operaciones, ya que la actividad en Estados Unidos representaba solo una pequeña parte de sus negocios.
MGI Tech también rechazó las acusaciones por considerarlas incompatibles con los hechos. En su respuesta, la empresa declaró:
«Tenemos tolerancia cero frente al trabajo forzoso en cualquiera de sus formas».
BGI Group y BGI Genomics dijeron que se comunicarían con las autoridades pertinentes y adoptarían las medidas adecuadas. MGI afirmó que impugnaría su inclusión y solicitaría que la retiraran de la lista. No se indicó un calendario para resolver esa impugnación.
BGI también ha destacado que es una empresa privada y ha afirmado que su trabajo tiene fines civiles y científicos. En respuesta a las antiguas preocupaciones de Estados Unidos sobre el acceso a información genética, el grupo ha dicho que no atiende a pacientes en ese país ni tiene acceso a datos genéticos de ciudadanos estadounidenses.
El Gobierno de China niega las acusaciones de Estados Unidos y otros países occidentales sobre genocidio y otros abusos contra los uigures y las minorías musulmanas de Xinjiang. Pekín describe sus políticas en la región como medidas para combatir el terrorismo y mantener la estabilidad.
Qué venden las empresas y cómo están vinculadas
MGI vende secuenciadores genéticos a investigadores, empresas de biotecnología y hospitales. BGI Genomics ofrece productos y servicios de secuenciación, además de pruebas de diagnóstico médico. Sus negocios conectan los equipos que leen el ADN con los servicios que lo interpretan.
Las descripciones de la relación empresarial varían. El Departamento de Seguridad Nacional dijo que BGI Group tenía participaciones mayoritarias en BGI Genomics y MGI Tech, mientras que MGI también ha sido descrita como una antigua filial y socia comercial tras su separación en 2016. Los registros empresariales muestran que los vínculos comerciales y de gestión continuaron después de esa división.
BGI Genomics y MGI siguieron compartiendo un director y haciendo negocios entre sí. Ambas también suministraron productos a Forensic Genomics, una filial de BGI. Los documentos presentados ante las autoridades del mercado de valores muestran que MGI suministró a Forensic Genomics bienes y servicios por casi 3 millones de dólares durante el primer semestre de 2023.
Los informes y comunicados de prensa de las empresas identifican a Forensic Genomics como proveedora de materiales para pruebas de ADN destinados al Ministerio de Seguridad Pública de China. Este ministerio desempeña un papel central en la vigilancia policial, el control y las detenciones en Xinjiang.
Los vínculos comerciales ayudan a explicar por qué el escrutinio estadounidense se ha extendido a varias empresas, en lugar de limitarse a BGI Group. Las restricciones anteriores ya habían afectado a empresas de la misma red.
Por qué sigue siendo importante una proporción pequeña de ingresos
BGI Genomics informó que América representó menos del 2% de sus ingresos en 2025. MGI dijo que cerca del 8% de sus ingresos procedió de América. Estas cifras abarcan una región más amplia que Estados Unidos, por lo que la proporción correspondiente a ese país es inferior al total regional o, como máximo, igual a este.
La proporción correspondiente a América que comunicó MGI es más de cuatro veces superior a la de BGI Genomics, si se comparan el 8% y la cifra inferior al 2% de esta última empresa. Por este indicador, MGI tiene una mayor exposición regional, aunque las cifras no permiten comparar con precisión los ingresos procedentes de Estados Unidos.
MGI ya había decidido en febrero de 2026 desprenderse de su filial estadounidense, Complete Genomics. La empresa citó un entorno de políticas cada vez más difícil en Estados Unidos y ha dicho que las tensiones geopolíticas están afectando a sus negocios.
Para los clientes estadounidenses, la preocupación práctica es la compra de equipos y otros productos de las empresas incluidas en la lista. Los laboratorios que estén planificando adquisiciones tendrán que comprobar si el proveedor o el producto está sujeto a la restricción antes de organizar un envío.
La reducida actividad de las empresas en Estados Unidos ayuda a explicar sus declaraciones de que el efecto financiero inmediato será limitado. Aun así, la restricción cierra una vía de expansión futura en un mercado importante para la investigación y la atención médica.
Una cronología de restricciones cada vez mayores
La medida de octubre se suma a años de acciones estadounidenses dirigidas contra partes de la red de BGI. Las medidas anteriores restringieron el acceso a la tecnología estadounidense; la decisión más reciente apunta a las importaciones en Estados Unidos.
- 2020: La Oficina de Industria y Seguridad de Estados Unidos incluyó a Xinjiang Silk Road BGI, filial de Forensic Genomics, en su lista de restricciones a las exportaciones por presuntos abusos relacionados con pruebas genéticas en Xinjiang.
- 2021: El presidente Joe Biden promulgó la Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur.
- 2023: La Oficina de Industria y Seguridad incluyó a Forensic Genomics, también conocida como Shenzhen Huada Forensic Technology, por los riesgos relacionados con la recopilación de datos genéticos y la vigilancia.
- Marzo de 2025: China restringió las importaciones de equipos de secuenciación de la empresa estadounidense Illumina tras la entrada en vigor de nuevos aranceles estadounidenses.
- Febrero de 2026: MGI decidió desprenderse de Complete Genomics y citó el entorno de políticas de Estados Unidos.
- Agosto de 2026: Estados Unidos añadió 43 empresas chinas a la lista de entidades vinculadas al trabajo forzoso, que pasó a incluir 187 entidades.
- 28 de octubre de 2026: El Departamento de Seguridad Nacional anunció la incorporación de las tres empresas de genómica, con lo que el total ascendió a 190. Las restricciones a las importaciones entrarían en vigor al día siguiente.
Las incorporaciones de agosto representaron 43 de las 187 entidades que figuraban entonces en la lista, cerca del 23%. La última ampliación es mucho menor en número, pero incluye a algunas de las empresas más destacadas señaladas en virtud de la ley.
El Pentágono también ha designado por separado a BGI Group, BGI Genomics y MGI Tech como empresas militares chinas. BGI ha rechazado las preocupaciones sobre los riesgos para la seguridad nacional y ha descrito sus actividades como civiles y científicas.
China responde mientras aumentan las tensiones en torno a la biotecnología
Liu Chang, portavoz de la embajada china, dijo que la nueva medida carecía de fundamento y pidió a Washington que dejara de utilizar las acusaciones de trabajo forzoso para reprimir a empresas chinas. Dijo:
«Las medidas de Estados Unidos han menoscabado gravemente los derechos e intereses legítimos de las empresas chinas afectadas y han alterado seriamente la estabilidad de las cadenas industriales y de suministro mundiales».
China ya ha tomado medidas contra la empresa estadounidense de secuenciación Illumina. En marzo de 2025, prohibió las importaciones de sus equipos de secuenciación tras la entrada en vigor de un arancel adicional del 10% de Estados Unidos sobre productos chinos.
Illumina dijo en noviembre de 2025 que el Ministerio de Comercio de China le había indicado que levantaría la prohibición de importar. Sin embargo, la empresa siguió en la Lista de Entidades No Confiables de China, por lo que las compras de sus equipos aún requerían la aprobación del Gobierno.
Pekín también impuso sanciones a seis entidades estadounidenses después de que Estados Unidos ampliara su lista de entidades vinculadas al trabajo forzoso en julio. La última designación se produce durante una frágil tregua comercial, en un contexto en que la biotecnología se ha convertido en otro punto de fricción, junto con los aranceles y las restricciones a la tecnología avanzada.
El Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha propuesto restricciones a las inversiones estadounidenses en biotecnología, inteligencia artificial y supercomputación en países como China. Estas propuestas afectarían al flujo de inversiones y sumarían otra posible capa de normas a las que ya afectan a los equipos, los contratos y el comercio.
Qué puede ocurrir ahora
El plan anunciado por MGI de impugnar su inclusión sitúa una posible retirada de la lista entre los próximos acontecimientos a seguir. BGI Group y BGI Genomics también han señalado que se pondrán en contacto con las autoridades.
Kit Conklin, director de estrategia y asuntos globales de Exiger, dijo que era probable que Estados Unidos impusiera nuevas restricciones a empresas chinas de biotecnología. Señaló que podrían verse afectadas áreas como los ensayos clínicos, las pruebas y la elaboración de modelos. Exiger desarrolla tecnología para las cadenas de suministro y ayuda a las empresas a cumplir leyes como la legislación sobre trabajo forzoso.
El debate sobre las políticas de Washington ya va más allá de las importaciones. El Congreso había considerado anteriormente una ley que mencionaba a BGI entre las restricciones aplicables a proveedores médicos con financiación federal. Una disposición posterior se aprobó sin nombrar empresas concretas y pidió elaborar una lista de empresas de biotecnología que suscitan preocupación.
Para las tres empresas recién incluidas, el cambio inmediato es concreto: sus productos se enfrentarán a una barrera en la frontera estadounidense a partir del 29 de octubre. Sus respuestas, cualquier solicitud para que las retiren de la lista y las decisiones de compra de los laboratorios estadounidenses determinarán el efecto comercial.
Puntos clave
- El Departamento de Seguridad Nacional añadió a BGI Group, BGI Genomics y MGI Tech a la lista de entidades vinculadas al trabajo forzoso el 28 de octubre de 2026.
- Las restricciones a las importaciones estaban previstas para el 29 de octubre, con lo que la lista ascendió a 190 entidades.
- Las autoridades estadounidenses acusan a las empresas de respaldar pruebas genéticas utilizadas en programas de vigilancia y trabajo forzoso en Xinjiang.
- Las empresas rechazan las acusaciones y MGI afirma que impugnará su inclusión.
- América representó menos del 2% de los ingresos de BGI Genomics en 2025 y cerca del 8% de los de MGI.
- Ninguna entidad incluida en la lista ha reanudado sus envíos a Estados Unidos tras cumplir el estándar probatorio de la ley.
