Millones podrían recibir alivio en el pago de primas mientras se revisa la asistencia médica
El plan de Taiwán para pagar las primas del Seguro Nacional de Salud de unos 4,03 millones de personas mayores se ha convertido en una disputa sobre si ampliar un beneficio podría debilitar otro. El ministro de Salud y Bienestar, Shih Chung-liang, estimó el 27 de octubre de 2026 que unas 66.000 personas mayores podrían verse afectadas por la eliminación de disposiciones que respaldan los gastos médicos más allá de las primas del seguro.
Contenido
- Millones podrían recibir alivio en el pago de primas mientras se revisa la asistencia médica
- ¿Qué pagaría el gobierno central?
- Tres tipos de gastos médicos en el centro de la discusión
- ¿Qué personas mayores podrían quedar desprotegidas?
- ¿Podrían verse afectados las dentaduras, los lentes intraoculares y los dispositivos cardíacos?
- Por qué sus partidarios quieren un estándar nacional único
- ¿Quién pagará los NT$39.000 millones estimados?
- ¿Las familias más jóvenes se beneficiarán o pagarán más?
- ¿Cómo llegó la disputa a este punto?
- ¿Pueden resolverse las disputas legales y sobre la cobertura?
- Puntos clave
El Legislativo aprobó la reforma del artículo 22 de la Ley de Bienestar de las Personas Mayores el 16 de octubre, por 60 votos contra 39. La reforma exige que el gobierno central cubra las primas de las personas elegibles de 65 años o más. El Partido Popular de Taiwán calcula que el gasto anual sería de unos NT$39.000 millones.
El primer ministro Cho Jung-tai afirma que la reforma tiene fallas que podrían dejar sin asistencia a las personas mayores en situación desfavorecida. El presidente del Partido Popular de Taiwán, Huang Kuo-chang, rechaza ese argumento y sostiene que otras leyes y normas de los gobiernos locales permiten mantener los subsidios médicos. Quiere que el presidente Lai Ching-te y Cho aclaren si apoyan un subsidio nacional común para las primas, en lugar de beneficios que dependan del lugar donde viva cada persona mayor.
La discusión ya va más allá de las cuentas de los hogares. Cho ha cuestionado si el proceso legislativo cumplió los requisitos constitucionales y presupuestarios, mientras que legisladores de la oposición le han preguntado si refrendará la reforma. El proyecto fue enviado a la Oficina Presidencial para su promulgación, es decir, la publicación formal de una ley. Al 28 de octubre, no se habían anunciado el resultado del refrendo y la promulgación, la fecha de entrada en vigor ni los acuerdos definitivos de financiación.
¿Qué pagaría el gobierno central?
La reforma cubre a las personas mayores cuyos ingresos consolidados evaluados del año más reciente estén por debajo del umbral para presentar una declaración de impuestos, o cuya tasa impositiva aplicable sea inferior al 20 %. Los ingresos consolidados reúnen distintas categorías de ingresos para calcular los impuestos; las exenciones y deducciones ayudan a determinar el monto sujeto a tributación.
La redacción importa para quienes están cerca del límite. Las descripciones detalladas de la disposición aprobada especifican una tasa inferior al 20 %, mientras que algunas descripciones políticas han hablado del 20 % o menos. Los límites de ingresos señalados también varían según el año fiscal: un cálculo establece ingresos netos imponibles anuales de NT$1,38 millones, mientras que organizaciones médicas que utilizan los tramos de 2025 mencionaron NT$1,33 millones. La elegibilidad depende de la evaluación fiscal aplicable, no de una única cifra de salario bruto.
La votación del 16 de octubre asignó al gobierno central la responsabilidad de pagar las primas de las personas mayores elegibles. Sus partidarios afirman que así se sustituirían los desiguales sistemas locales por un derecho común. Las primas son los pagos periódicos que mantienen la cobertura del seguro. Son distintas de los cargos que puede afrontar un paciente al recibir tratamiento.
Tres tipos de gastos médicos en el centro de la discusión
El artículo 22 contemplaba anteriormente tres tipos de gastos para las personas mayores que no podían pagarlos: las primas del seguro, los copagos médicos y los costos de tratamientos necesarios no cubiertos por el seguro. La reforma mantiene el subsidio para las primas, pero elimina el texto que exige a las autoridades municipales y de condado ayudar con las otras dos categorías.
Un copago es la parte que corresponde pagar al paciente por un servicio cubierto, como una consulta o un tratamiento hospitalario. Un gasto no cubierto por el seguro es el costo de un tratamiento, dispositivo o servicio que el sistema de seguro no paga. Para un hogar con pocos recursos, cualquiera de estos gastos puede seguir siendo difícil de afrontar incluso si se cubren las primas mensuales.
Cho ha señalado que la eliminación es un defecto que debe corregirse. Lai Chung-chiang, coordinador del centro de estudios Unión por la Democracia Económica de Taiwán, también sostiene que la nueva redacción elimina la base legal de una asistencia importante. Teng Hsi-hua, portavoz de una alianza civil que supervisa el Seguro Nacional de Salud, afirma que las consecuencias son especialmente graves para las personas mayores cuya ayuda depende del artículo 22.
Huang y su partido sostienen que la Ley de Asistencia Pública, la Ley del Seguro Nacional de Salud y las normas locales sobre subsidios médicos permiten mantener el apoyo. Según su postura, la modificación del artículo 22 deja intactos esos mecanismos independientes. Por tanto, el desacuerdo central es qué personas cubren esos otros mecanismos y si las autoridades locales mantienen las mismas obligaciones con ellas.
¿Qué personas mayores podrían quedar desprotegidas?
La estimación de Shih del 27 de octubre se centró en unas 66.000 personas. Dijo que las normas autorizadas por la versión anterior del artículo 22 cubrían a hogares de bajos ingresos, hogares de la categoría de asistencia para ingresos medio-bajos y algunas personas con ingresos familiares promedio de entre 1,5 y 2,5 veces el estándar de gastos mínimos de subsistencia.
El estándar de gastos mínimos de subsistencia es un parámetro utilizado para evaluar la necesidad económica. Un hogar puede ganar más que el límite de una categoría de asistencia específica y, aun así, tener dificultades para pagar una factura médica elevada. Shih afirmó que la asistencia médica prevista en la Ley de Asistencia Pública deja sin cobertura a algunas personas dentro del rango de entre 1,5 y 2,5 veces ese estándar.
Huang había cuestionado anteriormente las advertencias sobre casi 130.000 personas mayores en situación desfavorecida; la estimación posterior del ministerio fue de unas 66.000 personas potencialmente afectadas. Esta cifra más baja identifica al grupo que, según el ministerio, podría perder cobertura con los mecanismos legales restantes.
Los legisladores de la oposición ofrecen una interpretación más amplia de esas protecciones. Hung Yu-hsiang, secretario general del grupo parlamentario del Partido Popular de Taiwán, afirma que las leyes vigentes y los presupuestos locales siguen apoyando a las personas mayores en situación desfavorecida. Hsu Yu-chen, secretario general del grupo parlamentario del Kuomintang, señala el artículo 36 de la Ley del Seguro Nacional de Salud, que contempla pagos a plazos y otras ayudas para las personas que no pueden cubrir las primas o los gastos médicos.
Los pagos a plazos distribuyen una factura en varios pagos, mientras que un subsidio cubre una parte o la totalidad del costo. Para una persona mayor que necesita atención, la cuestión práctica es si una ayuda existente se mantiene, quién debe proporcionarla y qué requisitos de elegibilidad se aplican.
¿Podrían verse afectados las dentaduras, los lentes intraoculares y los dispositivos cardíacos?
Chou Tao-chun, director general de la Administración de Asuntos Sociales y Familiares, advirtió que los subsidios para dentaduras, lentes artificiales utilizados en operaciones de cataratas y stents cardíacos podrían verse afectados si los gobiernos locales dejan de prestar asistencia. Estos dispositivos pueden generar gastos considerables para pacientes cuyas necesidades exceden la cobertura estándar del seguro.
Huang afirma que estos subsidios pueden continuar con arreglo a las normas locales y a la Ley de Asistencia Pública. En una reunión del partido el 21 de octubre, sostuvo que la reforma no reduce los ingresos del seguro ni recorta los beneficios médicos o la remuneración del personal de salud.
Shih explicó el 27 de octubre que el artículo 22 no había establecido una lista nacional única de artículos subsidiados que no estuvieran cubiertos por el seguro. Los gobiernos locales fijan su propio alcance según sus recursos y necesidades. Por tanto, las consecuencias dependen de las normas de cada jurisdicción y de si sus programas se basan en la disposición eliminada.
Las familias que reciben ayuda para un dispositivo o tratamiento necesitarán una respuesta concreta de la autoridad que administra ese beneficio. La promesa política se refiere al pago nacional de las primas; la asistencia en disputa se refiere a gastos médicos específicos gestionados mediante distintos programas.
Por qué sus partidarios quieren un estándar nacional único
El principal argumento de Huang es que las personas de la misma edad y con recursos similares deberían recibir una asistencia comparable para las primas, vivan donde vivan. Chen Kuo-liang, profesor de finanzas públicas de la Universidad Nacional Chengchi, apoya reducir las diferencias causadas por las finanzas locales. Citó umbrales de subsidio de primas del 5 % en Taichung y Tainan, frente al 20 % en Taipéi y Taoyuan.
La historia de Taichung muestra hasta qué punto pueden cambiar las prioridades locales. En su anuncio sobre el bienestar de las personas mayores del 4 de enero de 2017, el gobierno de la ciudad explicó que limitaría el subsidio de las primas a unas 12.000 personas mayores con recursos limitados, frente a los aproximadamente 180.000 beneficiarios de un total de 290.000 residentes mayores que había anteriormente.
Esas cifras representaron una reducción de alrededor del 93 % en el número de beneficiarios. La ciudad esperaba ahorrar NT$1.230 millones y destinar ese dinero a servicios como comidas, atención domiciliaria, educación y dentaduras. El presupuesto anunciado para los beneficios a las personas mayores en 2017 fue de NT$3.668.320 millones, NT$120 millones más que en 2016.
Taichung también señaló que casi la mitad de los beneficiarios anteriores poseían bienes inmuebles valorados en más de NT$7,5 millones y percibían ingresos anuales por intereses superiores a NT$50.000. El argumento de la ciudad era que los recursos limitados debían centrarse en la necesidad económica y los servicios prácticos. La reforma actual adopta un enfoque distinto: un beneficio nacional amplio para las primas, cuyo costo asumiría el gobierno central.
¿Quién pagará los NT$39.000 millones estimados?
Vicky Chen, directora del grupo parlamentario del Partido Popular de Taiwán, calculó que el nuevo gasto anual rondaría los NT$39.000 millones, sobre la base de un subsidio mensual de NT$826 por persona mayor. Hung citó una proyección de NT$38.800 millones y dijo que el dinero provendría del presupuesto anual de bienestar social del gobierno central, por separado del fondo del Seguro Nacional de Salud.
Con NT$826 al mes, el subsidio ilustrativo equivale a NT$9.912 al año por persona. Si se aplica a los 4,03 millones de beneficiarios estimados, asciende a unos NT$39.900 millones anuales, una cifra cercana a la escala indicada por el partido. El gasto real dependerá del número de personas que cumplan los requisitos y de las primas que se paguen en su nombre.
Chen afirma que el pago central podría liberar al menos NT$20.000 millones actualmente comprometidos por los gobiernos locales y abrir margen para ofrecer más asistencia. Se trataría de una transferencia de responsabilidades de gasto: las autoridades locales podrían ganar flexibilidad mientras el gobierno central asume una obligación recurrente.
Huang sostiene que el presupuesto nacional puede asumir ese gasto. El 21 de octubre, citó un aumento de NT$700.400 millones en los ingresos tributarios nacionales durante los tres primeros trimestres, en comparación con el año anterior, y un presupuesto central propuesto de NT$3,9 billones para el año siguiente. La asignación anual que propone, de unos NT$40.000 millones, equivaldría aproximadamente al 1 % de ese presupuesto.
A Shih le preocupa que el costo se mantenga a medida que envejece la población y las decisiones que habrá que tomar en relación con los servicios públicos. Hung afirma que el fondo del seguro dispone de unos NT$200.000 millones y se mantiene por encima del umbral legal que activaría un aumento de las primas. La disputa inmediata sobre la financiación es si los impuestos pueden absorber el nuevo compromiso y mantener al mismo tiempo otros gastos de salud y bienestar social.
¿Las familias más jóvenes se beneficiarán o pagarán más?
Hung afirma que muchos adultos trabajadores ya pagan las primas de sus padres mientras mantienen a sus propios hijos. Estimó un ahorro anual de unos NT$14.000 en el ejemplo de una persona que gana NT$40.000 al mes. El beneficio para cada hogar depende de su categoría de seguro y de las personas a las que actualmente mantiene.
Teng describe otra situación familiar: una persona que gana NT$40.000 al mes, mantiene a su cónyuge y a dos hijos, y paga más de NT$2.000 en primas mensuales para la familia. Un subsidio para las personas mayores no cambiaría esas primas específicas, mientras que parte de los impuestos de ese hogar contribuiría a financiar el nuevo beneficio.
Shih ha advertido de una carga anual adicional superior a NT$3.000 por cada persona más joven, en un escenario en el que el costo se traslade a quienes contribuyen al sistema y son de menor edad. El Partido Popular de Taiwán rechaza que sea necesario un aumento de ese tipo porque su propuesta se financiaría con asignaciones gubernamentales.
El ministro de Salud también afirma que las personas de 65 años o más representan una quinta parte de la población, pero más del 42 % del gasto del seguro. La financiación de los cuidados de larga duración ha aumentado de menos de NT$5.000 millones en 2015 a más de NT$110.000 millones en 2026.
Al hablar antes de un acto en el Hospital Conmemorativo Mackay el día de la aprobación, Shih centró su preocupación en la sostenibilidad del sistema de seguro:
Una elección es temporal, pero la gente depende del sistema del Seguro Nacional de Salud, que debe ser estable y sostenible
Lien Hsien-ming, profesor de la Universidad Nacional Chengchi, cuestiona si la situación tributaria refleja adecuadamente los recursos de una persona mayor. Chen Kuo-liang coincide en que los ingresos imponibles por sí solos pueden no reflejar las diferencias en la capacidad económica, aunque apoya un estándar nacional común para los subsidios.
¿Cómo llegó la disputa a este punto?
La propuesta se desarrolló a lo largo de más de dos años de trabajo legislativo. Algunas versiones anteriores contemplaban transferir al gobierno central la responsabilidad de la asistencia médica, además de la de las primas. Teng afirma que su alianza calculó que ampliar los subsidios para copagos en una versión anterior requeriría más de NT$50.000 millones anuales.
Las principales etapas fueron:
- Mayo de 2024: Las propuestas se remitieron al Comité de Bienestar Social e Higiene Ambiental del Legislativo.
- 13 de junio de 2024: La revisión inicial del comité concluyó sin acuerdo entre los partidos.
- 31 de diciembre de 2024: La acción legislativa prevista se aplazó a la espera de nuevas negociaciones.
- 16 de octubre de 2026: El Kuomintang y el Partido Popular de Taiwán lograron aprobar la reforma por 60 votos contra 39.
- 21 de octubre: Huang defendió la financiación central y afirmó que la asistencia médica independiente continuaría.
- 27 de octubre: Shih estimó que unas 66.000 personas podrían verse afectadas, mientras que Cho cuestionó el procedimiento legislativo.
- 28 de octubre: Shih reiteró sus preocupaciones antes de presentar a los legisladores la propuesta de presupuesto del ministerio para 2027.
Huang vincula la reforma con la promesa de un subsidio para las primas que hizo Ko Wen-je, presidente fundador del partido, durante su campaña presidencial de 2024. Las organizaciones médicas sostienen que una política con consecuencias financieras tan amplias requería un debate público más extenso antes de su aprobación.
¿Pueden resolverse las disputas legales y sobre la cobertura?
Cho ha invocado el artículo 70 de la Constitución y el artículo 91 de la Ley de Presupuesto al cuestionar el procedimiento utilizado para crear nuevos gastos gubernamentales. Afirma que el Legislativo debe consultar al Yuan Ejecutivo cuando aumenta el gasto. Chang Chih-lun, legislador del Kuomintang, lo ha presionado reiteradamente para que refrende la reforma y ha instado al gobierno a evitar que se enfrente a las generaciones.
Las organizaciones médicas han pedido al Yuan Ejecutivo que solicite una reconsideración, un procedimiento formal para pedir al Legislativo que revise su decisión. Cho también ha sugerido que los gobiernos central y locales debatan los principios de los subsidios y un mecanismo de compensación para las jurisdicciones con distinta capacidad financiera.
Teng propone otras dos medidas más específicas: aplicar normas que enfoquen la asistencia para las primas en las personas mayores que carecen de apoyo familiar y aprobar ordenanzas locales que preserven la asistencia médica afectada por la eliminación. Entre sus prioridades están las personas elegibles aseguradas de forma independiente, y no a través de sus hijos.
Hsu y otros legisladores de la oposición sostienen que las leyes de asistencia vigentes ya ofrecen protección continua. La advertencia de Shih se centra en las personas que no cumplen los requisitos de esas leyes. Para resolver el desacuerdo, es necesario identificar los hogares cubiertos por cada programa y mantener una vía clara de acceso a la asistencia para quienes no pueden pagar un tratamiento.
Para las familias, el resultado tiene dos aspectos distintos: si el gobierno central empieza a pagar la prima de un familiar mayor y si esa persona puede seguir recibiendo ayuda para pagar una factura hospitalaria o un dispositivo necesario. Un subsidio uniforme para las primas resolvería la primera cuestión a nivel nacional. La segunda seguiría dependiendo de las protecciones legales y los programas locales que continúen vigentes.
Puntos clave
- El Legislativo aprobó la reforma del subsidio para las primas de las personas mayores el 16 de octubre de 2026, por 60 votos contra 39.
- Unas 4,03 millones de personas de 65 años o más podrían cumplir los requisitos, sujetos a condiciones relacionadas con el impuesto sobre la renta.
- El Partido Popular de Taiwán calcula que el gasto anual del gobierno central rondaría los NT$39.000 millones.
- El Ministerio de Salud estima que unas 66.000 personas mayores podrían verse afectadas por la eliminación de disposiciones relativas a otros gastos médicos.
- Los legisladores de la oposición afirman que otras leyes nacionales y normas locales preservan la asistencia médica.
- El primer ministro Cho ha cuestionado el procedimiento legislativo; la entrada en vigor y los acuerdos definitivos de financiación siguen sin resolverse.
