Las fábricas de chips aceleran el aumento de la demanda eléctrica
Taiwán prevé que el consumo anual de electricidad de su industria de semiconductores pase de unos 52.000 millones de kilovatios hora en 2026 a 110.000 millones en 2035, lo que someterá a una presión cada vez mayor a las centrales eléctricas, las líneas de transmisión y las subestaciones para que sigan el ritmo de la expansión de las fábricas.
Contenido
- Las fábricas de chips aceleran el aumento de la demanda eléctrica
- Por qué se revisan al alza las previsiones de demanda
- La demanda de inteligencia artificial va más allá de los centros de datos
- Las centrales de gas son el eje de la ampliación del suministro
- Por qué 2028 y 2029 requieren especial atención
- Se prevén mayores reservas después de 2030
- Las subestaciones afrontan un exigente calendario de construcción
- La elección de la ubicación puede acelerar las conexiones eléctricas
- Las energías renovables se expanden, mientras la energía nuclear queda fuera de las previsiones
- Puntos clave
El Ministerio de Asuntos Económicos prevé ahora que la demanda de electricidad crezca a un promedio anual del 2,5% entre 2026 y 2035. Es más del doble del promedio del 1,2% registrado en la década anterior y supera su previsión previa del 1,7%. El ministerio describió la última proyección como la segunda más alta registrada.
Para satisfacer esa demanda se necesitarán unos 26 gigavatios de capacidad adicional de generación, en gran medida a partir de gas natural, además de una importante ampliación de la red eléctrica. Taiwan Power Co, la empresa estatal conocida como Taipower, planea construir o ampliar 43 subestaciones en 15 años y construir unos 1.922 kilómetros de líneas de transmisión.
La previsión para los semiconductores supone un aumento de 58.000 millones de kilovatios hora anuales, o aproximadamente un 112%, entre 2026 y 2035. Se espera que la producción de chips avanzados y las manufacturas vinculadas a la inteligencia artificial impulsen gran parte de ese crecimiento.
Para los fabricantes, la cuestión práctica es si la electricidad podrá llegar a una nueva fábrica cuando esté lista para iniciar la producción. Una mayor capacidad de generación ayuda a abastecer la isla, mientras que las subestaciones locales y las líneas de transmisión determinan cuánta electricidad puede recibir una zona industrial concreta.
Por qué se revisan al alza las previsiones de demanda
Wu Chih-wei, director general de la Administración de Energía, atribuyó la revisión al alza a las inversiones en fábricas de chips y centros de datos de inteligencia artificial, a planes de expansión empresarial más claros y al aumento de las temperaturas. La incertidumbre anterior sobre los aranceles de Estados Unidos, el exceso de capacidad de producción en China y las decisiones de inversión había llevado a las empresas a ser más cautelosas al solicitar electricidad para nuevos proyectos.
La experiencia de Taiwán en 2025 muestra por qué el crecimiento económico y el consumo de electricidad pueden evolucionar en direcciones distintas. La economía creció un 8,76%, mientras que el uso de electricidad cayó un 0,3%. Wu señaló que los productores de semiconductores y componentes electrónicos generaron más valor económico por cada unidad de electricidad que las industrias tradicionales.
El acero, la petroquímica y otras industrias de alto consumo energético registraron una menor producción en medio de la incertidumbre sobre los aranceles. Los frecuentes tifones de julio y agosto también redujeron el número de días de calor extremo y limitaron la demanda de aire acondicionado.
La previsión para la próxima década contempla que se pongan en marcha inversiones que se habían retrasado. También incluye los efectos de un clima más cálido y de las medidas gubernamentales de ahorro energético. A modo de comparación, el ministerio citó un crecimiento previsto de la demanda del 1,1% en Japón y del 2,1% en Corea del Sur, por debajo del 2,5% de Taiwán.
La demanda de inteligencia artificial va más allá de los centros de datos
Tseng Wen-sheng, presidente de Taipower, afirmó que el crecimiento más rápido de la demanda eléctrica vinculada a la inteligencia artificial procede de la manufactura. Incluye la fabricación de chips, la producción de memoria, el empaquetado y la fabricación de servidores, lo que extiende el desafío energético a varias áreas de la industria tecnológica taiwanesa.
Los centros de datos son otra fuente importante de demanda. La Administración de Energía prevé que los centros de datos de inteligencia artificial necesiten entre unos 3,1 GW y 4,1 GW de potencia hasta 2035. Los gigavatios miden la potencia necesaria en un momento dado; los kilovatios hora miden la electricidad utilizada durante un período. Por tanto, el consumo anual de una fábrica y la potencia que requiere un centro de datos describen aspectos distintos del sistema.
Tseng afirmó que los equipos de inteligencia artificial podrían extenderse más en empresas comunes y, potencialmente, en los hogares, lo que desplazaría el pico de demanda vespertino hacia el horario de 20:00 a 22:00. Taipower está considerando esa posibilidad en sus previsiones y evaluando si las redes urbanas más antiguas necesitarán mejoras.
Por consiguiente, la planificación eléctrica comienza antes en el desarrollo industrial. Taipower trabaja con los fabricantes durante la planificación de parques industriales para que los calendarios de expansión de las fábricas y las infraestructuras eléctricas puedan avanzar en paralelo.
Las centrales de gas son el eje de la ampliación del suministro
El plan del ministerio contempla 25,98 GW de nueva capacidad de generación térmica para 2035, cifra que suele redondearse a unos 26 GW. Se espera que la mayor parte proceda de unidades que funcionan con gas natural en centrales de Taipower y en instalaciones de gestión privada.
Entre los proyectos figuran instalaciones en Taichung, Hsinta, Tongxiao, Dalin y Hsieh-ho, junto con inversiones privadas de Kuo Kuang Power y Mailiao Power. Taipower ha identificado las unidades de gas 1 y 2 de Taichung y las unidades 2 y 3 de gas de Hsinta como una incorporación a corto plazo que sumará unos 5,2 GW de capacidad instalada.
Parte de la capacidad futura aún no tiene una ubicación definida. Los documentos de planificación incluyen 4,2 GW de generación a gas para el período de 2033 a 2035 cuyos emplazamientos todavía deben elegirse. Taipower señaló que esas decisiones dependerán en parte de dónde se instalen los grandes consumidores de electricidad.
La nueva capacidad también sustituirá a unidades de generación más antiguas. Por tanto, el programa de construcción debe cubrir tanto el aumento del consumo como la retirada de equipos existentes, lo que hace importante el calendario de cada proyecto.
Por qué 2028 y 2029 requieren especial atención
Taipower considera que 2028 y 2029 serán un período de transición crítico, a medida que las centrales más antiguas den paso a nueva capacidad. La proyección del ministerio sitúa el margen de reserva nocturno en su nivel más bajo en 2029, con un 7,1%, aunque las autoridades prevén que haya disponibles unos 3 GW de capacidad de reserva.
El margen de reserva es la diferencia entre la capacidad de generación disponible y la demanda máxima prevista, expresada como porcentaje de esa demanda. Taipower describe una reserva de unos 3 GW como equivalente a dos o tres grandes unidades de ciclo combinado a gas. Estas centrales generan electricidad con una turbina de gas y aprovechan el calor resultante para producir electricidad adicional mediante una turbina de vapor.
Las medidas de Taipower para reforzar el suministro nocturno incluyen prolongar el funcionamiento de las unidades existentes, renovar los contratos con productores independientes de energía, reforzar la energía hidroeléctrica de bombeo, ajustar los calendarios de mantenimiento y recurrir a la gestión de la demanda.
La energía hidroeléctrica de bombeo utiliza electricidad para elevar agua y luego la libera a través de turbinas cuando se necesita energía. La gestión de la demanda actúa desde el otro lado: los usuarios participantes reducen o cambian el horario de su consumo cuando el suministro es limitado.
Algunas unidades térmicas antiguas seguirán disponibles como respaldo. Wu afirmó que las unidades más antiguas de Hsinta pasarían a prestar servicio de reserva y funcionarían cuando fuera necesario. Mantenerlas ofrece a la empresa eléctrica otra opción ante cambios inesperados de la demanda o del suministro.
Se prevén mayores reservas después de 2030
Taipower espera que el margen de reserva nocturno se mantenga por encima del 15% después de 2030, a medida que entren en servicio nuevas unidades. La proyección posterior del ministerio sitúa los márgenes de reserva por encima del 20% a partir de 2031 y en el 23,1% en 2035. Esas previsiones describen un mayor colchón de suministro una vez superados los años de transición más ajustados.
Taipower también respondió a las inquietudes planteadas por el Centro de Presupuesto del Yuan Legislativo señalando las condiciones de funcionamiento entre julio y octubre, período en el que, según afirmó, las reservas se mantuvieron por encima del 10% y los indicadores de suministro permanecieron en verde.
Las reservas operativas diarias describen la situación del sistema eléctrico en un momento concreto. El margen de reserva de planificación anticipa la capacidad y la demanda prevista. Para las empresas que organizan su producción futura, ambos aspectos son importantes: necesitan un servicio fiable ahora y capacidad suficiente cuando abran nuevas instalaciones.
Los principales hitos de los planes actuales son:
- 2026 a 2035: se prevé que la demanda de electricidad crezca un promedio anual del 2,5%.
- 2028 y 2029: Taipower prevé una transición más ajustada mientras se sustituyen las unidades de generación más antiguas.
- 2029: se prevé que el margen de reserva nocturno alcance su nivel más bajo, del 7,1%.
- 2031: se prevé que la demanda eléctrica del Parque Científico del Sur de Taiwán alcance los 4 GW.
- 2033 a 2035: el plan incluye 4,2 GW de capacidad a gas pendientes de que se elija su ubicación.
- 2035: se prevé que el consumo anual de electricidad de la industria de semiconductores alcance los 110.000 millones de kilovatios hora.
Las subestaciones afrontan un exigente calendario de construcción
El programa de Taipower para la red incluye unos 52 GW de capacidad adicional de subestaciones en los próximos 15 años. Las subestaciones modifican el voltaje y dirigen la electricidad a través de la red, lo que permite que la energía de las centrales llegue a zonas industriales, empresas y hogares.
Tseng describió el calendario de construcción durante un foro de la exposición Energy Taiwan en Taipéi:
"Tenemos que construir 43 subestaciones en 15 años, un promedio de unas tres al año. No tiene precedentes", afirmó.
La subestación de muy alta tensión de Songhu, en el distrito de Neihu de Taipéi, muestra cuánto pueden tardar estos proyectos. La construcción comenzó después de 26 años de planificación y trámites administrativos, y está previsto que concluya en 2029.
Tseng señaló que la disponibilidad limitada de terrenos en Taiwán puede reducir las distancias de transmisión, pero la gran densidad de las infraestructuras dificulta la construcción de nuevas líneas. Las infraestructuras eléctricas pueden tardar más en completarse que las fábricas a las que deben abastecer.
El Parque Científico del Sur de Taiwán ilustra la magnitud de las necesidades locales. Como se prevé que su demanda alcance los 4 GW en 2031, el parque necesitará una tercera subestación de extra alta tensión, además de las dos instalaciones existentes.
La elección de la ubicación puede acelerar las conexiones eléctricas
Tseng instó a los grandes centros de datos a instalarse cerca de las centrales eléctricas. Unas líneas exclusivas más cortas podrían reducir el tiempo de construcción, las dificultades técnicas y los costos, lo que ayudaría a acompasar los calendarios de inversión con el suministro eléctrico.
Taipower está coordinando ubicaciones y calendarios con los grandes usuarios y busca tratar directamente con empresas comprometidas con invertir en infraestructura informática. Para una empresa que elige una ubicación, disponer a tiempo de electricidad suficiente se ha convertido en un factor que debe considerarse desde las primeras etapas de la inversión.
La empresa eléctrica también está estudiando normas para asignar capacidad cuando un promotor inmobiliario aún no ha conseguido un inversor. Reservar electricidad para un emplazamiento de ese tipo podría dejar menos capacidad disponible para proyectos con usuarios confirmados.
Estas decisiones conectan la planificación nacional con los proyectos de construcción individuales. Una central eléctrica añade suministro al sistema, mientras que la ubicación de un terreno, la ruta de transmisión y la capacidad de las subestaciones determinan el trabajo necesario para conectar a un cliente concreto.
Las energías renovables se expanden, mientras la energía nuclear queda fuera de las previsiones
Los planes de energía renovable de Taiwán establecen objetivos de capacidad instalada de 31,2 GW para la energía solar y de 10,97 GW para la eólica marina en 2030. Para 2035, los objetivos aumentan a 35,02 GW y 18,41 GW, respectivamente.
El Gobierno señaló que utilizaría la capacidad instalada como principal referencia, en lugar de centrarse en el porcentaje de electricidad generada con energías renovables. La capacidad instalada describe la potencia nominal de los equipos; la producción real de electricidad varía según las condiciones, como la luz solar y el viento. La planificación nocturna ofrece a Taipower una perspectiva distinta del suministro cuando no hay generación solar.
El desarrollo de la energía eólica marina ha sufrido retrasos, ya que varios promotores rescindieron contratos o se quedaron atrás en sus calendarios. Wu afirmó que las autoridades mejorarían los procesos de subasta y contratación y evaluarían otras zonas marítimas que podrían permitir añadir entre 2 GW y 3 GW. Los proyectos retrasados y cancelados se revisarán junto con las futuras zonas de desarrollo.
La generación nuclear no está incluida en los supuestos de planificación del ministerio. Wu afirmó que los dos reactores de la central de Maanshan, en el condado de Pingtung, podrían generar unos 15.000 millones de kilovatios hora al año si se reactivaran, pero todavía no se ha fijado un calendario para su puesta en marcha.
Taipower afirma que revisará la demanda con la industria y ajustará periódicamente los planes de generación y de la red. La tarea central consiste en coordinar tres calendarios: cuándo necesitan electricidad las fábricas, cuándo están disponibles las unidades de generación y cuándo puede la red transportar esa energía.
Puntos clave
- Taiwán prevé que la demanda de electricidad crezca un promedio anual del 2,5% entre 2026 y 2035, por encima de la previsión anterior del 1,7%.
- Se prevé que el consumo anual de electricidad de la industria de semiconductores aumente de 52.000 millones a 110.000 millones de kilovatios hora.
- El plan de suministro incluye unos 26 GW de capacidad adicional de generación térmica, principalmente a gas natural.
- Se prevé que el margen de reserva nocturno alcance un mínimo del 7,1% en 2029 y luego mejore a medida que entren en servicio nuevas unidades.
- Taipower planea construir o ampliar 43 subestaciones y unos 1.922 kilómetros de líneas de transmisión en 15 años.
- Está previsto ampliar la capacidad solar y eólica marina, mientras que la generación nuclear sigue fuera de los supuestos de planificación.
