Una apuesta por más espacio para la investigación, con una advertencia sobre los costos
La Universidad China de Hong Kong (CUHK) competirá por uno de los tres primeros terrenos de la ciudad universitaria de Hung Shui Kiu, afirmó su vicerrector, el profesor Dennis Lo, quien advirtió que una partida de préstamos del Gobierno de 10.000 millones de dólares hongkoneses podría financiar solo unos cinco edificios, tomando como referencia un costo de construcción de 2.000 millones de dólares hongkoneses por edificio.
Contenido
- Una apuesta por más espacio para la investigación, con una advertencia sobre los costos
- Por qué Lo quiere más espacio
- Institutos de investigación y socios extranjeros
- Por qué las licitaciones separadas complican la planificación
- Qué indican los planes oficiales sobre el suelo
- Un calendario que se extiende hasta la próxima década
- ¿Hasta dónde alcanzan 10.000 millones de dólares hongkoneses?
- La CUHK debe equilibrar la expansión con sus compromisos actuales
- El plan de Lee conecta las universidades con las empresas
- Puntos clave
Los terrenos están abiertos a licitación y las ofertas deben presentarse antes de que termine el año. Lo considera que la ciudad universitaria de la Metrópolis del Norte es una oportunidad para que las ocho universidades financiadas con fondos públicos de Hong Kong amplíen su capacidad de investigación. Su preocupación es cómo pueden planificar esa expansión las instituciones si los terrenos de Hung Shui Kiu, San Tin y Ta Kwu Ling se ofrecen en distintos momentos.
La CUHK está considerando instalar institutos de investigación en Hung Shui Kiu, en lugar de construir un campus completo, porque el terreno es limitado. También explora asociaciones con instituciones y empresas extranjeras, aunque Lo no dio detalles mientras la universidad compite por un terreno.
El jefe del Ejecutivo, John Lee, ha planteado una ambición más amplia: distritos universitarios que combinen campus, instalaciones tecnológicas, industrias y comunidades residenciales. El reto inmediato es convertir esa ambición en proyectos que las universidades puedan financiar y coordinar.
Por qué Lo quiere más espacio
Lo comparó las universidades de Hong Kong con hoteles boutique: prestigiosas y muy bien clasificadas, pero relativamente pequeñas. Incluso la CUHK, que tiene un campus comparativamente grande dentro de Hong Kong, dispone de menos espacio que las principales universidades del extranjero, afirmó.
La investigación necesita personas y espacios de trabajo. Lo relacionó el tamaño de los campus con el número de investigadores que puede albergar una universidad, lo que a su vez influye en su capacidad para producir artículos científicos, patentes y descubrimientos. Una patente otorga al inventor derechos legales sobre una invención y ayuda a que la investigación avance hacia aplicaciones prácticas.
Para la CUHK, tener presencia en la Metrópolis del Norte significaría, por tanto, algo más que sumar una dirección. Los institutos especializados podrían ofrecer espacio a los equipos de investigación y sus equipos, y permitir que la universidad establezca relaciones con empresas e instituciones cercanas.
La preferencia de Lo también ofrece una idea más concreta de lo que podría llegar a ser la ciudad universitaria. Varias universidades podrían operar institutos especializados en el mismo distrito, en lugar de que cada una reproduzca un campus completo con toda la variedad de instalaciones docentes, residenciales y administrativas.
Institutos de investigación y socios extranjeros
En marzo, la CUHK estableció en Qianhai su centro InnoHub para Nuevas Industrias de Calidad. Lo señaló que la proximidad de Qianhai a Hung Shui Kiu permitiría que ambas ubicaciones respaldaran el trabajo de la otra.
Un instituto en Hung Shui Kiu añadiría otra ubicación a la red de investigación de la CUHK. Lo ya había expresado interés en las tres zonas de la ciudad universitaria, así como en ocupar espacio en el edificio de investigación y actividades académicas de Hetao, conocido como Hetao Academic and Research Building No. 1, cuya finalización estaba prevista para finales de año.
La participación extranjera forma parte de los planes de la CUHK, pero Lo espera que sean pocas las instituciones extranjeras que establezcan campus en la ciudad universitaria: quizá una o dos. Esa es su valoración del espacio disponible, no un límite fijado por el Gobierno.
Lo defendió equilibrar la participación internacional con las necesidades de las universidades que ya existen en Hong Kong. Su postura es que la incorporación de socios extranjeros debe ir acompañada de espacio suficiente para que crezcan las instituciones locales.
Por qué las licitaciones separadas complican la planificación
El enfoque del Gobierno pide a las universidades que decidan sobre oportunidades individuales antes de que se ofrezcan todos los terrenos. Lo afirmó que esto dificulta la cooperación, porque una institución puede sentir que no puede dejar pasar una licitación temprana mientras espera una ubicación que quizá se ajuste mejor a sus necesidades.
Simon Ho, presidente emérito de la Universidad Hang Seng de Hong Kong, quien condujo la entrevista, cuestionó si un sistema de licitación competitiva era la mejor manera de fomentar la colaboración entre universidades. Una licitación selecciona a los solicitantes que resultan elegidos, mientras que la política general del Gobierno también pide a las instituciones que cooperen.
Lo reconoció que la competencia puede animar a las universidades a presentar sus mejores propuestas. Su objeción se centra en el calendario: si las distintas ubicaciones se ofrecieran al mismo tiempo, las instituciones podrían compararlas y conversar sobre qué universidad o asociación sería la más adecuada para cada una.
Por ejemplo, la elección de una institución podría depender de las actividades de investigación cercanas o de los socios industriales. Decidir sobre un terreno antes de conocer las condiciones de otro dificulta integrar esas relaciones en un único plan de desarrollo.
Qué indican los planes oficiales sobre el suelo
Las descripciones recientes sitúan en unos 300 hectáreas la superficie total de las tres zonas de la ciudad universitaria, distribuidas entre Hung Shui Kiu, San Tin y Ta Kwu Ling. Los documentos oficiales de 2025, con fecha, describían una reserva menor, de unos 90 hectáreas, con las denominaciones de las zonas de planificación Hung Shui Kiu/Ha Tsuen, Ngau Tam Mei y New Territories North New Town.
La respuesta al Consejo Legislativo de la secretaria de Educación, Christine Choi, del 7 de mayo de 2025, especificaba aproximadamente cinco hectáreas en Hung Shui Kiu/Ha Tsuen, 46 hectáreas en Ngau Tam Mei y 40 hectáreas en New Territories North New Town. El Gobierno describió la reserva total como de unas 90 hectáreas, frente a las 60 hectáreas iniciales, lo que supone un aumento de alrededor de la mitad.
La respuesta de mayo destinaba los terrenos de Hung Shui Kiu a nuevos campus de instituciones que operan con financiación propia. Indicaba que se invitaría a las instituciones elegibles a presentar manifestaciones de interés a medida que avanzara la planificación. La propuesta de licitación de la CUHK se produce tras la descripción más reciente de tres terrenos en Hung Shui Kiu que se ofrecerán mediante licitación.
Los anuncios y los detalles de la entrevista analizados aquí no especificaron la fecha exacta de cierre, la superficie de esos tres terrenos en licitación ni cómo se relacionan las 300 hectáreas mencionadas con la reserva anterior de 90 hectáreas. Estos datos son importantes porque la cantidad de terreno disponible determinará cuánto podrán ofrecer las universidades en enseñanza, investigación y alojamiento.
Un calendario que se extiende hasta la próxima década
El calendario oficial de 2025 muestra por qué las universidades deben tomar decisiones a lo largo de varios años. Preparar el terreno significa dejarlo listo para la construcción; después, las universidades todavía tienen que construir y equipar sus instalaciones.
- 2020: Comenzó la primera fase de las obras en la nueva zona de desarrollo de Hung Shui Kiu/Ha Tsuen.
- Primer semestre de 2024: La segunda fase, que incluye los terrenos de la ciudad universitaria, comenzó por etapas.
- 7 de mayo de 2025: La Oficina de Educación señaló que los terrenos universitarios de Hung Shui Kiu podrían estar listos para las obras de construcción ya en 2026. Tenía previsto publicar un esquema de desarrollo conceptual durante el primer semestre de 2026.
- 30 de septiembre de 2025: El grupo de trabajo para la planificación y el desarrollo de la ciudad universitaria celebró su primera reunión, presidida por el secretario jefe, Eric Chan.
- 2026, 2028 y 2030: El comunicado del grupo de trabajo señaló esos años como las fechas más tempranas en que podrían estar disponibles, respectivamente, los terrenos de Hung Shui Kiu, Ngau Tam Mei y New Territories North.
- Finales de año: Deben presentarse las ofertas por los tres primeros terrenos de Hung Shui Kiu.
El comunicado del grupo de trabajo estableció para las dos últimas zonas un calendario general de disponibilidad más temprano que el de la respuesta de mayo. En mayo, la oficina había situado la finalización de la preparación del terreno para los primeros terrenos de Ngau Tam Mei en 2029 como muy pronto, y la de New Territories North en 2030/31.
El grupo de trabajo de Eric Chan se encarga de formular recomendaciones sobre el esquema conceptual, el modelo de desarrollo y la construcción. En su primera reunión analizó cómo podría conectarse Hung Shui Kiu con los servicios profesionales y la formación profesional de las zonas cercanas, para que el área cumpliera una función que fuera más allá de la enseñanza universitaria convencional.
¿Hasta dónde alcanzan 10.000 millones de dólares hongkoneses?
Lo afirmó que la CUHK gestionaría sus finanzas con prudencia y desarrollaría sus proyectos de acuerdo con sus recursos. La partida de 10.000 millones de dólares hongkoneses del Gobierno consiste en préstamos para apoyar el desarrollo de campus en la ciudad universitaria. Por tanto, las instituciones pedirían dinero prestado y tendrían que devolverlo, en lugar de recibir una subvención equivalente.
Los costos de construcción son fundamentales para entender su advertencia. Lo afirmó que incluso un edificio relativamente pequeño podría costar varios cientos de millones de dólares hongkoneses, mientras que los edificios más caros podrían superar los 2.000 millones o rondar los 3.000 millones. Tomando como ejemplo un costo de 2.000 millones, calculó que 10.000 millones cubrirían cinco edificios.
Ese cálculo explica su petición de una asignación mayor. Cinco edificios dentro de un programa concebido para albergar varias universidades, instalaciones de investigación y socios internacionales obligarían a las instituciones a tomar decisiones difíciles sobre qué construir primero.
Lo señaló que también hay un límite al monto que cada institución puede pedir prestado. Por tanto, el presupuesto práctico de una universidad depende tanto del fondo total de préstamos como de la cantidad que se le permita solicitar. Los préstamos más grandes implicarían mayores compromisos de devolución, por lo que los costos operativos de los nuevos institutos también forman parte de la decisión.
La CUHK debe equilibrar la expansión con sus compromisos actuales
Las finanzas de la CUHK ya incluyen obligaciones considerables. Lo afirmó que resolver la deuda del Centro Médico de la CUHK fue la primera prioridad que mencionó cuando, durante la entrevista de selección para el puesto de vicerrector, le preguntaron qué abordaría al asumir el cargo.
La universidad también debe devolver al Gobierno un superávit de 1.041 millones de dólares hongkoneses correspondiente al ejercicio fiscal 2025/26, la cantidad más alta entre las ocho universidades financiadas con fondos públicos. Lo reconoció la presión sobre las finanzas públicas, pero afirmó que las universidades necesitan inversiones para seguir desarrollándose y expresó su esperanza de que esta devolución de fondos se produzca una sola vez.
La devolución equivale a algo más de la mitad del costo de 2.000 millones de dólares hongkoneses que utilizó como ejemplo para un edificio de la ciudad universitaria. Es una obligación financiera ya existente, paralela a la expansión propuesta, mientras que el programa de préstamos para la ciudad universitaria supondría un compromiso de deuda separado.
La CUHK también planifica dentro de su campus actual. Su nueva estrategia incluye una residencia de posgrado en el Área 39, cerca de la estación prevista de Pak Shek Kok. Lo describió esta residencia como un proyecto urgente que permitiría a los estudiantes de posgrado conocer el sistema de residencias universitarias de la CUHK.
Un plan maestro del campus está evaluando los edificios antiguos que quizá deban reconstruirse y los terrenos disponibles para usos futuros. El Área 39 se estudia como posible ubicación de una residencia, institutos de investigación y un edificio médico, mientras otro terreno sigue en revisión. Hung Shui Kiu sería, por tanto, una parte de un programa de expansión más amplio.
El plan de Lee conecta las universidades con las empresas
El jefe del Ejecutivo, John Lee, presentó las ciudades universitarias como parte del papel central de la Metrópolis del Norte en el futuro de Hong Kong y en su primer plan quinquenal. El martes, durante la Cumbre Mundial de Presidentes y Dirigentes Universitarios en Wan Chai, invitó a participar a dirigentes de universidades internacionales.
Lee afirmó que las tres ciudades universitarias tendrían cada una un enfoque propio. Describió distritos que combinarían campus, tecnología, industria y comunidades residenciales, con el objetivo de atraer a destacados académicos y estudiantes de todo el mundo.
Lee explicó así la función comercial de los distritos previstos:
"Las ciudades también están concebidas para impulsar la industria", afirmó.
El Gobierno quiere que las universidades y otras instituciones establezcan instalaciones de investigación básica y plataformas compartidas, incluidos centros de computación con sistemas de gran potencia, laboratorios conjuntos y centros de investigación que reúnan distintas disciplinas académicas. Las instalaciones compartidas permitirían que varios equipos utilizaran equipos o infraestructuras de gran tamaño.
Lee también explicó cómo las personas podrían trabajar tanto en las universidades como en las empresas:
"Fomentaremos que el personal universitario realice investigaciones en las empresas. Fomentaremos que los profesionales de la industria contribuyan a la enseñanza y la investigación universitarias".
Hong Kong ya cuenta con cinco universidades clasificadas entre las 100 mejores del mundo, afirmó Lee, con estudiantes de más de 100 países y regiones y cerca del 70 % del profesorado procedente de fuera de Hong Kong. La cumbre reunió a más de 50 dirigentes universitarios de más de 20 países y regiones.
Los institutos de investigación propuestos por la CUHK coinciden con el interés del Gobierno en estrechar los vínculos entre la investigación y la industria. Las advertencias de Lo ponen de relieve las decisiones prácticas: qué terrenos pueden conseguir las universidades, con qué socios pueden colaborar y cuánto pueden permitirse gastar en construcción y préstamos.
Puntos clave
- La CUHK competirá por uno de los tres primeros terrenos de la ciudad universitaria de Hung Shui Kiu; las ofertas deben presentarse antes de que termine el año.
- Dennis Lo considera que los institutos de investigación son más viables que un campus completo de la CUHK, porque el terreno es limitado.
- Lo afirma que ofrecer los terrenos en distintos momentos dificulta la planificación y la cooperación entre universidades.
- Pide más apoyo financiero y calcula que 10.000 millones de dólares hongkoneses financiarían cinco edificios de 2.000 millones cada uno.
- Los comunicados oficiales de 2025 reservaron unos 90 hectáreas; las descripciones más recientes sitúan en unas 300 hectáreas la superficie total de las tres zonas de la ciudad universitaria.
- John Lee quiere que los distritos combinen educación, investigación, industria y comunidades residenciales, con instalaciones compartidas y participación internacional.
