La revisión de la ONU mantiene las restricciones
Brunéi rechazó recomendaciones para adherirse a un importante tratado internacional de derechos civiles, proteger las reuniones pacíficas y establecer una institución nacional independiente de derechos humanos durante una revisión de las Naciones Unidas concluida en marzo de 2025. La Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos hizo un seguimiento en junio y destacó las restricciones a la libertad de expresión y asociación, así como a las reuniones públicas, en el marco del prolongado estado de emergencia del país.
Contenido
- La revisión de la ONU mantiene las restricciones
- Qué rechazó Brunéi en la ONU
- Una revisión que abarcó varios años
- Cómo limita la ley las críticas públicas
- Los periódicos necesitan autorización para operar
- Mejor posición en libertad de prensa, pese a las severas sanciones
- La censura alcanza libros, películas y espectáculos
- Miles de personas marcharon por Palestina bajo estrictas normas de reunión
- Por qué algunos jóvenes defensores de causas trabajan discretamente
- Puntos clave
La evaluación de agosto de 2025 de CIVICUS Monitor registró esas decisiones y calificó el espacio cívico de Brunéi como «reprimido», sin avances documentados en las libertades fundamentales. El espacio cívico es el margen del que disponen las personas para expresarse en público, organizar grupos y reunirse para manifestar preocupaciones comunes.
La evaluación de Freedom House sobre la libertad en el mundo en 2026 calificó a Brunéi como «no libre», con una puntuación de 27 sobre 100. El sultán Hassanal Bolkiah ejerce el poder ejecutivo en la monarquía absoluta y no hay representantes elegidos a nivel nacional.
Una remodelación del gabinete a mediados de 2026 introdujo una nueva estructura gubernamental y líderes más jóvenes, entre ellos los hijos del sultán, que ocuparon por primera vez cargos en el gabinete. Esos nombramientos tuvieron lugar dentro de un sistema político en el que el liderazgo nacional se elige por autoridad real, no mediante elecciones públicas.
Para los residentes, las restricciones van más allá de la política formal. Las licencias de los periódicos, las normas que regulan los grupos de más de 10 personas, las facultades policiales sobre ciertas reuniones de cinco o más personas y las sanciones penales por expresarse condicionan la forma en que la población debate los problemas públicos. Algunos organizadores comunitarios trabajan discretamente en temas de salud, medioambiente y asistencia humanitaria, y hablan de promoción de causas en lugar de activismo.
Qué rechazó Brunéi en la ONU
El Examen Periódico Universal, conocido como EPU, permite a otros Estados miembros de la ONU examinar el historial de derechos humanos de un país y recomendar cambios. La revisión de Brunéi tuvo lugar en noviembre de 2024 y su resultado se aprobó en el Consejo de Derechos Humanos en marzo de 2025.
Malta, Chile, Luxemburgo, México, Estados Unidos, Suiza, Namibia y España recomendaron la ratificación del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos. El tratado establece normas internacionales para derechos como la libertad de expresión, reunión pacífica y asociación, así como la participación política. Brunéi no respaldó la recomendación.
Brunéi también rechazó respaldar la consideración de una institución nacional independiente de derechos humanos que cumpliera los Principios de París. Estos principios establecen normas para organismos destinados a supervisar los derechos y asesorar a los gobiernos de manera independiente.
Países Bajos recomendó una ley de libertad de información que estableciera normas para solicitar información en poder de las autoridades públicas. España pidió cambios en las leyes que restringen la libertad de expresión. Australia y Ucrania reclamaron un calendario para poner fin al estado de emergencia y a las restricciones que impone a la libertad de expresión y asociación. Brunéi no respaldó las recomendaciones para proteger esas libertades.
Una revisión que abarcó varios años
La secuencia es importante porque las recomendaciones pasaron de ser propuestas en noviembre de 2024 a convertirse en decisiones del Gobierno en marzo de 2025, seguidas por una comunicación de la ONU en junio. Las fechas clave son:
- Noviembre de 2024: Estados miembros de la ONU examinaron el historial de derechos humanos de Brunéi y propusieron cambios legales e institucionales.
- 24 de noviembre de 2024: Más de 5.000 personas participaron en una marcha de solidaridad con Palestina en Bandar Seri Begawan.
- Marzo de 2025: El Consejo de Derechos Humanos aprobó el resultado de la revisión, incluidas las respuestas de Brunéi.
- Junio de 2025: La Oficina de Derechos Humanos de la ONU escribió al Gobierno sobre las preocupaciones planteadas durante la revisión.
- 1 de agosto de 2025: CIVICUS publicó su evaluación del rechazo de Brunéi a las recomendaciones sobre libertades cívicas.
- 2026: Las evaluaciones de derechos humanos siguieron describiendo restricciones sustanciales, junto con una remodelación del gabinete y testimonios sobre actividades discretas de promoción de causas por parte de jóvenes.
La correspondencia de la ONU señaló que el estado de emergencia se remonta a 1962; evaluaciones anteriores de CIVICUS indicaron que se impuso en 1984. Ambas versiones describen la continuidad de poderes de emergencia que restringen las libertades públicas. La respuesta del Gobierno descrita por CIVICUS no incluyó un calendario para poner fin al estado de emergencia.
Cómo limita la ley las críticas públicas
La UNESCO señaló antes de la revisión de noviembre de 2024 que la Constitución de Brunéi, revisada en 2011, no incluía disposiciones que protegieran la libertad de expresión ni la libertad de prensa. El informe de CIVICUS sobre la revisión de la ONU describió las leyes vigentes en ese contexto.
La Ley de Sedición contempla penas de hasta tres años de prisión por publicar material con intención sediciosa. Su alcance incluye los cuestionamientos a la autoridad de la familia real y al estatus de la filosofía nacional, el concepto de la Monarquía Islámica Malaya. Este concepto sitúa la monarquía, el islam y la identidad malaya en el centro del Estado.
La evaluación de marzo de 2023 de CIVICUS también describió disposiciones que abarcan palabras o actos destinados a fomentar la hostilidad entre grupos de personas o herir los sentimientos religiosos. El Código Penal de la sharía prohíbe despreciar o insultar al sultán, la administración de la sharía o las leyes relativas al islam.
El Código Penal establece penas de hasta cinco años de prisión por difamación penal, que se refiere a declaraciones consideradas perjudiciales para la reputación de una persona. La Ley de Publicaciones Indeseables otorga al ministro la facultad de prohibir la importación o venta de publicaciones consideradas contrarias al interés público.
Según se informó, en mayo de 2026 la policía investigó un video viral en redes sociales que alegaba que agentes no habían actuado ante la denuncia de una presunta violación presentada por una mujer extranjera. La investigación invocó la Ley de Orden Público y la Ley de Sedición, y llevó las leyes que regulan el orden y la libertad de expresión a una disputa sobre las críticas a la actuación policial.
Los periódicos necesitan autorización para operar
La Ley de Periódicos de 1958, modificada por la Orden sobre Periódicos Locales de 2001, permite al Gobierno cerrar un periódico sin aviso previo ni explicación. Los periódicos locales necesitan licencias de operación y autorización previa del Gobierno para contratar personal editorial, periodistas e impresores extranjeros.
La UNESCO añadió que los permisos de publicación deben renovarse cada año y pueden denegarse, suspenderse o revocarse sin explicación ni revisión judicial. La revisión judicial es un proceso mediante el cual un tribunal examina si una decisión del Gobierno fue legal. Sin esa vía, los editores tienen menos opciones para impugnar la pérdida de su autorización para operar.
La Ley de Radiodifusión de 1997 otorga al ministro responsable facultades de licencia y regulación sobre la radiodifusión. La propiedad estatal de Radio Television Brunei y la propiedad de los principales diarios por parte de la familia del sultán concentran aún más el control de los principales medios de comunicación.
Reporteros Sin Fronteras describió el entorno en su evaluación de 2023, citada en la evaluación de CIVICUS sobre la libertad de prensa. La organización afirmó que la libertad de prensa era:
prácticamente inexistente
Los periodistas suelen practicar la autocensura debido a la presión social, la injerencia del Gobierno y la preocupación por sus empleos y las posibles consecuencias legales. Los blogueros independientes también se arriesgan a enfrentar procesos por difamación. La censura gubernamental de los contenidos en línea y la capacidad para vigilar las comunicaciones privadas por internet amplían esas presiones más allá de las redacciones tradicionales.
Mejor posición en libertad de prensa, pese a las severas sanciones
Brunéi ocupó el puesto 96 entre 180 países en el Índice Mundial de Libertad de Prensa de Reporteros Sin Fronteras de 2026, frente al puesto 142 en 2023 y al 144 en 2022. Esto representa un ascenso de 46 puestos desde 2023 y de 48 desde 2022.
Las condiciones legales descritas en las evaluaciones siguen siendo severas. Publicar material que socave la filosofía nacional puede conllevar una pena de tres años en virtud de la ley de sedición, mientras que los periodistas pueden enfrentarse a penas de cinco años por material considerado malicioso.
El Código Penal aprobado en 2019 también contempla la pena de muerte por declaraciones o publicaciones consideradas blasfemas o que defiendan la apostasía. La blasfemia se refiere a expresiones consideradas ofensivas para la religión; apostasía significa abandonar una religión. Estas disposiciones sitúan la expresión religiosa entre las áreas que acarrean las consecuencias legales más graves.
La clasificación y el marco legal describen distintas facetas del entorno mediático: la posición de Brunéi con respecto a otros países ha mejorado, pero los editores siguen necesitando autorización del Gobierno y los periodistas continúan expuestos a sanciones penales y a presiones para autocensurarse.
La censura alcanza libros, películas y espectáculos
Las publicaciones religiosas y el entretenimiento público están sujetos a sus propios sistemas de aprobación. Un informe sobre libertad religiosa internacional de Estados Unidos, publicado en mayo de 2023, describió la continuidad de las restricciones a la importación de textos religiosos no islámicos. Los textos islámicos se revisaban para comprobar que siguieran la escuela shafií del islam.
Los espectáculos públicos de música, cine y teatro requieren autorización previa de una junta de censura integrada por funcionarios de la Oficina del primer ministro y de los ministerios del Interior y de Asuntos Religiosos. Funcionarios de Asuntos Religiosos señalaron que se censurarían los espectáculos con contenidos despectivos hacia el islam.
Los propietarios de cines han practicado la autocensura al optar por no presentar películas que prevén que las autoridades podrían considerar inaceptables. En octubre de 2022, Brunéi prohibió una película malasia por elementos descritos como incompatibles con las enseñanzas islámicas.
Estos controles afectan a los libros que pueden entrar en el país, las películas que puede ver el público y los espectáculos que pueden organizarse. Los requisitos de aprobación también trasladan las decisiones sobre qué contenidos son aceptables al periodo previo a su publicación o presentación, cuando los organizadores deben decidir si seguir adelante.
Miles de personas marcharon por Palestina bajo estrictas normas de reunión
Más de 5.000 personas participaron en la Marcha de Solidaridad con Palestina en Dermaga Diraja, en Bandar Seri Begawan, el 24 de noviembre de 2024. Big BWN Project y Palestine Poppies organizaron el evento con el apoyo del consejo juvenil de Brunéi.
La marcha comenzó a las 6.30 y recorrió 1,7 kilómetros alrededor de lugares emblemáticos de la capital. Asistieron diplomáticos, familias, estudiantes y participantes de distintas edades. El evento concluyó con breves discursos y un minuto de silencio por las víctimas palestinas.
Las reuniones públicas tienen lugar dentro de un marco legal restrictivo. En virtud de la Ley de Orden Público, la policía puede dispersar una reunión no autorizada de cinco o más personas si considera que probablemente alterará la paz. Las manifestaciones requieren la aprobación del ministro del Interior.
Las autoridades suelen autorizar los eventos anuales, aunque en ocasiones interrumpen reuniones consideradas políticas o delicadas por otros motivos. Los organizadores que abordan temas delicados han celebrado reuniones privadas en lugar de solicitar permisos o han limitado lo que dicen en eventos públicos. La marcha por Palestina muestra el alcance que puede tener la participación pública en un evento organizado, dentro de un sistema en el que las autoridades conservan un amplio control sobre las reuniones.
Por qué algunos jóvenes defensores de causas trabajan discretamente
La Orden sobre Sociedades de 2005 exige que se registren los grupos de más de 10 personas. Las leyes de Brunéi no protegen la libertad de asociación, y los grupos de derechos humanos nacionales e internacionales no pueden operar libremente debido a las restricciones gubernamentales.
Un pequeño número de organizaciones locales brinda asistencia humanitaria, incluido apoyo a sobrevivientes de violencia doméstica y asesoría jurídica gratuita. Su labor atiende necesidades inmediatas en un contexto donde organizarse en torno a los derechos enfrenta restricciones mucho mayores.
Un libro sobre activismo juvenil publicado en octubre de 2026 describió la aparición del «activismo discreto». Quienes participan suelen llamarse defensores de causas y trabajan discretamente en temas comunitarios, ambientales y de salud para evitar llamar la atención de las autoridades.
Este enfoque vincula las normas legales con las decisiones cotidianas. Un organizador debe considerar si un grupo necesita registrarse, si un evento público requiere autorización y si sus mensajes podrían atraer la atención de las autoridades. Los residentes siguen encontrando formas de ayudar a sus comunidades, mientras que el rechazo de las recomendaciones de la ONU mantiene vigentes las principales restricciones a la libertad de expresión, reunión y asociación.
Puntos clave
- CIVICUS califica el espacio cívico de Brunéi como «reprimido»; Freedom House le otorgó 27 puntos sobre 100 en 2026.
- Brunéi rechazó recomendaciones clave sobre derechos civiles, supervisión independiente de los derechos y libertades públicas durante su revisión de la ONU.
- Los periódicos necesitan autorización del Gobierno para operar y expresarse puede acarrear graves sanciones penales.
- La policía puede dispersar ciertas reuniones no autorizadas de cinco o más personas; los grupos de más de 10 deben registrarse.
- Más de 5.000 personas participaron en la Marcha de Solidaridad con Palestina en noviembre de 2024.
- Algunos jóvenes defensores de causas trabajan discretamente para atender las necesidades de sus comunidades, en medio de las restricciones a la organización pública.
