Las importaciones récord superan el fuerte aumento de las exportaciones
Tailandia exportó bienes por valor de US$38.438 millones en septiembre de 2026, un 24% más que un año antes, pero registró un déficit comercial de unos US$5.900 millones, ya que las importaciones se dispararon hasta un récord de US$44.296 millones. Las cifras del Ministerio de Comercio, publicadas el 26 de octubre, muestran una economía que vende más productos electrónicos y alimentos en el exterior, pero gasta todavía más en energía, maquinaria y componentes.
Contenido
- Las importaciones récord superan el fuerte aumento de las exportaciones
- Por qué las cifras de septiembre sorprendieron a los mercados
- La demanda de IA impulsa las exportaciones y la factura de las importaciones
- Los alimentos y las frutas se suman al crecimiento de septiembre
- Estados Unidos se convierte en un cliente más importante
- Las negociaciones comerciales siguen pendientes
- La maquinaria china abastece a una economía industrial en crecimiento
- La crisis en el estrecho de Ormuz reduce las ventas al Golfo
- Previsiones más altas, seguidas de un crecimiento más lento
- Puntos clave
Septiembre fue el 27.º mes consecutivo de crecimiento de las exportaciones. Sin contar los productos relacionados con el petróleo, el oro y el equipo militar, las exportaciones aumentaron un 28,2%, lo que muestra que el crecimiento abarcó otros bienes. Los envíos de componentes electrónicos se dispararon un 66%, impulsados por la demanda vinculada a la inteligencia artificial, los centros de datos y las redes internacionales de fabricación.
Las importaciones aumentaron un 50,4% con respecto a septiembre de 2025, acelerándose con fuerza frente al incremento del 25,1% de agosto. El déficit comercial mensual alcanzó los US$5.857 millones, frente a los US$2.480 millones de agosto. Un déficit comercial significa que un país compra más bienes en el exterior de los que vende a otros países.
En los primeros nueve meses del año, Tailandia exportó US$304.589 millones, un 19,6% más, e importó US$348.283 millones, un 37,8% más. El déficit resultante fue de US$43.694 millones. Para las fábricas, estas compras incluyen equipos e insumos que pueden respaldar la producción. Para las empresas que afrontan mayores facturas de combustible y transporte, también representan una presión inmediata sobre los costos.
Por qué las cifras de septiembre sorprendieron a los mercados
El crecimiento de las exportaciones en septiembre superó en seis puntos porcentuales la previsión mediana del mercado, del 18%. Las importaciones aumentaron más que incluso la previsión más alta, del 41,5%, en una encuesta entre economistas. El déficit comercial previsto era de unos US$1.800 millones, por lo que el déficit real fue más de tres veces superior a esa estimación.
Agosto ya había registrado exportaciones sólidas, con un aumento del 24,3%, hasta los US$34.620 millones, junto con importaciones por valor de US$37.100 millones. Por tanto, en septiembre el ritmo anual de crecimiento de las exportaciones apenas varió, pero las importaciones aumentaron mucho más rápido. El déficit mensual se duplicó con creces, al subir unos US$3.380 millones.
Tailandia había acumulado un déficit de US$37.840 millones entre enero y agosto. En septiembre, la brecha aumentó casi US$5.900 millones en un solo mes. Agosto fue el undécimo mes consecutivo con déficit, de modo que el resultado de septiembre se enmarca en un período prolongado en el que las importaciones superan a las exportaciones.
La tendencia se hizo visible tras el cambio en la balanza comercial de octubre de 2025, cuando Tailandia registró un déficit de US$3.400 millones pese a que las exportaciones seguían creciendo. Entonces fueron determinantes las importaciones procedentes de China y los envíos a Estados Unidos, y ambas relaciones comerciales siguen siendo centrales en las cifras más recientes.
La demanda de IA impulsa las exportaciones y la factura de las importaciones
Los productos electrónicos ayudan a explicar ambos lados de las cuentas comerciales de Tailandia. Los clientes extranjeros encargan más componentes y equipos vinculados a la infraestructura digital, mientras que los fabricantes tailandeses compran maquinaria e insumos importados para satisfacer esa demanda. Las compras de equipos se contabilizan en las importaciones cuando llegan, aunque los bienes resultantes se exporten más adelante.
La actividad manufacturera mundial se fortaleció en septiembre y el índice de gestores de compras alcanzó 53, su nivel más alto en 55 meses. El índice se basa en encuestas a empresas para medir los cambios en las condiciones comerciales. Una lectura superior a 50 suele indicar expansión. El aumento de los nuevos pedidos y la acumulación de inventarios por parte de los fabricantes respaldaron el último avance.
El Instituto de Estrategias Comerciales de la Universidad de la Cámara de Comercio de Tailandia, o UTCC, identificó un gran aumento de las importaciones relacionadas con la electrónica antes de septiembre. Las importaciones de componentes electrónicos y aparatos eléctricos subieron US$40.100 millones, o un 92,4%, durante los primeros ocho meses de 2026.
El instituto también constató que las importaciones de componentes electrónicos pasaron de equivaler a 1,17 veces el valor de las exportaciones de productos electrónicos entre enero y agosto de 2025 a 1,40 veces en el mismo período de 2026. Según el instituto, los fabricantes podrían estar acumulando materias primas o reteniendo una menor proporción del valor de la producción en Tailandia.
El valor agregado nacional es la parte del valor de un producto que se genera localmente mediante actividades como la fabricación, el diseño y el ensamblaje. Una fábrica puede aumentar sus ventas de exportación mientras gasta mucho en piezas importadas. La cantidad que queda para los salarios, los proveedores y las ganancias locales depende, en parte, de cuánto del producto se fabrique en Tailandia.
Los alimentos y las frutas se suman al crecimiento de septiembre
El aumento de las exportaciones en septiembre se extendió más allá de la tecnología. El caucho, el pollo congelado, los alimentos para mascotas y las frutas frescas, como el durián, el mangostán y el longán, contribuyeron al crecimiento. La continuidad del suministro de frutas del sur de Tailandia ayudó a sostener los envíos de productos frescos.
El desempeño agrícola ha variado a lo largo del año. La evaluación de UTCC de los primeros ocho meses mostró una caída del 1,2% en las exportaciones agrícolas, mientras que las exportaciones de productos agrícolas procesados aumentaron un 0,6%. Los bienes industriales crecieron un 26,5% en ese período y representaron la mayor parte del aumento de las exportaciones.
Por tanto, el mayor envío de alimentos y frutas en septiembre ofrece una fuente más amplia de ingresos por exportaciones tras un período dominado por la industria. Los agricultores y los procesadores afrontan riesgos distintos de los de los fabricantes de productos electrónicos. El clima afecta las cosechas, mientras que la refrigeración, el combustible y los costos de entrega influyen en los ingresos de los exportadores de productos perecederos.
Wichian Kaeowsombat, director del Instituto de Estrategias Comerciales de UTCC, mencionó el fenómeno de El Niño y sus efectos en la producción agrícola entre los riesgos para las perspectivas. El instituto pidió medidas para afrontar los riesgos de suministro y sequía que afectan al arroz y la yuca, además de los problemas relacionados con los precios del azúcar.
Estados Unidos se convierte en un cliente más importante
Estados Unidos siguió siendo el mayor mercado de exportación de Tailandia y representó el 26,5% de las exportaciones en el último balance de septiembre. Las cifras de UTCC para enero-agosto sitúan la proporción estadounidense en el 24,3%, con envíos que aumentaron un 42,6%, hasta los US$64.700 millones. Solo en agosto, las exportaciones a Estados Unidos crecieron un 48,7%, frente al 15,5% de aumento de las ventas a China.
La importancia de Estados Unidos ha crecido considerablemente. Según UTCC, ese país representaba el 12,7% de las exportaciones tailandesas en 2019 y el 20,3% en 2025. Por tanto, en los primeros ocho meses de 2026 su participación casi duplicó el nivel de 2019.
La fuerte demanda estadounidense ofrece a los fabricantes tailandeses un mercado amplio, pero una mayor dependencia también concentra la exposición a las decisiones de Washington sobre aranceles. Wichian señaló las tasas arancelarias recíprocas, las medidas comerciales estadounidenses de la Sección 301 y la duración de la demanda de IA como factores que determinarán los pedidos futuros. La Sección 301 permite a Washington tomar medidas ante prácticas comerciales que considera injustas.
Según el instituto, algunos clientes adelantaron sus pedidos antes de la aplicación de las medidas arancelarias. Estas compras pueden elevar las exportaciones actuales y trasladar la demanda desde meses posteriores. UTCC recomendó diversificar los mercados y los productos, avanzar en las negociaciones con Washington y acelerar el acuerdo de libre comercio propuesto entre Tailandia y la Unión Europea.
Las negociaciones comerciales siguen pendientes
Las exportaciones de Tailandia han seguido creciendo mientras Bangkok y Washington trabajan para cerrar un acuerdo comercial recíproco. La vice primera ministra y ministra de Comercio, Suphajee Suthumpun, dijo el 8 de septiembre que las principales cuestiones se habían resuelto y que las negociaciones habían llegado a la etapa final de redacción.
El primer ministro Anutin Charnvirakul dijo el 20 de septiembre que Washington había introducido una condición adicional. No se fijó una fecha para concluir las negociaciones y su posterior visita a Estados Unidos terminó sin que se anunciara un acuerdo definitivo.
Los principales acontecimientos se desarrollaron de la siguiente manera:
- Enero-agosto de 2026: Tailandia acumuló un déficit comercial de US$37.840 millones.
- 8 de septiembre: Suphajee dijo que las principales cuestiones de las negociaciones comerciales con Estados Unidos se habían resuelto.
- 20 de septiembre: Anutin dijo que Washington había añadido una condición.
- 25 de septiembre: Anutin llegó a Londres para buscar vínculos comerciales e inversiones más sólidos.
- 23 de octubre: UTCC publicó sus perspectivas de exportación con cifras hasta agosto.
- 26 de octubre: Las cifras comerciales de septiembre mostraron un déficit mensual de unos US$5.900 millones.
Las normas de origen forman parte de lo que está en juego en el ámbito comercial. Determinan dónde se considera que se fabricó un producto y si puede beneficiarse de un trato arancelario específico. Para los fabricantes que utilizan componentes importados, el trabajo de producción realizado en Tailandia puede influir en el tratamiento aduanero de los productos terminados.
La maquinaria china abastece a una economía industrial en crecimiento
Las cifras de las aduanas chinas muestran exportaciones a Tailandia por valor de US$83.300 millones entre enero y agosto, frente a importaciones procedentes de Tailandia por US$36.000 millones. Esto dejó a China un superávit bilateral de US$47.300 millones. En agosto, las exportaciones chinas a Tailandia alcanzaron los US$11.300 millones, más del doble de los cerca de US$5.000 millones que China compró a Tailandia.
La maquinaria y los equipos eléctricos fueron la mayor categoría de exportación de China a Tailandia en agosto. La maquinaria y los aparatos mecánicos también ocuparon un lugar destacado, lo que muestra el papel de los equipos y componentes importados en la producción tailandesa.
Las autoridades aduaneras chinas y tailandesas emplean métodos distintos para elaborar sus cifras, por lo que el saldo bilateral de China debe analizarse por separado del balance comercial de Tailandia con el resto del mundo. Para Tailandia, el reto industrial consiste en desarrollar más producción local a medida que se expanden sus industrias exportadoras. UTCC recomendó invertir en la fabricación nacional de componentes electrónicos para reducir la dependencia de los insumos importados.
La crisis en el estrecho de Ormuz reduce las ventas al Golfo
El cierre prolongado del estrecho de Ormuz está afectando a Tailandia por el aumento de los costos de la energía y el transporte marítimo, así como por la menor demanda en los mercados del Golfo. La oficina de promoción comercial de Tailandia en Dubái dijo que las exportaciones al Consejo de Cooperación del Golfo, o CCG, cayeron un 1,68% entre enero y agosto de 2026.
Sin contar las piedras preciosas y la joyería, las exportaciones tailandesas a los seis países del CCG bajaron alrededor de un 27,73%. La joyería ayudó a sostener el total, mientras que los vehículos, los aparatos eléctricos y los productos del mar en conserva y procesados disminuyeron. La diferencia muestra hasta qué punto el desempeño de una categoría de productos puede influir en la cifra regional de exportaciones.
La oficina de Dubái citó las proyecciones del Fondo Monetario Internacional (FMI), que prevén una contracción del 4,8% de la economía del CCG en 2026, con Kuwait, Qatar y Bahréin entre los países más afectados. Se esperaba que las importaciones de los países del CCG, salvo Omán, cayeran aproximadamente entre un 5% y un 16%.
Las navieras han desviado la carga a puertos alternativos, como Fujairah, en Emiratos Árabes Unidos, y Sohar y Salalah, en Omán, para luego transportarla por tierra. Estas rutas añaden tiempo, costos de flete y primas de seguro por riesgos de guerra. Los exportadores tailandeses también afrontan posibles interrupciones de la logística europea si las protestas derivan en huelgas.
El escenario del FMI citado por la oficina de Dubái prevé un crecimiento del CCG del 9,1% en 2027 si el estrecho de Ormuz vuelve a abrirse hacia marzo. Las importaciones de Kuwait podrían aumentar un 25,6%, las de Qatar un 18,8% y las de Bahréin un 18,2%, a medida que las empresas repongan existencias y reparen infraestructuras. La oficina identificó los alimentos, los productos de primera necesidad, los materiales de construcción, los vehículos y los aparatos eléctricos como posibles exportaciones tailandesas para esa recuperación. Si la reapertura se retrasa hasta el segundo semestre de 2027, la recuperación podría aplazarse hasta 2028.
Previsiones más altas, seguidas de un crecimiento más lento
Nuntapong Jiralerspong, director de la Oficina de Política y Estrategia Comercial de Tailandia, elevó la previsión de crecimiento de las exportaciones para 2026 del 11% al 15-16%. Dijo que el crecimiento podría alcanzar el 19,6%, lo que situaría las exportaciones en unos US$404.900 millones, un récord. La demanda de productos electrónicos, la inversión en infraestructura de IA y una base de exportaciones relativamente baja en el último trimestre de 2025 respaldan ese escenario más optimista.
La previsión de UTCC del 23 de octubre situó las exportaciones de 2026 en US$401.000 millones, un 17,8% más. Proyectó exportaciones a Estados Unidos por US$98.900 millones y exportaciones de productos electrónicos por US$90.800 millones. Su previsión se publicó antes de los datos de septiembre, que mostraron que el déficit acumulado de Tailandia ya había superado el déficit anual de US$41.700 millones que el instituto había proyectado.
Ambas instituciones prevén un menor crecimiento de las exportaciones en 2027, aunque sus estimaciones difieren. La previsión preliminar de la Oficina de Política y Estrategia Comercial es del 2-4%, en parte porque las exportaciones se compararán con el elevado nivel de 2026. UTCC proyecta un crecimiento del 7,4%, hasta US$431.000 millones, con un rango de entre el 0,8% y el 11,1%, según las condiciones externas.
El escenario central de UTCC también sitúa las importaciones de 2027 en US$479.000 millones y el déficit en US$48.100 millones. Por tanto, Tailandia podría seguir aumentando las exportaciones mientras continúa gastando más en bienes importados. Los pedidos futuros, la producción local de componentes, los costos de la energía y las condiciones de acceso al mercado estadounidense determinarán cuánto beneficiará el auge exportador a las empresas y los trabajadores.
Puntos clave
- Las exportaciones de septiembre aumentaron un 24%, hasta US$38.438 millones, y sumaron 27 meses consecutivos de crecimiento.
- Las importaciones se dispararon un 50,4%, hasta un récord de US$44.296 millones, lo que dejó un déficit de unos US$5.900 millones.
- El déficit entre enero y septiembre alcanzó los US$43.694 millones.
- Las exportaciones de componentes electrónicos aumentaron un 66%, mientras que las compras de maquinaria, componentes y energía elevaron el gasto en importaciones.
- Estados Unidos siguió siendo el mayor mercado de exportación de Tailandia, mientras seguía pendiente la conclusión de un acuerdo comercial bilateral.
- La crisis en el estrecho de Ormuz debilitó la demanda del Golfo y elevó los costos de transporte marítimo.
- El Gobierno elevó al 15-16% su previsión de crecimiento de las exportaciones para 2026, con un escenario más optimista cercano al 19,6%.
- Las previsiones del Gobierno y la universidad apuntan a un menor crecimiento de las exportaciones en 2027.
