Tailandia sopesa extender contratos de centrales de gas ante el aumento de las solicitudes eléctricas de centros de datos

Una brecha de siete años en el suministro vuelve a poner en el foco las centrales existentes

Tailandia estudia extender los contratos de las centrales eléctricas de gas existentes, mientras las solicitudes de electricidad de los centros de datos alcanzan unos 35.000 megavatios, frente a una asignación de aproximadamente 8.800 megavatios en el borrador del Plan de Desarrollo Eléctrico 2026. La preocupación inmediata es el plazo: las nuevas centrales grandes de gas podrían tardar unos siete años en suministrar electricidad debido a la escasez de equipos y a los calendarios de construcción.

Wattanapong Kurovat, director de la Oficina de Política y Planificación Energética (EPPO), describió la propuesta del sector privado tras la consulta pública sobre el borrador del plan, del 8 al 15 de septiembre de 2026. La oficina estudia mantener en funcionamiento a los grandes productores independientes de electricidad, conocidos como IPP, cuyos contratos se acercan a su vencimiento. No se ha anunciado una extensión general ni una lista definitiva de centrales aprobadas.

La propuesta surge cuando el borrador del PDP 2026 busca aumentar la energía limpia y renovable, al tiempo que atiende las necesidades de los centros de datos y las nuevas industrias, en particular en el Corredor Económico Oriental (EEC). Las decisiones dependerían de la demanda eléctrica, la seguridad del sistema, la eficiencia de las centrales y su ubicación, y no simplemente de si un operador quiere seguir vendiendo electricidad.

Warit Rattanachuen, vicegobernador de estrategia de la Autoridad de Generación Eléctrica de Tailandia (EGAT), dijo que asegurar turbinas para una central grande podría exigir un compromiso de decenas de miles de millones de baht y una espera de unos cinco años. La construcción tomaría casi otros dos años.

Ese calendario de suministro de equipos explica por qué se debate mantener la generación existente. No demuestra que todas las conexiones solicitadas por centros de datos vayan a convertirse en instalaciones operativas, ni que sea necesario extender todos los contratos que vencen.

Las solicitudes eléctricas no equivalen a demanda confirmada

Las cifras más altas corresponden a solicitudes o manifestaciones de interés, no a electricidad que ya se esté consumiendo. Warit situó en aproximadamente 35.000 megavatios las solicitudes combinadas presentadas a la Autoridad Provincial de Electricidad (PEA) y a la Autoridad Metropolitana de Electricidad (MEA), una cifra que describió como cercana a la demanda máxima nacional actual.

Una evaluación independiente cifra en 26.045,2 megavatios las solicitudes de electricidad para centros de datos presentadas a la PEA, frente a una capacidad declarada para atenderlas de 4.882,7 megavatios. Según esas cifras, las solicitudes equivalen a unas 5,3 veces la capacidad indicada para atenderlas. La comparación se refiere únicamente a la PEA y no debe considerarse una medida de todo el sistema nacional.

Songwut Khandee, vicegobernador adjunto de planificación e ingeniería de la PEA, dijo que las manifestaciones de interés en el EEC y las zonas circundantes alcanzaban entre 38.000 y 40.000 megavatios. Su explicación también mencionó una cifra mucho menor, de 3.800 megavatios, sin aclarar cómo se relaciona ese monto con el rango superior.

Los informes también difieren en cuanto a la demanda máxima nacional utilizada como referencia. Songwut citó unos 50.000 megavatios, mientras que Warit comparó los 35.000 megavatios con la demanda máxima nacional. Frente a la cifra de 50.000, las solicitudes de entre 38.000 y 40.000 equivaldrían al 76% o al 80%. La información publicada no concilia las fechas, las definiciones ni el alcance geográfico de estas cifras.

Songwut describió el rango superior de solicitudes como un escenario optimista presentado por los desarrolladores y advirtió que aún era necesario establecer el consumo real. Los proyectos podrían avanzar por etapas, operar por debajo de la capacidad solicitada o no llegar nunca a construirse. Por lo tanto, construir para atender todas las solicitudes entraña un riesgo distinto al de no suministrar electricidad a inversiones confirmadas.

Qué incluye la asignación de 8.800 megavatios

La asignación nacional para centros de datos en el borrador es de aproximadamente 8.800 megavatios. Warit describió sus componentes como unos 4.000 megavatios en el EEC, 2.600 megavatios fuera del corredor para los cuales las empresas eléctricas habían aceptado solicitudes y aproximadamente 2.000 megavatios de margen adicional para la planificación.

La suma de esos componentes redondeados es de 8.600 megavatios, no de 8.800. El desglose publicado no explica la diferencia de 200 megavatios, que no debe asignarse sin fundamento a otra categoría. Los dos primeros componentes suman 6.600 megavatios, pero la aceptación de las solicitudes por parte de las empresas eléctricas no garantiza el suministro. La asignación sigue sujeta al Comité de Política para Empresas de Centros de Datos.

Otro informe sobre el borrador sitúa los supuestos de demanda de los centros de datos entre 6.799 y 8.811 megavatios. La cifra más alta coincide con una asignación de aproximadamente 8.800 megavatios, aunque la información publicada no confirma que todas las cifras correspondan al mismo escenario o versión del plan.

Las aproximadamente 35.000 megavatios de solicitudes combinadas son casi cuatro veces la asignación de 8.800 megavatios prevista en la planificación. Esta es una comparación entre los proyectos en curso y el supuesto de planificación, no una prueba de que haya un déficit inmediato de suministro. La cuestión decisiva es qué parte de la demanda solicitada se confirma, dónde se conecta y cuándo necesita electricidad.

Qué centrales existentes podrían seguir en servicio

Un análisis identifica cuatro centrales o unidades de gas que podrían continuar operando: Glow IPP, con 713 megavatios; Ratchaburi, con 2.041 megavatios; la unidad 3 de Wang Noi, con 446 megavatios; y Nam Phong, con 650 megavatios. Sus capacidades indicadas suman 3.850 megavatios. Se trata de un conjunto potencial de capacidad existente, no de un paquete de extensiones aprobado.

Otro informe utiliza una agrupación más amplia de Ratchaburi, de aproximadamente 3.500 megavatios. Incluye las unidades térmicas 1 y 2, que suman 1.400 megavatios y cuyos contratos de compra de electricidad ya vencieron, y los bloques de ciclo combinado 1 a 3, que suman unos 2.100 megavatios y cuyos contratos vencerán progresivamente en 2027.

Las dos cifras de Ratchaburi no deben considerarse intercambiables. La cifra de 3.500 megavatios incluye unidades adicionales a las contempladas en la cifra más acotada de 2.041 megavatios. Sumarlas implicaría contabilizar dos veces parte de la capacidad.

Se prevé que Glow IPP, vinculada a Global Power Synergy (GPSC), llegue al vencimiento de su contrato alrededor de 2028. Glow SPP11, una instalación independiente de 150 megavatios, ya terminó su contrato. Un informe de la empresa describió usos alternativos para su capacidad y sus instalaciones, incluidos sistemas eléctricos para centros de datos, si no se concede una extensión.

Burapha Power, en Chachoengsao, es otro caso distinto. Está previsto que el proyecto, de 540 megavatios, comience a suministrar electricidad en 2029 conforme a un acuerdo contractual vigente. No debe incluirse automáticamente entre las centrales cuyos contratos se propone renovar.

Las propuestas de las empresas van más allá de las grandes centrales de gas

Nopadej Karnasuta, director ejecutivo de B.Grimm Power para Tailandia, Malasia y soluciones para empresas industriales, dijo que se habían propuesto para su evaluación unas 22 centrales, con una capacidad combinada de 3.000 megavatios. El grupo incluye a IPP y pequeños productores de electricidad, o SPP. El informe no establece que las 22 centrales pertenezcan a B.Grimm ni que formen un conjunto separado, sin coincidencias con otras propuestas.

La directora de operaciones de Banpu, Kirana Limpaphayom, dijo que la empresa solicitaría extender el contrato de la central de carbón BLCP, de 1.434 megavatios, en Rayong, si el nuevo enfoque lo permite. El contrato vence en 2032. Esa propuesta va más allá del enfoque inicial en las grandes centrales de gas y requeriría una decisión aparte.

Se ha planteado una extensión de unos siete años como un período que podría justificar inversiones en maquinaria y cambios en los equipos. Las previsiones preliminares indican que los precios de la electricidad en virtud de acuerdos renovados podrían mantenerse cerca de los niveles actuales. Ni la duración ni el precio se han establecido mediante negociaciones formales detalladas.

La propuesta de renovar los contratos por siete años y la estimación de siete años para el suministro de equipos y la construcción describen cosas distintas. Su duración similar ayuda a explicar el atractivo de mantener las centrales en funcionamiento mientras se desarrolla nueva capacidad, pero no constituye un calendario de reemplazo acordado.

El EEC necesita capacidad tanto de generación como de suministro

El borrador del plan incluye unos 4.200 megavatios de nueva generación en el EEC: aproximadamente 1.400 megavatios en la zona de Bang Pakong, en Chachoengsao, y 2.800 megavatios en la zona de Rayong. Los proyectos incluirían tanto generación de EGAT como capacidad abierta a grandes productores privados.

Estas ubicaciones importan porque la electricidad debe llegar a las zonas donde crece la demanda. Mantener en funcionamiento una central en otro lugar de Tailandia no resuelve automáticamente una limitación de la red local en Chachoengsao, Chonburi o Rayong. Por eso la EPPO incluye la ubicación, junto con la eficiencia y la seguridad del sistema, en la evaluación propuesta.

EGAT prepara una inversión de transmisión de aproximadamente 31.000 millones de baht para atender el supuesto de 4.000 megavatios de demanda de centros de datos en el EEC. La propuesta está siendo evaluada por el Consejo Nacional de Desarrollo Económico y Social y la Comisión Reguladora de la Energía antes de presentarse al gabinete; su inicio está previsto para 2027.

El programa de transmisión tiene dos fases. La primera, que supone más de 1.000 millones de baht, está en etapa de ejecución y planificación para atender la demanda inicial. Esta distinción es importante: algunas actividades preparatorias no significan que el programa completo de 31.000 millones de baht haya recibido aprobación definitiva.

Warit dijo que los centros de datos individuales requieren entre unos 50 y 60 megavatios y 200 y 300 megavatios, y que algunos proyectos llegan a entre 800 y 1.000 megavatios. EGAT está modelando los cambios en su consumo eléctrico y los equipos necesarios para mantener la estabilidad de la red. Una propuesta para atender directamente a los centros de datos mediante líneas de transmisión de EGAT de más de 115 kilovoltios también requeriría cambios regulatorios.

La PEA quiere que los desarrolladores compartan el riesgo de inversión

La PEA informó de un programa vigente de infraestructura eléctrica en el EEC, valorado en más de 15.000 millones de baht y aprobado por el gabinete en 2020. Se ha invertido más del 80% de su presupuesto. El sistema desarrollado puede atender aproximadamente 16 proyectos iniciales de centros de datos y se acerca a los límites de su capacidad actual.

La empresa eléctrica estudia un marco de inversión adicional de unos 5.000 millones de baht para subestaciones y ampliación de la red, tomando como base de planificación el supuesto nacional de 8.800 megavatios para centros de datos del borrador. También planea suministrar electricidad de 22 kilovoltios para la construcción de edificios y las actividades industriales relacionadas. La presentación de proyectos depende de que haya normas más claras para asignar electricidad a los centros de datos.

Songwut propuso que los desarrolladores participen mediante inversiones conjuntas o garantías de consumo eléctrico. Según su argumento, un compromiso financiero permitiría que las solicitudes fueran un indicador más fiable de la demanda real y reduciría el riesgo de que otros clientes de electricidad paguen por infraestructuras que queden sin uso.

Advirtió que las inversiones basadas en solicitudes no confirmadas podrían trasladar costos a las tarifas, y mencionó posibles niveles de 4, 6 u 8 baht por unidad. Esas cifras fueron advertencias sobre el riesgo de inversión, no decisiones tarifarias anunciadas ni previsiones confirmadas.

La PEA también busca financiación para redes eléctricas más inteligentes en el marco de un decreto de endeudamiento propuesto por 200.000 millones de baht para la transición energética. Sus prioridades incluyen mejorar el seguimiento de las condiciones de la red y, después, incorporar almacenamiento, sistemas de control y tarifas revisadas. Esa cifra de endeudamiento corresponde a un marco de financiación más amplio, no al presupuesto de 5.000 millones de baht propuesto para la ampliación del EEC.

El crecimiento de las renovables no elimina el problema de los plazos

El borrador del PDP 2026 abarca el período de 2026 a 2050. Un escenario de demanda elevada publicado cifra las necesidades máximas de electricidad en 79.696 megavatios y sitúa la capacidad total de generación al final del plan entre 185.673 y 206.073 megavatios, según el escenario. La capacidad instalada no equivale a electricidad disponible en todo momento, sobre todo cuando la energía solar y otras fuentes variables representan una parte importante.

El borrador incluye 9.100 megavatios de nueva generación de gas y una nueva asignación de 24.300 megavatios para energía solar, de los cuales 14.300 megavatios corresponderían a productores privados. Se trata de cantidades de planificación. El calendario de contratación, las conexiones y la finalización de los proyectos determinarán cuándo se podrá utilizar esa capacidad.

Un ejemplo utilizado en el debate sobre las extensiones supone una demanda eléctrica media de unos 25.000 megavatios y una producción solar diurna de aproximadamente 10.000 megavatios. Según ese ejemplo, otras fuentes de generación aportarían alrededor de 15.000 megavatios durante el día, pero tendrían que cubrir una mayor demanda cuando disminuyera la producción solar. Es una ilustración de los cambios en las necesidades de suministro, no un registro verificado de la producción en un momento concreto.

Las centrales de gas de ciclo combinado utilizan una turbina de gas para producir electricidad y luego recuperan el calor de escape para generar más energía mediante una turbina de vapor. Mantener estas centrales podría preservar una generación controlable durante la transición. Sin embargo, los compromisos prolongados con los combustibles fósiles también exponen al sistema a los costos de los combustibles y al riesgo de que las instalaciones dejen de ser rentables antes de terminar su vida útil.

Por ello, el almacenamiento, el fortalecimiento de las redes y la gestión de la demanda eléctrica forman parte de la misma decisión de planificación. EGAT y las autoridades del EEC también estudian pequeños reactores nucleares modulares, con una capacidad potencial de aproximadamente 9.000 megavatios prevista en el borrador. Esa cifra no corresponde a un programa de construcción aprobado ni a una solución con fecha de entrada en servicio establecida.

Los contratos de electricidad limpia y las tarifas siguen sin definirse

Una estimación publicada de la tarifa media del plan es de 3,8364 baht por kilovatio hora. El kilovatio hora es la unidad con la que se factura la electricidad consumida. La estimación es resultado de supuestos de planificación, no una garantía de que las facturas de los hogares o las tarifas de los centros de datos se mantengan en ese nivel durante todo el plan.

Los cargos reales dependerán de los precios del gas y del gas natural licuado, las inversiones en redes, la financiación, los contratos y las decisiones regulatorias. Que el crecimiento de los centros de datos aumente los costos para otros clientes también dependerá de quién pague las nuevas conexiones, la capacidad reservada y el suministro de respaldo. El aumento de las tarifas domésticas no es una consecuencia automática de cada nuevo centro de datos.

EGAT estudia acuerdos que abarcan la electricidad ordinaria de la red, la tarifa verde de servicios públicos (UGT), los contratos directos de compra de electricidad (Direct PPA) y los cargos por suministro de respaldo para las empresas que producen su propia electricidad. El Direct PPA permite a un cliente que reúna los requisitos contratar directamente con un generador, aunque todavía deben establecerse normas para el acceso a la red y los cargos por servicio.

La PEA describió un marco de política de 2.000 megavatios que combina el Direct PPA y la UGT, y quiere poner en marcha un proyecto piloto en el EEC. Otro informe presenta los 2.000 megavatios como la asignación del proyecto piloto de Direct PPA y señala que no están reservados exclusivamente para centros de datos. Estas descripciones no confirman que se trate de asignaciones independientes que puedan sumarse.

EGAT también citó precios de la electricidad para centros de datos de aproximadamente 6 a 7 baht por unidad en Filipinas y de más de 8 baht en Singapur. Esos precios publicados no son directamente comparables con el promedio previsto en el plan tailandés sin equiparar las condiciones para los clientes y la facturación. También se debate la posibilidad de utilizar certificados de energía renovable entre países de la ASEAN. Esos certificados representan atributos de energía renovable, distintos de la electricidad física que se suministra a un cliente.

Las próximas fechas y decisiones clave

La secuencia inmediata combina la consulta, los contratos que vencen, las inversiones en redes propuestas y una nueva central cuya entrada en servicio está programada. Tailandia utiliza el calendario budista en las fechas publicadas; la cronología siguiente indica sus equivalentes en el calendario gregoriano.

• 2020: El gabinete aprueba la inversión de la PEA en infraestructura eléctrica para el EEC.
• Del 8 al 15 de septiembre de 2026: Consulta pública sobre el borrador del PDP 2026.
• 12 de octubre de 2026: Los informes describen el debate sobre la extensión de contratos de las centrales y las propuestas actualizadas de inversión en redes.
• 2027: EGAT prevé iniciar el programa más amplio de transmisión para el EEC, sujeto a aprobación. Los contratos de ciclo combinado de Ratchaburi comienzan a vencer.
• 2028: Se prevé que venza el contrato de Glow IPP.
• 2029: Está previsto que Burapha Power comience a suministrar electricidad.
• 2032: Se prevé que venza el contrato de BLCP, según lo informado.

No se ha indicado una fecha definitiva para aprobar el PDP 2026, autorizar extensiones específicas o establecer las tarifas de los centros de datos. La PEA prevé que haya normas más claras en los próximos uno o dos años, pero esa expectativa no constituye un plazo vinculante para su aprobación.

Aún hay decisiones concretas pendientes: qué solicitudes podrán acceder a la electricidad, qué centrales seguirán siendo necesarias, cuánto deberían durar sus contratos, qué mejoras requieren y quién pagará la ampliación de la red. Resolver estas cuestiones en conjunto permitiría distinguir entre una respuesta temporal a los retrasos en la nueva capacidad y un compromiso innecesariamente prolongado con las centrales existentes.

Puntos clave

• La EPPO estudia extender caso por caso los contratos de las centrales de gas; no se ha anunciado una aprobación general.
• Las solicitudes combinadas de los centros de datos, de unos 35.000 megavatios, son casi cuatro veces la asignación de 8.800 megavatios prevista en el borrador del plan.
• Las cifras publicadas sobre solicitudes y demanda máxima nacional difieren, y las solicitudes no equivalen a consumo confirmado.
• Las nuevas centrales grandes de gas podrían tardar unos siete años debido a los plazos de entrega de las turbinas y de construcción.
• Se ha hablado de renovar los contratos por unos siete años, pero las condiciones y las tarifas siguen sin definirse.
• EGAT propone una inversión de unos 31.000 millones de baht en transmisión para el EEC; la PEA estudia por separado una ampliación de 5.000 millones de baht.
• Las garantías de los desarrolladores, las normas para la electricidad limpia y la asignación de costos ayudarán a determinar cuántas inversiones se llevarán a cabo y quién las pagará.