Una brecha creciente en las aulas antes de la reapertura de las escuelas
Filipinas enfrentaba un déficit de 159.000 aulas cuando las escuelas públicas se preparaban para abrir el 29 de agosto de 2023. Las autoridades educativas describieron aulas hacinadas, escuelas con tres turnos y más de un millón de estudiantes que aprendían en espacios provisionales.
Contenido
- Una brecha creciente en las aulas antes de la reapertura de las escuelas
- Cómo el déficit superó las previsiones anteriores
- Por qué el presupuesto de construcción no alcanza
- Dónde son más frecuentes las aulas hacinadas
- Tres turnos reducen la jornada escolar
- Más de un millón de estudiantes en espacios provisionales
- La falta de docentes suma otra limitación
- Qué cambiaría la respuesta propuesta
- Puntos clave
El Departamento de Educación (DepEd) presentó la cifra de 159.000 ante el Comité de Educación Básica del Senado el 23 de agosto, durante las conversaciones sobre los preparativos para el año escolar 2023-2024 y las propuestas para restablecer un calendario escolar de junio a marzo. El déficit superaba en 68.000 aulas la cifra de 91.000 del año anterior, lo que representaba un aumento de alrededor del 75%.
El secretario adjunto del DepEd, Bringas, dijo que el déficit incluía aulas faltantes y espacios dañados por tifones y otros desastres. Las autoridades identificaron 440 aulas como totalmente destruidas. El problema general iba mucho más allá de reemplazar esos espacios: los edificios escolares existentes no podían albergar a todos los estudiantes respetando las dimensiones de aula establecidas por el departamento.
Durante la audiencia sobre la preparación de las escuelas, el DepEd calculó que resolver el déficit costaría unos P397.000 millones. Más tarde, el subsecretario Epimaco Densing III estimó que el costo rondaría los P420.000 millones durante las deliberaciones del Senado sobre el presupuesto educativo propuesto para 2024. Frente a esas estimaciones, el departamento había recibido P10.000 millones para inversión en edificios escolares en 2023 y propuso una cantidad aproximadamente igual para 2024.
Para los estudiantes, el déficit significaba algo más que un asiento abarrotado. Algunas escuelas dividían la jornada entre tres grupos, lo que reducía el tiempo que cada uno podía pasar en clase. Otras recurrían a aulas improvisadas, estructuras provisionales o espacios abiertos. La respuesta del DepEd combinaba planes para construir más, la posible instalación de aulas prefabricadas y cambios en la asignación de docentes.
Cómo el déficit superó las previsiones anteriores
La cifra de 159.000 del DepEd se apartó drásticamente de sus previsiones anteriores. En agosto de 2022, Densing dijo ante una comisión de la Cámara de Representantes que se esperaba que el déficit bajara a 40.000 aulas. La cifra presentada antes del inicio del año escolar en agosto de 2023 era casi cuatro veces mayor que esa previsión.
Más adelante, Densing describió el déficit antes de las obras de ese año como de 165.433 aulas, que podría bajar a unas 159.000 una vez terminadas las nuevas. Su explicación situó la cifra más alta al inicio y la más baja como el nivel previsto tras la construcción.
La secuencia de anuncios muestra cómo cambió la evaluación del departamento:
- Agosto de 2022: Densing dijo ante una comisión de la Cámara de Representantes que se esperaba que el déficit de aulas bajara a 40.000.
- 23 de agosto de 2023: el DepEd presentó un déficit de 159.000 aulas ante el Comité de Educación Básica del Senado.
- 29 de agosto de 2023: estaba previsto que comenzara el año escolar 2023-2024.
- Durante deliberaciones posteriores del Senado sobre el presupuesto propuesto para 2024: Densing cifró el déficit inicial en 165.433 aulas y expuso las necesidades de financiación hasta 2030.
Por tanto, la construcción anual tenía dos objetivos: reducir el déficit acumulado y mantenerse al ritmo de la nueva demanda. La estimación de financiación a más largo plazo de Densing partía de que se necesitarían otras 12.000 aulas cada año, que se sumarían a las que el Gobierno tendría que proporcionar.
Por qué el presupuesto de construcción no alcanza
El DepEd dijo que su asignación de P10.000 millones para inversión en edificios escolares en 2023 permitiría construir más de 7.100 aulas. Si se toma esa cifra como referencia, cubriría alrededor del 4,5% del déficit de 159.000 aulas, sin contar la demanda adicional ni los nuevos daños en los edificios.
El senador Sherwin Gatchalian, presidente del comité de educación básica del Senado, describió la financiación como «muy inferior» a la cantidad necesaria. Con una asignación aproximadamente igual propuesta para 2024, el departamento afrontaba otro año en el que la construcción prevista cubriría solo una pequeña parte del déficit.
Las estimaciones de costos también requieren cautela. Bringas mencionó unos P2 millones por aula junto a la estimación total de P397.000 millones, mientras que Densing utilizó más tarde un promedio de P2,5 millones y una cifra total de unos P420.000 millones. La multiplicación de 159.000 por P2 millones da P318.000 millones; a P2,5 millones, da P397.500 millones. El DepEd no presentó un desglose que explicara las diferencias entre esos costos unitarios y las estimaciones totales.
Densing calculó que se necesitarían P105.000 millones al año para eliminar el déficit para 2030 y cubrir, además, la necesidad de otras 12.000 aulas anuales. Ese gasto anual propuesto multiplicaba por 10,5 la asignación de P10.000 millones de 2023. Se trataba de una necesidad de financiación expuesta ante los senadores; en las audiencias mencionadas no se anunció ninguna asignación presupuestaria confirmada de esa magnitud.
Dónde son más frecuentes las aulas hacinadas
La educación secundaria superior registró el mayor nivel de hacinamiento. Al menos la mitad de las 7.520 aulas de secundaria superior mencionadas en las cifras sobre preparación estaban hacinadas, frente al 41% de las 10.188 aulas de secundaria básica. La tasa de hacinamiento reportada para los cursos desde preescolar hasta sexto grado era de alrededor del 32%.
Las normas del DepEd establecían una aula por cada 35 alumnos de primaria y una por cada 40 estudiantes de secundaria básica o superior. Estas medidas se refieren al espacio físico: indican cuántos estudiantes se prevé que albergue un aula.
La diferencia entre niveles era considerable. La tasa de hacinamiento de la secundaria superior superaba en al menos 18 puntos porcentuales la de preescolar y primaria. La secundaria básica estaba nueve puntos por encima de los cursos inferiores. Las cifras ejercían una presión particular sobre el sistema de educación secundaria, aunque las escuelas primarias también enfrentaban un hacinamiento generalizado.
Bringas identificó las zonas altamente urbanizadas como prioritarias para la construcción, entre ellas Metro Manila, la ciudad de Cebú y algunas partes de Calabarzon. Algunas escuelas de esos lugares estaban entre las que recurrían a tres turnos para dar cabida a los estudiantes en los edificios disponibles.
Tres turnos reducen la jornada escolar
Las escuelas con tres turnos reutilizan las mismas aulas para tres grupos de estudiantes en distintos horarios. Esta organización permite que un edificio atienda a más niños durante el día, pero divide las horas disponibles entre más grupos.
El líder de la minoría en el Senado, Aquilino «Koko» Pimentel III, dijo que los estudiantes de las zonas metropolitanas estaban «recibiendo menos de lo que les corresponde» debido a la reducción de las horas lectivas. Cuestionó cómo se podía esperar que los niños asimilaran en cuatro horas contenidos previstos normalmente para seis.
Para un estudiante con ese horario, el déficit se convierte tanto en falta de tiempo en el aula como de espacio. Puede haber un asiento disponible durante una parte del día, pero el tiempo para las clases se reduce. La preocupación de Pimentel era que cambiar el horario también alteraba las condiciones de aprendizaje.
Bringas dijo que el DepEd estaba analizando las desventajas de los tres turnos y priorizando la construcción en zonas altamente urbanizadas para evitar que se redujera el tiempo lectivo. Ese enfoque dirigía la atención a los lugares donde contar con más aulas podría ayudar a las escuelas a depender menos de la repetición de turnos a lo largo del día.
Más de un millón de estudiantes en espacios provisionales
Densing presentó ante los senadores otro indicador de la presión sobre las instalaciones escolares: 1.004.000 estudiantes recibían clases en aulas improvisadas, espacios temporales o lugares al aire libre. Para esos alumnos, proporcionar un aula regular era la prioridad declarada del departamento.
El DepEd coordinaba con el Departamento de Obras Públicas y Carreteras la posibilidad de utilizar aulas prefabricadas. La prefabricación consiste en producir las partes de un edificio con antelación y ensamblarlas en el lugar, en vez de realizar allí todas las etapas de la construcción.
La senadora Imee Marcos planteó la posibilidad de construir edificios escolares prefabricados durante el debate presupuestario y preguntó si el departamento consideraba esa tecnología. Densing dijo que había coordinación en marcha, pero no dio un calendario de finalización ni confirmó cuántas aulas se construirían con ese método.
Densing también dijo que el DepEd tenía previsto construir más edificios escolares de varias plantas para aprovechar mejor el terreno disponible. Construir en altura permite distribuir las aulas en varios pisos sobre la misma superficie, una opción pertinente para las zonas urbanas congestionadas, donde las escuelas necesitan más espacios en terrenos limitados.
La falta de docentes suma otra limitación
El problema de capacidad del DepEd también afectaba al personal. Las cifras analizadas durante la audiencia sobre preparación indicaban que faltaban docentes en el 9% de las escuelas que atienden desde preescolar hasta sexto grado, el 24% de las escuelas de secundaria básica y el 34% de las de secundaria superior.
Las proporciones ideales establecidas por el departamento eran de un docente por cada 25 alumnos de preescolar, 32 de primaria, 42 de secundaria básica y 45 de secundaria superior. Estas proporciones de personal tienen un objetivo distinto de las normas de ocupación de las aulas: unas se refieren al personal docente y las otras, a los espacios.
Gatchalian advirtió que los docentes que impartían más de seis horas de clase podían tener menos capacidad para cumplir otras tareas. En particular, señaló que la planificación de las clases podía verse afectada cuando se sobrecargaba al profesorado.
El DepEd dijo que su servicio de planificación estaba analizando la asignación de docentes y consideraba trasladar a profesores de escuelas con personal excedente a centros donde faltaban. Bringas también afirmó que la asignación anual de 10.000 docentes no era suficiente para cubrir todas las carencias y necesidades de las escuelas que superaban las proporciones ideales. La asignación de personal a lugares de difícil acceso planteaba otro problema.
Qué cambiaría la respuesta propuesta
Las propuestas del DepEd abordaban varias presiones distintas. Construir más en las ciudades congestionadas podría ayudar a las escuelas a dejar atrás los tres turnos. Las aulas regulares podrían reemplazar los espacios de aprendizaje provisionales. Los edificios de varias plantas podrían aumentar la capacidad donde el terreno es limitado, mientras que los traslados de docentes podrían corregir la distribución desigual del personal.
La escala de la construcción anual seguía siendo fundamental. Densing calculó que podrían construirse entre 5.000 y 6.000 aulas al año, con un costo promedio de P2,5 millones cada una. Frente a su estimación de que se necesitarían otras 12.000 aulas anuales, ese ritmo dejaría un déficit adicional de entre 6.000 y 7.000 espacios cada año, antes de reducir el atraso existente.
La propuesta anual de P105.000 millones del departamento buscaba atender ambas presiones a la vez: las aulas que ya faltaban y las nuevas que se necesitarían cada año. Un programa centrado únicamente en el déficit existente también tendría que tener en cuenta esa demanda continua.
El desafío inmediato para la apertura del 29 de agosto era dar cabida a los niños en las aulas y con los horarios docentes disponibles. El objetivo a más largo plazo presentado ante los senadores era 2030, y el ritmo de avance dependería de una financiación anual mucho mayor y de la entrega de nuevas instalaciones escolares.
Puntos clave
- El DepEd reportó un déficit de 159.000 aulas antes del inicio del año escolar, el 29 de agosto de 2023, un aumento de alrededor del 75% respecto de las 91.000 del año anterior.
- Las autoridades presentaron estimaciones de costos totales de unos P397.000 millones y, más tarde, P420.000 millones para atender el déficit.
- Se esperaba que la asignación de P10.000 millones para edificios escolares en 2023 permitiera construir más de 7.100 aulas.
- Algunas escuelas de Metro Manila, la ciudad de Cebú y Calabarzon utilizaban tres turnos, lo que suscitaba preocupación por la reducción del tiempo lectivo.
- El DepEd dijo que 1.004.000 estudiantes aprendían en aulas improvisadas, espacios temporales o lugares al aire libre.
- Densing propuso asignar P105.000 millones al año hasta 2030, teniendo en cuenta la necesidad de otras 12.000 aulas cada año.
