De nacientes relativamente limpias a ríos sin oxígeno
El Bishnumati llega a registrar cero oxígeno disuelto en las zonas de Khusibu y Teku. En Chobhar, el Bagmati está tan contaminado que una evaluación de la calidad del agua lo describe como extremadamente peligroso incluso para el riego. Las pruebas realizadas en seis sistemas fluviales del valle de Katmandú muestran un patrón recurrente: el agua se deteriora a medida que las aguas residuales y otros desechos llegan desde los asentamientos urbanos.
Contenido
- De nacientes relativamente limpias a ríos sin oxígeno
- Qué revelan las pruebas del agua
- El Bagmati pierde aguas abajo los avances logrados
- El Dhobikhola y el Bishnumati siguen el mismo deterioro
- El Nakhu y el Tukucha presentan condiciones iniciales distintas
- El Hanumante acumula contaminación en sus confluencias
- Un estudio de laboratorio anterior añade una advertencia sobre las bacterias
- Cómo se realizaron las pruebas
- Los legisladores piden controlar las aguas residuales y adoptar un plan coordinado
- Lo que debe saber
El Informe de análisis de la calidad del agua de los ríos de agosto de 2026, elaborado por el Comité de Alto Nivel para el Desarrollo Integral de la Civilización del Bagmati, examina los ríos Bagmati, Dhobikhola, Bishnumati, Nakhu Khola, Tukucha y Hanumante. Varios conservan una calidad del agua relativamente buena cerca de sus nacientes, pero se contaminan gravemente al atravesar zonas pobladas.
El Bagmati muestra la rapidez con que se produce ese cambio. En Sundarijal, el agua tiene un nivel de oxígeno relativamente alto, poca turbidez y una contaminación fecal comparativamente baja. El comité considera que podría ser apta para el consumo tras un tratamiento básico. En Gokarna, las aguas residuales que se vierten directamente al río ya han elevado considerablemente la contaminación.
Los resultados también coinciden con un estudio de laboratorio anterior sobre el Bagmati y tres de sus afluentes. Las muestras recogidas entre diciembre de 2023 y febrero de 2024 contenían una cantidad considerable de bacterias, y todas las bacterias aisladas que se sometieron a pruebas de sensibilidad a los antibióticos eran resistentes a la ampicilina.
La Comisión de Desarrollo de Infraestructura del Parlamento ha ordenado al Gobierno controlar los vertidos de aguas residuales e integrar en un solo plan la restauración de los ríos, la protección de sus riberas y la gestión de las inundaciones. Las pruebas muestran por qué esa labor debe abarcar más que un solo tramo: la contaminación llega desde numerosos puntos y los afluentes llevan sus propios desechos al Bagmati.
Qué revelan las pruebas del agua
El oxígeno disuelto es el oxígeno disponible en el agua para que respiren los peces y otros organismos acuáticos. Cuando se descomponen las aguas residuales y otros desechos orgánicos, los microorganismos consumen ese oxígeno. Una gran carga de desechos puede dejar una cantidad insuficiente para la vida acuática y generar las condiciones de agotamiento registradas en varios tramos urbanos.
La turbidez indica cuán turbia está el agua debido a partículas como tierra, arena y desechos. Las bacterias coliformes fecales señalan contaminación por residuos humanos o animales. Analizar estas mediciones en conjunto ayuda a determinar si un río transporta principalmente sedimentos, recibe aguas residuales o sufre ambos problemas.
La demanda bioquímica de oxígeno, abreviada generalmente como DBO, mide la cantidad de oxígeno que necesitan los microorganismos para descomponer la materia orgánica presente en una muestra de agua. Una DBO alta significa que la descomposición exige mucho oxígeno del río. El estudio de laboratorio anterior encontró tanto una DBO alta como niveles bajos de oxígeno disuelto.
El Nakhu Khola es un buen ejemplo de por qué es importante considerar varias mediciones. Cerca de una planta de asfalto, el agua contenía una cantidad considerable de tierra y arena, pero comparativamente poca contaminación relacionada con aguas residuales orgánicas. Más adelante, las aguas residuales se convirtieron en un factor importante del deterioro del río.
El Bagmati pierde aguas abajo los avances logrados
El comité tomó muestras en 11 puntos del Bagmati, desde Sundarijal hasta Chobhar. Entre ellos figuraban Gokarna, Jorpati, Guhyeshwari, Aryaghat, Minbhawan, la confluencia con el Manohara, Thapathali, la confluencia con el Bishnumati y Sundarighat.
Gokarna marca un temprano deterioro con respecto a las nacientes relativamente limpias. Los vertidos directos de aguas residuales elevan la contaminación fecal, que se agrava en las zonas de Jorpati y Guhyeshwari. La turbidez también aumenta considerablemente en esos tramos.
En Aryaghat se observa cierta mejora asociada al paso del agua por una planta de tratamiento. Sin embargo, más adelante el río recibe más desechos al atravesar barrios densamente poblados. En Thapathali, la evaluación registra una turbidez extremadamente alta, muy poco oxígeno disuelto y una considerable contaminación orgánica y química.
Chobhar recibe los efectos acumulados de la contaminación procedente de los asentamientos y afluentes de todo el valle. El comité describe el agua de esa zona como similar a las aguas residuales y extremadamente peligrosa para el riego. Por ello, la contaminación supone un problema ecológico y también una preocupación práctica para quienes utilizan el agua río abajo.
El contraste entre Aryaghat y el tramo bajo del río es fundamental para entender el desafío de la restauración. Una mejora localizada puede quedar anulada si las aguas residuales sin tratar siguen entrando más adelante en el cauce. El tratamiento y el control de las aguas residuales deben extenderse a lo largo del río, por la ciudad, e incluir los cursos de agua que lo alimentan.
El Dhobikhola y el Bishnumati siguen el mismo deterioro
Se recogieron muestras en seis puntos del Dhobikhola. En Chapali, cerca de su naciente, el río tenía un nivel alto de oxígeno disuelto, poca turbidez y una contaminación comparativamente limitada por desechos orgánicos, sustancias químicas y bacterias fecales.
En Ekta Basti, el nivel de oxígeno había bajado, mientras que la turbidez y la contaminación fecal habían aumentado considerablemente. Gopikrishna y Ratopul estaban especialmente contaminados. En Ratopul, el comité detectó una extensa contaminación por desechos, muy poco oxígeno y niveles elevados de coliformes fecales asociados a vertidos directos de aguas residuales. El río seguía muy contaminado en la zona de Buddhanagar antes de desembocar en el Bagmati.
El Bishnumati nace en condiciones relativamente buenas en la zona de Budhanilkantha, donde el agua puede sustentar la vida acuática. Sin embargo, antes de llegar a Tokha recibe desechos fecales y otros contaminantes, y sus niveles de oxígeno bajan mientras aumenta la turbidez.
Las condiciones empeoran especialmente donde el Mahadev Khola desemboca en el Bishnumati. En Khusibu, el agua presenta características propias de las aguas residuales, y la situación se mantiene hasta Teku. La evaluación registra cero oxígeno disuelto y olores fuertes en esos tramos gravemente degradados.
Ambos ríos llevan contaminación al Bagmati. Su estado implica que la restauración del río principal también requiere controlar los desechos en los barrios situados a lo largo de sus afluentes, incluso en lugares muy alejados aguas arriba de sus desembocaduras.
El Nakhu y el Tukucha presentan condiciones iniciales distintas
El Nakhu Khola ya mostraba contaminación visible en los tramos altos donde se tomaron muestras. Cerca de una planta de asfalto, la elevada turbidez reflejaba una cantidad considerable de tierra y arena en el agua, mientras que la contaminación por aguas residuales orgánicas era relativamente baja. Una turbidez similar persistía cerca de Kantipur Colony, sin un aumento comparable de otros indicadores de contaminación.
En el puente Rani Bu, las aguas residuales habían degradado gravemente el río. La contaminación alcanzaba un nivel crítico en su confluencia con el Bagmati, donde la evaluación describe el agua como nociva. Por tanto, el curso combina un problema de sedimentos aguas arriba con una grave contaminación por aguas residuales más adelante.
El Tukucha ya estaba gravemente contaminado en Putalisadak, el primer punto de muestreo mencionado en la evaluación. Este tramo densamente urbanizado tenía niveles extremadamente bajos de oxígeno disuelto, alta turbidez y niveles elevados de coliformes fecales, indicios de vertidos directos de aguas residuales.
En Kalmochan Ghat, el Tukucha estaba muy contaminado por aguas residuales. A diferencia de los puntos de muestreo más limpios del Bagmati, el Dhobikhola y el Bishnumati, el tramo analizado del Tukucha no presentaba un punto de partida similar con agua relativamente saludable.
El Hanumante acumula contaminación en sus confluencias
El Hanumante, que atraviesa Bhaktapur, tenía una calidad del agua relativamente buena cerca de Gonsa y Brahmayani Ghat. La baja turbidez y una contaminación fecal comparativamente reducida hacían que esos tramos fueran más propicios para la vida acuática.
Cerca del Bhadra Khola, las aguas residuales y los fertilizantes químicos empezaban a llegar al curso de agua. El oxígeno disuelto disminuía mientras aumentaban los niveles de coliformes. En la zona del Bira Khola, el río estaba muy contaminado y el oxígeno bajaba aún más en la confluencia con el Kasan Khola.
La confluencia con el Ghatte Khola aportaba una gran turbidez y un aumento considerable de sólidos en suspensión, es decir, partículas transportadas por el agua. En la confluencia con el Godavari, el oxígeno estaba cerca de cero. En la confluencia con el Manohara, los vertidos directos de aguas residuales se asociaban con altos niveles de coliformes.
El patrón del Hanumante muestra cómo la contaminación se acumula en una red de cursos de agua, en lugar de proceder de un único punto de vertido aislado. Sus tramos altos, más limpios, se ven afectados progresivamente por los desechos que llegan por el río y por los arroyos cercanos.
Un estudio de laboratorio anterior añade una advertencia sobre las bacterias
Un estudio publicado el 10 de junio de 2025 en Scientific World examinó 24 muestras de agua tomadas en cuatro puntos de muestreo de los ríos Bagmati, Dhobikhola, Manohara y Tukucha. Los investigadores recogieron las muestras entre diciembre de 2023 y febrero de 2024 y utilizaron métodos de la Asociación Estadounidense de Salud Pública.
El estudio del agua de los ríos, titulado Evaluación de la calidad del agua de los ríos del valle de Katmandú: análisis fisicoquímico y microbiano, midió niveles de oxígeno disuelto de entre 1,02 y 3,50 miligramos por litro. La demanda bioquímica de oxígeno osciló entre 76,8 y 285 miligramos por litro, mientras que la alcalinidad varió entre 130 y 235 miligramos por litro.
Los investigadores informaron de recuentos de coliformes de entre 210 y 2.400 por cada 100 mililitros, por encima de la norma nepalesa para el agua potable. Se detectó E. coli termotolerante, una bacteria asociada a la contaminación fecal, en el 45,83% de las muestras, es decir, en 11 de las 24.
El estudio registró E. coli en el 79%, Salmonella en el 67%, Enterobacter y Citrobacter en el 42% cada una, y Klebsiella en el 33% de las bacterias aisladas. Todas las bacterias aisladas que se sometieron a pruebas eran resistentes a la ampicilina, un antibiótico utilizado contra las infecciones bacterianas. La resistencia significa que el medicamento no logró detener esas bacterias en la prueba de laboratorio.
Varios otros parámetros, incluidos el pH, la dureza total y el cloruro, estaban dentro de los límites nepaleses para el agua potable. Aun así, los investigadores concluyeron que el agua requería un tratamiento adicional debido a los resultados combinados relativos al oxígeno y a los microorganismos. La evaluación publicada afirma:
El río Bagmati y sus afluentes están muy contaminados y no son seguros para el consumo sin un tratamiento adicional.
El estudio también calculó valores del índice de calidad del agua de entre 13,52 y 37,52. Este índice combina varias mediciones en una sola puntuación; los investigadores interpretaron los resultados junto con las pruebas individuales, entre ellas los bajos niveles de oxígeno y la intensa contaminación bacteriana.
Cómo se realizaron las pruebas
El comité tomó muestras de los ríos durante Sawan de 2083, según el calendario nepalés, que abarca parte de julio y agosto de 2026. El trabajo en el Bagmati se realizó durante dos días consecutivos, mientras que varios afluentes se analizaron más adelante ese mes.
- Diciembre de 2023 a febrero de 2024: los investigadores recogieron 24 muestras en cuatro puntos para el estudio académico.
- 10 de junio de 2025: Scientific World publicó los resultados del estudio.
- Sawan 18 y 19 de 2083: el comité tomó muestras del Bagmati desde Sundarijal hasta Chobhar.
- Sawan 19 y 21 de 2083: se tomaron muestras del Tukucha y el Dhobikhola, respectivamente.
- Sawan 26 y 29 de 2083: el comité analizó el Nakhu Khola y el Hanumante, respectivamente.
El estudio anterior aporta resultados numéricos de laboratorio, mientras que la evaluación de 2026 sigue los cambios en numerosos puntos identificados de los ríos. En conjunto, ambos trabajos muestran una grave contaminación en distintos periodos de muestreo e identifican dónde se deteriora la calidad del agua en los cursos de agua del valle.
Los legisladores piden controlar las aguas residuales y adoptar un plan coordinado
La Comisión de Desarrollo de Infraestructura de la Cámara de Representantes ha ordenado al Gobierno controlar de inmediato los vertidos de aguas residuales y aguas sucias en el Bagmati. También pidió establecer un mecanismo institucional coordinado, definir claramente las responsabilidades, realizar un seguimiento periódico y garantizar la rendición de cuentas ante la ciudadanía.
El presidente de la comisión, Ashish Gajurel, instó al Ministerio de Desarrollo de Infraestructura a aclarar quién tiene competencia sobre la zona del río e integrar en un mismo plan la protección de las riberas, el control de la ocupación ilegal y la gestión del riesgo de inundaciones. Pidió crear un corredor fluvial verde y abierto, apto para peatones y de uso público, con el agua limpia como prioridad.
Los legisladores también solicitaron un corredor fluvial patrimonial que vincule la restauración ambiental con la importancia religiosa, cultural, histórica y turística del Bagmati. La comisión ordenó al ministerio asignar fondos suficientes y llevar adelante estas tareas mediante un plan integral.
El doctor Anand Singh Bhat, presidente ejecutivo del Comité de Alto Nivel para el Desarrollo Integral de la Civilización del Bagmati, informó a la comisión parlamentaria que se habían acelerado las plantaciones a lo largo de las riberas y la construcción de muros de contención para controlar la erosión.
La directriz parlamentaria no establece una fecha límite, un objetivo de capacidad de tratamiento de aguas residuales ni un monto específico de financiación. La tarea inmediata que señalan tanto las pruebas como las instrucciones de la comisión es concreta: interceptar y tratar las aguas residuales antes de que lleguen a los ríos y controlar otros desechos y sedimentos a lo largo de sus cauces.
Lo que debe saber
- Las pruebas realizadas en seis sistemas fluviales del valle de Katmandú detectaron un deterioro grave al llegar aguas residuales y otros desechos a los tramos urbanos.
- El Bagmati estaba relativamente limpio en Sundarijal, pero en Chobhar fue descrito como extremadamente peligroso para el riego.
- El Bishnumati llegó a registrar cero oxígeno disuelto en las zonas de Khusibu y Teku.
- Un estudio anterior detectó E. coli termotolerante en 11 de 24 muestras y resistencia a la ampicilina en todas las bacterias aisladas que se sometieron a pruebas.
- Los legisladores han ordenado al Gobierno controlar los vertidos de aguas residuales y coordinar la restauración, la protección de los ríos y la gestión de las inundaciones.
