Filipinas busca cooperar con Taiwán para proteger cables submarinos, pese a las objeciones de China

La protección de cables acerca a Manila y Taipéi

Filipinas explora una cooperación más estrecha con Taiwán para proteger los cables de comunicaciones submarinos en el canal de Bashi, mientras que Taiwán ya estableció un mecanismo de enlace entre guardacostas para mejorar la comunicación entre ambas partes. Estas iniciativas vinculan la preocupación compartida por la vulnerabilidad de las conexiones a internet con las crecientes tensiones en torno a embarcaciones que operan entre Taiwán y el norte de Filipinas.

Felipe F. Carino III, jefe adjunto de misión de Filipinas en Washington, dijo en un seminario del Center for a New American Security que Manila y Taipéi buscaban compartir conocimientos y fortalecer capacidades. Sus declaraciones, publicadas el 22 de octubre de 2026, situaron la seguridad de los cables en el contexto más amplio de las presiones en el mar que no llegan a convertirse en un conflicto abierto.

Carino describió la postura filipina en términos de proteger intereses compartidos y, al mismo tiempo, mantener su política diplomática hacia China. Al plantear la posibilidad de una cooperación más estrecha, dijo:

«Son elementos muy importantes que deben protegerse; por eso estamos explorando una cooperación más profunda con nuestros amigos de Taiwán».

Posteriormente, Chang Chung-Lung, director general de la Administración de Guardacostas de Taiwán, expresó su disposición a ampliar la cooperación, incluso en materia de aplicación de la ley marítima y ayuda humanitaria. China expresó su objeción e instó a Filipinas a respetar la postura de Pekín sobre Taiwán.

Lo que está en juego en términos prácticos es considerable. Los cables submarinos transportan casi todo el tráfico intercontinental de datos, dijo Carino. El Ministerio de Asuntos Digitales de Taiwán señala que en sus aguas costeras se han registrado un promedio de siete u ocho incidentes relacionados con cables al año durante los últimos cuatro años. Los daños pueden interrumpir las conexiones que residentes, empresas y servicios públicos utilizan para comunicarse más allá de sus propias islas.

En qué podría consistir la cooperación

Carino señaló que se están explorando el intercambio de conocimientos y el fortalecimiento de capacidades, y dijo que algunas iniciativas ya están en marcha. En términos prácticos, estas actividades consisten en intercambiar información y mejorar las habilidades, los equipos o los procedimientos necesarios para responder ante un problema en el mar.

En una pregunta a Carino se mencionaron las patrullas conjuntas y las medidas contra las embarcaciones que interrumpen las comunicaciones. Dijo que no tenía detalles. Ninguna de las partes anunció una operación acordada para proteger los cables, un calendario de patrullas conjuntas ni una fecha para comunicar nuevos acuerdos.

Chang, al intervenir ante el Comité de Asuntos Exteriores y Defensa Nacional del Legislativo de Taiwán, describió el enfoque más amplio de los guardacostas:

«Siempre nos centramos en una cooperación integral, por ejemplo en la aplicación de la ley marítima y la ayuda humanitaria».

Chang no quiso dar detalles. Por tanto, las posturas públicas apuntan a una ampliación de los contactos prácticos, aunque el alcance operativo todavía está en elaboración.

Un oficial de enlace y un buque transferido

Taiwán y Filipinas ya cuentan con canales concretos de cooperación marítima. Kuan Bi-ling, ministra del Consejo de Asuntos Oceánicos, dijo el 20 de octubre que Taiwán había destinado a un oficial de enlace de los guardacostas a la oficina de representación de Filipinas en Taipéi.

El oficial está a cargo de la comunicación entre ambas partes, incluida la reducción del riesgo de conflicto durante las operaciones de aplicación de la ley marítima. Un contacto directo puede ayudar a los funcionarios a aclarar qué hacen sus embarcaciones cuando ambas partes operan en aguas cercanas.

Taiwán también transfirió a Filipinas su antiguo buque guardacostas Kinmen, que entró en servicio con el nombre de Sarangani. Fue la primera transferencia de este tipo entre ambas partes.

Estos avances ofrecen una base ya existente para las conversaciones sobre los cables: una persona encargada de mantener la comunicación y un buque que ya presta servicio en Filipinas. También muestran cómo puede avanzar la cooperación a través de oficinas de representación, pese a la ausencia de relaciones diplomáticas formales.

La importancia del canal de Bashi

El canal de Bashi se encuentra entre Taiwán y Filipinas, dentro del estrecho de Luzón. Conecta las aguas cercanas al mar de China Meridional con el Pacífico y es importante para el transporte comercial, los movimientos navales y las operaciones submarinas. Los cables de comunicaciones añaden otra infraestructura a este concurrido paso marítimo.

Un artículo anterior sobre el puesto avanzado de Mavulis describió la isla filipina situada a unos 142 kilómetros del extremo sur de Taiwán, donde un pequeño destacamento militar rotativo vigila las aguas circundantes. Su ubicación muestra por qué los acontecimientos cerca de Taiwán se convierten rápidamente en una preocupación para Filipinas.

En octubre, la Guardia Costera de Filipinas dijo que había desplegado su buque más grande y una aeronave para hacer frente a un buque chino de investigación que operaba frente a la provincia de Batanes, cerca de corredores de cables submarinos. Batanes, la provincia más septentrional del país, está cerca del mismo paso marítimo que Carino identificó como zona de interés compartido.

Carino vinculó la protección de los cables con las tensiones en el mar de China Meridional, sin mencionar a China. La conexión geográfica es directa: las preocupaciones de Manila por las presiones en aguas disputadas y las de Taipéi por sus conexiones de comunicaciones confluyen en las rutas marítimas que las separan.

Presiones por debajo del umbral de la guerra

Filipinas y Taiwán se han quejado repetidamente de actividades chinas destinadas a ejercer presión sin llegar a un enfrentamiento militar directo. Los funcionarios suelen llamarlas actividades de zona gris: acciones que generan problemas de seguridad y mantienen inciertas las intenciones, la responsabilidad o la respuesta adecuada.

Un buque de investigación que opera cerca de cables, por ejemplo, plantea interrogantes a las autoridades sobre su propósito y sus movimientos. Rastrear la embarcación, comunicarse con su tripulación y decidir si se despliega un buque guardacostas pueden convertirse en tareas inmediatas, aunque otras preguntas sigan sin respuesta.

Jason Wang, de la empresa de inteligencia geoespacial ingeniSPACE, dijo que embarcaciones de la milicia marítima china habían escoltado buques de investigación en el canal de Bashi y al este de Taiwán. En este contexto, el término milicia marítima se refiere a embarcaciones presentadas como pesqueros que también respaldan los objetivos del Estado chino en el mar.

Wang señaló que el Haiyang Dizhi Ba Hao era uno de los buques de investigación que había pasado un tiempo sobre cables submarinos al suroeste de Taiwán. Embarcaciones de la milicia marítima y de la guardia costera china lo escoltaron antes de que regresara a Nansha, cerca de Hong Kong.

SeaLight, una organización que vigila las actividades chinas de zona gris en el mar, también señaló como sospechoso al carguero Neptune, registrado en Comoras. El 1 de octubre permaneció sobre una zona que contiene varios cables frente al norte de Taiwán y llegó a Keelung el 2 de octubre. ingeniSPACE describió un patrón de actividad prolongada alrededor de Taiwán, en lugar del transporte habitual de mercancías entre puertos.

El impacto de los daños en los cables sobre las comunidades insulares

Las islas periféricas de Matsu, en Taiwán, sufrieron las consecuencias de una interrupción de los cables en 2023, cuando los dos cables que las conectaban con la isla principal de Taiwán quedaron cortados en el transcurso de una semana. Los residentes se quedaron con un servicio de internet extremadamente lento.

El Gobierno taiwanés relacionó ambos incidentes con embarcaciones chinas, pero no presentó una acusación formal. Para las comunidades insulares, el problema inmediato fue la pérdida de capacidad de comunicación utilizable. Cuando fallan las dos conexiones en un periodo breve, hay menos margen para desviar el tráfico a otro cable.

Posteriormente, Taiwán modificó sus leyes para facilitar el procesamiento de casos relacionados con presuntos daños deliberados a cables. En 2025, un capitán chino fue condenado a tres años de prisión después de que su buque, registrado en Togo, arrastrara el ancla y cortara un cable que conectaba la isla principal de Taiwán con el archipiélago de Penghu.

Andrea Yang, representante adjunta de Taiwán en Washington, mencionó esa condena durante el seminario. El caso aporta un resultado judicial concreto a un debate que suele centrarse en los movimientos de buques y las advertencias diplomáticas: un capitán fue procesado y encarcelado por daños a la infraestructura de comunicaciones.

El promedio de siete u ocho incidentes anuales registrado por el Ministerio de Asuntos Digitales muestra por qué Taiwán trata la resiliencia de los cables como una tarea operativa recurrente. Proteger las conexiones exige atención antes de que se produzcan daños, mientras que restablecer el servicio se vuelve urgente cuando se pierde una conexión.

Vigilancia, reparaciones y una propuesta ante las Naciones Unidas

Yang dijo que Taiwán destinaría más recursos al desarrollo de sistemas no tripulados para la vigilancia marítima. Estos sistemas operan sin personas a bordo y pueden ayudar a las autoridades a observar las actividades en el mar.

Una mejor vigilancia podría ofrecer a los funcionarios una imagen más completa de las embarcaciones que se acercan a infraestructuras sensibles, sus movimientos y su comportamiento. La cooperación propuesta con Filipinas atendería una necesidad relacionada: intercambiar conocimientos y reforzar la capacidad de actuar a partir de la información.

Taiwán también está empezando a utilizar sus capacidades nacionales para instalar cables, pero no tiene planes para desarrollar una capacidad propia de reparación de cables. Instalar un cable y reparar uno dañado son tareas distintas. La primera construye o amplía una conexión; la segunda restablece una conexión existente después de una avería o una rotura.

Yang instó a las Naciones Unidas a estudiar mecanismos para prevenir las interferencias con los cables submarinos. Su propuesta amplía el debate más allá de la cooperación bilateral y lo orienta hacia normas y respuestas internacionales para una infraestructura que transporta comunicaciones a través de las fronteras nacionales.

China cuestiona el enfoque de Manila

El jueves, Mao Ning, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, respondió instando a Filipinas a respetar en la práctica el principio de una sola China. Pekín transmitió un mensaje similar a Taiwán.

Filipinas mantiene una política de una sola China que reconoce a Pekín, no a Taipéi. China reclama Taiwán como parte de su territorio y se opone a las relaciones oficiales que considera un desafío a esa postura. Manila mantiene relaciones prácticas con Taiwán a través de oficinas de representación.

Carino dijo que la cooperación se estaba impulsando «a pesar de nuestra política de una sola China». Sus declaraciones sitúan la protección de los cables en el marco de los esfuerzos de Filipinas por mantener el reconocimiento diplomático de Pekín y, al mismo tiempo, gestionar los intereses directos que comparte con Taiwán.

La relación ya abarca mucho más que la seguridad marítima. Un artículo anterior sobre la ampliación de los vínculos bilaterales señaló que cerca de 200.000 filipinos vivían y trabajaban en Taiwán, que más de 600 empresas taiwanesas operaban en Filipinas y que el comercio bilateral alcanzó unos 6.710 millones de dólares en 2024. Unas comunicaciones fiables ayudan a mantener esos vínculos entre trabajadores, familias y empresas.

Manila ya ha recibido objeciones similares de China por los preparativos ante una posible emergencia relacionada con Taiwán. En agosto de 2025, las declaraciones de Marcos sobre Taiwán provocaron una disputa diplomática después de que el presidente Ferdinand Marcos Jr. dijera que una guerra entre China y Estados Unidos involucraría a Filipinas, en parte por la necesidad de proteger a los filipinos en Taiwán.

Cómo evolucionó la cuestión de los cables

Las conversaciones más recientes se producen después de varias fallas de cables, una condena penal y nuevos acuerdos entre las dos guardias costeras. Los principales acontecimientos son:

• 2023: Los dos cables que conectaban las islas Matsu con la isla principal de Taiwán quedaron cortados en el transcurso de una semana, y los residentes se quedaron con un servicio de internet muy lento.
• 2025: Un capitán chino fue condenado a tres años de prisión después de que su buque arrastrara el ancla y cortara un cable que conectaba Taiwán con Penghu.
• 1 y 2 de octubre: El Neptune permaneció sobre una zona de cables frente al norte de Taiwán antes de llegar a Keelung.
• Octubre de 2026: La Guardia Costera de Filipinas dijo que había desplegado su buque más grande y una aeronave para hacer frente a un buque chino de investigación cerca de los corredores de cables de Batanes.
• 20 de octubre: Kuan Bi-ling dio a conocer el mecanismo de enlace de los guardacostas taiwaneses en la oficina de representación de Filipinas en Taipéi.
• En declaraciones publicadas el 22 de octubre: Carino describió los esfuerzos para profundizar la cooperación en la protección de los cables; posteriormente, Taiwán expresó su disposición y China manifestó su objeción.

Manila y Taipéi están abordando la cuestión mediante varias herramientas a la vez: comunicación entre guardias costeras, mayor vigilancia, rendición de cuentas ante la justicia y debate sobre medidas internacionales. Su interés común inmediato es mantener en funcionamiento conexiones vitales en aguas donde confluyen la infraestructura comercial y las preocupaciones por la seguridad regional.

Puntos clave

• Filipinas explora una cooperación más estrecha con Taiwán para proteger los cables submarinos, incluido el intercambio de conocimientos y el fortalecimiento de capacidades.
• Taiwán estableció un mecanismo de enlace entre guardacostas y transfirió un antiguo buque guardacostas al servicio filipino.
• Se plantearon las patrullas conjuntas como una posibilidad, pero no se anunció ninguna operación acordada ni un calendario.
• Taiwán registra un promedio de siete u ocho incidentes relacionados con cables al año en sus aguas costeras.
• En 2025, un capitán chino fue encarcelado durante tres años por un cable cortado entre Taiwán y Penghu.
• Taiwán planea invertir más en sistemas de vigilancia no tripulados y ha pedido a las Naciones Unidas que estudien las interferencias con los cables.
• China se opuso a una cooperación más estrecha, mientras que Manila afirmó que actuaba dentro de su política diplomática vigente.