Ucrania fabrica más drones propios, pero China aún suministra piezas difíciles de reemplazar

La falta de un componente puede detener un dron ucraniano

Europa produce unos 600.000 sensores térmicos al año. Ucrania necesita unos 4 millones, según Andrii Taganskyi, ejecutivo del desarrollador ucraniano de cámaras Odd Systems. Esa brecha ayuda a explicar por qué un país que fabrica millones de drones todavía depende de China para algunas de las piezas más pequeñas de esos aparatos.

Desde la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022, Ucrania ha avanzado considerablemente en la fabricación de sus propias aeronaves, motores, componentes electrónicos y cámaras. Fire Point, que fabrica la aeronave FP-1 utilizada en ataques en el interior de Rusia, afirma que el 90 por ciento de sus componentes procede de Ucrania y el resto, de proveedores europeos y aliados. Otros fabricantes siguen dependiendo más de las fábricas chinas.

La presión inmediata va en aumento. El 19 de octubre, China anunció nuevas restricciones a las exportaciones, cuya entrada en vigor está prevista para el 18 de noviembre. Las medidas abarcan motores especializados para drones, motores sin escobillas, controladores electrónicos de velocidad y palas de fibra de carbono. Los controladores de velocidad regulan la energía que llega a un motor, por lo que son esenciales para mantener estables y controlables muchos drones.

Por tanto, el desafío de Ucrania va más allá de fabricar más drones en el país. Sus fabricantes necesitan un suministro fiable de sensores, celdas de batería, imanes y otros componentes a precios que les permitan seguir produciendo grandes cantidades.

Taganskyi describió la vulnerabilidad de una cámara que se fabrica en su mayor parte sin insumos chinos, pero que aún necesita algunas piezas importadas esenciales:

«Sin ese 5 por ciento, no hay cámara», dijo Taganskyi.

Para los soldados, la falta de un sensor puede significar perder la capacidad de ver objetivos por la noche. Para las fábricas, puede dejar equipos prácticamente terminados a la espera de un componente que cuesta solo una fracción del producto final.

La producción nacional ha transformado la industria

Fire Point afirma que produce entre 200 y 260 drones al día y que evita deliberadamente los componentes chinos. Su plataforma FP-1 constituyó la mayor parte de una fuerza de más de 1.000 drones ucranianos lanzados hacia territorio ruso el 17 y el 18 de octubre, incluidos ataques contra infraestructura energética e industrial en San Petersburgo y la región de Leningrado.

Vyriy, otro fabricante ucraniano de drones, describe una transición similar desde un punto de partida diferente. Su fundador, Oleksii Babenko, afirma que hace tres años la empresa dependía de China para casi el 90 por ciento de sus componentes. Hoy, entre el 70 y el 80 por ciento se fabrica en Ucrania.

Iniciativas gubernamentales como la plataforma de tecnología de defensa Brave1, la sostenida demanda militar y las inversiones han ayudado a los fabricantes a expandirse. Catarina Buchatskiy, cofundadora y directora de análisis del Centro Serpens para la Seguridad Internacional, en Kyiv, señaló que los principales impulsores son «el capital y los contratos». Los pedidos fiables proporcionan a las empresas ingresos que pueden reinvertir en equipos y producción local.

Las fábricas locales también acortan el tiempo entre la solicitud de un cambio por parte de un soldado y su entrega por parte del fabricante. Artur Savchii, analista del mismo centro, afirma que los componentes nacionales pueden rediseñarse en cuestión de días, mientras que los cambios que implican cadenas de suministro extranjeras pueden tardar meses.

El presidente Volodymyr Zelenskyy dijo en un discurso el 15 de julio que Ucrania producía 10 millones de drones al año. Esa afirmación se refiere a una tasa de producción anual. Las agencias de defensa ucranianas fabricaron y desplegaron casi 2,5 millones de drones durante el primer semestre de 2026, una cifra que mide los equipos que pasaron a utilizarse con fines militares en ese período.

Qué miden realmente las cifras de importación

Las cifras del Servicio Estatal de Aduanas de Ucrania muestran una fuerte caída en la proporción de piezas para drones importadas directamente de China: de casi el 90 por ciento a principios de 2024 al 28 por ciento durante los primeros ocho meses de 2026. Esas cifras contabilizan las importaciones directas, mientras que los fabricantes también compran componentes chinos a través de otros países.

Los registros aduaneros incluyen varias categorías, cada una de las cuales describe una parte distinta del mercado. Los drones civiles terminados, los componentes para drones y la categoría más amplia de piezas de aeronaves tienen totales y proporciones por país diferentes.

Entre enero y marzo de 2025, Ucrania importó 127.800 drones civiles por un valor de 371,3 millones de dólares, un 39 por ciento más que en el mismo período del año anterior. China suministró 125.700 unidades, es decir, el 98 por ciento del total, según el Servicio Estatal de Aduanas.

En todo 2025, las importaciones de drones alcanzaron los 1.700 millones de dólares, un 44,9 por ciento más que los 1.170 millones de 2024. China suministró productos por valor de 1.440 millones de dólares, lo que representó el 84,86 por ciento del total por valor. Taiwán aportó el 4,28 por ciento y Polonia, el 3,16 por ciento. Esos tres proveedores representaron en conjunto el 92,3 por ciento del valor.

Las importaciones de piezas de aeronaves alcanzaron los 476,3 millones de dólares en 2025, unas 3,5 veces más que los 134,81 millones del año anterior. China aportó el 41,12 por ciento del valor, Polonia el 29,83 por ciento y Chequia el 24,67 por ciento. Esta categoría aduanera incluye componentes para drones, además de piezas para otras aeronaves y vehículos espaciales.

Un informe del Consejo Ucraniano de la Industria de Defensa y del Instituto Isla de las Serpientes situó en el 38 por ciento la proporción de China en el valor de los componentes para drones importados durante el primer semestre de 2025. Mientras tanto, las importaciones de piezas chinas durante los primeros seis meses de 2026 ya habían alcanzado alrededor del 76 por ciento del total registrado en todo 2025. Ucrania puede reducir la cuota de China en un mercado en rápido crecimiento y, al mismo tiempo, seguir comprando grandes cantidades a fábricas chinas.

Las cámaras térmicas muestran la magnitud del problema

Las empresas ucranianas pueden diseñar y ensamblar cámaras térmicas, que detectan la radiación infrarroja para mostrar el calor en lugar de la luz visible común. Sin embargo, siguen dependiendo de sensores y lentes importados que permiten a esas cámaras detectar personas, vehículos y otros objetivos en la oscuridad.

La estimación de Taganskyi de que Europa produce 600.000 sensores, frente a una demanda ucraniana de 4 millones, significa que toda la producción anual europea cubriría solo el 15 por ciento de esa demanda. La brecha es de 3,4 millones de sensores, sin contar siquiera a los clientes de Europa.

China también representa alrededor del 60 por ciento de la producción mundial de germanio. Este material se utiliza en óptica infrarroja, incluidas las lentes de cámaras térmicas. Los proveedores chinos fabrican estos componentes a menor costo que sus competidores europeos, mientras que Beijing ha endurecido las restricciones a las exportaciones de germanio.

La producción de baterías y motores presenta dependencias similares. Las empresas ucranianas pueden ensamblar paquetes de baterías, pero todavía necesitan celdas importadas, las unidades individuales que almacenan electricidad. Los motores requieren imanes y otros materiales difíciles de conseguir fuera de China en las cantidades necesarias.

Skyfall, fabricante del dron Vampire, utilizado para lanzar bombas, señala que las baterías de litio, los imanes para motores y los cables de fibra óptica son áreas de fuerte dependencia. Algunos drones utilizan cables de fibra óptica para transmitir señales de control, como alternativa a los enlaces de radio que los equipos de guerra electrónica pueden interferir.

Reemplazar a China podría reducir el número de drones

Oleksandr Yakovenko, de TAF Industries, afirma que cambiar por completo a alternativas occidentales podría elevar los costos hasta un 60 por ciento y reducir la producción en una proporción similar. Para Ucrania, pagar más por cada aeronave puede significar poner menos aeronaves en servicio durante una guerra intensa.

Olena Kryzhanivska, analista de defensa y autora del boletín Ukraine Arms Monitor, describió la escasez de sustitutos:

«Hay alternativas, pero por ahora las cantidades son insuficientes para abastecer millones de drones», dijo Kryzhanivska.

Los imanes de tierras raras muestran cuánto tiempo puede llevar desarrollar una capacidad de reemplazo. Estos imanes ayudan a convertir la electricidad en movimiento dentro de los motores de los drones. Se prevé que Europa alcance una producción a escala comercial a principios de la década de 2030, con precios que, según las estimaciones, seguirán entre un 15 y un 30 por ciento por encima de los equivalentes chinos.

La financiación europea se está organizando teniendo en cuenta esas limitaciones. Ucrania ha obtenido una exención dentro de un préstamo de 60.000 millones de euros para compras de defensa, que podría permitir seguir utilizando componentes chinos esenciales cuando el suministro europeo sea insuficiente. La Unión Europea también está destinando casi 6.000 millones de euros a las capacidades ucranianas en materia de drones.

Vita Holod, investigadora asociada júnior de la Academia Nacional de Ciencias de Ucrania, dijo que la exención refleja las limitaciones prácticas que afrontan tanto los compradores como los fabricantes:

«La exención de la UE es muy reveladora. Demuestra que ni Ucrania ni Europa pueden reemplazar todavía a los proveedores chinos con la escala, la rapidez y los precios necesarios».

Los controles a las exportaciones desvían las compras a través de otros países

China comenzó a imponer restricciones a algunos drones en 2023 y amplió los controles a los componentes en 2024. Los fabricantes ucranianos afirman que las normas han provocado demoras, mayores costos y una dependencia más grande de intermediarios en otros países.

Algunos componentes registrados como importaciones de Polonia o Chequia se fabricaron en China y se enviaron a través de esos países. Ejecutivos ucranianos también describen cadenas de compra que involucran a varios países. Algunos afirman que se han cambiado las descripciones de los productos en los documentos de exportación para que los envíos puedan seguir circulando.

El Ministerio de Comercio de China afirma que las últimas restricciones buscan proteger la seguridad y los intereses nacionales. En el comunicado en que anunció los cambios, el ministerio dijo que estos «demuestran plenamente la firme oposición de China al uso ilícito de drones con fines no pacíficos».

Beijing niega suministrar armas letales a cualquiera de las partes y afirma que se opone al uso militar de drones civiles. Los fabricantes ucranianos temen que los proveedores chinos sigan abasteciendo a Rusia mientras restringen las ventas a compradores ucranianos. Babenko afirma que Vyriy rastreó unas antenas sofisticadas de un dron ruso recuperado hasta un proveedor chino, que dijo a la empresa que la tecnología se había desarrollado para Rusia.

Las restricciones y la respuesta de Ucrania se han desarrollado a lo largo de varios años:

• Febrero de 2022: Rusia lanzó su invasión a gran escala y Ucrania dependía fuertemente de los componentes chinos para drones.
• 2023: China introdujo restricciones que afectaban a determinados drones.
• 2024: Beijing amplió los controles a los componentes, mientras que China suministraba casi el 90 por ciento de las piezas para drones que Ucrania importaba directamente a principios de año.
• 2025: Ucrania importó drones por valor de 1.700 millones de dólares y productos de la categoría más amplia de piezas de aeronaves por valor de 476,3 millones de dólares.
• De enero a agosto de 2026: la proporción de China en las importaciones directas de piezas para drones cayó al 28 por ciento.
• 19 de octubre: Beijing anunció nuevas restricciones, cuya entrada en vigor está prevista para el 18 de noviembre.

Taiwán ofrece componentes y experiencia en fabricación

Taiwán se está convirtiendo en un proveedor alternativo porque sus capacidades avanzadas de fabricación coinciden con las necesidades de Ucrania. Ambas partes también tienen motivos estratégicos para desarrollar cadenas de suministro que puedan funcionar sin insumos chinos.

El Instituto de Investigación para la Democracia, la Sociedad y las Tecnologías Emergentes de Taiwán, conocido como DSET, afirma que las empresas ucranianas utilizan controladores de vuelo, baterías, motores, cámaras y otros componentes electrónicos taiwaneses. El interés se ha extendido a sensores, fibra óptica monomodo y motores a reacción.

En mayo, una delegación de la asociación ucraniana de drones IRON, encabezada por su director ejecutivo, Volodymyr Cherniuk, visitó Taiwán para reunirse con posibles socios. Thunder Tiger ha enviado sistemas de drones a Ucrania para que se sometan a pruebas y evaluación. Kunway Technology ya exporta dos modelos a Ucrania a través de Polonia.

El Ministerio de Economía de Taiwán registró unas 242.000 exportaciones de drones durante el primer semestre de 2026. Las agencias de defensa ucranianas fabricaron y desplegaron casi 2,5 millones de drones en el mismo período, aproximadamente diez veces más. Las cifras describen actividades distintas, exportaciones y despliegue militar, pero muestran la magnitud de la demanda a la que entrarían las empresas taiwanesas.

Michael Cunningham, investigador sénior del programa sobre China del Centro Stimson, afirma que la cooperación en materia de producción todavía está en una fase inicial porque la industria taiwanesa de drones también es relativamente joven. Taiwán ofrece tecnologías útiles, pero aumentar la producción para abastecer a Ucrania requiere más inversiones y asociaciones industriales.

Las rutas comerciales y la diplomacia complican la cooperación

Polonia y Chequia recibieron el 93 por ciento de las exportaciones de drones de Taiwán durante el primer semestre de 2026. Las analistas del DSET Cathy Fang y Samara Duerr afirman que los datos aduaneros registran el destino de exportación declarado, por lo que se desconoce cuántos de esos productos se transfirieron posteriormente a Ucrania. Su evaluación de que algunos envíos responden a la demanda ucraniana se basa principalmente en entrevistas con representantes del sector.

Ucrania no mantiene relaciones diplomáticas con Taipéi y Beijing se opone firmemente a los contactos oficiales con Taiwán. China también es el principal socio comercial de Ucrania, que le suministra productos agrícolas. Kyiv debe sopesar la seguridad industrial y los posibles costos económicos de una disputa más profunda.

Las relaciones ya se han deteriorado. Ucrania ha sancionado a empresas chinas por su presunto apoyo al ejército ruso. En julio de 2025, las autoridades ucranianas detuvieron a dos ciudadanos chinos sospechosos de recopilar información sobre el misil Neptune para los servicios de inteligencia chinos.

El embajador de China en Ucrania, Ma Shengkun, afirmó en una carta del 30 de junio que Beijing respeta la integridad territorial de todos los países, incluida Ucrania. Sin embargo, los funcionarios ucranianos siguen preocupados por la estrecha asociación de China con Rusia y las ventajas que esa relación ofrece a los fabricantes rusos que buscan componentes chinos.

Las fábricas necesitan suministros fiables antes de la próxima restricción

Skyfall ha propuesto crear centros industriales especializados en Europa, cada uno dedicado a una parte vulnerable de la cadena de suministro, como motores, sensores o cámaras. Ese enfoque dirigiría las inversiones a los componentes con más probabilidades de interrumpir la producción.

Mykola Stavytskyi, comandante de un batallón ucraniano de drones, afirma que Kyiv quiere comprar componentes esenciales en Europa, pero no puede obtener los suministros que necesita. Le preocupa que los proveedores dejen de abastecer a Ucrania y a los compradores europeos mientras mantienen las ventas a Rusia.

Maksym Vasylchenko, director ejecutivo del fabricante ucraniano de vehículos terrestres no tripulados Tencore, advierte que una guerra entre China y Taiwán también podría interrumpir los suministros. Según afirma, sustituir una batería o un imán por otro puede requerir cambios de ingeniería y reducir el rendimiento.

El 18 de noviembre es el próximo plazo concreto para los fabricantes que deben afrontar la ampliación de los controles chinos. Los avances de Ucrania en el ensamblaje y la producción nacional de componentes le dan más opciones que en 2022. Su dependencia restante se concentra en piezas difíciles de reemplazar con rapidez, a bajo costo y en cantidades suficientes para sostener la demanda en el campo de batalla.

Puntos clave

• La proporción de China en las piezas para drones que Ucrania importó directamente cayó de casi el 90 por ciento a principios de 2024 al 28 por ciento durante los primeros ocho meses de 2026.
• Los fabricantes ucranianos todavía necesitan sensores, celdas de batería, imanes para motores y otros insumos esenciales de China.
• La producción anual estimada de 600.000 sensores térmicos en Europa contrasta con la demanda ucraniana de 4 millones.
• Las alternativas occidentales podrían elevar los costos hasta un 60 por ciento, según Oleksandr Yakovenko, ejecutivo de TAF Industries.
• Taiwán suministra cada vez más componentes y explora asociaciones de producción, aunque persisten limitaciones de capacidad y diplomáticas.
• Está previsto que las próximas restricciones de China a las exportaciones entren en vigor el 18 de noviembre.