La contaminación y las infracciones en las calles provocan una advertencia del tribunal
El Tribunal Superior de Bombay ordenó que se publiquen advertencias sobre la contaminación antes del 24 de octubre y exigió respuestas de altos funcionarios el 26 de octubre, tras criticar a la administración cívica de Mumbai, al organismo regulador de la contaminación y a la policía por no hacer cumplir las restricciones sobre los petardos y el ruido de las festividades. El tribunal describió la situación como una emergencia y señaló que la visibilidad era inferior a 500 metros y que a los residentes les costaba salir de sus casas.
Contenido
- La contaminación y las infracciones en las calles provocan una advertencia del tribunal
- Qué deben hacer la policía y los funcionarios municipales
- Cómo evolucionaron las órdenes
- Dónde están prohibidos los petardos
- Las mediciones de ruido muestran la magnitud del problema de aplicación
- Los depósitos respaldan económicamente las restricciones al ruido
- Por qué preocuparon a los jueces las mediciones en los barrios menos contaminados
- Las advertencias deben llegar a la gente antes de las celebraciones
- El 26 de octubre pondrá a prueba la respuesta
- Puntos clave
Los jueces Girish S Kulkarni y Neela K Gokhale emitieron las instrucciones durante una audiencia el miércoles 21 de octubre, en una causa de interés público iniciada por el propio tribunal. Las críticas llegaron después de las órdenes del 22 de septiembre y el 15 de octubre, cuyo objetivo era controlar el ruido y la contaminación atmosférica durante las celebraciones.
Se informó al tribunal de que, en ese momento, Mumbai era la segunda ciudad más contaminada del país. El juez Kulkarni expresó su alarma porque la contaminación superaba la de Delhi, pese a la brisa marina y los espacios costeros abiertos de Mumbai. En la audiencia, según la descripción disponible, no se identificaron cifras del índice de calidad del aire ni los datos utilizados para establecer la clasificación.
Al explicar el efecto de la niebla contaminante en las actividades cotidianas, el juez Kulkarni dijo:
«La gente está sufriendo y no puede salir; es imposible dar paseos por la mañana... La niebla contaminante es muy densa y no sabemos hacia dónde vamos».
La disputa inmediata gira en torno a si las autoridades están cumpliendo las instrucciones ya emitidas. El tribunal señaló que faltaban avisos públicos, que supuestamente se habían lanzado petardos frente a una comisaría cerca del mercado de Crawford y que se habían realizado procesiones festivas sin los permisos o compromisos requeridos sobre los límites de ruido.
Para los residentes, las exigencias del tribunal se traducen en cambios prácticos: advertencias más claras, respuesta policial ante las infracciones, controles de los sistemas de sonido de las procesiones y medidas contra la contaminación causada por la construcción. Para los funcionarios, la próxima audiencia implica la obligación de documentar lo que han hecho.
Qué deben hacer la policía y los funcionarios municipales
El comisionado de la Policía de Mumbai debe convocar una reunión con todos los responsables de las comisarías y preparar un procedimiento operativo estándar para atender las infracciones. Este procedimiento ofrece a los agentes un conjunto común de instrucciones, para que la aplicación de las normas no dependa por completo de decisiones tomadas por separado en cada comisaría.
El comisionado también debe presentar una declaración jurada que confirme que se ha informado al personal policial sobre las instrucciones del tribunal y que las aplicará. Una declaración jurada es un documento escrito que se afirma formalmente como veraz y se presenta ante el tribunal.
La Corporación Municipal del Gran Mumbai, conocida como BMC, y el comisionado de policía deben presentar declaraciones juradas de cumplimiento antes de la audiencia del 26 de octubre. El tribunal también ordenó a los comisionados de la BMC y de la Junta de Control de la Contaminación de Maharashtra, o MPCB, que asistan a esa audiencia y expongan las medidas adoptadas.
Los jueces advirtieron que los funcionarios responsables de la inacción podrían enfrentarse a sanciones y a un proceso judicial. Vincularon los incumplimientos en la aplicación de las normas con los artículos 14 y 21 de la Constitución de India, que protegen la igualdad ante la ley y el derecho a la vida y a la libertad personal. La advertencia atribuyó la responsabilidad a los funcionarios encargados de proteger a los residentes de la contaminación.
Cómo evolucionaron las órdenes
El proceso comenzó con la preocupación por el ruido de las procesiones festivas y se amplió hasta incluir una exigencia más general de hacer cumplir las normas sobre petardos, ruido excesivo y deterioro de la calidad del aire. La causa es un litigio de interés público suo motu, lo que significa que el tribunal inició por cuenta propia un proceso sobre un asunto que afecta al público.
Las principales fechas muestran el paso de la imposición de restricciones a la exigencia de pruebas de que se han aplicado:
- 21 de septiembre: El tribunal abordó por iniciativa propia las preocupaciones por la contaminación acústica de las procesiones.
- 22 de septiembre: El tribunal impuso restricciones a los petardos, las luces láser, la música, los instrumentos y los sistemas de sonido durante las procesiones festivas, además de exigir permisos, depósitos y supervisión.
- 15 de octubre: El tribunal emitió nuevas instrucciones sobre la contaminación durante las festividades y el uso de petardos en las calles públicas.
- 20 de octubre: Awaaz Foundation registró el ruido durante las procesiones de Durga Visarjan en varios puntos de Mumbai.
- 21 de octubre: El tribunal criticó los incumplimientos en la aplicación de las normas y describió la situación de contaminación como una emergencia.
- 24 de octubre: Las autoridades deben publicar avisos de concienciación pública y difundirlos en las redes sociales.
- 26 de octubre: Está previsto que el tribunal examine el cumplimiento y escuche las explicaciones de altos funcionarios municipales y de control de la contaminación.
Al extender a todas las festividades las restricciones sobre el uso de petardos en las calles, el tribunal convirtió su aplicación en una responsabilidad permanente, en lugar de limitarla a una sola celebración.
Dónde están prohibidos los petardos
Las instrucciones del Tribunal Superior prohíben lanzar petardos en calles, callejones y aceras públicas durante todo el año. La restricción se aplica en todas las festividades, incluidas Navratri, Diwali y Navidad. Los petardos también están totalmente prohibidos en las zonas de silencio.
El tribunal aclaró que no había prohibido la fabricación ni la venta de petardos. Sus instrucciones se refieren a los lugares donde se usan y a la forma en que las autoridades deben controlar el ruido y la contaminación que generan. Las instrucciones anteriores también pedían promover los petardos ecológicos, diseñados para producir menos emisiones que los convencionales.
El tribunal destacó un incidente cerca del mercado de Crawford, en el sur de Mumbai, donde supuestamente se lanzaron petardos el martes en calles concurridas frente a una comisaría. Los jueces lo describieron como un «incumplimiento flagrante» de sus órdenes.
La actuación policial también fue objeto de escrutinio por los sistemas de sonido de las procesiones. El tribunal indicó que deben exhibirse los permisos y cuestionó que se realizaran procesiones sin las autorizaciones requeridas o sin compromisos de respetar los límites de decibelios establecidos. Exigir un permiso tiene poca utilidad práctica si los agentes no lo comprueban en el lugar del evento.
Las mediciones de ruido muestran la magnitud del problema de aplicación
Awaaz Foundation, una organización que hace campaña contra la contaminación, registró un ruido de 110,8 decibelios en altavoces en Mahim a las 20:51 del 20 de octubre, durante Durga Visarjan. También registró petardos a 103,1 decibelios en Prabhadevi a las 21:21.
En Dadar West, la organización registró un ruido de petardos de entre 82 y 102,6 decibelios a las 21:15 y observó que el humo permanecía en el aire. Los amplificadores de sonido en Cuffe Parade registraron entre 87,2 y 100,4 decibelios entre las 21:53 y las 21:55.
Los límites de ruido establecidos son de 65 decibelios durante el día y 55 por la noche en las zonas comerciales, y de 55 durante el día y 45 por la noche en las zonas residenciales. Según estas normas, el horario diurno va de las 6:00 a las 22:00, por lo que las cuatro mediciones se tomaron durante el período diurno, aunque fuera después de la puesta del sol.
La medición de 110,8 decibelios en Mahim superó en 45,8 decibelios el límite diurno establecido de 65 para las zonas comerciales. Los decibelios se miden en una escala logarítmica, lo que significa que los aumentos representan cambios mucho mayores en la energía sonora que los que sugeriría una escala de recuento corriente. La clasificación legal de cada lugar determina qué límite se aplica.
Sumaira Abdulali, de Awaaz Foundation, describió la obligación de la policía de hacer cumplir las normas:
«El tribunal ha ordenado a la policía que mida los niveles de decibelios y tome las medidas correspondientes».
La organización señaló que muchas actividades se llevaron a cabo en presencia de la policía, pero que no se observaron medidores de decibelios en los lugares que visitó.
Los depósitos respaldan económicamente las restricciones al ruido
Las instrucciones del 22 de septiembre exigían a los organizadores de festividades y a los mandales, o asociaciones organizadoras, depositar 100.000 rupias como condición para obtener un permiso en virtud del Reglamento de Control y Regulación de la Contaminación Acústica de 2000. Las personas debían depositar 50.000 rupias.
El monto exigido a una organización duplica el requerido a una persona. Los depósitos pueden confiscarse si se superan los límites de ruido establecidos en el lugar del evento o durante una procesión. El mecanismo da a los organizadores un incentivo económico directo para controlar los niveles de sonido.
El tribunal también exigió permisos, medidores de decibelios y compromisos formales. En conjunto, estas medidas establecen una serie de responsabilidades: antes del evento, los organizadores se comprometen a respetar las normas; durante su desarrollo, se comprueba el sonido; y una infracción puede provocar la pérdida del depósito y la aplicación de medidas legales.
Awaaz Foundation también informó de luces láser dirigidas al tráfico en Mahim y Cuffe Parade, y hacia edificios residenciales y el tráfico cerca de Haji Ali. Además, observó el uso de petardos en Worli y Babulnath. Estas observaciones ampliaron sus preocupaciones más allá del volumen de los altavoces, e incluyeron actividades que afectan a las personas que transitan o viven junto a las rutas de las procesiones.
Por qué preocuparon a los jueces las mediciones en los barrios menos contaminados
La jueza Gokhale advirtió que los funcionarios podrían citar mediciones de calidad del aire de las zonas más limpias de Mumbai y pasar por alto las condiciones cerca de los semáforos y en los barrios marginales. Le preocupaba que las descripciones oficiales reflejaran las condiciones en los lugares donde realmente respiran aire contaminado los residentes.
El índice de calidad del aire, o AQI, convierte las mediciones de contaminantes en una escala destinada a facilitar la comprensión de las condiciones del aire. La contaminación varía de un punto a otro de la ciudad, por lo que una medición de una estación puede describir una situación distinta de la que existe junto a una carretera muy transitada.
La observación de la jueza es importante a la hora de decidir qué medidas aplicar. Si los funcionarios se centran en las zonas menos contaminadas, las áreas con mucho tráfico o alta densidad de población podrían recibir menos atención, incluso cuando sus residentes estén expuestos a condiciones peores. El tribunal quería que las autoridades respondieran a la contaminación en toda Mumbai.
El juez Kulkarni también cuestionó el control de la actividad de construcción por parte de la BMC. Dijo que la corporación parecía hacer demasiado poco para controlar a los promotores y las obras, y pidió que se cobraran multas. Esa crítica amplió la audiencia más allá de las actividades festivas e incluyó otra fuente de emisiones que requiere una supervisión municipal habitual.
Las advertencias deben llegar a la gente antes de las celebraciones
El tribunal concluyó que la BMC y la MPCB no habían publicado avisos públicos que explicaran las restricciones sobre los petardos en calles, callejones y aceras públicas, ni advirtieran sobre el humo, las emisiones tóxicas y el ruido. Ordenó que se publiquen y difundan en las redes sociales antes del 24 de octubre.
Las instrucciones anteriores pedían que el Gobierno de Maharashtra, la BMC y la MPCB publicaran avisos conjuntos; que se realizaran campañas de concienciación en las escuelas y el transporte público; que participaran figuras públicas; y que se estableciera un mecanismo eficiente de denuncia conectado con la policía. El nuevo plazo urgente respondió a medidas de comunicación que, según el tribunal, seguían pendientes.
Awaaz Foundation dijo que había enviado correos electrónicos a la oficina del ministro principal, Devendra Fadnavis, el 26 y el 28 de septiembre y el 13 de octubre para alertar sobre los altavoces, los petardos y las luces láser durante Ganeshotsav. En sus comunicaciones expresó preocupación por los productos químicos de los petardos y por las luces dirigidas hacia viviendas y el tráfico.
La organización también describió resultados desiguales en la aplicación de las normas durante Ganesh Visarjan, el 25 de septiembre. La mayoría de los pandales de Ganesh parecían haber respetado las normas sobre ruido al prescindir de los sistemas de sonido montados en camiones y de los equipos que lo aumentaban. Sin embargo, en varios lugares los altavoces de puestos de partidos políticos cerca de los puntos de inmersión superaron los 100 decibelios y siguieron funcionando hasta entrada la noche.
El 26 de octubre pondrá a prueba la respuesta
En la próxima audiencia, está previsto que los comisionados de la BMC y la MPCB comparezcan ante el tribunal para explicar sus medidas. Las declaraciones juradas de cumplimiento de la administración municipal y la policía ofrecerán al tribunal un informe escrito sobre la aplicación de las normas, las instrucciones al personal y la comunicación con el público.
La prueba práctica será determinar si las advertencias y restricciones se traducen en medidas en las calles, las obras y las rutas de las procesiones. Los jueces han establecido obligaciones concretas: informar a los residentes, dotar y capacitar a la policía, comprobar los permisos, medir el ruido y actuar ante las infracciones.
La preocupación del juez Kulkarni era que los residentes no tuvieran que consultar la calidad del aire antes de decidir si salen de casa. Los plazos fijados atribuyen ahora la responsabilidad de responder a los organismos públicos que tienen autoridad para hacer cumplir las órdenes del tribunal.
Puntos clave
- El Tribunal Superior de Bombay calificó de emergencia la situación de contaminación en Mumbai y criticó la lentitud de las autoridades municipales, de control de la contaminación y policiales a la hora de aplicar las normas.
- Los avisos de concienciación pública deben publicarse y difundirse en las redes sociales antes del 24 de octubre.
- Los comisionados de la BMC y la MPCB deben asistir a la audiencia del 26 de octubre y exponer las medidas que han adoptado.
- El comisionado de la Policía de Mumbai debe reunirse con los responsables de las comisarías, preparar procedimientos de aplicación y presentar una declaración jurada.
- Los petardos están prohibidos durante todo el año en calles, callejones y aceras públicas, y están totalmente prohibidos en las zonas de silencio.
- Awaaz Foundation registró un ruido de 110,8 decibelios en altavoces en Mahim durante las procesiones del 20 de octubre.
- El tribunal también cuestionó los controles de la contaminación causada por la construcción y advirtió que los funcionarios podrían enfrentarse a sanciones y procesos judiciales por inacción.
