Seúl objeta la descripción de dónde comienza Corea del Sur
Corea del Sur transmitió a Washington su preocupación por unas declaraciones del general Xavier Brunson, comandante de las Fuerzas de Estados Unidos en Corea, quien situó el comienzo del país en la valla sur de la zona desmilitarizada. La disputa ha involucrado al presidente Lee Jae Myung y a altos mandos militares, y ha puesto de manifiesto otro desacuerdo sobre el objetivo de Seúl de asumir el control operativo en tiempos de guerra para 2028.
Contenido
- Seúl objeta la descripción de dónde comienza Corea del Sur
- Lo que dijo Brunson en Washington
- La valla y la frontera son líneas distintas
- El jefe del Ejército rechaza esa descripción
- La aclaración del Mando de las Naciones Unidas
- Las lesiones por minas dan urgencia a la disputa
- Una segunda disputa sobre el mando en tiempos de guerra
- El presidente Lee pide una transferencia anticipada
- Cómo se desarrolló la disputa
- Puntos clave
Una fuente del Gobierno surcoreano dijo el lunes 19 de octubre que Seúl había expresado sus objeciones por varios canales y que la parte estadounidense había manifestado comprensión y compartido sus preocupaciones. El intercambio diplomático se produjo después de que Brunson participara el 14 de octubre en un seminario en Washington organizado por el Gold Institute for International Strategy.
Brunson, que también comanda el Mando de las Naciones Unidas y el Mando de las Fuerzas Combinadas de Corea del Sur y Estados Unidos, describía sus responsabilidades en virtud del Acuerdo de Armisticio de la Guerra de Corea de 1953. Sin embargo, su explicación abordó una cuestión delicada: el territorio surcoreano se extiende al norte de la valla sur hasta la Línea de Demarcación Militar, o LDM, dentro de la zona de amortiguación.
Daeseong-dong, una aldea del distrito de Paju, en la provincia de Gyeonggi, concreta lo que está en juego. Sus residentes son ciudadanos surcoreanos que viven en la mitad sur de la zona desmilitarizada, más allá de la valla descrita por Brunson.
El Mando de las Naciones Unidas emitió el domingo una aclaración en la que afirmó que sus responsabilidades militares y administrativas no modifican la soberanía de Corea del Sur. El Ministerio de Defensa de Seúl mantuvo su objeción a las palabras de Brunson, pero se comprometió a seguir cooperando con el mando en la administración del armisticio.
Lo que dijo Brunson en Washington
Brunson abordó la frontera desde su función como comandante del Mando de las Naciones Unidas y explicó qué territorios administra el mando para mantener el acuerdo que puso fin a la guerra de Corea de 1950-1953. En el seminario, describió el comienzo de Corea del Sur desde esa perspectiva institucional.
«Ahí comienza la República de Corea, porque administro esa zona para mantener el estado de armisticio».
El armisticio creó la zona desmilitarizada como una franja militar de amortiguación entre las dos partes. El Mando de las Naciones Unidas controla el acceso y las actividades en virtud de ese acuerdo, incluidas sus responsabilidades en la parte sur de la zona. La soberanía se refiere a qué país pertenece el territorio; la administración, a quién desempeña allí determinadas funciones.
Las autoridades surcoreanas objetaron que Brunson utilizara una descripción de sus responsabilidades administrativas para señalar dónde comienza el país. El Ministerio de Defensa calificó las declaraciones de opiniones personales y afirmó que su postura sobre la soberanía territorial se mantenía firme.
La valla y la frontera son líneas distintas
La zona desmilitarizada se extiende unos 250 kilómetros de este a oeste a través de la península de Corea. La LDM la atraviesa y sirve como frontera terrestre efectiva entre Corea del Norte y Corea del Sur. La valla sur está más al sur, por lo que deja una franja de territorio surcoreano dentro de la zona de amortiguación.
Por lo general, se describe el límite sur como situado a unos dos kilómetros al sur de la LDM. En su explicación durante el seminario, Brunson describió líneas tácticas de vallas a 2.500 metros al norte y al sur de la LDM. La principal objeción se refiere a que situó el comienzo de Corea del Sur en la valla sur, en lugar de en la línea divisoria que atraviesa la zona desmilitarizada.
Los residentes de Daeseong-dong viven dentro de ese espacio. El diputado del Partido Democrático Hwang Myeong-seon aludió a su ciudadanía durante una auditoría parlamentaria y cuestionó las consecuencias de describir su aldea como situada más allá del comienzo del país.
Los críticos también señalaron la Constitución de Corea del Sur, que define el territorio nacional como la península de Corea y sus islas adyacentes. Esa reivindicación constitucional abarca más territorio del que Seúl gobierna actualmente. En esta disputa, las autoridades se centraron en la zona al sur de la LDM que queda dentro de la zona desmilitarizada.
El jefe del Ejército rechaza esa descripción
El jefe del Estado Mayor del Ejército, el general Kim Kyu-ha, discrepó públicamente de Brunson durante la auditoría del Comité de Defensa de la Asamblea Nacional, celebrada el 19 de octubre en el cuartel general del Ejército en Gyeryongdae, provincia de Chungcheong del Sur. El diputado del Partido Democrático Min Hong-chul le preguntó si estaba de acuerdo con la descripción del comandante sobre el territorio surcoreano.
Kim dijo que no y reafirmó la postura tanto de su rama militar como del Ministerio de Defensa.
«La postura del Ministerio de Defensa y del Ejército sobre la soberanía territorial es firme».
Kim también estuvo de acuerdo cuando le preguntaron si las palabras de Brunson habían sido inapropiadas. Diputados del gobernante Partido Democrático pidieron a Brunson que retirara sus declaraciones y se disculpara, lo que llevó la disputa más allá de una explicación técnica del armisticio.
El Ministerio de Defensa surcoreano intentó mantener la cooperación pese a sus objeciones. Un funcionario dijo que Seúl seguiría trabajando con el Mando de las Naciones Unidas para que el ejercicio de la soberanía surcoreana dentro de la zona desmilitarizada fuera compatible con la administración del armisticio por parte del mando.
La aclaración del Mando de las Naciones Unidas
El Mando de las Naciones Unidas respondió el domingo 18 de octubre con un comunicado que abordó directamente la controversia sobre la soberanía.
«La soberanía de la República de Corea no está en cuestión».
El mando dijo que Brunson había explicado las responsabilidades asignadas a su comandante en virtud del Acuerdo de Armisticio en la zona desmilitarizada y el Área de Seguridad Conjunta. Esas funciones incluyen la administración militar y civil, así como la asistencia civil, en la parte de la zona desmilitarizada al sur de la LDM.
A continuación, el comunicado describió el alcance de esas responsabilidades.
«Esas responsabilidades son de carácter militar y administrativo; no modifican la soberanía de la República de Corea ni pretendían referirse a ella».
El mando también reafirmó su compromiso de fortalecer la alianza y defender al pueblo surcoreano. Su aclaración establece que ambas responsabilidades coexisten: la soberanía de Corea del Sur sobre su territorio y las funciones específicas del mando en virtud del acuerdo que rige la zona de amortiguación militar.
Las lesiones por minas dan urgencia a la disputa
Tres soldados surcoreanos resultaron heridos por explosiones de minas en la zona desmilitarizada el 21 de septiembre, lo que puso bajo escrutinio la actividad militar dentro de la zona de amortiguación antes de las declaraciones de Brunson. Una investigación conjunta de las Fuerzas Armadas surcoreanas y el Mando de las Naciones Unidas concluyó que minas antipersona norcoreanas habían sido enterradas deliberadamente al sur de la LDM.
La investigación localizó los lugares de las explosiones y otra mina a unos 10 metros al sur de la línea. Dos soldados resultaron gravemente heridos. Posteriormente, Corea del Sur llevó a cabo una operación el 5 de octubre para detonar minas cuya ubicación al sur de la frontera había sido confirmada.
La disputa anterior sobre la respuesta a las minas también puso de manifiesto las dificultades para identificar sobre el terreno la línea divisoria. El Ministerio de Defensa surcoreano reconoció que sus referencias de coordenadas y las utilizadas por el Mando de las Naciones Unidas difieren a lo largo de aproximadamente el 60 % de la frontera.
Tras el armisticio se instalaron más de 1.200 marcadores a lo largo de la LDM, pero se dijo que solo unos 200 seguían intactos. Para las tropas que despejan caminos o inspeccionan posibles minas, acordar dónde está la frontera y quién tiene autoridad operativa determina dónde pueden trabajar y cómo coordinan sus movimientos.
Una segunda disputa sobre el mando en tiempos de guerra
Los comentarios de Brunson sobre el control operativo en tiempos de guerra, conocido habitualmente como OPCON, añadieron otro motivo de fricción en el mismo seminario de Washington. Corea del Sur busca completar la transición del liderazgo estadounidense al surcoreano para 2028, mientras que Brunson mencionó el primer trimestre de 2029.
El control operativo es la autoridad para dirigir a las fuerzas militares asignadas en el cumplimiento de sus misiones. La transición se refiere al liderazgo de las operaciones combinadas en tiempos de guerra en las que participan fuerzas surcoreanas y estadounidenses. Implica la organización del mando militar, no la frontera territorial en el centro de la controversia sobre la zona desmilitarizada.
Brunson dijo que apoyaba la transferencia, pero sostuvo que el calendario debía guiarse por las necesidades militares. Vinculó los cambios en los planes y los criterios con el avance de las capacidades misilísticas de Corea del Norte.
«Como las condiciones han cambiado y hemos modificado nuestro plan, tenemos nuevos criterios que debemos cumplir».
La mejora de los misiles norcoreanos afecta a las amenazas que las fuerzas aliadas deben estar preparadas para contrarrestar. La postura de Brunson era que los acuerdos para transferir el mando debían tener en cuenta esas amenazas. A Seúl le preocupaba que el cambio de requisitos aplazara continuamente su objetivo.
Un funcionario del Ministerio de Defensa surcoreano dijo que la transferencia nunca sería posible si las condiciones y los criterios seguían cambiando. Las fechas en disputa tienen peso político: el objetivo de Seúl para 2028 es anterior al fin del mandato de Lee, en 2030, mientras que la fecha mencionada por Brunson trasladaría la transición al año siguiente. No se anunció una fecha de finalización acordada ni una lista detallada de los nuevos criterios.
El presidente Lee pide una transferencia anticipada
El presidente Lee se refirió al control operativo en tiempos de guerra durante una rueda de prensa con motivo de los 500 días de su administración, el 19 de octubre. No mencionó a Brunson por su nombre, pero sus comentarios respondieron al argumento de que Washington debía confirmar primero que Corea del Sur estaba preparada.
Lee reconoció la intención declarada de Estados Unidos de garantizar que Corea del Sur pudiera defenderse y llevar a cabo operaciones, pero subrayó que la responsabilidad de la transición correspondía a Corea del Sur.
«Lo agradezco, pero creo que es algo que deberíamos hacer nosotros mismos. Saldrá bien».
Lee también dijo que las consultas con Estados Unidos avanzaban hacia la devolución del control operativo en tiempos de guerra y pidió una transferencia anticipada. Su intervención incorporó el debate a la agenda pública del presidente, más allá de la planificación militar.
Las dos controversias comparten una preocupación por la autoridad surcoreana, aunque se refieren a decisiones distintas. La disputa sobre la zona desmilitarizada se refiere a cómo un comandante estadounidense describe un territorio soberano mientras administra un armisticio. La disputa sobre el OPCON se refiere a cuándo un comandante surcoreano asumirá el liderazgo en virtud de nuevos acuerdos para tiempos de guerra.
Cómo se desarrolló la disputa
El desacuerdo público se desarrolló durante varios días: pasó de un seminario en Washington a una aclaración del mando y, después, a respuestas diplomáticas, parlamentarias y presidenciales.
- 14 de octubre: Brunson habló en el seminario del Gold Institute for International Strategy en Washington sobre las responsabilidades del Mando de las Naciones Unidas en la zona desmilitarizada y los requisitos cambiantes para el control operativo en tiempos de guerra.
- 18 de octubre: El Mando de las Naciones Unidas afirmó que la soberanía surcoreana no estaba en cuestión y explicó el alcance militar y administrativo de sus funciones.
- 19 de octubre: Kim rechazó la descripción territorial de Brunson durante la auditoría del Ejército, mientras que Lee pidió una transferencia anticipada del control operativo en tiempos de guerra.
- 19 de octubre: Una fuente del Gobierno reveló que Seúl había transmitido sus preocupaciones a Washington y que la parte estadounidense había expresado comprensión.
Sin embargo, Kim pidió evaluar a Brunson con mesura y llamó la atención sobre los vínculos militares que se remontan a la guerra de Corea. Dijo que, en su reunión personal con el comandante, había percibido el compromiso de Brunson con la defensa de Corea del Sur.
«Desde la perspectiva de la alianza y de las relaciones entre las fuerzas armadas, creo que debemos evaluar su actuación con cuidado y mesura».
Por tanto, la respuesta de Seúl combina una firme objeción en materia de soberanía con la continuidad de la cooperación militar. Las tareas inmediatas consisten en mantener la coordinación dentro de la zona desmilitarizada y negociar los requisitos y el calendario para transferir el mando en tiempos de guerra.
Puntos clave
- Corea del Sur expresó su preocupación a Washington después de que Brunson situara el comienzo del país en la valla sur de la zona desmilitarizada.
- El territorio surcoreano se extiende al norte de esa valla hasta la LDM, incluida la aldea de Daeseong-dong.
- El Mando de las Naciones Unidas afirmó que sus funciones en virtud del armisticio son militares y administrativas y no modifican la soberanía surcoreana.
- El jefe del Ejército, Kim Kyu-ha, rechazó las palabras de Brunson, pero pidió cautela al evaluar al comandante.
- Seúl busca asumir el control operativo en tiempos de guerra para 2028; Brunson mencionó el primer trimestre de 2029 y unos requisitos militares cambiantes.
- El presidente Lee pidió una transferencia anticipada y dijo que las consultas con Washington avanzaban.
