Manos quemadas, familias desplazadas y un refugio cada vez más reducido
Una orangutana madre con quemaduras en las manos y los pies, su hijo pequeño y un macho adulto con tos tras exponerse al humo figuran entre los animales afectados por los incendios forestales de Indonesia. Su rescate en Kalimantan Occidental el 12 de septiembre de 2026 muestra el impacto de la crisis regional de contaminación por humo: fauna herida, bosques dañados y centros de rehabilitación a la espera de lugares seguros para liberar a los animales.
Contenido
- Manos quemadas, familias desplazadas y un refugio cada vez más reducido
- Cómo ayudaron los residentes a salvar a Mama Penja y Kumbang
- La recuperación de Novita depende de algo más que la curación de sus quemaduras
- Qué revela la cronología de los rescates
- Los parques nacionales están perdiendo el hábitat que necesitan los equipos de rescate
- Por qué la sequía y la turba dificultan el control de los incendios
- Aumentan las enfermedades respiratorias mientras el humo cruza fronteras
- Vuelos, lucha contra los incendios y estimaciones de daños en disputa
- Previsiones de lluvia y próximos pasos para la fauna
- Puntos clave
El Ministerio de Bosques de Indonesia identificó a los tres como Mama Penja, de unos 20 años; su hijo Penja, de un año; y Kumbang, de unos 15. Para el 8 de octubre, el ministerio había contabilizado 290 animales silvestres que recibían asistencia en el país, entre ellos 96 orangutanes de Borneo. La asistencia abarcó evacuación, traslado a hábitats más seguros, reubicación, tratamiento y rehabilitación.
La agencia de conservación de Kalimantan Occidental y la organización indonesia de conservación YIARI informaron posteriormente que habían evacuado a 51 orangutanes desde el 6 de agosto. En toda Kalimantan, la parte indonesia de Borneo, los equipos de rescate han encontrado animales quemados, deshidratados o atrapados mientras los incendios consumen el bosque a su alrededor.
La emergencia va mucho más allá del hábitat de la fauna. Las autoridades indonesias registraron 283.270 casos de enfermedades respiratorias en siete provincias hasta el 13 de octubre. La contaminación por humo afectó a unos 2.400 vuelos desde mediados de agosto, mientras cerraban escuelas y se restringían las actividades al aire libre en Indonesia y países vecinos.
Las cifras de rescates describen distintas partes de la respuesta. Los 96 orangutanes del registro ministerial recibieron varios tipos de asistencia en Kalimantan; la cifra de 51 corresponde a evacuaciones en Kalimantan Occidental. El ministerio también aclaró que los 25 orangutanes atendidos en Kalimantan Central se contabilizaron en toda la provincia, y no solo dentro del Parque Nacional Tanjung Puting.
Cómo ayudaron los residentes a salvar a Mama Penja y Kumbang
El comunicado del 17 de septiembre del Ministerio de Bosques ofrece un relato detallado de los rescates en Kayong Utara. Un residente llamado Ade informó el 10 de septiembre que había un orangután en su plantación de palma aceitera, en la aldea de Penjalaan. Un equipo conjunto llegó a la zona el 12 de septiembre.
Los rescatistas sedaron a Mama Penja y la recuperaron junto con Penja. Veterinarios de YIARI encontraron quemaduras en las manos y los pies de la madre, le administraron tratamiento y antibióticos y tomaron muestras médicas antes de llevar a ambos animales al centro de rehabilitación de la organización. Los trabajadores de conservación también describieron a la pareja como gravemente deshidratada y desnutrida.
El equipo se trasladó después a la aldea de Padu Banjar, donde una organización local de gestión forestal comunitaria había informado que un macho adulto entraba en jardines y se acercaba a viviendas después de que ardiera el bosque de los alrededores. Los rescatistas lo evacuaron a las 12:59 del 12 de septiembre.
Un microchip permitió identificar al animal como Kumbang, que ya había sido rescatado en febrero de 2022. Los veterinarios encontraron una herida antigua causada por un perdigón de rifle de aire comprimido y una tos que, según sospechaban, se debía al humo denso de los incendios forestales. El ministerio dijo que, por lo demás, su estado de salud era relativamente bueno.
Participaron residentes, organizaciones forestales comunitarias, funcionarios gubernamentales de conservación, YIARI y Yayasan Palung. Su trabajo conectó el primer avistamiento de un animal en peligro con la atención veterinaria y el transporte. El ministerio dijo que los tres orangutanes permanecerían bajo observación hasta que las condiciones meteorológicas y forestales permitieran su regreso.
La recuperación de Novita depende de algo más que la curación de sus quemaduras
En el bosque de Katune, en Kalimantan Central, otro rescate se centró en Novita, una orangutana que, según las estimaciones, tiene entre tres y cuatro años. Jamartin Sihite, presidente de la Fundación para la Supervivencia del Orangután de Borneo, contó que la encontraron en un árbol casi sin hojas, rodeado de humo y suelo quemado.
Los rescatistas utilizaron un dron para localizarla y trabajaron durante la noche para contener un incendio cercano. Finalmente la sedaron desde el suelo y la atraparon con una red. Novita recibió oxígeno y líquidos por vía intravenosa antes de ser trasladada al centro de rehabilitación Nyaru Menteng. Un relato detallado de su rescate calculó que las quemaduras afectaban a alrededor del 20 por ciento de su cuerpo.
Sihite explicó cómo probablemente sufrió las lesiones:
Es probable que se quemara las palmas de las manos y las plantas de los pies al cruzar una zona incendiada mientras intentaba llegar a un árbol
Los veterinarios evaluarán si Novita puede trepar y sobrevivir por su cuenta una vez que sanen sus quemaduras. Para un orangután, las lesiones en las manos y los pies afectan los movimientos básicos necesarios para alcanzar alimento y desplazarse entre los árboles.
Sampurna, un macho que se cree tenía unos 20 años, tuvo un desenlace distinto. Los residentes lo encontraron con dificultades para respirar en una plantación de palma aceitera del distrito de Ketapang, en Kalimantan Occidental. El Ministerio de Bosques dijo que murió horas después del rescate. Su muerte muestra el poco tiempo del que pueden disponer los equipos cuando un animal ya está gravemente enfermo.
Qué revela la cronología de los rescates
La respuesta se ha extendido durante meses, y los registros provinciales de evacuaciones y las cifras nacionales de fauna silvestre miden operaciones distintas. El comunicado de septiembre del ministerio registró 23 orangutanes evacuados por la agencia de conservación de Kalimantan Occidental y YIARI, además de nueve pangolines, tres loris perezosos, un mono narigudo, una civeta y un langur plateado.
Los principales acontecimientos con fecha son:
- 6 de agosto: fecha de inicio de la operación en Kalimantan Occidental, que posteriormente informó de 51 evacuaciones de orangutanes.
- 10 de septiembre: un residente informó sobre el orangután que los rescatistas identificaron después como Mama Penja.
- 12 de septiembre: los equipos rescataron a Mama Penja, Penja y Kumbang en Kayong Utara.
- 29 de septiembre: el Ministerio de Bosques contabilizó 254 animales rescatados de zonas afectadas por incendios en Kalimantan y Sumatra.
- 8 de octubre: el ministerio contabilizó 290 animales silvestres que recibían asistencia en el país, incluidos 272 en cuatro provincias de Kalimantan y 96 orangutanes de Borneo.
- 17 de octubre: tres agencias de conservación evacuaron a un orangután macho de unos 20 años de la aldea de Hampangen, en Kalimantan Central.
El periodo de registro declarado por el equipo de Kalimantan Occidental termina el 19 de octubre, aunque la actualización regional que incluye esa cifra está fechada el 18 de octubre. Es necesario aclarar la fecha exacta de cierre del registro de las 51 evacuaciones.
El orangután de Hampangen fue sedado, examinado y trasladado a un centro de rehabilitación. En el marco de la respuesta general, la cantidad de animales que necesitan atención supone una exigencia constante para el personal veterinario, los equipos de transporte y las instalaciones mientras los incendios sigan activos.
Los parques nacionales están perdiendo el hábitat que necesitan los equipos de rescate
El Parque Nacional Tanjung Puting, un importante hábitat del orangután de Borneo que abarca 412.000 hectáreas, se ha convertido en uno de los focos de las labores para combatir los incendios. El voluntario Moncos citó datos de un grupo local de conservación que indican que se habían quemado unas 54.000 hectáreas, incluidas partes de la zona central de conservación del parque. El Ministerio de Bosques no había confirmado esa estimación.
Las cifras sitúan los daños reportados en alrededor del 13 por ciento del parque. Una red de 60 voluntarios dejó de participar en las labores contra los incendios por falta de recursos suficientes y de acceso al agua, y pidió al presidente Prabowo Subianto más asistencia.
Moncos, un voluntario de 29 años, describió la decisión:
Hemos decidido retirarnos de las zonas afectadas porque nuestra capacidad ya no podía hacer frente al avance de los incendios
Los incendios también llegaron a los parques nacionales de Sebangau y Gunung Palung. En Sumatra, la organización de conservación KKI Warsi estimó que al menos 20.336 hectáreas del Parque Nacional Berbak-Sembilang se habían quemado desde finales de agosto.
Contar con un bosque seguro es esencial para completar un rescate. Las zonas intactas pueden ofrecer alimento y refugio, mientras que los corredores quemados dejan separados a grupos de orangutanes. Los animales que se desplazan hacia granjas y asentamientos se exponen a más encuentros con personas. Incluso los fragmentos de bosque que sobreviven pueden ofrecer poco alimento a los animales desplazados.
Fenky Wirada, coordinador de conservación de WWF Indonesia, dijo que los equipos habían encontrado a algunos orangutanes en pequeños fragmentos de bosque. La decisión del Ministerio de Bosques de aplazar la liberación de Mama Penja, Penja y Kumbang refleja ese problema práctico: después del tratamiento, es necesario que tengan un destino seguro.
Por qué la sequía y la turba dificultan el control de los incendios
El fenómeno de El Niño ha intensificado la prolongada estación seca que afecta a Borneo y Sumatra. Este patrón meteorológico modifica las condiciones tropicales del océano y la atmósfera, y desplaza las precipitaciones fuera de algunas zonas. La vegetación seca arde con mayor facilidad, mientras que la disminución de las reservas de agua complica las labores para combatir los incendios.
Wang Jingyu, profesor adjunto de la Universidad Tecnológica Nanyang de Singapur, relacionó la sequía regional con temperaturas más bajas de la superficie del mar en la zona y una menor evaporación. Si llega menos agua a la atmósfera, hay menos humedad disponible para formar lluvia. Dijo que los sistemas de tifones en otras partes del este de Asia también estaban desviando humedad de las zonas afectadas por los incendios.
Wang describió la dificultad inmediata:
No tenemos suficiente lluvia. El fuego no se puede apagar fácilmente
La turba añade otro problema. Esta gruesa capa de material vegetal parcialmente descompuesto suele retener agua en los bosques pantanosos. Cuando se seca, se convierte en combustible que puede seguir ardiendo bajo la superficie después de que desaparezcan las llamas visibles.
Cheryl Knott, antropóloga de la Universidad de Boston que estudia a los orangutanes desde principios de la década de 1990, advirtió que los incendios persistentes en la selva primaria amenazan las posibilidades de supervivencia de la especie. Borneo ya había perdido más de la mitad de sus bosques de tierras bajas debido a la tala entre 1985 y 2001, y una estimación citada en los informes de conservación sugería que entre 1999 y 2018 pudo haberse perdido alrededor de la mitad de los orangutanes de Borneo.
Aumentan las enfermedades respiratorias mientras el humo cruza fronteras
Los casos registrados de enfermedades respiratorias en Indonesia aumentaron de 113.336 el 9 de septiembre a 283.270 el 13 de octubre en siete provincias. Se trata de un incremento de 169.934 casos, o alrededor del 150 por ciento. La cifra más reciente equivale aproximadamente a dos veces y media la anterior.
Las PM2,5, un contaminante importante presente en el humo de los incendios forestales, son partículas de hasta 2,5 micrómetros de diámetro. Un cabello humano típico mide unos 100 micrómetros de ancho, aproximadamente 40 veces más. Las partículas son lo suficientemente pequeñas para llegar a zonas profundas de los pulmones, y la exposición puede agravar el asma y otras afecciones respiratorias.
Yuming Guo, director de la Unidad de Investigación sobre Clima y Calidad del Aire de la Universidad de Monash, explicó que las partículas finas pueden llegar al torrente sanguíneo y afectar a órganos de todo el cuerpo. Los niños, las personas mayores, las mujeres embarazadas y quienes tienen afecciones respiratorias preexistentes afrontan riesgos particulares.
Las zonas occidentales de Singapur registraron una concentración horaria de PM2,5 de 284 microgramos por metro cúbico durante la semana anterior al 18 de octubre. Su Índice de Estándares de Contaminantes de 24 horas también llegó al nivel de muy insalubre. Las PM2,5 miden un contaminante, mientras que el PSI combina información sobre seis contaminantes en un índice de calidad del aire.
Jason Evans Tan, subdirector de la Agencia Nacional del Medio Ambiente de Singapur, dijo que el periodo de mala calidad del aire iniciado el 5 de octubre era el más prolongado del país desde la grave crisis de contaminación por humo de 2015. El 18 de octubre, el monitor de calidad del aire IQAir situó a Singapur y Kuala Lumpur entre las cinco grandes ciudades más contaminadas del mundo.
El humo también llegó a Filipinas, a más de 800 kilómetros de distancia, mientras las autoridades declaraban una emergencia en Sarawak, Malasia. El cierre de escuelas y las restricciones a las actividades al aire libre ampliaron las dificultades para las familias de Indonesia, Malasia y Timor-Leste.
Vuelos, lucha contra los incendios y estimaciones de daños en disputa
El Ministerio de Transporte de Indonesia dijo que la contaminación por humo había afectado a unos 2.400 vuelos desde mediados de agosto. La escasa visibilidad alrededor de los aeropuertos provocó retrasos, interrupciones y cancelaciones, y añadió dificultades de transporte a una crisis que ya afectaba a la salud y la educación.
El ministerio explicó sus decisiones operativas:
La contaminación por humo reduce la visibilidad alrededor de los aeropuertos, lo que puede provocar retrasos, interrupciones e incluso cancelaciones de vuelos. Todas las decisiones operativas se toman dando prioridad a la seguridad
Se desplegaron más de 60.000 efectivos conjuntos para combatir los incendios en tierra, sobre todo en Kalimantan Central y Sumatra Meridional. Se utilizaron alrededor de 50 aeronaves en operaciones de descarga de agua y siembra de nubes. Japón prestó asistencia en la lucha contra los incendios, mientras que la escasez de agua dificultó las labores sobre el terreno.
El Ministerio de Bosques dijo que el humo denso dificultaba las operaciones aéreas cerca de Tanjung Puting, aunque las labores en tierra continuaban. En una sesión informativa dirigida al presidente Prabowo el 12 de octubre se describieron operaciones activas contra incendios en 639 hectáreas de seis provincias. Esa cifra se refiere a las zonas donde se intervenía en ese momento; las estimaciones de la superficie quemada durante la temporada son mucho mayores.
Los datos del Gobierno registraron más de 202.000 hectáreas quemadas entre enero y julio. Para el periodo que terminó en agosto, la organización medioambiental Auriga estimó que se habían dañado más de 637.000 hectáreas, mientras que el proyecto de seguimiento satelital Nusantara Atlas calculó que se habían quemado casi 896.000 hectáreas. Las dos estimaciones de agosto difieren en unos 259.000 hectáreas.
Una coalición de grupos de la sociedad civil de Kalimantan Occidental demandó a la administración por supuesta negligencia en la prevención y gestión de los incendios. La Casa Presidencial negó la acusación. La disputa se produce mientras los voluntarios locales piden más asistencia y los equipos de conservación siguen trasladando animales fuera de peligro.
Previsiones de lluvia y próximos pasos para la fauna
La agencia meteorológica de Indonesia esperaba que las lluvias estacionales, que suelen comenzar en octubre, se retrasaran hasta noviembre. Preveía que los efectos de El Niño continuarían durante el primer trimestre de 2027, mientras que la llegada de la temporada de lluvias ayudaría a reducir el impacto de los incendios.
Los equipos de rehabilitación deben seguir tratando a los animales y evaluar tanto su estado de salud como las condiciones de los posibles lugares de liberación. Novita necesita recuperar la capacidad de trepar. Mama Penja, Penja y Kumbang necesitan condiciones forestales que permitan un regreso seguro. También es necesario seguir vigilando a los animales que aún ocupan pequeños fragmentos de hábitat superviviente.
El Ministerio de Bosques pidió a los residentes que se pongan en contacto con funcionarios capacitados en lugar de intentar capturar a los animales por su cuenta. Quienes encuentren fauna en peligro deben indicar claramente la ubicación, describir el estado del animal y documentarlo solo si es seguro hacerlo.
El ministerio publicó los números de contacto para rescates de fauna en Kalimantan:
- Agencia de conservación de Kalimantan Occidental: 0811-577-6767.
- Agencia de conservación de Kalimantan Central: 0811-5218-500.
- Agencia de conservación de Kalimantan Oriental: 0821-1333-8181.
Los avisos de los residentes ayudaron a que los rescatistas llegaran hasta Mama Penja y Kumbang. La lluvia sostenida, la eficacia de las labores contra los incendios y la supervivencia de los bosques determinarán cuándo podrán salir de los centros de rehabilitación los animales que reciben tratamiento y regresar a la vida silvestre.
Puntos clave
- Los rescatistas de Kalimantan Occidental informaron de la evacuación de 51 orangutanes desde el 6 de agosto.
- El Ministerio de Bosques contabilizó 96 orangutanes de Borneo que recibían distintos tipos de asistencia hasta el 8 de octubre.
- Entre los animales rescatados están Mama Penja, su cría Penja, Kumbang y Novita; Sampurna murió horas después del rescate.
- Los casos de enfermedades respiratorias en siete provincias indonesias llegaron a 283.270 hasta el 13 de octubre, alrededor de dos veces y media la cifra del 9 de septiembre.
- La contaminación por humo afectó a unos 2.400 vuelos y alteró la vida cotidiana en varios países del sudeste asiático.
- Los daños en el hábitat y los incendios persistentes retrasan la liberación de animales silvestres, mientras que se preveía la llegada de las lluvias estacionales en noviembre.
