Las reservas de petróleo y el objetivo nuclear para 2032 marcan las conversaciones sobre energía
Filipinas y Estados Unidos exploran la cooperación para crear una reserva de petróleo de emergencia, cuya finalización está prevista para 2028, y preparar la incorporación de la energía nuclear para 2032. Así, la seguridad inmediata del suministro de combustibles y el suministro eléctrico futuro forman parte de una misma conversación.
Contenido
- Las reservas de petróleo y el objetivo nuclear para 2032 marcan las conversaciones sobre energía
- La función de una reserva de petróleo de emergencia
- Por qué los combustibles importados siguen en la agenda
- El acuerdo que sustenta la cooperación nuclear
- Qué evaluará el estudio de reactores para Meralco
- Formación de operadores, docentes y legisladores
- El calendario nuclear y su hito controvertido
- Oportunidades nacionales en hidrógeno y energía geotérmica
- Qué necesitan las familias además de nuevas centrales eléctricas
- Puntos clave
La secretaria de Energía de Filipinas, Sharon Garin, se reunió con el secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, en Washington D. C., el 15 de octubre de 2026. Según el Departamento de Energía de Filipinas (DOE), la agenda incluyó gas natural licuado (GNL), carbón, energía geotérmica, energía nuclear, reservas estratégicas de petróleo e hidrógeno de origen natural.
Las conversaciones, descritas en un comunicado de prensa del DOE fechado el 18 de octubre, vinculan varios proyectos que ya están tomando forma: un estudio estadounidense sobre pequeños reactores modulares para Meralco, capacitación para futuros trabajadores del sector nuclear y contratos de exploración de hidrógeno que abarcan más de 4.100 kilómetros cuadrados en Filipinas.
Garin, titular del Departamento de Energía de Filipinas, describió en términos prácticos el objetivo de la colaboración:
«Nuestra prioridad es garantizar un suministro de energía seguro, confiable y asequible para las familias y las empresas filipinas».
El embajador de Filipinas en Estados Unidos, Jose Manuel Romualdez, acompañó a Garin, junto con el presidente y director ejecutivo de National Power Corp., Jericho Jonas Nograles; el representante de la Secretaría de Energía Nuclear del DOE, Patrick Aquino, y el ministro consejero de la Embajada de Filipinas, Hans Siriban.
Para los hogares y las empresas, la agenda aborda dos problemas distintos: mantener disponible el combustible durante una interrupción internacional y generar suficiente electricidad confiable para satisfacer la demanda futura. El almacenamiento de petróleo responde al primer problema. La preparación nuclear, la exploración de recursos nacionales y la inversión en otras fuentes de energía responden al segundo.
La función de una reserva de petróleo de emergencia
Estados Unidos estudia la posibilidad de participar en el desarrollo de la reserva estratégica de petróleo de Filipinas. Garin y Wright conversaron sobre cómo Manila podría aprovechar la experiencia estadounidense en el almacenamiento de petróleo para emergencias y la preparación ante interrupciones del suministro internacional.
Una reserva estratégica de petróleo es petróleo almacenado para usarlo en situaciones de emergencia. Para un país que importa más petróleo del que exporta, las reservas pueden servir de respaldo cuando se interrumpen las entregas. La finalización de las reservas filipinas está prevista para 2028.
El DOE también propone permitir que otros países establezcan instalaciones de almacenamiento en Filipinas, como parte de un esfuerzo para posicionar al país como posible centro asiático de almacenamiento de petróleo. Una reserva nacional de emergencia serviría para preparar el suministro filipino, mientras que las instalaciones con petróleo destinado a otros países tendrían una función de almacenamiento regional más amplia.
El anuncio de octubre no especificó un compromiso financiero definitivo de Estados Unidos, la capacidad o ubicación de la reserva filipina ni las condiciones para liberar el petróleo en caso de emergencia. Esas decisiones determinarán cuánta protección puede ofrecer la reserva y cómo funcionará.
Por qué los combustibles importados siguen en la agenda
Filipinas inicia estas conversaciones con una considerable dependencia de la energía importada. Un análisis sobre seguridad energética del CSIS, publicado el 21 de octubre de 2024, señaló que las importaciones netas cubrían más de la mitad de las necesidades energéticas del país.
El análisis, escrito por Harrison Prétat, Yasir Atalan, Gregory B. Poling y Benjamin Jensen, también registró que el carbón representó el 60 % de la generación eléctrica de Filipinas en 2022, frente al 34 % en 2010. Esto supone un aumento de 26 puntos porcentuales en 12 años.
Estas cifras ayudan a explicar por qué la agenda de Washington incluye GNL y carbón, además de energía nuclear y recursos nacionales. Las centrales eléctricas existentes y el aumento de la demanda de electricidad generan necesidades de combustible que deben cubrirse mientras se preparan otros proyectos.
El GNL es gas natural enfriado hasta convertirlo en líquido para transportarlo en barco. Permite a los países acceder al gas de proveedores extranjeros, aunque mantiene la exposición a los precios internacionales y a las condiciones del transporte marítimo.
El análisis del CSIS se basó, en parte, en un ejercicio realizado en abril de 2024 con participantes de Estados Unidos y Filipinas. Los equipos consideraron necesario importar petróleo y gas para satisfacer la demanda durante la transición hacia otras fuentes. En sus conversaciones también dieron prioridad a las redes eléctricas, el almacenamiento y las energías renovables, lo que demuestra que asegurar el suministro de combustible es solo una parte de la tarea de mantener la electricidad.
El acuerdo que sustenta la cooperación nuclear
La cooperación nuclear entre Filipinas y Estados Unidos se basa en el Acuerdo de Cooperación para los Usos Pacíficos de la Energía Nuclear, conocido comúnmente como Acuerdo 123. Firmado en 2023, entró en vigor el 2 de julio de 2024.
El acuerdo establece un marco para la cooperación nuclear civil. El trabajo actual incluye regulación, alianzas comerciales y preparación de personal, con organismos estadounidenses que colaboran con sus homólogos filipinos.
La hoja informativa de la Embajada de Estados Unidos sobre cooperación nuclear civil describe iniciativas anunciadas el 16 de febrero de 2026. En ella se identifica como participantes a los departamentos de Estado, Energía y Comercio de Estados Unidos, la Comisión Reguladora Nuclear y la Agencia de Comercio y Desarrollo de Estados Unidos (USTDA).
La embajada sitúa esas iniciativas dentro del objetivo de Filipinas de incorporar la energía nuclear a su matriz energética para 2032. También señala un objetivo comercial estadounidense: exportar tecnologías nucleares de Estados Unidos y desarrollar alianzas duraderas con países aliados.
Para Manila, el trabajo práctico supone preparar a las instituciones, además de elegir los equipos. Un programa nuclear necesita personal capaz de evaluar diseños, supervisar la seguridad, operar instalaciones y responder a emergencias. Varios de los proyectos anunciados se centran directamente en esas responsabilidades.
Qué evaluará el estudio de reactores para Meralco
Según la hoja informativa de la embajada, la USTDA financiará un estudio de viabilidad de 2,7 millones de dólares para ayudar a Meralco a evaluar pequeños reactores modulares diseñados en Estados Unidos. El estudio analizará tecnologías, identificará posibles emplazamientos y elaborará una hoja de ruta inicial para su implementación.
Los pequeños reactores modulares, o SMR, son reactores nucleares diseñados con unidades de generación más pequeñas que las de las grandes centrales nucleares convencionales. Su diseño modular permite fabricar algunos componentes antes de ensamblarlos en el emplazamiento del proyecto. Aun así, requieren aprobación regulatoria, ubicaciones adecuadas, personal capacitado y financiación.
Por tanto, el estudio abarca decisiones previas a la construcción: qué diseños podrían responder a las necesidades de Filipinas, dónde podrían instalarse y qué pasos exigiría un proyecto. Las conversaciones de octubre también trataron una misión respaldada por la USTDA para poner en contacto a funcionarios filipinos y representantes del sector con proveedores y especialistas nucleares estadounidenses.
La embajada señala que esa misión llevará a Estados Unidos a entre 10 y 15 participantes de los sectores público y privado de Filipinas para visitar reactores, cadenas de suministro e instalaciones de capacitación. Se prevé que los participantes filipinos conversen con sus homólogos estadounidenses sobre financiación, regulación y formación del personal.
Formación de operadores, docentes y legisladores
El programa FIRST del Departamento de Estado de Estados Unidos, dedicado a la infraestructura básica para el uso responsable de la tecnología de pequeños reactores modulares, apoya la preparación técnica e institucional para el desarrollo nuclear de Filipinas.
Uno de los proyectos previstos es un simulador de sala de control de reactores en una institución técnica del Corredor Económico de Luzón. Basado en un diseño estadounidense avanzado de SMR, está pensado para que futuros operadores y técnicos practiquen operaciones de la central, procedimientos de seguridad y situaciones de emergencia.
Un simulador permite a los alumnos ensayar decisiones en un entorno realista de sala de control antes de trabajar en una central en funcionamiento. Así, la capacitación forma parte concreta de la agenda de cooperación y no queda para cuando un reactor esté listo.
Un fondo independiente para el desarrollo de la fuerza laboral, dirigido por Fulbright Philippines, llevará al país a especialistas nucleares estadounidenses para elaborar programas de formación técnica y educación superior. Entre quienes lo apoyan están AboitizPower, EōS Organization, la Autoridad de Educación Técnica y Desarrollo de Competencias (TESDA) y el Departamento de Estado de Estados Unidos.
La financiación de FIRST también apoyará alianzas académicas entre universidades filipinas, Texas A&M University y King's College London. Se espera que senadores filipinos y miembros de la Cámara de Representantes visiten Estados Unidos en 2026 para estudiar tecnología, política, regulación e instituciones nucleares.
El calendario nuclear y su hito controvertido
El objetivo nuclear de Filipinas comienza con 1.200 megavatios (MW) para 2032 y aumenta a 4.800 MW para 2050. Un megavatio mide la capacidad de generación, es decir, la velocidad a la que una central puede producir electricidad.
La descripción del CSIS del Plan Energético de Filipinas 2023–2050 sitúa un objetivo intermedio de 2.400 MW en 2035; las descripciones que acompañan a las conversaciones de octubre también señalan 2045 para ese hito. Ambos calendarios fijan el objetivo inicial en 1.200 MW para 2032 y el objetivo final en 4.800 MW para 2050.
El objetivo final equivale a cuatro veces la capacidad inicial. El anuncio de febrero de la embajada también señala 2032 como el año previsto para incorporar la energía nuclear a la matriz energética de Filipinas.
Los principales hitos abarcan acuerdos, preparación de proyectos y operaciones previstas:
- 2023: Filipinas y Estados Unidos firmaron el acuerdo de cooperación nuclear civil.
- 2 de julio de 2024: Entró en vigor el Acuerdo 123.
- 16 de febrero de 2026: Estados Unidos anunció iniciativas de estudio de reactores, capacitación y educación.
- 15 de octubre de 2026: Garin y Wright hablaron en Washington sobre una cooperación energética más amplia.
- 2028: Fecha prevista para completar las reservas filipinas de petróleo.
- 2032: Fecha prevista para incorporar la energía nuclear, comenzando con 1.200 MW.
- 2050: Objetivo de capacidad nuclear de 4.800 MW.
Oportunidades nacionales en hidrógeno y energía geotérmica
Garin y Wright también examinaron recursos energéticos presentes en Filipinas, en particular la energía geotérmica y el hidrógeno natural. Desarrollar recursos nacionales podría ofrecer al país más alternativas a los combustibles importados.
Koloma, una empresa con sede en Estados Unidos, tiene tres contratos filipinos de exploración de hidrógeno natural que abarcan más de 4.100 kilómetros cuadrados en Luzón Central y el oeste de Zambales. Fue la primera empresa a la que se adjudicaron contratos de servicios de exploración de hidrógeno natural en el país.
El hidrógeno natural se encuentra bajo tierra, a diferencia del hidrógeno fabricado mediante un proceso industrial. El trabajo de Koloma está en la etapa de exploración, cuyo objetivo es evaluar el recurso y su potencial de desarrollo. Las conversaciones de octubre analizaron cómo esa actividad podría contribuir a la futura matriz energética de Filipinas.
La generación geotérmica aprovecha el calor del subsuelo para producir electricidad. Filipinas ya genera energía geotérmica, por lo que se trata de un recurso nacional consolidado dentro de una agenda que también incluye posibilidades más recientes, como el hidrógeno natural.
El ejercicio del CSIS de 2024 identificó límites para ampliar la energía geotérmica, ya que la disponibilidad de recursos depende de que haya ubicaciones adecuadas. Aun así, las conversaciones de octubre incluyeron la cooperación geotérmica y mantuvieron tanto las industrias nacionales existentes como los recursos emergentes dentro de la alianza.
Qué necesitan las familias además de nuevas centrales eléctricas
Los usuarios de electricidad de Filipinas necesitan que el suministro sea confiable, independientemente de su origen. El análisis del CSIS señaló que la transmisión, el almacenamiento y las conexiones entre islas son puntos débiles importantes del sistema energético. También describió los precios de la electricidad como unos de los más altos del Sudeste Asiático.
La transmisión transporta electricidad a largas distancias desde las centrales, mientras que la distribución la lleva a los consumidores a través de redes locales. Un mayor suministro de electricidad debe ir acompañado de redes capaces de transportarlo hasta los hogares y las empresas.
El análisis incorporó una encuesta de marzo de 2024 a 1.765 filipinos, realizada con WR Numero Research. Los encuestados consideraron que el desarrollo de las redes y la transmisión eran las principales áreas para la inversión energética estadounidense. Más del 40 % apoyó la exploración de petróleo y gas, mientras que menos del 25 % expresó su apoyo a la energía nuclear.
Esos resultados sitúan la confianza pública, junto con la ingeniería y la financiación, en el centro de la preparación nuclear. La formación de operadores, el desarrollo de conocimientos especializados en regulación y la preparación de los legisladores abordan las instituciones necesarias para gestionar una tecnología que recibió un apoyo limitado en esa encuesta.
El Plan Energético de Filipinas también aspira a que las energías renovables representen más de la mitad de la matriz energética para 2050, según el análisis del CSIS. El desafío general consiste en combinar la nueva generación, el desarrollo de recursos nacionales y la preparación del suministro de combustibles con una red eléctrica más sólida. Para los consumidores, el resultado que se busca es sencillo: menos interrupciones y electricidad asequible.
Puntos clave
- Garin y Wright se reunieron en Washington el 15 de octubre de 2026 para hablar de reservas de petróleo, energía nuclear, GNL, carbón y recursos nacionales.
- La finalización de las reservas filipinas de petróleo de emergencia está prevista para 2028; se estudia una posible participación de Estados Unidos.
- La Embajada de Estados Unidos señala un estudio de 2,7 millones de dólares para Meralco sobre diseños estadounidenses de SMR, posibles emplazamientos y una hoja de ruta para la implementación.
- La cooperación nuclear incluye simulación para operadores, alianzas universitarias, formación técnica y visitas para funcionarios.
- Filipinas aspira a incorporar 1.200 MW de capacidad nuclear para 2032 y alcanzar 4.800 MW para 2050.
- Koloma tiene tres contratos de exploración de hidrógeno natural que abarcan más de 4.100 kilómetros cuadrados.
- La inversión en redes y la confiabilidad del suministro siguen siendo fundamentales para convertir una mayor oferta energética en electricidad confiable para los hogares.
