Un mes en un canal atrae multitudes extraordinarias
El parque Waterfront de North Port, en Busan, registró 1,54 millones de visitas acumuladas hasta las 18:00 del 17 de octubre de 2026, mientras multitudes se congregaban para ver a Bukangi, un tiburón de gran tamaño que lleva 30 días en su canal artificial. La Corporación de Instalaciones de Busan contabilizó 42.000 visitas solo ese sábado. Dos operaciones para guiar al animal de regreso a mar abierto han fracasado.
Contenido
- Un mes en un canal atrae multitudes extraordinarias
- Cómo la zona costera se convirtió en un destino
- Dos operaciones de rescate terminaron con Bukangi aún en el canal
- Por qué puede ser difícil encontrar la salida
- Las lesiones y el enfriamiento otoñal aumentan la preocupación
- ¿Qué se sabe sobre la identidad del tiburón?
- Los residuos de comida y las luces brillantes crean nuevos problemas
- Una celebridad se convierte en una oportunidad comercial
- El calentamiento de los mares da un contexto más amplio al encuentro
- La próxima decisión afecta tanto al rescate como a la zona costera
- Puntos clave
El total de visitas equivale a cerca del 48 % de la población de Busan, de 3,23 millones de habitantes. La cifra cuenta las visitas al parque, incluidas las posibles visitas repetidas, y no a personas individuales. Aun con esa salvedad, la magnitud muestra cómo un animal ha transformado una zona costera que, durante los días festivos, suele recibir unas 2.000 visitas diarias.
Bukangi apareció por primera vez el 18 de septiembre. Desde entonces, los visitantes se han alineado en las barandillas del canal y en los puentes peatonales, con sus teléfonos en alto para fotografiar al tiburón mientras pasa nadando. Su apodo combina Bukhang, el nombre coreano de North Port, con el sufijo coreano familiar «-i».
Busan nombró al tiburón embajador honorario de promoción, los negocios han lanzado productos con su imagen y el presidente Lee Jae Myung visitó el parque el 12 de octubre. Junto con el entusiasmo, científicos y legisladores expresan preocupación por las lesiones, las molestias causadas por las luces y el ruido, la movilidad restringida y la próxima bajada estacional de la temperatura del agua.
Las autoridades están vigilando a Bukangi antes de decidir si emprenden otro intento de rescate. El desafío inmediato es práctico: cómo ayudar a un gran animal marino a salir de un canal urbano poco profundo sin causarle más estrés y, al mismo tiempo, gestionar a decenas de miles de espectadores.
Cómo la zona costera se convirtió en un destino
Las familias comenzaron a llegar temprano el 17 de octubre y los visitantes se turnaban en los puntos de observación junto al agua. Moon Ha-jun, un alumno de quinto grado que visitaba el lugar con su familia, dijo que salieron de casa a las 8:00 y que el parque fue su primera parada en Busan. Contó que, al principio, por su tamaño confundió al tiburón con una orca.
La asistencia ya había alcanzado niveles extraordinarios durante las vacaciones de Chuseok, cuando se registraron más de 483.000 visitas. Las cifras municipales indican que hubo 607.000 visitas entre el 19 de septiembre, cuando comenzó el recuento, y el 28 de septiembre. Para el 17 de octubre, el total acumulado superaba en más de dos veces y media esa cifra.
Las cifras del viernes fueron menos uniformes. El municipio de Busan informó de 1,48 millones de visitas acumuladas y 20.000 ese día hasta las 18:00 del 16 de octubre; otro informe, que citó a las autoridades locales, indicó 1,496 millones y unas 32.000. El total del sábado, publicado más tarde por la Corporación de Instalaciones de Busan, situó la asistencia claramente por encima de 1,5 millones.
Algunas tiendas de conveniencia cerca de North Port han registrado mayores ventas debido al paso de visitantes por la zona. Las multitudes también han provocado estacionamiento ilegal, congestión del tránsito y presión sobre las rutas peatonales, lo que ha convertido la estancia imprevista del tiburón en una tarea diaria de gestión para el distrito.
Dos operaciones de rescate terminaron con Bukangi aún en el canal
Los rescatistas han intentado guiar al tiburón hacia la salida del canal tanto con chorros de agua como con una red grande. Las operaciones se basaron en dirigir su trayectoria de nado, en lugar de sacarlo del agua.
- 18 de septiembre: Bukangi fue avistado por primera vez en el canal artificial del parque Waterfront de North Port.
- 29 de septiembre: Los botes de rescate utilizaron potentes bombas de agua para generar ruido, espuma y corrientes detrás del tiburón. La operación se suspendió alrededor de las 15:00, tras no conseguir que saliera.
- 2 de octubre: Los equipos desplegaron una red de 50 metros de largo y 6,8 metros de alto, pero esta quedó enganchada en el fondo del canal.
- 3 de octubre: Alrededor del mediodía, el tiburón pasó por encima de la red y regresó al tramo entre el cuarto y el quinto puente peatonal.
- 17 de octubre: Bukangi seguía en el canal después de 30 días, y las visitas acumuladas al parque alcanzaban 1,54 millones.
Durante la operación con bombas, el tiburón pasó junto a los botes y regresó hacia una zona más profunda del canal. La operación con la red tampoco logró que se desplazara de forma duradera hacia mar abierto, pese a que una embarcación tiró del centro de la red hacia el mar.
Posteriormente, las autoridades suspendieron nuevos intentos porque la intervención repetida podía someter al animal a un estrés excesivo. Los científicos también habían advertido que forzarlo podía causarle lesiones o provocar un comportamiento agresivo. Al 17 de octubre, no se había anunciado una fecha para una tercera operación.
Por qué puede ser difícil encontrar la salida
Kim Hyun-woo, investigador principal del Instituto Nacional de Ciencias Pesqueras que participa en las tareas de rescate, ha señalado el complejo entorno sensorial del canal. El ruido, la luz y las interferencias eléctricas pueden llegar desde varias direcciones, mientras cambian los niveles del agua y las corrientes.
Kim describió las condiciones a las que se enfrenta el animal:
«Hay demasiados estímulos físicos externos procedentes de distintas direcciones».
El canal es poco profundo y estrecho en comparación con el mar abierto. Choi Youn, profesor honorario de biología marina de la Universidad Nacional de Kunsan y especialista en tiburones, ha descrito que nadar repetidamente junto a los bordes puede hacer que un tiburón confinado dé vueltas sin encontrar la salida.
La temperatura del agua y la ubicación de los alimentos también pueden influir en sus movimientos. Choi Jaecheon, profesor de ecología de la Universidad Femenina Ewha, ha instado a tener en cuenta esas condiciones al interpretar los repetidos regresos de Bukangi a la misma zona.
Kim ha dicho que un rescate exitoso significa que el tiburón salga por completo del canal y llegue a mar abierto. Acercarlo a la entrada para que luego vuelva atrás no resuelve el problema principal.
Las lesiones y el enfriamiento otoñal aumentan la preocupación
Se han observado lesiones alrededor del hocico y la cabeza de Bukangi. Las autoridades describieron su estado como estable durante los primeros controles, pero su prolongada estancia ha suscitado preocupación por su alimentación, libertad de movimiento y exposición a molestias.
Choi Yoon, profesor emérito de biología marina de la Universidad Nacional de Kunsan, advirtió que el agua sucia podría agravar las lesiones:
«Los contaminantes que entran en el canal podrían agravar las infecciones en las heridas alrededor del hocico de Bukangi y deteriorar su salud».
No se ha observado al tiburón cazando dentro del canal. Las autoridades también han dicho que su capacidad para alimentarse y desplazarse es limitada. Con la bajada de las temperaturas otoñales, el animal se enfrenta a condiciones cambiantes en un canal pequeño, donde la temperatura puede variar considerablemente entre el día y la noche.
Cho Seung-hwan, legislador del Partido del Poder Popular, planteó esas preocupaciones durante una auditoría parlamentaria del Ministerio de Océanos y Pesca en Busan. Pidió que se impartieran instrucciones formales sobre cómo deben responder las autoridades:
«Es necesario establecer un manual de rescate para Bukangi».
Legisladores de los dos principales bloques políticos solicitaron directrices para el rescate y la gestión, mejores métodos para detectar tiburones, investigaciones ecológicas y coordinación entre organismos. Sus solicitudes van más allá de la próxima operación y abarcan cómo deben gestionar las autoridades costeras encuentros similares.
¿Qué se sabe sobre la identidad del tiburón?
En general, se describe a Bukangi como un tiburón de unos 3 metros de largo, aunque algunas estimaciones calculan que mide 3,5 metros. Las descripciones de la especie son menos uniformes: un informe detallado lo identifica como una hembra de tiburón arenero, descripciones anteriores lo calificaron como probablemente un tiburón cobrizo y otras utilizaron los nombres tiburón de puntas negras o tiburón de arrecife de puntas negras.
Una identificación del 6 de octubre atribuida al Instituto Nacional de Ciencias Pesqueras lo describió como una hembra de unos 3 metros, pero las denominaciones de la especie en inglés siguen variando entre los informes. Los tiburones areneros y los tiburones cobrizos son especies distintas, por lo que la terminología es relevante para explicar las temperaturas que prefieren, su comportamiento y su estado de conservación.
Choi Jaecheon ha planteado posibles explicaciones para la estancia del animal, entre ellas la disponibilidad de alimento y la reproducción. Son posibilidades, no hechos observados. Las preocupaciones inmediatas de gestión son sus lesiones visibles, los círculos que da repetidamente y su confinamiento prolongado.
Los residuos de comida y las luces brillantes crean nuevos problemas
Los visitantes han arrojado residuos de comida al canal, incluidos restos de cerdo hervido y guiso de kimchi. Por la noche, algunas personas han dirigido potentes linternas hacia el tiburón, lo que, según se informa, ha provocado reacciones inusuales. Ciudadanos que intentaban detener ese comportamiento formaron una patrulla informal, y las discusiones entre visitantes llevaron a llamar a la policía.
Los residentes de Busan Jung Chang-geun y Jung Jun-bin instaron a la gente a proteger al animal y evitar arrojar basura. Su preocupación refleja un problema práctico para quienes gestionan la zona: el aprecio del público ha atraído a muchas personas al canal, pero algunos comportamientos están dificultando el entorno para el tiburón.
Según se informa, Busan ha desplegado a más de 100 trabajadores al día para vigilar al tiburón y las condiciones alrededor del parque. El personal nocturno sigue siendo insuficiente. Kim Heon-ho, director del Equipo de Planificación de Parques de la ciudad, describió las limitaciones de las medidas actuales:
«Falta personal por la noche. Hacemos rondas nocturnas e informamos a la gente mediante pancartas y anuncios, pero eso tiene sus limitaciones».
Choi Jaecheon también pidió que las visitas fueran más silenciosas para que el animal pudiera nadar con menos molestias. Las autoridades tienen previsto mantener las medidas de seguridad alrededor del canal y consultar a especialistas sobre su cuidado y una posible liberación.
Una celebridad se convierte en una oportunidad comercial
Busan nombró a Bukangi embajador honorario de promoción el 29 de septiembre. Una encuesta en Instagram de la ciudad registró un 91 % de apoyo a la idea entre quienes respondieron, y el tiburón recibió el título promocional de «Shafluencer». El alcalde Chun Jae-soo celebró públicamente la atención que atrajo hacia North Port.
Los negocios locales se sumaron rápidamente. Daesun Distilling lanzó una edición especial de su soju con un personaje de tiburón en la etiqueta. El equipo de béisbol Lotte Giants presentó una versión de peluche de su mascota Nuri con un disfraz de tiburón.
El distrito Dong de Busan está organizando un concurso para diseñar y poner nombre a un personaje de tiburón de North Port; las propuestas pueden presentarse hasta el 23 de octubre. Tiene previsto utilizar el diseño ganador en productos, emoticonos y esculturas. Un estudiante de posgrado de la Universidad Nacional de Pukyong también desarrolló un servicio que permite a los visitantes compartir avistamientos de Bukangi dentro del canal.
Las solicitudes de registro de marcas podrían complicar esos planes. Una persona presentó el 25 de septiembre una solicitud para un diseño que combina la palabra «BUKANGI» con la imagen de un tiburón, para productos como tazas y llaveros. Busan está tramitando sus propias solicitudes relacionadas con el animal.
Noh Hyun-seok, codirector ejecutivo de la Federación de Busan para el Movimiento Ambiental, ha pedido a la ciudad que examine la circulación del agua en North Port y las rutas de los animales marinos. El grupo sostiene que las extensas obras de recuperación de terrenos al mar y las estructuras artificiales pueden dificultar el desplazamiento de los animales por la zona costera.
El calentamiento de los mares da un contexto más amplio al encuentro
El Instituto Nacional de Ciencias Pesqueras registró 46 avistamientos de tiburones grandes frente a la costa oriental de Corea del Sur durante el primer semestre de 2026, frente a 12 en el mismo período del año anterior. Esto supone casi cuatro veces más avistamientos, un aumento de alrededor del 283 %.
El instituto también registró al menos 73 casos de captura incidental de tiburones entre enero y agosto de 2026. La captura incidental se refiere a animales capturados sin intención durante la pesca. Los investigadores encontraron peces asociados a aguas más cálidas, incluidos el jurel y el pez lima, en el estómago de tiburones capturados accidentalmente en aguas orientales.
Varias mediciones de temperatura ayudan a explicar por qué los científicos estudian los cambios en las zonas donde viven los tiburones y sus presas. El informe sobre cambio climático de 2026 del instituto registró un aumento de 1,60 °C en la temperatura media anual de la superficie del mar en aguas coreanas entre 1968 y 2025, frente a un incremento mundial de 0,76 °C durante el mismo período. La temperatura media de las aguas coreanas fue de 17,17 °C durante el primer semestre de 2026, la cifra más alta desde que comenzaron las mediciones.
Más cerca de Busan, la temperatura media del mar frente a Gijang fue aproximadamente 1,2 °C más alta en 2024 que en 2000, según el instituto. Por separado, el servicio meteorológico de Corea del Sur informó de un aumento de 0,7 °C en la temperatura de la superficie del mar alrededor de la península durante la última década.
El agua más cálida puede modificar la ubicación de los peces de los que se alimentan los tiburones. Los depredadores pueden seguirlos hasta lugares donde antes eran menos frecuentes. Choi Youn ha señalado ese desplazamiento de las presas como una posible causa de la llegada de Bukangi.
La próxima decisión afecta tanto al rescate como a la zona costera
Hong Sun-kee, director del Instituto de Culturas Marinas e Insulares de la Universidad Nacional de Mokpo, afirma que los investigadores deben estudiar la ubicación de las presas, las corrientes oceánicas, las mareas y la forma del canal para comprender los movimientos de Bukangi. Kim Tae-won, profesor de ciencias oceánicas de la Universidad de Inha, también ha pedido que se investigue más el encuentro.
Hong explicó cómo los cambios en las condiciones del mar pueden afectar tanto a los depredadores como a su alimento:
«En términos sencillos, el calentamiento de los mares puede cambiar los patrones de desplazamiento tanto de las especies presa como de sus depredadores».
Busan y el instituto pesquero siguen vigilando los movimientos y el estado de salud de Bukangi antes de decidir una nueva intervención. Los rescatistas deben sopesar los riesgos de otra operación frente a los de una estancia más prolongada mientras bajan las temperaturas.
Las necesidades inmediatas de North Port son concretas: controlar los residuos y las luces brillantes, gestionar las multitudes, vigilar las heridas del tiburón e identificar una ruta viable hacia mar abierto. La tarea más amplia consiste en estudiar cómo llegan los animales a la zona costera y se desplazan por ella, para que sea más fácil ayudar al próximo visitante inesperado.
Puntos clave
- El parque Waterfront de North Port registró 1,54 millones de visitas acumuladas hasta las 18:00 del 17 de octubre, incluidas 42.000 ese día.
- Bukangi apareció por primera vez el 18 de septiembre y permaneció 30 días en el canal artificial.
- Las operaciones de rescate del 29 de septiembre y el 2 de octubre no lograron guiar al tiburón de regreso a mar abierto.
- Las lesiones, las restricciones para alimentarse y desplazarse, las molestias y la bajada de las temperaturas son las principales preocupaciones por su bienestar.
- Las autoridades vigilan al tiburón antes de decidir si intentan otro rescate.
- El aumento de los avistamientos de tiburones y el calentamiento de las aguas costeras han impulsado pedidos de más investigación y mejores planes de respuesta.
- El concurso del distrito Dong para diseñar un personaje de tiburón cierra el 23 de octubre.
