Dos proyectos energéticos avanzan con plazos distintos
Las autoridades militares de Myanmar han reabierto la primera fase de la refinería de petróleo de Thanlyin, cerca de Yangon, con capacidad para procesar 500.000 toneladas de crudo al año, mientras impulsan un proyecto ruso de energía nuclear cuya construcción está prevista para 2027. La ampliación planificada de la refinería elevaría la capacidad anual de procesamiento a tres millones de toneladas para 2028. El proyecto nuclear proporcionaría inicialmente 110 megavatios de electricidad, con una posible ampliación a 330 megavatios.
Contenido
- Dos proyectos energéticos avanzan con plazos distintos
- Qué se espera de la reapertura de Thanlyin
- Qué contempla realmente el acuerdo nuclear
- Cuánta electricidad podrían producir los reactores
- De los primeros acuerdos a un objetivo de construcción
- Dónde podría construirse la central
- Seguridad sísmica y costo de construcción
- Los debates energéticos de Rusia van más allá de la energía nuclear
- Usos pacíficos, escrutinio público y conflicto
- Puntos clave
El líder militar Min Aung Hlaing asistió a la ceremonia de reapertura el 14 de octubre de 2026, en el municipio de Thanlyin, a unos 14 kilómetros al sureste de Yangon. Presentó la reapertura como una forma de reducir el gasto en divisas y satisfacer las necesidades energéticas del país.
Los dos proyectos responden a distintas dimensiones de la escasez energética de Myanmar. Una refinería transforma el crudo en combustibles utilizables, mientras que una central nuclear genera electricidad. Su utilidad práctica dependerá de cuánto combustible y electricidad produzcan realmente, del costo de producción y de la infraestructura necesaria para hacer llegar la energía a los consumidores.
La corporación estatal rusa de energía nuclear Rosatom prevé firmar un contrato inicial para el proyecto nuclear antes de finales de 2026. Esto supone un nuevo paso contractual antes del inicio de obras anunciado. La asociación se ha desarrollado a través de acuerdos firmados durante más de dos décadas, entre ellos los planes para un centro de investigación en 2007, un marco de cooperación más amplio en 2023 y un acuerdo sobre un proyecto de reactor modular pequeño en 2025.
Las autoridades de Myanmar describen la cooperación nuclear como pacífica y señalan que abarca la electricidad, la ciencia, la medicina y la agricultura. La central propuesta también plantea interrogantes sobre la seguridad sísmica, la financiación, la seguridad y la rendición de cuentas públicas en un país donde la guerra civil que siguió al golpe militar de 2021 ha desplazado a millones de personas y ha perjudicado la economía.
Qué se espera de la reapertura de Thanlyin
La refinería de Thanlyin depende del Ministerio de Electricidad y Energía del régimen. Su primera fase está diseñada para procesar medio millón de toneladas de crudo al año. Está previsto que las dos primeras fases concluyan en 2028, cuando la capacidad planificada alcanzaría los tres millones de toneladas anuales, seis veces el nivel inicial.
Min Aung Hlaing, el líder militar que presidió la reapertura, describió el objetivo económico del proyecto durante la ceremonia:
"La refinería es un paso fundamental para reducir el gasto en divisas, satisfacer las necesidades energéticas nacionales y generar beneficios económicos a largo plazo",
Procesar más crudo en Myanmar podría reducir la necesidad de comprar combustibles refinados en el extranjero. El ahorro de divisas dependería del costo y el origen del crudo, de los gastos de operación de la refinería y de la cantidad de productos utilizables que produzca. La capacidad de procesamiento mide cuánto crudo puede tratar una instalación; la cantidad de cada combustible refinado depende de sus equipos y del crudo que se procesa.
El calendario de ampliación establece un objetivo concreto de capacidad para 2028. Para los hogares y las empresas, el resultado útil sería un suministro de combustible más estable y a un precio asequible, no solo una mayor capacidad.
Qué contempla realmente el acuerdo nuclear
El anuncio del acuerdo de Rosatom señala que ambos gobiernos establecieron las condiciones y las principales líneas de cooperación para un proyecto de reactor modular pequeño, con una capacidad inicial de 110 megavatios y una posible ampliación a 330 megavatios.
Rosatom sitúa la firma el 4 de marzo de 2025, durante una visita de Estado de los dirigentes de Myanmar a Rusia; otro informe publicado la fecha el 5 de marzo. La corporación identifica como firmantes a su director general, Alexey Likhachev, y al ministro de Ciencia y Tecnología de la Unión de Myanmar, el doctor Myo Thein Kyaw. Asistieron el presidente ruso, Vladimir Putin, y Min Aung Hlaing.
También se firmó un memorando de cooperación en materia de seguridad nuclear y radiológica. Otros acuerdos abarcan la formación de personal y la infraestructura, elementos necesarios para un país que desarrolla su primera central nuclear.
Cuánta electricidad podrían producir los reactores
Los 110 megavatios iniciales corresponderían a dos reactores de 55 megavatios cada uno. Se prevé que la instalación utilice tecnología RITM-200N, adaptada de los reactores empleados en rompehielos rusos. Un reactor modular pequeño es una unidad nuclear de generación de menor tamaño, diseñada para funcionar de forma individual o junto con otras unidades.
Los reactores nucleares producen calor, que se utiliza para generar vapor y accionar generadores de electricidad. Los megavatios describen la capacidad de generación en un momento determinado. La electricidad suministrada a lo largo de un año también depende del tiempo que la central esté en funcionamiento y del que pase en mantenimiento.
En 2019, Myanmar produjo 24,3 teravatios hora de electricidad, incluidos 13,7 teravatios hora procedentes de combustibles fósiles y 10,5 de la energía hidroeléctrica. Un teravatio hora mide la electricidad producida a lo largo del tiempo, no la capacidad de una central.
Una central de 110 megavatios que funcionara sin interrupción durante todo un año generaría unos 0,96 teravatios hora, aproximadamente el 4% de la producción de Myanmar en 2019. Con 330 megavatios, la cifra equivalente sería de unos 2,89 teravatios hora, casi el 12%. Estos cálculos presuponen un funcionamiento ininterrumpido; el mantenimiento y otras paradas reducirían la producción.
La comparación permite hacerse una idea de la escala frente a una referencia histórica. La demanda, la capacidad de generación y la red eléctrica de Myanmar serán distintas cuando una central nuclear comience a suministrar electricidad.
De los primeros acuerdos a un objetivo de construcción
Myanmar y Rusia han firmado más de 20 acuerdos y memorandos nucleares desde principios de la década de 2000. La secuencia muestra una transición gradual desde los planes de investigación y cooperación hacia un proyecto de generación eléctrica propuesto:
- 2007: Un acuerdo estableció planes para un centro de investigación nuclear.
- Octubre de 2022: Durante la Semana de la Energía de Rusia, funcionarios analizaron un memorando vigente y una hoja de ruta aprobada.
- Febrero de 2023: Los países firmaron acuerdos de cooperación nuclear con fines pacíficos. Un marco integral abarcó 14 áreas y ese año Myanmar inauguró su primer Centro de Información sobre Tecnología Nuclear en Yangon.
- Marzo de 2025: Los gobiernos firmaron los principios de cooperación para el proyecto de reactor de 110 megavatios, con una posible ampliación a 330 megavatios.
- Finales de 2026: Rosatom prevé firmar un contrato inicial para el proyecto.
- 2027: Rosatom afirma que está previsto que comiencen las obras.
El centro de información ofrece un componente de información pública junto con los acuerdos, los planes de formación y la central de generación propuesta. Cada elemento cumple una función distinta dentro del programa general.
Dónde podría construirse la central
Rosatom ha informado de que inspeccionó una zona cerca de la presa de Paunglaung, en el municipio de Zeyarthiri, a unos 31 millas al este de Naypyidaw. Fuentes de seguridad habían señalado antes a Naypyitaw, Bago y la zona económica de Dawei como posibles ubicaciones.
Las autoridades militares de Myanmar no han confirmado públicamente una ubicación definitiva. Tampoco se han anunciado el costo total del proyecto, las condiciones definitivas de financiación ni la fecha en que comenzaría a suministrar electricidad. El inicio de obras anunciado por Rosatom para 2027 contrasta con la postura de la empresa en abril de 2025, cuando se negó a proporcionar un calendario de construcción o una ubicación.
La previsión de Likhachev de firmar un contrato inicial antes de finales de 2026 lo convierte en el próximo hito anunciado. El anuncio sobre la construcción se produjo después de una cumbre celebrada el 18 de agosto en la que participaron Min Aung Hlaing, Putin y el primer ministro ruso, Mikhail Mishustin.
La ubicación cerca de una presa requeriría, aun así, una evaluación detallada de las condiciones del terreno, la disponibilidad de agua, los accesos, las conexiones eléctricas y los planes de emergencia. La inspección del emplazamiento es una etapa inicial de ese trabajo. La construcción, las pruebas y la autorización de funcionamiento son pasos posteriores antes de que un reactor pueda suministrar electricidad.
Seguridad sísmica y costo de construcción
El terremoto de magnitud 7,7 que sacudió Myanmar en marzo de 2025 causó más de 3.700 muertes, según las cifras publicadas al mes siguiente. El desastre puso de inmediato el foco en la capacidad de la central nuclear propuesta para resistir terremotos.
La oficina de prensa de Rosatom afirmó que la empresa continuaría con el proyecto tras el terremoto:
"El reciente terremoto no ha afectado los planes de Rosatom en Myanmar",
La corporación indicó que aplicaría normas internacionales de seguridad y fiabilidad, incluidos requisitos estrictos de resistencia sísmica. En una instalación nuclear, esto implica proteger las estructuras, los sistemas de refrigeración, el suministro eléctrico y otros equipos necesarios para mantener el reactor en condiciones seguras durante y después de un movimiento del terreno.
La financiación es otro aspecto fundamental de la planificación. Las autoridades de Myanmar han estudiado acuerdos que podrían combinar fondos de Rosatom y dinero prestado. Rusia ha concedido préstamos para proyectos nucleares convencionales en Bangladesh y Egipto, ejemplos de cómo ha financiado obras nucleares en el extranjero.
En Myanmar, las condiciones definitivas ayudarán a determinar cómo se pagarán y recuperarán los costos de construcción. Los proyectos nucleares también exigen gastos continuos en personal capacitado, mantenimiento, seguridad, gestión de residuos y, finalmente, desmantelamiento de la central.
Los debates energéticos de Rusia van más allá de la energía nuclear
El Ministerio de Energía Eléctrica de Myanmar documentó una agenda energética mucho más amplia en su comunicado de octubre de 2022, que describió las reuniones celebradas en Moscú el 12 de octubre durante la Semana de la Energía de Rusia. En ellas se abordaron la energía nuclear, la exploración petrolera, las refinerías, la producción de fertilizantes y los equipos hidroeléctricos.
El ministro de la Unión U Thant Han se reunió con Nikolai N. Spasskiy, subdirector general de Rosatom, quien afirmó que se había firmado un memorando y aprobado una hoja de ruta en el Foro Económico Oriental. Spasskiy esperaba que hubiera resultados iniciales antes de finales de 2022 y ofreció organizar una futura visita a una central nuclear de generación 3 Plus y a un centro de información en San Petersburgo.
Por separado, el ministro de Energía U Myint Myint Oo invitó a Rusia a invertir en exploración de petróleo y gas, refinerías, plantas de fertilizantes y equipos para la industria petrolera. También analizó inversiones en refinerías con TANECO, filial de Tatneft.
Alexander Konyukhov, director ejecutivo de Power Machines, analizó equipos para la generación hidroeléctrica, nuclear y térmica. U Thant Han señaló una posible capacidad hidroeléctrica de unos seis megavatios con la tecnología Hydromatrix y de unos 66 megavatios en emplazamientos adecuados para la tecnología Low Head. Low head se refiere a la generación de electricidad aprovechando una diferencia relativamente pequeña en el nivel del agua.
Rosatom también trabaja con Myanmar en una propuesta para construir una central eólica de 200 megavatios. En conjunto, las conversaciones muestran una relación que abarca la producción de combustibles y distintas formas de generación eléctrica. Las conversaciones sobre la refinería en 2022 formaron parte de esa agenda de inversión más amplia.
Usos pacíficos, escrutinio público y conflicto
Myanmar se adhirió a la Convención sobre Seguridad Nuclear en 2016 y es signatario del Tratado sobre la No Proliferación de las Armas Nucleares desde 1992. También firmó en 2016 un marco programático nacional con el Organismo Internacional de Energía Atómica. Myanmar no produce actualmente electricidad de origen nuclear.
La Convención sobre Seguridad Nuclear se refiere a la seguridad de las instalaciones nucleares civiles. El Tratado sobre la No Proliferación de las Armas Nucleares aborda la expansión de las armas nucleares y establece un marco para la cooperación nuclear con fines pacíficos. Un programa civil de energía también requiere instituciones nacionales capaces de conceder licencias, inspeccionar las operaciones y hacer cumplir los requisitos de seguridad.
Fortify Rights y otros grupos de derechos humanos han criticado a Rusia y a Rosatom por una cooperación que, según afirman, respalda la legitimidad y la permanencia en el poder de las autoridades militares de Myanmar. La guerra civil plantea exigencias prácticas adicionales para proteger las instalaciones, conservar al personal capacitado y mantener los servicios de emergencia.
El gobierno de Min Aung Hlaing presenta la refinería y el proyecto nuclear como respuestas a la escasez de energía y las presiones económicas. Sus calendarios reflejan dos etapas distintas: la primera fase de Thanlyin ya ha reabierto y su ampliación está prevista para 2028, mientras que el proyecto nuclear se acerca a un nuevo contrato y al inicio de obras propuesto para 2027.
Para las personas que enfrentan cortes de electricidad y combustibles caros, los indicadores concretos del éxito serán la cantidad de energía que reciben, la fiabilidad del suministro y su precio. El aumento previsto de la capacidad anual de procesamiento de la refinería, de 500.000 a tres millones de toneladas, y la ampliación propuesta del proyecto de reactores, de 110 a 330 megavatios, ofrecen metas con las que se podrá medir el avance futuro.
Puntos clave
- La primera fase de la refinería de Thanlyin reabrió el 14 de octubre de 2026, con capacidad para procesar 500.000 toneladas de crudo al año.
- Está previsto que la capacidad de la refinería alcance los tres millones de toneladas anuales tras las dos primeras fases, programadas para 2028.
- El proyecto nuclear ruso proporcionaría inicialmente 110 megavatios a través de dos reactores, con una posible ampliación a 330 megavatios.
- Rosatom prevé firmar un contrato inicial antes de finales de 2026 y afirma que las obras comenzarán en 2027.
- Se ha informado de una inspección en una zona cercana a la presa de Paunglaung, pero aún no se han anunciado el emplazamiento definitivo, el costo total, las condiciones de financiación ni la fecha de suministro de electricidad.
- La seguridad sísmica, la protección de las instalaciones, el personal capacitado y la supervisión regulatoria son requisitos fundamentales para el programa nuclear propuesto.
