Bangladesh avanza en la creación de una junta salarial del sector textil mientras los trabajadores reclaman Tk30.000

Las nominaciones de octubre ponen en marcha una nueva revisión salarial

El Ministerio de Trabajo y Empleo de Bangladesh prevé solicitar el 15 de octubre de 2026 los nombres de los representantes de los propietarios de fábricas y de los trabajadores para una nueva junta salarial del sector textil, tras tres días consecutivos de protestas en las calles de la zona de Uttara, en Daca. Los trabajadores reclaman un salario mínimo mensual de Tk30.000, frente a los Tk12.500 actuales.

Altos funcionarios del ministerio decidieron en una reunión celebrada el 14 de octubre enviar las cartas para solicitar las nominaciones. El secretario de Trabajo, Abdur Rahman Tarafder, dijo que se pediría a ambas partes que presentaran nombres lo antes posible, para que el Gobierno pudiera crear la junta rápidamente una vez recibidos. No fijó una fecha concreta para su creación cuando le preguntaron si podría ocurrir la semana siguiente.

La demanda de Tk30.000 elevaría el mínimo en Tk17.500, o un 140%. El salario sería 2,4 veces el nivel actual. Los trabajadores también reclaman aumentos de otros salarios y prestaciones, por lo que las negociaciones irían más allá de la cifra mínima mensual.

El Gobierno ya había aceptado en principio crear una junta antes del último bloqueo. Un informe del 7 de octubre describió una reunión en la que participaron el ministro de Trabajo, Ariful Haque Chowdhury; Tarafder; el presidente de la Asociación de Fabricantes y Exportadores de Prendas de Bangladesh, Mahmud Hasan Khan; y el presidente de la Asociación de Fabricantes y Exportadores de Prendas de Punto de Bangladesh, Mohammad Hatem. Tarafder indicó entonces que la junta podría crearse en octubre, una vez recibidas las nominaciones.

La tarea inmediata consiste en elegir a los representantes. La disputa de fondo gira en torno a cuánto deberían aumentar los salarios, cuándo comienza el periodo de revisión establecido por la ley enmendada y si se puede completar una nueva estructura a tiempo para el tercer aniversario del aumento salarial de diciembre de 2023.

Los bloqueos de carreteras llevan la demanda a la esfera pública

Trabajadores de varias fábricas textiles bloquearon carreteras en Uttara el 14 de octubre, lo que interrumpió el tráfico y provocó largas congestiones. Shahjahan Hossain, comisionado adjunto de la División de Tráfico de Uttara de la Policía, dijo que los manifestantes bloquearon primero una carretera cerca de Azampur esa mañana y luego avanzaron hacia el aeropuerto y bloquearon Airport Road.

Hossain describió los desplazamientos de los manifestantes alrededor de las 12:30. Dijo que los trabajadores protestaban desde el lunes, por lo que el bloqueo del miércoles fue el tercer día consecutivo de protestas en las calles por los salarios y las prestaciones.

Towhidur Rahman, presidente del Consejo de Unidad Laboral de la Industria Textil de Bangladesh, acogió favorablemente la decisión del Gobierno de iniciar el proceso de nominación. También dijo que debería haberse iniciado antes, dado que se acerca diciembre y la junta aún no se ha creado.

Las protestas se producen en un contexto de crecientes demandas salariales en otros sectores. En septiembre, el Gobierno anunció una nueva escala salarial para los empleados públicos, que elevaría el salario mensual total a más de Tk33.000 cuando se aplique plenamente. Ese anuncio constituye el telón de fondo político de la demanda de Tk30.000 de los trabajadores textiles, aunque ambas estructuras salariales corresponden a empleos y modalidades de pago diferentes.

Las fechas que marcan las negociaciones

La actual estructura salarial del sector textil de Bangladesh se anunció en noviembre de 2023 y entró en vigor el 1 de diciembre de ese año. La diferencia entre el anuncio y la aplicación explica por qué tanto noviembre como diciembre aparecen en los debates sobre la próxima revisión.

Los principales acontecimientos que condujeron a la disputa actual son:

• Diciembre de 2018: el salario mínimo del sector textil se fijó en Tk8.000 al mes.
• Abril de 2023: se creó una nueva junta salarial para revisar esa cifra.
• Noviembre de 2023: el Gobierno anunció un salario mínimo de Tk12.500 y redujo de siete a cinco las categorías de la estructura salarial.
• 1 de diciembre de 2023: entró en vigor el salario revisado.
• Finales de 2025: una enmienda a la Ley de Trabajo redujo de cinco a tres años el intervalo ordinario para revisar los salarios.
• 7 de octubre de 2026: se hizo pública la decisión del Gobierno, en principio, de crear otra junta.
• Del 12 al 14 de octubre de 2026: los trabajadores protagonizaron protestas consecutivas en las calles de Uttara.
• 15 de octubre de 2026: el ministerio prevé enviar cartas para solicitar candidatos a integrar la junta.

El aumento de 2023 añadió Tk4.500 al salario mínimo, un alza del 56,25%. La demanda actual es considerablemente mayor, tanto en takas como en porcentaje, y los trabajadores sostienen que el aumento del costo de vida ha absorbido gran parte del beneficio anterior.

Por qué se debate la regla de los tres años

La enmienda a la Ley de Trabajo de Bangladesh redujo de cinco a tres años el intervalo entre revisiones de los salarios mínimos en todos los sectores. Los dirigentes sindicales cuentan el periodo desde el aumento salarial del sector textil que entró en vigor en diciembre de 2023, por lo que la próxima revisión correspondería a diciembre de 2026.

Los propietarios de las fábricas sostienen que el plazo más corto debe contarse desde la aprobación de la enmienda. Según su interpretación, la industria tendría más tiempo antes de la próxima revisión ordinaria. La discrepancia radica en si la nueva norma se aplica al tiempo transcurrido bajo la ley anterior.

Kalpona Akter, directora ejecutiva del Centro de Solidaridad de los Trabajadores de Bangladesh, acogió favorablemente la propuesta de crear una junta, pero afirmó que el Gobierno había empezado demasiado tarde:

«Acogemos favorablemente la medida, pero debería haberse tomado mucho antes, ya que la Ley de Trabajo enmendada exige fijar un nuevo salario en un plazo de tres años. Ese plazo vence el próximo diciembre».

Hatem, presidente de la Asociación de Fabricantes y Exportadores de Prendas de Punto de Bangladesh, rechazó esa interpretación:

«Algunas personas están interpretando mal la Ley de Trabajo enmendada, ya que ninguna enmienda o cambio legislativo puede tener efecto retroactivo».

Tarafder dijo que un comité técnico integrado por representantes del Gobierno, los empleadores y los trabajadores analizaría la cuestión. Si no lograba resolverla, el asunto se remitiría al Consejo Consultivo Tripartito Nacional, que reúne a esos mismos tres grupos. Si persistía el desacuerdo, decidirían altos funcionarios del Gobierno.

Por tanto, el calendario depende tanto del trabajo administrativo como de una decisión sobre la aplicación de la ley enmendada. Los dirigentes sindicales quieren que los salarios revisados queden fijados antes de diciembre, para que los trabajadores puedan cobrarlos a partir de enero de 2027.

Un aumento salarial medido frente a los gastos del hogar

Shompa Akter, trabajadora textil de Armana Apparels Limited, en la zona de Tejgaon de Daca, describió lo que significan Tk12.500 para un hogar de cuatro personas. Su fábrica no ofrece horas extra, por lo que depende del salario mínimo mensual.

Akter, que lleva 25 años trabajando en la industria textil, explicó la situación de su familia:

«Como nuestra fábrica textil no ofrece horas extra, cobro el salario mínimo de Tk12.500 fijado por el Gobierno. Es bastante difícil mantener a mi familia de cuatro personas con esta cantidad, porque han subido los precios de todo».

Su alquiler aumentó Tk1.000, al mismo tiempo que el salario subió Tk4.500 en 2023. Por tanto, solo el alquiler absorbió alrededor del 22% de ese aumento, antes de contar los cambios en los gastos de alimentación, transporte u otros conceptos.

Akter dijo que el aumento salarial no le había permitido acceder a mejores tratamientos médicos, alimentos o vivienda. Su experiencia muestra que una nómina más alta puede seguir siendo insuficiente para una familia cuando se encarecen los bienes y servicios que necesita.

El Centro Sindical de Trabajadores de la Industria Textil presentó una estimación más amplia en un seminario celebrado en el Club Nacional de Prensa de Daca. Según el centro, los bienes y servicios que costaban Tk8.000 en 2018 cuestan ahora entre Tk14.500 y Tk15.000. Esto supone un aumento aproximado de entre el 81% y el 88%, frente al alza del 56,25% del salario mínimo textil durante ese periodo.

Con Tk12.500, el mínimo actual queda entre Tk2.000 y Tk2.500 por debajo del costo actual estimado por el sindicato para esa canasta. La estimación se refiere a un conjunto específico de bienes y servicios, no a un cálculo nacional de inflación publicado, pero ofrece una medida concreta de las presiones que sustentan la demanda salarial.

El sindicato dijo que los trabajadores tienen dificultades para cubrir los gastos de alimentación, alquiler, atención médica, educación y transporte, y que muchos dependen de horas extra excesivas. Pidió que las decisiones salariales tengan en cuenta el costo de vida, la inflación, la productividad y la distribución de la riqueza generada por la industria.

Los empleadores respaldan una junta, pero advierten sobre los costos

Los propietarios de las fábricas han aceptado la necesidad de crear una junta salarial, aunque han planteado objeciones al calendario de un aumento. Tarafder dijo que los representantes de los empleadores no se opusieron a crear la junta durante sus conversaciones con el ministerio.

Mahmud Hasan Khan, presidente de la Asociación de Fabricantes y Exportadores de Prendas de Bangladesh, dijo en el seminario de Daca que los empleadores respaldaban la creación de una junta y que correspondía al Gobierno decidir cuándo hacerlo. También señaló que las fábricas necesitarían tiempo para aplicar una nueva estructura salarial.

Hatem reconoció que la demanda de un aumento salarial estaba justificada en un contexto de alta inflación, aunque sostuvo que también debía tenerse en cuenta la capacidad de pago de las fábricas. Dijo que muchas ya habían cerrado bajo la estructura salarial actual.

Al explicar su oposición a un aumento inmediato, Hatem describió las presiones de los compradores de exportación:

«Actualmente, los pedidos de exportación están disminuyendo, mientras que los costos de producción también aumentan por diversos motivos. Sin embargo, no estamos obteniendo de los compradores precios acordes. En esta situación, si aumentan los salarios, la industria no podrá soportar esa presión adicional».

Su advertencia vincula el debate salarial interno con los precios que pagan los compradores internacionales por las prendas. Si los gastos de las fábricas aumentan mientras los precios que pagan los compradores se mantienen estables, los fabricantes deben cubrir la diferencia con sus ingresos, sus ahorros o cambios en la producción.

Kalpona Akter pidió a los exportadores que mejoraran su capacidad para negociar mejores precios con los compradores. También instó al Gobierno a controlar los precios de los productos básicos, los alquileres y otros gastos que afectan a los trabajadores.

¿Quién representa a los trabajadores en la junta?

La junta salarial del sector textil tiene seis miembros: cuatro permanentes y dos temporales que representan a los empleadores y a los trabajadores del sector. La elección del representante temporal de los trabajadores es una preocupación central para las organizaciones laborales, porque esa persona participa directamente en las negociaciones salariales.

La junta de abril de 2023 nombró al expresidente de la Asociación de Fabricantes y Exportadores de Prendas de Bangladesh (BGMEA), Md Siddiqur Rahman, representante de los propietarios, y al presidente de la Liga Nacional de Empleados y Trabajadores de la Confección de Bangladesh, Sirajul Islam Rony, representante de los trabajadores. El juez superior de distrito Liaquat Ali Molla presidió la junta permanente, cuyos demás miembros representaban a los empleadores, los trabajadores y una perspectiva independiente.

Solidaridad de los Trabajadores de la Industria Textil de Bangladesh ha reclamado una representación genuina de los trabajadores en la nueva junta. En un mitin frente al Club Nacional de Prensa, presidido por Taslim Akhter y moderado por el secretario general Mizanur Rahim Chowdhury, los oradores afirmaron que los representantes de los trabajadores o neutrales en tres juntas creadas durante el anterior Gobierno de la Liga Awami habían defendido principalmente los intereses de los empleadores.

En el seminario del Centro Sindical de Trabajadores de la Industria Textil, presidido por su titular, Montu Ghosh, el presidente de Knowledge Hub Institute Trust, Khondaker Golam Moazzem, instó a los trabajadores a elegir a sus propios representantes y anunciar públicamente sus nombres. Khan dijo que la actual dirección de la BGMEA no interferiría en esa selección.

El mitin de solidaridad también reclamó normas laborales democráticas, un proceso más sencillo para registrar sindicatos y el fin de las prácticas laborales injustas. Los oradores dijeron que un cambio introducido este año sustituyó el requisito de contar con el consentimiento del 20% de los trabajadores de un centro laboral por el de obtener el consentimiento de 20 trabajadores para registrar un sindicato.

Afirmaron que persistían obstáculos prácticos, como las comprobaciones del número de trabajadores, los requisitos de certificación, trámites de registro que tardaban más de 55 días y un servidor en línea que no funcionaba. Estas quejas vinculan las negociaciones salariales con la capacidad de los trabajadores para organizarse y elegir a quienes los representen.

La estructura salarial comprende más de una cifra total

El salario mínimo del sector textil de Bangladesh combina el sueldo básico con prestaciones. La estructura de Tk8.000 introducida en 2018 incluía Tk4.100 de sueldo básico, Tk2.050 para vivienda, Tk600 para gastos médicos, Tk350 para transporte y Tk900 para alimentación.

Ese desglose ayuda a explicar por qué los manifestantes piden cambios en otros salarios y prestaciones, además de un mínimo de Tk30.000. La nueva estructura deberá determinar cómo se distribuye el total y cómo se remunera a los trabajadores de las distintas categorías.

La revisión de 2023 redujo de siete a cinco el número de categorías. En el seminario de Daca, Moazzem también dijo que algunos trabajadores de una categoría inferior recibían Tk9.875, mientras que citó Tk12.500 como mínimo de la categoría más baja. No explicó a qué clasificación correspondía la cifra de Tk9.875.

Las demandas anteriores eran más modestas que el objetivo actual de las protestas. Antes de la revisión de 2023, el Consejo de Unidad de Trabajadores de la Confección de Bangladesh, una plataforma que reúne a siete asociaciones, reclamaba un mínimo de Tk22.000. La demanda actual de Tk30.000 supera en Tk8.000 ese objetivo anterior.

Mujahidul Islam Selim, expresidente del Partido Comunista de Bangladesh, sostuvo en el seminario que los intereses de los trabajadores y los de la industria no eran incompatibles. Señaló que los salarios justos, mejores condiciones, el desarrollo de competencias y la inversión en tecnología podían reforzar la competitividad a largo plazo.

Por qué una junta creada en octubre tendría un calendario ajustado

El proceso para fijar los salarios incluye crear la junta, celebrar reuniones, preparar una propuesta, obtener la aprobación del Gobierno y publicar una notificación oficial en la gaceta. Esa notificación es el aviso legal publicado que da validez oficial a la nueva estructura.

Las rondas anteriores tardaron unos seis meses en completar esas etapas. Una junta creada en octubre dispondría de alrededor de dos meses antes del aniversario de diciembre mencionado por los dirigentes sindicales, lo que dejaría un plazo mucho más corto que el del proceso anterior.

Tarafder había expresado su esperanza de que la junta se creara durante octubre, aunque también dijo que antes debían formarse un comité y otros mecanismos preparatorios. Las cartas para solicitar las nominaciones, previstas para el 15 de octubre, impulsarían ese trabajo, pero después aún quedarían las negociaciones salariales y la aprobación.

El siguiente paso concreto del Gobierno es recibir los nombres de los empleadores y los trabajadores. Después, la junta deberá abordar intereses contrapuestos: el aumento de los gastos de los hogares, los costos de producción de las fábricas, la distribución del salario entre categorías y prestaciones, y la fecha de revisión establecida por la ley, que está en disputa. Tk30.000 sigue siendo la demanda de los trabajadores, pero la cifra salarial definitiva aún debe negociarse.

Puntos clave

• El ministerio prevé solicitar candidatos para integrar la junta salarial del sector textil el 15 de octubre de 2026, tras tres días consecutivos de protestas en las calles de Uttara.
• Los trabajadores reclaman Tk30.000 al mes, un aumento del 140% frente al mínimo actual de Tk12.500.
• El salario actual entró en vigor el 1 de diciembre de 2023, tras aumentar un 56,25%, desde Tk8.000.
• Los dirigentes sindicales y los empleadores discrepan sobre cuándo comienza el periodo de revisión de tres años establecido por la ley enmendada.
• Los trabajadores señalan el aumento de los gastos de los hogares; los empleadores, la caída de los pedidos, el alza de los costos de producción y el cierre de fábricas.
• Las organizaciones laborales quieren representantes genuinos de los trabajadores y que los salarios revisados se paguen a partir de enero de 2027.
• Aún no se han fijado la fecha de creación de la junta ni la cifra salarial definitiva.