La ERC ordena a Meralco devolver 2.640 millones de pesos mientras se aproxima un nuevo ajuste de las tarifas de distribución

Los clientes residenciales recibirán un reembolso de 0,1733 pesos por kWh

La Comisión Reguladora de Energía (ERC, por sus siglas en inglés) ordenó a Manila Electric Company (Meralco) devolver alrededor de 2.640 millones de pesos a sus clientes en aproximadamente seis meses. Los consumidores residenciales recibirán un reembolso de 0,1733 pesos por kilovatio hora (kWh). La orden llega cuando los hogares afrontan facturas de electricidad más altas en octubre y se espera un aumento aparte del cargo de distribución de Meralco en noviembre.

El reembolso se aprobó el 9 de octubre, en virtud del caso n.º 2026-129 RC de la ERC. Corresponde al ajuste de los cargos de distribución recaudados entre enero y junio de 2026, periodo en el que el promedio real de los cobros de Meralco superó la tarifa aprobada por el regulador.

En todas las categorías de clientes, el reembolso promedia 0,1020 pesos por kWh. Esta cifra difiere de la tarifa residencial, una distinción importante para los hogares que calculan el crédito que recibirán. Un cliente residencial que consuma 200 kWh recibiría unos 34,66 pesos en un periodo de facturación, según la tarifa anunciada de 0,1733 pesos.

La ERC redujo de 12 a seis meses el periodo de devolución propuesto por Meralco. Sin embargo, la autorización es provisional: el importe sigue sujeto a verificación durante la revisión final de la comisión, cuyas audiencias están previstas del 16 al 23 de octubre.

Cómo calculó la ERC el exceso recaudado

La decisión se deriva de un proceso llamado ajuste de cuentas, que comprueba si los ingresos que una empresa de servicios públicos recaudó realmente coinciden con los que estaba autorizada a obtener. En este caso, la ERC examinó los ingresos por distribución y las ventas de electricidad de los primeros seis meses de 2026, el último tramo del periodo vencido que abarca su proceso de confirmación.

El cálculo utiliza la tarifa media ponderada real (AWAT, por sus siglas en inglés). En lugar de considerar que la tarifa es idéntica para todos los clientes, esta medida refleja los ingresos reales obtenidos por las ventas de electricidad. Meralco calculó una AWAT de 1,5537 pesos por kWh entre enero y junio, frente a la tarifa de distribución aprobada de 1,3522 pesos por kWh.

La diferencia es de 0,2015 pesos por kWh, alrededor de un 14,9 % por encima de la tarifa aprobada. La ERC cifró el exceso recaudado resultante en unos 5.360 millones de pesos. Tras tener en cuenta decisiones anteriores sobre reembolsos y ajustes de cuentas, redujo a 2.640 millones de pesos el importe neto que debe devolverse.

Queda así una diferencia de 2.720 millones de pesos entre el exceso inicial y el reembolso neto. La ERC atribuyó el ajuste a decisiones anteriores, pero en los anuncios descritos no se publicó un desglose detallado de esas compensaciones. Por tanto, las cifras de 5.360 millones y 2.640 millones de pesos corresponden a distintas etapas del cálculo, no a estimaciones contrapuestas del mismo reembolso.

Por qué el plazo de devolución se redujo a seis meses

Meralco propuso devolver el dinero mediante un crédito promedio de 0,0487 pesos por kWh durante 12 meses. En cambio, la ERC aprobó un crédito promedio de 0,1020 pesos por kWh durante aproximadamente seis meses: más del doble del crédito propuesto, en la mitad del plazo.

El presidente y director ejecutivo de la ERC, Francis Saturnino Juan, dijo que el plazo más corto buscaba devolver el dinero antes a los consumidores. Describió el proceso de ajuste de cuentas como una protección frente a cobros superiores a lo que la empresa de servicios públicos tiene derecho a recaudar.

«El ajuste de cuentas es una salvaguarda que garantiza que lo que pagan los consumidores siempre refleje lo justo. Cuando Meralco recauda más de lo que le corresponde, la ERC se asegurará de que el dinero se devuelva y de que se haga rápidamente. Al acortar el periodo de reembolso a seis meses, damos un alivio más rápido a los consumidores en un momento en que los precios de la electricidad siguen siendo elevados».

El cambio afecta a la rapidez con que los clientes reciben el alivio, no solo al importe total que se devolverá. El efecto en cada factura dependerá de la categoría del cliente y de su consumo de electricidad. La comisión exigirá a Meralco informes mensuales hasta que se haya reembolsado el importe total.

Cuánto recibirá cada categoría de clientes

El reembolso no consiste en un crédito uniforme de 0,1020 pesos para todas las cuentas. El calendario anunciado establece tarifas distintas para usuarios residenciales, categorías comerciales e industriales, alumbrado público y generadores que utilizan la red de distribución de Meralco.

• Clientes residenciales: 0,1733 pesos por kWh.
• Alumbrado público de tarifa fija: 0,1764 pesos por kWh.
• Servicio general B: 0,1147 pesos por kWh.
• GHMSCI: 0,0706 pesos por kWh.
• Potencia general: 0,0514 pesos por kWh.
• Transporte de electricidad para generadores: 0,0128 pesos por kWh.

El servicio general B y la potencia general incluyen cuentas comerciales e industriales con una demanda de al menos 5 kilovatios. Los clientes que utilizan la red para transportar electricidad son generadores conectados a la red a través del sistema de distribución de Meralco. Los reembolsos por alumbrado público se abonarán en la factura del titular de la cuenta.

Para los clientes residenciales, la tarifa anunciada supondría un crédito de 17,33 pesos con un consumo de 100 kWh, de 34,66 pesos con 200 kWh y de 51,99 pesos con 300 kWh. Son ejemplos calculados al multiplicar el consumo por 0,1733 pesos, no una garantía de que el crédito será idéntico cada mes.

El reembolso aparecerá en una línea separada de la factura con la etiqueta «AWAT (Refund)/Collect». Mantenerlo separado permite distinguir la devolución de cobros anteriores de los cargos por la electricidad consumida durante el periodo de facturación actual.

Noviembre es la fecha prevista, pero importa la recepción de la orden

La aprobación del reembolso y el inicio de los créditos en las facturas son pasos distintos. El vicepresidente sénior de Meralco y responsable de Gestión Regulatoria, Jose Ronald Valles, dijo que la orden formal aún no se había publicado cuando se consultó a la empresa sobre la decisión. Añadió que el reembolso contribuiría a reducir las tarifas para los clientes, como ya habían hecho reembolsos anteriores de la AWAT.

Juan dijo que la comisión esperaba emitir la orden formal antes de que terminara octubre y buscaba que la medida se aplicara en noviembre, junto con el ajuste aparte de la tarifa de distribución. El inicio está previsto para el siguiente ciclo de facturación después de que Meralco reciba la orden, no para una fecha fija aplicable a todas las cuentas.

La secuencia de decisiones anunciadas y pasos pendientes es la siguiente:

• De enero a junio de 2026: periodo de cobros examinado para el reembolso.
• 9 de octubre: la ERC aprobó una autorización provisional en virtud del caso n.º 2026-129 RC.
• 13 de octubre: Meralco anunció el aumento de la tarifa residencial de electricidad para octubre.
• Del 16 al 23 de octubre: se programaron audiencias para la evaluación final de la solicitud de reembolso.
• Antes de que termine octubre: la ERC esperaba publicar las órdenes formales de reembolso y ajuste de tarifas.
• Noviembre: las autoridades y Meralco señalaron este mes como el periodo previsto para aplicar la medida en las facturas, sujeto a la recepción de las órdenes.

Las fechas describen un calendario previsto, no confirman que los créditos ya hayan aparecido en las facturas. El importe final del reembolso también podría cambiar tras la revisión y verificación de la ERC.

El reembolso y el aumento de distribución son decisiones distintas

El reembolso corresponde a cobros anteriores. El ajuste de tarifas establece los ingresos que Meralco puede recuperar mediante cargos de distribución durante un nuevo periodo regulatorio, que abarca de julio de 2026 a junio de 2030. Que ambos conceptos aparezcan en una factura no los convierte en una misma medida regulatoria.

La ERC aprobó una tarifa media de distribución de 1,48 pesos por kWh, frente a la tarifa actual redondeada de 1,35 y los 2,34 pesos solicitados por Meralco. El aumento aprobado es de 0,13 pesos por kWh, alrededor de un 9,6 % por encima de 1,35. También es 0,86 pesos inferior a lo solicitado por la empresa.

La comisión autorizó unos 342.000 millones de pesos en ingresos, 190.000 millones menos que los 532.000 millones solicitados por Meralco. Esto equivale a aproximadamente un 35,7 % menos de lo solicitado. Es el primer ajuste de tarifas desde 2011, tras unos 15 años sin uno nuevo.

Los cargos de distribución financian la red y las operaciones de la empresa de servicios públicos, incluidos postes, cables y subestaciones, y permiten obtener una rentabilidad regulada. Los cargos de generación y transmisión son componentes separados que se trasladan a los clientes. Por tanto, un aumento de la tarifa de distribución no describe el cambio en el conjunto de la factura eléctrica.

Juan dijo que la ERC quería coordinar el reembolso con el ajuste para que las tarifas actuales apenas variaran. El portavoz de Meralco, Joe Zaldarriaga, también dijo que ambos ajustes podrían traducirse en una leve reducción neta. Sin embargo, la explicación pública de la empresa aún no había precisado el aumento exacto de la tarifa de distribución residencial.

Las facturas de octubre ya han aumentado

La tarifa residencial de electricidad de Meralco para octubre subió 0,3191 pesos por kWh, hasta 15,0615 pesos, frente a los 14,7424 de septiembre. Para un hogar que consume 200 kWh, el aumento es de 63,82 pesos, o unos 64, y sitúa la factura calculada con esa tarifa en aproximadamente 3.012 pesos.

Los cargos de generación subieron 0,4973 pesos por kWh, más que el aumento total de la factura. Meralco atribuyó esa subida al encarecimiento de los combustibles, a la debilidad del peso y a una oferta más ajustada. La electricidad comprada a First Gas y Prime CoreGen se encareció cuando las centrales utilizaron gas natural licuado, cuyos precios se vieron afectados por el conflicto en Oriente Medio.

También se encarecieron las compras en el Mercado Mayorista de Electricidad al Contado, en un contexto de menor oferta en Luzón. La electricidad más barata de otros proveedores con contratos, los menores cargos de transmisión y la reducción de impuestos compensaron parcialmente esos aumentos. La eliminación del impuesto al valor agregado del 12 % sobre los cargos admisibles por pérdidas del sistema también limitó el incremento total.

La tarifa de octubre aún no incluía el nuevo aumento de distribución aprobado. Con un consumo de 200 kWh, el reembolso residencial previsto de 34,66 pesos es menor que el aumento de 63,82 pesos de octubre. La comparación muestra la magnitud del alivio, pero no permite prever la factura de noviembre: los cargos de generación, transmisión y otros componentes pueden volver a cambiar.

Meralco también continúa aplicando dos reembolsos residenciales anteriores, que suman 1,0139 pesos por kWh. Al añadir el nuevo crédito de 0,1733 pesos, la tasa de reembolso combinada asciende a 1,1872 pesos por kWh mientras estén vigentes los tres. El efecto real dependerá del calendario de aplicación y de la continuidad de los créditos anteriores.

Los consumidores reclaman los cálculos que sustentan el ajuste

La Asociación Nacional de Consumidores de Electricidad por las Reformas (Nasecore), que interviene en el proceso sobre las tarifas, ha solicitado más transparencia sobre el método de tendencia de la ERC, la valoración final de la base de activos regulada y los cálculos que sustentan los ingresos y los límites de activos aprobados.

La base de activos regulada es el valor de los activos reconocidos para fijar la rentabilidad regulada de la empresa de servicios públicos. Su valoración importa porque contribuye a determinar cuánto pagan los clientes mediante los cargos de distribución. Nasecore dijo que los cargos deben basarse en activos verificados, gastos prudentes y rentabilidades razonables del capital, conforme a la Ley de Reforma de la Industria de la Energía Eléctrica.

El grupo citó un fallo del Tribunal Supremo de octubre de 2019 que anuló el método del costo de reposición para valorar la base de activos regulada de Meralco. Según Nasecore, el fallo exigió una valoración justa de los activos y excluyó los gastos ajenos a la distribución. La asociación pidió la decisión completa, los anexos justificativos, los cálculos y las conclusiones para que las partes pudieran evaluar el cumplimiento y ejercer sus derechos procesales.

Otra cuestión pendiente se refiere a las inversiones destinadas a reducir las pérdidas del sistema, es decir, la electricidad que se pierde durante la distribución o no se contabiliza correctamente. Larry Fernandez, responsable de Economía de Servicios Públicos de Meralco, dijo que la empresa incluyó en su solicitud propuestas para reducir esas pérdidas, pero que aún no podía identificar qué proyectos habían aprobado, reducido o rechazado los reguladores. Por ello, no se divulgaron objetivos específicos de reducción ni fechas de aplicación.

Otras presiones sobre los precios podrían limitar el alivio

El reembolso en seis meses ofrece un crédito definido, pero no modifica los demás componentes de los precios de la electricidad. El aumento de octubre ilustra esa diferencia: el encarecimiento de la generación elevó la tarifa residencial total mientras otros cargos disminuían.

La secretaria de Energía, Sharon Garin, advirtió de posibles aumentos en los precios de la electricidad y cortes del suministro, ya que se prevé que un fenómeno de El Niño intenso presione la oferta y aumente el consumo. La Administración de Servicios Atmosféricos, Geofísicos y Astronómicos de Filipinas esperaba que El Niño alcanzara su punto máximo hacia finales de 2026 y continuara hasta principios de 2027.

El Niño es el calentamiento anómalo de las aguas superficiales del Pacífico tropical, asociado a cambios en las precipitaciones y la temperatura. La advertencia de Garin se refería a posibles presiones sobre el sistema eléctrico, no a un calendario confirmado de cortes ni a un aumento cuantificado de las tarifas futuras. Dijo que el departamento de Energía coordinaría con la ERC para prevenir abusos por parte de productores y distribuidores.

Para los clientes, las cuestiones inmediatas son si las órdenes formales llegarán a tiempo para la facturación de noviembre, qué tarifa de distribución residencial se aplicará y si la revisión final del reembolso modificará el importe aprobado. Los informes mensuales de aplicación permitirán seguir la devolución de los 2.640 millones de pesos, mientras que la decisión completa sobre el ajuste será necesaria para explicar los cálculos aprobados de gastos y activos.

Puntos clave

• La ERC aprobó provisionalmente un reembolso de 2.640 millones de pesos de Meralco, que se devolverá en aproximadamente seis meses.
• Los clientes residenciales recibirán 0,1733 pesos por kWh, equivalentes a 34,66 pesos con un consumo de 200 kWh.
• El reembolso se deriva de una revisión de los cobros de distribución entre enero y junio de 2026.
• La aplicación está prevista para noviembre, pero la facturación dependerá de que Meralco reciba la orden formal.
• El ajuste de tarifas, una medida aparte, eleva el cargo medio de distribución de 1,35 a 1,48 pesos por kWh.
• La tarifa residencial total de electricidad de octubre subió a 15,0615 pesos por kWh, antes del nuevo aumento de distribución.
• El reembolso sigue sujeto a una verificación final; las audiencias están previstas del 16 al 23 de octubre.
• Representantes de los consumidores solicitan los cálculos completos que sustentan el ajuste de tarifas aprobado.