Las conversaciones en Phuket acercan el acuerdo a su conclusión
La Unión Europea y Tailandia cerraron provisionalmente la mayoría de los capítulos de su propuesta de acuerdo de libre comercio tras una décima ronda de negociaciones en Phuket, y centraron el trabajo pendiente en el acceso a los mercados y en decisiones delicadas de política comercial. Ambas partes aspiran a concluir las negociaciones para finales de 2026, pero aún no han acordado el alcance de la apertura de los mercados.
Contenido
- Las conversaciones en Phuket acercan el acuerdo a su conclusión
- Qué significa realmente el cierre provisional
- Qué temas avanzaron en Phuket
- El acceso a los mercados pasa a ser el eje de la negociación
- Cómo preparó el terreno la novena ronda
- Un calendario de negociación que se remonta a 2013
- La relación comercial que sustenta las negociaciones
- Tailandia sopesa las oportunidades y los costos de ajuste
- Qué se publicará antes de la firma
- Puntos clave
Entre los avances más recientes figura un acuerdo de principio sobre medidas sanitarias y fitosanitarias, servicios e inversión, así como disposiciones iniciales. También se acordaron provisionalmente la contratación pública, la energía y las materias primas, y las normas de origen, salvo en lo relativo al acceso a los mercados. Estas salvedades son importantes: acordar las reglas que rigen el comercio no determina todas las concesiones comerciales que recibirían las empresas.
Los informes difieren sobre la duración de la ronda de Phuket. Una versión que describe las conclusiones de la Comisión Europea sitúa las conversaciones entre el 28 de septiembre y el 2 de octubre. Los informes tailandeses indican que se celebraron del 28 de septiembre al 6 de octubre de 2026; el representante comercial de Tailandia, Weerapong Prapha, describió unas conversaciones de casi 10 días. No se ha aclarado el motivo de la diferencia entre las fechas de cierre.
La página de documentos del acuerdo de la Comisión Europea incluye el informe de la décima ronda bajo octubre de 2026. La página no reproduce el detalle de sus conclusiones. Indica que las negociaciones buscan abrir nuevos mercados, aumentar el comercio y la inversión, y promover el desarrollo sostenible.
Qué significa realmente el cierre provisional
El cierre provisional refleja avances en la negociación de un capítulo, pero no supone que el acuerdo en su conjunto esté terminado ni que haya entrado en vigor. Esta distinción es especialmente importante cuando los negociadores han acordado las disposiciones generales de un capítulo, pero aún no han resuelto los compromisos de acceso a los mercados.
Para las empresas, los compromisos pendientes pueden determinar qué productos reciben aranceles más bajos, qué servicios se pueden ofrecer y a qué contratos públicos se puede acceder. Hasta que se resuelvan esos detalles, un marco jurídico acordado en gran medida no puede considerarse un conjunto completo de nuevos derechos comerciales.
El siguiente paso anunciado refleja este cambio. Se espera que las negociaciones continúen en formatos específicos, en lugar de mediante rondas plenarias, y se centren en el acceso a los mercados y en las cuestiones pendientes. En los informes sobre la última ronda no se han anunciado fechas para esas conversaciones.
Tampoco se ha publicado el número total de capítulos en la información sobre los resultados. Funcionarios tailandeses dijeron que, para la novena ronda, se había acordado aproximadamente dos tercios del acuerdo. La décima abordó el tercio restante, pero afirmar que la mayoría de los capítulos está ahora cerrada provisionalmente no demuestra que se hayan resuelto todas las disposiciones pendientes.
Qué temas avanzaron en Phuket
Las medidas sanitarias y fitosanitarias fueron una de las áreas en las que se alcanzó un acuerdo de principio. Estas medidas, conocidas por la sigla SPS, se refieren a la inocuidad de los alimentos y a la protección de la salud animal y vegetal. Su tratamiento en un acuerdo comercial es importante porque los productos agrícolas y alimentarios deben cumplir los requisitos del mercado importador, incluso cuando se reducen los aranceles.
Los informes tailandeses sobre las conversaciones destacaron los controles de calidad de los productos agrícolas entre las disposiciones en las que se encontró terreno común. Este avance se produjo tras la novena ronda, cuando todavía se informaba de diferencias sobre las medidas SPS.
También se alcanzó un acuerdo de principio sobre servicios e inversión, junto con disposiciones iniciales que establecen los elementos introductorios de un acuerdo. Esto no significa que todos los sectores de servicios o actividades de inversión vayan a abrirse sin restricciones. Por separado, funcionarios tailandeses señalaron el acceso a los servicios y la inversión como parte de las negociaciones pendientes.
La energía y las materias primas, la contratación pública y las normas de origen están sujetas a una salvedad similar. Las normas de origen determinan si un producto se considera originario de una economía asociada y puede recibir un trato arancelario preferencial. Los requisitos definitivos pueden ser muy importantes para los fabricantes que utilizan componentes importados.
La propiedad intelectual fue uno de los temas complejos tratados en Phuket. Sin embargo, las descripciones de los resultados no permiten afirmar que se haya cerrado todo el capítulo sobre propiedad intelectual ni especifican qué disposiciones siguen pendientes.
El acceso a los mercados pasa a ser el eje de la negociación
La viceprimera ministra y ministra de Comercio, Suphajee Suthumpun, dijo que las cuestiones pendientes se refieren principalmente al acceso a los mercados y a asuntos de política comercial. Describió las negociaciones como próximas a su etapa final y decisiva, y señaló que ambas partes buscan un resultado equilibrado y mutuamente aceptable.
Suphajee explicó el propósito del intercambio de ofertas y destacó la necesidad de tener en cuenta los sectores sensibles de la economía:
«El objetivo es abrir los mercados y crear oportunidades concretas en materia económica, comercial y de inversión para ambas partes, teniendo en cuenta los productos y sectores empresariales sensibles», dijo la señora Suphajee.
El acceso a los mercados va más allá de los aranceles sobre los bienes. Las conversaciones pendientes abarcan los servicios, la inversión, la contratación pública y las regulaciones relacionadas con la actividad empresarial. En la contratación pública, por ejemplo, el valor comercial de un acuerdo depende de qué organismos compradores y contratos incluye, no solo de que se haya acordado un capítulo general.
En el caso de los bienes, los negociadores deben determinar el trato aplicable a cada producto. Entre las opciones mencionadas en los informes sobre las negociaciones figuran la reducción inmediata de aranceles, las reducciones graduales, los contingentes y un trato especial para los productos sensibles. Se trata de opciones de negociación, no de resultados anunciados para productos tailandeses o europeos específicos.
Weerapong dijo que la fase final se centraría en decidir hasta qué punto abriría sus mercados cada parte. Por tanto, el trabajo pendiente es fundamental para el valor económico del acuerdo, aunque gran parte de su texto haya avanzado.
Cómo preparó el terreno la novena ronda
En la novena ronda de negociaciones, celebrada en Bruselas del 22 al 26 de junio, ya se habían cerrado provisionalmente los capítulos sobre competencia y subvenciones, empresas estatales y solución de diferencias, junto con el anexo sobre automóviles relativo a los obstáculos técnicos al comercio.
Los obstáculos técnicos al comercio se refieren a requisitos como las normas de producto y las evaluaciones de conformidad, es decir, los procesos utilizados para demostrar que los bienes cumplen las reglas aplicables. Un anexo sobre automóviles puede abordar estas cuestiones para los vehículos, pero su acuerdo provisional no determina por sí solo el trato arancelario ni elimina todas las condiciones para vender vehículos.
La ronda de Bruselas también permitió avanzar en los servicios y la inversión, la propiedad intelectual, las indicaciones geográficas, la contratación pública, las normas de origen y la liberalización arancelaria. Las indicaciones geográficas son nombres que identifican productos cuyas cualidades o reputación están vinculadas a un lugar determinado.
En esa etapa aún había diferencias sobre las medidas SPS, ciertas normas de origen para productos específicos y la energía y las materias primas. Los avances en Phuket sobre esos mismos temas muestran en qué ámbitos la décima ronda permitió ir más allá de la posición anterior, aunque algunas áreas siguen sujetas a reservas sobre el acceso a los mercados.
Según los informes tailandeses, al término de la novena ronda se había acordado aproximadamente dos tercios del pacto. Esa estimación describe los avances de las negociaciones, no la proporción del comercio bilateral que ya estaría cubierta por reducciones arancelarias acordadas.
Un calendario de negociación que se remonta a 2013
Las conversaciones de Phuket forman parte de un proceso iniciado hace más de una década. Las negociaciones comenzaron en 2013, quedaron suspendidas tras el golpe militar de Tailandia en 2014 y se reanudaron en 2023. El índice de rondas publicado por la Comisión registra una secuencia de diez rondas entre septiembre de 2023 y octubre de 2026.
- 2013: Tailandia y la UE iniciaron las negociaciones para un acuerdo de libre comercio.
- 2014: Las conversaciones se suspendieron tras el golpe militar en Tailandia.
- Septiembre de 2023: Se celebró la primera ronda de las negociaciones reanudadas.
- Enero, junio y noviembre de 2024: Se celebraron la segunda, tercera y cuarta rondas.
- De marzo a abril, en junio y en octubre de 2025: Se registraron la quinta, sexta y séptima rondas.
- Febrero de 2026: Se celebró la octava ronda.
- Del 22 al 26 de junio de 2026: Se celebró la novena ronda en Bruselas.
- De septiembre a octubre de 2026: Se celebró la décima ronda en Phuket; los informes difieren sobre la fecha de cierre.
- Finales de 2026: Ambas partes aspiran a concluir las negociaciones.
Esta secuencia ayuda a distinguir el objetivo actual de la entrada en vigor jurídica del acuerdo. Concluir las negociaciones antes de diciembre no significaría que el pacto entrara en vigor automáticamente en ese momento. La publicación, la firma y la ratificación son pasos distintos.
La relación comercial que sustenta las negociaciones
En 2025, la UE fue el cuarto mayor socio comercial de Tailandia, después de China, Estados Unidos y Japón. El comercio bilateral se situó, según los informes, en US$45.000 millones, un aumento del 3,44% respecto de 2024. Este intercambio existente constituye la base comercial sobre la que se construiría el acuerdo propuesto.
Las exportaciones tailandesas a la UE alcanzaron los US$26.500 millones, un aumento del 9,27%, mientras que las importaciones desde la UE fueron de US$18.600 millones, una caída del 3,86%. El superávit comercial declarado por Tailandia fue de US$7.860 millones. Así, el crecimiento de las exportaciones y la caída de las importaciones avanzaron en direcciones opuestas durante el año.
Las cifras publicadas utilizan distintos niveles de redondeo. Las exportaciones de US$26.500 millones más las importaciones de US$18.600 millones suman US$45.100 millones, frente a la cifra general de US$45.000 millones. La diferencia entre las cifras redondeadas de exportaciones e importaciones es de US$7.900 millones, cerca del superávit declarado de US$7.860 millones.
Con esas cifras redondeadas, las exportaciones representaron alrededor del 59% del flujo comercial total. Este cálculo describe el saldo comercial actual; no es una previsión de los efectos del acuerdo.
Entre las principales exportaciones de Tailandia figuraban computadoras, periféricos y componentes; piedras preciosas y joyería; acondicionadores de aire y piezas; productos de caucho; y transformadores eléctricos y piezas. Las principales importaciones desde la UE incluían maquinaria y piezas, productos médicos y farmacéuticos, productos químicos, maquinaria eléctrica y piezas, e instrumentos científicos y médicos.
Tailandia sopesa las oportunidades y los costos de ajuste
Suphajee dijo que las autoridades deben evaluar el grado de preparación de los sectores pertinentes y analizar los posibles efectos, especialmente en las áreas sensibles. El acuerdo involucra las responsabilidades y regulaciones de varios ministerios y organismos, por lo que las decisiones de política pendientes van más allá de la negociación arancelaria.
Weerapong describió los preparativos realizados durante los tres meses anteriores a la última ronda, que incluyeron estudios y consultas con organismos gubernamentales, grandes empresas, pequeñas y medianas empresas, la sociedad civil y participantes del ámbito académico. Dijo que Tailandia analizaría con detenimiento el grado de apertura de cada producto y servicio.
Estas consultas están directamente relacionadas con las cuestiones pendientes de la negociación. Las empresas que buscan un mayor acceso a Europa pueden favorecer concesiones más amplias, mientras que los sectores expuestos a una mayor competencia de las importaciones quizá necesiten tiempo para adaptarse o condiciones diferentes. Los calendarios definitivos mostrarán cómo equilibran los negociadores esos intereses.
En las descripciones de los resultados de Phuket no se ha divulgado una lista acordada de productos sensibles, un calendario de reducción arancelaria ni compromisos de apertura de mercados específicos por sector. Por tanto, afirmar que una industria concreta ha obtenido un nuevo beneficio definido iría más allá de lo anunciado.
Qué se publicará antes de la firma
La Comisión ha publicado propuestas de texto de la UE en tres entregas: septiembre de 2023, enero de 2024 y julio de 2024. Abarcan bienes, servicios, inversión, contratación pública, propiedad intelectual, comercio digital, competencia, desarrollo sostenible, aduanas, asuntos regulatorios y otros temas.
Estos documentos son propuestas de negociación, no el tratado definitivo acordado. La Comisión señala expresamente que representan los textos jurídicos iniciales propuestos por la UE y que puede editarlos, complementarlos o eliminar disposiciones. La publicación de julio de 2024 correspondía al anexo sobre vehículos de motor.
Esta distinción evita una interpretación errónea frecuente de la información pública. No se puede dar por sentado que Tailandia haya aceptado una disposición incluida en una propuesta de la UE, ni que una disposición ausente de una propuesta inicial vaya a faltar en el acuerdo definitivo.
La Comisión afirma que el texto completo del acuerdo se hará público una vez concluidas las negociaciones, mucho antes de la firma y la ratificación. Esa publicación debería servir de base para evaluar los compromisos definitivos, en lugar de depender de los anuncios sobre el cierre de capítulos.
El próximo hito sustantivo será un acuerdo sobre las cuestiones pendientes de acceso a los mercados y de política comercial. Finales de 2026 sigue siendo un objetivo de negociación, no una fecha confirmada para la firma ni un plazo de aplicación. En los informes de esta ronda no se ha anunciado un calendario exacto para la firma, la ratificación o la entrada en vigor.
Puntos clave
- La mayoría de los capítulos se cerró provisionalmente tras la décima ronda de negociaciones en Phuket.
- Se alcanzó un acuerdo de principio sobre las medidas SPS, los servicios y la inversión, y las disposiciones iniciales.
- La contratación pública, la energía y las materias primas, y las normas de origen siguen sujetas a salvedades sobre el acceso a los mercados.
- Los informes sitúan el final de las conversaciones el 2 o el 6 de octubre de 2026.
- Las negociaciones pendientes se centrarán en el acceso a los mercados y en las cuestiones de política aún sin resolver, mediante formatos específicos.
- Ambas partes aspiran a concluir las negociaciones para finales de 2026.
- Según los informes, el comercio bilateral alcanzó los US$45.000 millones en 2025, con un superávit tailandés de US$7.860 millones.
- El texto definitivo se publicará cuando concluyan las negociaciones, antes de la firma y la ratificación.
