Comerciantes de GLP de Bangladesh anuncian suspensión de ventas para el 15 y 16 de octubre en medio de crecientes disputas por los precios y el suministro

Las ventas de gas para cocinar afrontan un paro nacional

Los comerciantes de GLP de Bangladesh anunciaron la suspensión de las ventas de cilindros en todo el país los días 15 y 16 de octubre de 2026, y amenazaron con un cierre indefinido si no se atienden sus demandas sobre comisiones, suministro y presunto hostigamiento administrativo. El anuncio se produce ocho días después de que el precio regulado de un cilindro de 12 kg subiera 252 takas, hasta 1.837 takas, mientras los consumidores siguen pagando cientos de takas más.

Md Selim Khan, presidente de la Sociedad Cooperativa de Comerciantes de Gas LP, anunció la medida el lunes 12 de octubre en el Club Nacional de Prensa de Daca. La asociación dijo que las tiendas de GLP de todo el país cerrarían el jueves y el viernes. Se trata de una protesta anunciada, no de una confirmación de que participarán todos los establecimientos o de que las ventas ya se hayan detenido.

La disputa va más allá del cierre propuesto. Los distribuidores afirman que una comisión de 50 takas, fijada hace cinco años, no cubre sus costos, mientras que los importadores sostienen que suministran cilindros a precios regulados y piden que se actúe contra los vendedores que cobran de más. Los comerciantes también aseguran que solo quedan seis o siete empresas activas, lo que deja sin uso una gran cantidad de cilindros.

Para los hogares, el riesgo inmediato es una nueva interrupción de las compras en un mercado donde el precio oficial no ha garantizado ni la disponibilidad ni la asequibilidad. Bangladesh tiene cerca de 10 millones de clientes de GLP, y la cocina doméstica representa alrededor del 80 % del consumo.

Siete demandas detrás de la protesta

Las siete demandas de la asociación combinan un aumento de la comisión de los distribuidores con cambios en los precios, las entregas y la aplicación de las normas. Los comerciantes quieren que las empresas dejen de cambiar los precios por su cuenta después de que la Comisión Reguladora de Energía de Bangladesh (BERC) anuncie las tarifas mensuales.

Las demandas presentadas en la conferencia de prensa fueron:

• Fijar las comisiones de los distribuidores en 150 takas por cilindro o en el 7 % del precio de venta.
• Exigir que cualquier nuevo cambio de precio durante el mes se anuncie a través de la BERC.
• Organizar el rellenado de los cilindros pertenecientes a empresas que no puedan mantener el suministro.
• Registrar el precio real de la transacción en las facturas de las empresas.
• Ofrecer una remuneración justa por el transporte cuando las empresas no entreguen los cilindros en los almacenes de los distribuidores.
• Dejar de abrir casos contra vehículos que transportan cilindros únicamente por las barandillas de seguridad, cuando el resto de su documentación está en regla.
• Poner fin a las multas de protección al consumidor que los comerciantes consideran irrazonables o improcedentes.

Khan advirtió que, si la disputa no se resolvía durante esos dos días, se llevaría a cabo una suspensión indefinida de las ventas en todo el país. En la reunión informativa no se anunció ningún acuerdo.

Por qué los distribuidores piden triplicar su comisión actual

La comisión solicitada de 150 takas triplicaría el pago actual de 50 takas: un aumento de 100 takas por cilindro. La asociación afirma que los gastos de combustible, transporte, manipulación, alquiler de almacenes y licencias han aumentado desde que se fijó la asignación vigente.

En su cálculo de costos, la asociación asigna 50 takas al traslado de un cilindro desde la empresa hasta el almacén de un distribuidor, 35 takas a la carga, descarga y entrega a los minoristas, y 25 takas a salarios, alquiler, electricidad y otros gastos. Esos costos suman 110 takas. Al añadir una ganancia propuesta de 40 takas, se llega a la solicitud de 150.

Estos son los cálculos presentados por los comerciantes, no una evaluación auditada de forma independiente. Según sus estimaciones, la comisión actual queda 60 takas por debajo de los gastos de operación alegados, antes de contar las ganancias. La diferencia de 100 takas que señala la asociación compara el pago actual con el monto solicitado, incluida la ganancia.

La alternativa del 7 % del precio de venta no daría el mismo pago con la tarifa minorista regulada de octubre. El 7 % de 1.837 takas equivale a 128,59 takas, unos 21 takas menos que la propuesta fija de 150. La asociación no ha explicado cómo se aplicarían las dos opciones ni qué precio se utilizaría para calcular el porcentaje.

También hay discrepancias sobre la fecha en que se presentó la solicitud de aumento de la comisión. Una versión sitúa una carta dirigida a la BERC el 8 de octubre; otra menciona una carta fechada el 6 de octubre, enviada por una plataforma identificada como Asociación de Bienestar de los Comerciantes de Gas LPG, también presidida por Selim Khan. No se ha establecido si fueron presentaciones distintas.

Cuánto pagan los compradores por encima del precio oficial

El ajuste de la BERC del 4 de octubre elevó el precio del cilindro de 12 kg de 1.585 a 1.837 takas, un aumento de alrededor del 15,9 %. También subieron los precios de cilindros de otros tamaños. Las nuevas tarifas entraron en vigor a las 18:00 de ese día.

Los precios minoristas reportados varían según el lugar, la marca y el momento. Algunas versiones sitúan el precio de un cilindro de 12 kg entre 2.000 y 2.400 takas; otras hablan de entre 2.300 y 2.500 takas, o de un recargo de entre 500 y 600 takas sobre la tarifa oficial. Son observaciones distintas del mercado, no un único precio nacional.

A 2.000 takas, el comprador paga 163 takas adicionales, cerca de un 8,9 % por encima de la tarifa regulada. A 2.500 takas, el sobreprecio es de 663 takas, o alrededor del 36,1 %. Según se informó, Tamanna Akhter, residente de Shewrapara, en Mirpur, pagó 2.500 takas por un cilindro entregado en su domicilio.

La escasez que continuó tras el aumento de octubre ya había llevado a algunos consumidores a recibir cotizaciones de hasta 2.700 takas. El cierre propuesto suma otra amenaza al acceso, sin resolver el desacuerdo sobre quién es responsable de los cobros adicionales.

Las cifras de importación y el suministro a las tiendas ofrecen versiones distintas

Los comerciantes afirman que varias empresas han dejado de operar o no pueden abrir cartas de crédito para importar GLP. Una carta de crédito es una garantía de pago de un banco a un proveedor extranjero. La dificultad para obtenerla puede impedir que una empresa compre cargamentos, incluso cuando los clientes necesitan combustible.

Khan dijo que solo había seis o siete empresas activas. Los distribuidores identificaron a Meghna Fresh, Omera, iGas, Jamuna, Petromax y BM como los principales proveedores habituales. Otras versiones sobre la actividad del sector utilizan parámetros distintos: Stevan Matheendra De Zoysa, director de operaciones de Omera, dijo que entre seis y ocho de los 27 o 28 operadores registrados habían importado cargamentos en los últimos meses, mientras que Abu Sayed Raza, director de mercadotecnia de Fresh LPG, afirmó que alrededor de 10 de los 23 operadores importaron durante el mes anterior.

Esas cifras corresponden a distintos períodos y cantidades de empresas, por lo que no pueden considerarse un único recuento verificado. Aun así, apuntan a una diferencia entre el número de empresas registradas y las que importan combustible activamente.

Las cifras de importación también difieren. Datos atribuidos a la BERC sitúan las importaciones de septiembre en 158.000 toneladas, frente a 157.000 toneladas en agosto. La Asociación de Operadores de GLP de Bangladesh (LOAB) indicó que fueron 156.000 toneladas en septiembre y 158.000 en agosto. Ambas versiones muestran importaciones en general estables, aunque las cantidades exactas no coinciden.

Jalal Ahmed, presidente de la BERC, dijo que las cifras de importación no indicaban un problema de suministro en la etapa de importación. Eso no demuestra que los cilindros llegaran normalmente a las tiendas. De los 10 minoristas de Daca contactados antes del aumento de octubre, ocho dijeron que no recibían cilindros desde el 20 o el 22 de septiembre.

Hasin Parvez, secretario general de la Asociación de Propietarios de Estaciones de Llenado de GLP, describió un problema similar de entregas en las estaciones de combustible para vehículos: una estación que necesitaba 30 toneladas mensuales recibía solo cinco o seis. Esto equivale aproximadamente a entre una sexta y una quinta parte de sus necesidades.

¿Pueden volver a circular los cilindros sin usar?

Los comerciantes quieren que el gobierno o las empresas activas organicen el rellenado de los cilindros de las empresas que ya no pueden suministrar gas y luego los distribuyan a través de distribuidores autorizados. Sostienen que los cilindros existentes no deberían permanecer vacíos mientras los compradores tienen dificultades para conseguir reemplazos.

No se conoce con certeza la magnitud del problema. La mayoría de las versiones habla de varios cientos de miles de cilindros sin usar, mientras que otra menciona una cifra de millones. No se ha publicado un inventario verificado que resuelva esa diferencia ni se ha anunciado un plan de rellenado aprobado.

Los cilindros vacíos y el GLP disponible son dos partes distintas del problema. Volver a poner los recipientes en circulación requeriría combustible, capacidad de llenado y un proceso de entrega acordado. La propuesta, por sí sola, no demuestra que se hayan garantizado esas condiciones.

Las denuncias sobre la aplicación de las normas se enfrentan a los pedidos de mayor vigilancia

Khan acusó a la policía, a los magistrados ejecutivos y a la Dirección de Protección de los Derechos de los Consumidores de hostigamiento y de imponer multas irrazonables. Citó el caso de un distribuidor de la región de Khulna-Bagerhat que supuestamente recibió una multa cuantiosa y sufrió la confiscación de productos por 40 cilindros adicionales. No se han establecido el monto exacto de la multa, su fundamento legal ni la respuesta de las autoridades a ese caso.

Las versiones difieren sobre la queja relacionada con los vehículos. Algunas dicen que la policía abrió casos por la falta de barandillas de seguridad obligatorias; otras, que los vehículos fueron sancionados porque las tenían instaladas. La demanda detallada de Khan fue que no se abrieran casos contra camionetas y camiones con la documentación en regla únicamente por sus barandillas. El desacuerdo no permite aclarar cuál fue el problema concreto con la aplicación de las normas.

La agencia de protección al consumidor ha descrito sus inspecciones como medidas contra los precios inflados del GLP. Su directora, Atia Sultana, dijo que 242 operativos realizados entre el 2 de septiembre y el 6 de octubre dieron lugar a sanciones contra 478 distribuidores y minoristas, con multas por un total de 1,125 millones de takas.

Los importadores mantienen una posición distinta a la de los comerciantes en protesta. La LOAB afirma que las importaciones y el suministro son suficientes y respalda que se actúe contra quienes venden por encima de las tarifas de la BERC. En un reciente diálogo del sector, Mohammed Amirul Haque, presidente de la asociación, pidió la intervención de las agencias gubernamentales.

«No podemos vigilar todos los puntos de venta minoristas. Las administraciones locales, las fuerzas del orden y las autoridades de protección al consumidor deben actuar contra quienes venden por encima de los precios fijados por el gobierno».

Raza, de Fresh LPG, también cuestionó si los márgenes actuales de distribuidores y minoristas cubren sus gastos, aunque afirmó que unos márgenes insuficientes no justifican los cobros excesivos. Citó asignaciones de 50 y 100 takas, respectivamente. Otra versión de la estructura de precios de octubre de la BERC indica un precio mayorista de 1.742 takas y un precio de venta del distribuidor de 1.792, lo que deja 45 takas antes del límite minorista de 1.837. Esas descripciones no aclaran cómo se calcula la asignación del minorista.

La BERC afronta una disputa sobre los costos y las audiencias

La BERC atribuyó el aumento de octubre al alza de los precios internacionales del propano y el butano, los principales componentes del GLP, y al aumento de los costos de transporte marítimo. Los costos medios de importación subieron de 593 dólares por tonelada en julio a 712 dólares, cerca de un 20 %. Los costos de transporte marítimo, incluidas las primas, pasaron de 160 a 250 dólares por tonelada, aproximadamente un 56 %.

El método del organismo regulador también está en disputa. Ahmed afirma que los ajustes mensuales siguen un marco de precios que contempla los precios internacionales de referencia, el transporte, los tipos de cambio y los costos del combustible. Según su postura, cambiar asignaciones de costos fijos, como las comisiones de los distribuidores, requiere una audiencia pública, mientras que recalcular la fórmula mensual vigente no la requiere.

M Shamsul Alam, asesor en energía de la Asociación de Consumidores de Bangladesh (CAB), cuestiona esa interpretación. Sostiene que el artículo 34 de la Ley de la Comisión Reguladora de Energía de Bangladesh y una instrucción del Tribunal Superior exigen audiencias públicas para fijar los precios. Una orden judicial de agosto de 2020, según se informó, llevó a una audiencia en abril de 2021, tras la cual la BERC comenzó a realizar ajustes mensuales.

Las versiones difieren sobre los antecedentes de las audiencias relacionadas con el marco: en general, la audiencia se fecha en abril de 2021, mientras que la explicación de Ahmed se refiere a consultas sobre la estructura de precios en octubre de ese año. La CAB también rechaza la afirmación de que representantes de los consumidores autorizaran prescindir de nuevas audiencias. No se ha anunciado ninguna nueva decisión judicial que resuelva esta disputa.

Alam pidió a la BERC que utilice su procedimiento formal para resolver disputas entre proveedores y distribuidores. Al comentar el aumento de octubre, cuestionó cómo se evalúan los costos de importación.

«Si suben los precios internacionales del GLP y los costos de transporte marítimo, no hay duda de que quizá sea necesario aumentar los precios. La pregunta es cuánto y cómo se determinará ese aumento».

Mia Golam Porwar, secretario general de Jamaat-e-Islami, también pidió que se retirara el aumento y denunció una posible coordinación entre actores del mercado. Las acusaciones de restricciones coordinadas del suministro no han sido confirmadas por una investigación publicada.

La brecha de precios de abril muestra que la presión no es nueva

En abril de 2026, los compradores de Daca pagaban entre 2.000 y 2.200 takas por un cilindro de 12 kg, frente a un precio regulado de 1.728. En ese momento, los minoristas describían un suministro abundante, pero afirmaban que los costos de adquisición dificultaban cumplir con las normas.

Nurun Nabi, gerente de un concesionario, dijo que adquirir los cilindros costaba alrededor de 1.775 takas, a lo que se sumaban unos 30 takas de transporte y otros gastos de operación. Los datos de importación de abril atribuidos a la Junta Nacional de Ingresos situaban el suministro en 186.000 toneladas, frente a una demanda mensual estimada de 150.000 toneladas: alrededor de un 24 % más.

Esta comparación es relevante porque los precios minoristas eran más altos incluso cuando los volúmenes de importación reportados superaban la demanda estimada. Las denuncias de octubre suman entregas interrumpidas y empresas inactivas a un problema de precios que ya era evidente.

Aklima Begum, residente de Korail, en Banani, describió cómo su hogar racionaba el GLP en abril.

«Solo usamos GLP cuando necesitamos cocinar rápido por la mañana. El resto del tiempo usamos una estufa de barro».

Su familia de cinco integrantes tenía unos ingresos mensuales de entre 18.000 y 20.000 takas y gastaba alrededor de 800 takas al mes en leña. Los pequeños negocios afrontaban una presión similar. Dulal Hossain, propietario de un puesto de té en Mirpur, dijo que un cilindro duraba menos de una semana y que subir el precio del té alejaría a los clientes.

Los cambios en la demanda complican el panorama del suministro

Según versiones del sector, los hogares están reduciendo el uso de GLP, mientras que algunos usuarios industriales lo están aumentando debido a la falta de fiabilidad del suministro de gas natural licuado (GNL). El GNL alimenta la red de gas por tuberías, mientras que el GLP es el combustible envasado que se utiliza para cocinar, en vehículos y en algunos procesos industriales.

De Zoysa, de Omera, dijo que el consumo industrial de GLP había aumentado de entre 15.000 y 16.000 toneladas a entre 30.000 y 32.000 toneladas, aproximadamente el doble. Otras estimaciones del sector sitúan la demanda mensual entre 150.000 y 160.000 toneladas, mientras que otra versión de octubre la calculó en 130.000 toneladas después de que los hogares redujeran su consumo. Estas estimaciones describen distintas condiciones de demanda y no establecen un único total actual consensuado.

Raza, de Fresh LPG, calculó que la capacidad nacional de almacenamiento es de unas 178.000 toneladas. La capacidad de almacenamiento no equivale a existencias llenas ni a entregas, sobre todo cuando algunos operadores están inactivos.

Haque, de la LOAB, dijo que algunos operadores afrontaban primas en el mercado al contado de unos 320 dólares por tonelada, frente a aproximadamente 95 dólares en los contratos de suministro a largo plazo. Pidió autorización para importar mayores volúmenes y terrenos en Moheshkhali para terminales que presten servicio a varias empresas. No se anunció un calendario para aplicar esas propuestas.

Una comparación regional de precios también muestra la importancia de los subsidios. El precio doméstico reportado en Calcuta, de 968 rupias por 14,2 kg, equivale a unas 1.233 takas al tipo de cambio citado, o alrededor de 87 takas por kilogramo. El límite de octubre en Bangladesh equivale a unas 153 takas por kilogramo. Los impuestos, el transporte y los subsidios son distintos: los hogares elegibles de India reciben asistencia focalizada, y un aviso de septiembre describió una ayuda indirecta de unas 210 rupias por cilindro. La comparación de los precios minoristas, por sí sola, no permite establecer que los costos de suministro sean equivalentes.

Fechas clave y decisiones pendientes

La protesta se produce después de un paro anterior, el 8 de enero, que los comerciantes suspendieron esa misma tarde tras reunirse con la BERC y recibir garantías de que se atenderían sus demandas. El anuncio de octubre muestra que las comisiones y la aplicación de las normas siguen sin resolverse.

La secuencia reciente es la siguiente:

• 20-22 de septiembre: distribuidores y minoristas sitúan en este período el comienzo de interrupciones más graves en las entregas.
• 4 de octubre: la BERC sube 252 takas el precio del cilindro de 12 kg, hasta 1.837 takas.
• 6 y 8 de octubre: distintas versiones sitúan en estas fechas las solicitudes de aumento de las comisiones presentadas a la BERC.
• 12 de octubre: Khan anuncia en Daca el cierre nacional de las ventas.
• 15-16 de octubre: la asociación programa la protesta y advierte que después podría iniciar una suspensión indefinida.

Khan dijo que Jalal Ahmed, presidente de la BERC, se comunicó con los comerciantes durante la conferencia de prensa y prometió examinar sus demandas. Khan transmitió esa garantía; la BERC no confirmó de inmediato la conversación por separado.

Ahmed había dicho anteriormente que las propuestas se debatirían en una reunión de la comisión el domingo siguiente y que las asignaciones de costos no podían cambiar sin una audiencia pública. No se había anunciado una fecha para la audiencia, un aumento aprobado de las comisiones ni un acuerdo vinculante. La próxima prueba concreta será determinar si se llega a un acuerdo antes del cierre previsto y si las tiendas participan.

Puntos clave

• Los comerciantes de GLP anunciaron un cierre de ventas en todo el país para los días 15 y 16 de octubre de 2026, con la posibilidad de prolongarlo de forma indefinida.
• Piden una comisión de 150 takas por cilindro o del 7 %, que las empresas regulen sus cambios de precios y medidas frente al presunto hostigamiento.
• El precio oficial del cilindro de 12 kg es de 1.837 takas, pero las compras y cotizaciones reportadas siguen siendo considerablemente más altas.
• Las cifras de importación parecen estables en términos generales, mientras que los minoristas y las estaciones de llenado denuncian interrupciones en las entregas.
• Los importadores respaldan las medidas contra los cobros excesivos; los comerciantes cuestionan las multas y afirman que sus costos no están cubiertos.
• Cuando se anunció la protesta, todavía no se había anunciado una revisión de las comisiones, una fecha para la audiencia ni un acuerdo.