Pekín inaugura un centro de atención a personas mayores con robots: prioridad a las comidas, la rehabilitación y las opiniones de los residentes

Más de 40 productos robóticos atienden necesidades cotidianas de cuidado

Un centro comunitario de atención de 1.100 metros cuadrados, inaugurado en Pekín el 12 de marzo de 2026, está poniendo a prueba una idea práctica: los robots pueden ser más útiles para las personas mayores si preparan el almuerzo, ayudan a moverse o dan masajes de manera uniforme, en vez de limitarse a parecer humanos. El edificio de cuatro plantas, situado en Tianhua Yuan Yili, en el subdistrito de Ronghua, comenzó a funcionar con más de 40 productos robóticos de 24 empresas. Más de 200 personas mayores almorzaron allí el día de la inauguración.

La administración de la Zona de Desarrollo Económico y Tecnológico de Pekín lo describe como la primera estación de servicios de atención a personas mayores con robots inteligentes del mundo. En su anuncio oficial de inauguración, publicado el 13 de marzo, señala que la estación fue construida por el subdistrito de Ronghua y está a cargo de una organización profesional. La afirmación de que es la primera del mundo es una declaración oficial, no una comparación independiente con todos los centros de atención de otros lugares.

El anuncio calculaba que recibiría unos 300 visitantes al día y prestaría servicio a decenas de miles de residentes. Informaciones posteriores señalan que la asistencia diaria supera los 300 visitantes de edad avanzada. Otro informe posterior indica que desde la inauguración se han desplegado 43 productos robóticos y que alrededor de 10 se retiraron para introducir modificaciones a partir de las opiniones de los usuarios. Estas cifras describen una prueba en evolución, no una colección fija de máquinas.

La distinción es importante. La estación reúne servicios comunitarios, un apartamento de demostración y un espacio donde los fabricantes pueden probar equipos con usuarios reales. El personal sigue preparando ingredientes, manejando dispositivos, ayudando a los visitantes y prestando la atención que requiere intervención humana. El proyecto no demuestra que los robots puedan gestionar por sí solos un servicio de atención a personas mayores.

Los robots de cocina ayudan, pero el personal mantiene la cocina en funcionamiento

El servicio de comedor de la planta baja muestra cómo se distribuye la automatización en tareas concretas. Un robot de cocina sigue ajustes programados, pero el personal corta los ingredientes, prepara los condimentos y carga el equipo. El día de la inauguración, un chef señaló que uno de los seis platos, la calabaza de invierno estofada, era obra del robot, mientras él preparaba otros alimentos.

Otros dispositivos sirven las bandejas, transportan las comidas por el comedor y calculan la cuenta. Informaciones posteriores describen una cámara que identifica los platos de una bandeja y calcula el total en menos de un segundo. Son tareas específicas en una cafetería atendida por personal, no una cocina que funcione sin personas.

Cerca de la entrada, un robot con licencia prepara jianbing, una crepe salada china, en unos tres minutos. El anuncio oficial especifica que cuenta con una licencia para servir comida caliente. Aunque la descripción inicial lo llama sándwich, el anuncio del Gobierno y otras informaciones lo identifican como una crepe. Una visita posterior registró un precio de 6,9 yuanes.

Han Xin, responsable de la operación, también ha descrito un sistema de registro de comidas que utiliza reconocimiento facial para consultar problemas de salud introducidos previamente y señalar los platos que los visitantes deben evitar. La posibilidad de ampliar esa función para hacer pedidos mediante una aplicación se presentó como un plan futuro, no como un servicio ya disponible.

Para algunos visitantes, disponer de comidas fiables resulta más atractivo que contar con equipos avanzados de rehabilitación. Ren, una visitante de 74 años que viajó una hora en autobús y regresó por segunda vez, explicó sus prioridades:

«Cuando ya no pueda valerme por mí misma, pensaré en cómo pasar esos días. Por ahora, solo necesito buenas comidas».

Su experiencia muestra por qué la calidad y la comodidad de las comidas son pruebas significativas de la utilidad del centro. La sofisticación técnica de una máquina no demuestra que responda a la necesidad que llevó a alguien hasta allí.

La rehabilitación despierta interés, pero la asistencia tiene límites

La tercera planta reúne servicios de rehabilitación, controles de salud, actividades recreativas y atención diurna. Un robot de recepción ayuda a los visitantes a encontrar las distintas áreas. Las máquinas de masaje permiten ajustar la intensidad para distintas partes del cuerpo, mientras que los equipos de monitoreo miden indicadores de salud.

Los dispositivos de moxibustión utilizan controles automatizados de posicionamiento y temperatura. La moxibustión es un tratamiento tradicional que aplica calor cerca de determinados puntos del cuerpo. Localizar esos puntos y controlar el calor son funciones del equipo; por sí solas, no demuestran que el tratamiento sea eficaz ni garantizan que sea adecuado para todos los visitantes.

Informaciones posteriores señalan que tres robots de masaje y una máquina de moxibustión guiada por inteligencia artificial tenían una agenda muy solicitada. Un terapeuta identificado por el apellido Qi dijo que una persona podía supervisar tres o cuatro robots a la vez. Esto apunta a una forma de aumentar el número de sesiones que el personal puede supervisar, aunque no se ha publicado ninguna comparación auditada de personal o costos.

Los exoesqueletos portátiles han despertado especial interés. Un exoesqueleto es un dispositivo de soporte externo que ayuda a mover las extremidades. Una visitante de 74 años identificada como Wang, que habitualmente necesitaba sujetarse a una barandilla y subir despacio, dijo que durante una prueba el día de la inauguración sintió apoyo alrededor de los muslos y la parte inferior de las piernas.

La persona que lo lleva sigue teniendo que moverse. El equipo no hace que subir escaleras sea automático, y una experiencia personal favorable no demuestra que alivie el dolor o que sea seguro para todos. La ayuda del personal para colocarlo y ajustar sus parámetros sigue formando parte del servicio.

Han Xin dijo posteriormente que la demanda había impulsado la ampliación de dos a cinco tipos de exoesqueleto. Zhen Zishuo, especialista en rehabilitación cuya empresa suministra los dispositivos, afirmó que los comentarios de una persona mayor habían acelerado el desarrollo de un modo para subir escaleras. Las pruebas existentes de movimiento asistido y el desarrollo de un modo específico no deben confundirse como si ofrecieran la misma capacidad.

Un apartamento modelo acerca la prueba a los hogares

La cuarta planta alberga un apartamento de demostración pública de Pekín, aprobado oficialmente, para adaptar las viviendas a las necesidades de las personas mayores. Tiene unos 60 metros cuadrados interiores y una zona exterior de recreación asociada de unos 200 metros cuadrados. Según las informaciones, forma parte de los 33 espacios de demostración de este tipo que hay en Pekín.

El apartamento combina sillas de ruedas inteligentes, dispositivos de compañía y sistemas de monitoreo con elementos menos visibles: una distribución accesible y suelos diseñados para reducir el riesgo de resbalones. Su valor radica en mostrar cómo se integran los equipos en un espacio habitable, en vez de exhibir máquinas aisladas.

Una descripción posterior menciona un dormitorio, una sala de estar, una cocina y un baño, además de un sistema de detección de caídas que utiliza reconocimiento visual y radar de ondas milimétricas. Ese radar usa ondas de radio para detectar movimientos. La detección puede alertar a otras personas ante un posible incidente; no debe confundirse con impedir físicamente una caída ni con garantizar una respuesta inmediata.

El centro también combina los servicios que presta en sus instalaciones con asistencia en el hogar, donde el personal puede llevar equipos portátiles a los residentes que los necesitan. Sin embargo, las informaciones publicadas no precisan el alcance, los costos ni las condiciones de respuesta de esas visitas.

Llevar los equipos a los hogares exigirá más que reproducir una sala de demostración. La instalación, la movilidad de cada residente, la ayuda para manejar los dispositivos y los procedimientos para responder a las alertas influyen en que un aparato llegue a convertirse en un servicio de atención útil.

La compañía funciona de manera distinta para cada visitante

No todas las actividades de la estación están relacionadas con el cuidado físico. Los visitantes pueden jugar al ajedrez u otros juegos de mesa con brazos robóticos, conversar con dispositivos interactivos y observar cómo un robot para preparar té calienta el agua, entibia las tazas, añade el té, lo infusiona y lo sirve sin intervención del personal durante ese proceso. En una zona exterior de obstáculos, los residentes pueden manejar perros robot.

La segunda planta está destinada a bebés y niños pequeños, con robots para dibujar, jugar al fútbol y hacer compañía. Así, el edificio reúne servicios para personas mayores y cuidado infantil en un mismo entorno comunitario, en vez de funcionar exclusivamente como una residencia geriátrica.

Las reacciones a las máquinas interactivas varían. Zhuang, una visitante de 80 años, disfrutó al pedirle a un robot de recepción llamado Xiaorong que compusiera un poema. Otras informaciones describen curiosidad, pero también inquietud ante las máquinas con rasgos humanos. Han Xin, en cambio, dijo que había observado poca resistencia entre los visitantes. Estos relatos reflejan experiencias distintas, no una aceptación generalizada.

Un caso especialmente revelador fue el de un humanoide inspirado en el poeta de la dinastía Song Su Dongpo, también conocido como Su Shi. El dispositivo podía recitar versos y conversar sobre comida, pero, según se informó, costaba más de 600.000 yuanes y fue retirado al cabo de unos días porque despertaba poco interés sostenido.

Han Xin, responsable privada de la operación de la estación, explicó por qué la máquina no se quedó:

«Las personas mayores lo probaban una vez, pero no atendía ninguna necesidad real».

Eso no significa que nadie lo valorara. Zhuang también contó que disfrutó conversando con el robot de Su Dongpo sobre una receta y poesía. El contraste muestra la diferencia entre una experiencia memorable para un visitante y un servicio que suficientes personas necesiten de forma habitual como para justificar su costo.

Los residentes ayudan a decidir qué productos se quedan

La estructura operativa de la estación vincula la financiación pública con el desarrollo comercial de productos. El Gobierno local financia y supervisa las operaciones, un operador privado gestiona los servicios diarios y una plataforma llamada Robot Mall, descrita como una empresa estatal, selecciona y suministra equipos de 24 compañías.

El anuncio oficial señala que los productos se evalúan según la demanda práctica, la seguridad y su idoneidad. Zhang Wendong, director de la estación, describió un sistema continuo en el que participan el Gobierno, las empresas y los residentes, con sugerencias recopiladas a través de grupos comunitarios y buzones de comentarios.

Informaciones posteriores añaden que se recogen opiniones mediante códigos QR junto a los dispositivos y en conversaciones de seguimiento con los usuarios. La retirada de alrededor de 10 productos para introducir modificaciones, junto con la ampliación de las opciones de exoesqueletos, indica que las opiniones pueden cambiar los equipos disponibles. No demuestra que cada modificación haya dado buenos resultados.

Dos proveedores mencionados en el anuncio oficial ilustran la variedad de intereses comerciales. Beijing Shijie Qiusuo Artificial Intelligence Technology suministró productos de compañía y terapia. Su directora, Xia Jing, describió la estación como un lugar para conocer directamente las opiniones de los usuarios antes de intentar una expansión más amplia. Xinggong Jujang (Beijing) Intelligent Technology suministró robots de reparto de comidas y limpieza, además de sistemas de asistencia para sillas de ruedas eléctricas. Su director, Huo Huayu, describió las pruebas en un entorno cotidiano complejo como una forma de perfeccionar los estándares de los productos.

Estas empresas tienen acceso a los usuarios, mientras que los residentes pueden utilizar equipos con los que quizá no se encontrarían de otro modo. Esos intereses pueden coincidir, pero una función de demostración y venta no equivale a una evaluación independiente. No se ha publicado ninguna evaluación que determine los efectos del centro en las caídas, la movilidad, la soledad o los resultados de la atención a largo plazo.

Los costos y el personal ayudan a poner la prueba en perspectiva

La estación robótica de Ronghua es una de las cuatro estaciones de atención a personas mayores del subdistrito; las otras tres se describen como centros tradicionales. Las autoridades locales señalan que los residentes mayores de 60 años representan más de una cuarta parte de la población y llegan al 35% en algunos barrios. Esa demanda local ayuda a explicar la importancia que se da a la rehabilitación y las comidas.

Las cifras nacionales sobre la población mayor varían según las informaciones. Una fuente habla de aproximadamente 320 millones de personas mayores. Otra cita 321 millones de personas de 60 años o más a finales de 2025, equivalentes al 22,86% de la población. Una tercera fuente da una cifra de 323,38 millones, alrededor del 23%. Estas dos últimas cifras difieren en 2,38 millones y aquí no se ha determinado el motivo de la discrepancia.

Las informaciones también citan a unos 35 millones de personas mayores con discapacidad que necesitan atención a largo plazo y una estimación del sector que sitúa cerca de 10 millones el déficit de trabajadores de atención a personas mayores. Estas cifras describen medidas distintas: las personas que necesitan atención y un déficit estimado de personal. Ninguna significa que esa necesidad pueda cubrirse con el mismo número de robots.

Según un informe posterior, en la estación de Pekín el masaje robótico cuesta 68 yuanes por hora y el Gobierno local subvenciona las máquinas. Esos precios por sesión no representan el costo total de adquirir y mantener los equipos ni de dotar de personal el servicio.

Los productos de atención más avanzados pueden costar desde decenas de miles hasta cientos de miles de yuanes. Según las informaciones, el hecho de que no estén cubiertos por el seguro médico ni por el seguro de atención a largo plazo es un obstáculo para que los hogares los compren. Un servicio comunitario subvencionado puede facilitar el acceso a muchos usuarios, pero el centro no ha publicado suficiente información financiera para determinar si ese modelo puede mantenerse en otros lugares.

El respaldo político no resuelve los problemas de seguridad ni de datos

La zona de desarrollo vincula la estación con un programa más amplio de inteligencia artificial. En enero, publicó un plan de aplicación para 2026 y 2027 que busca incorporar la inteligencia artificial a más sectores y hogares. El anuncio oficial de inauguración también señala que la zona cuenta con su primer plan específico de servicios de atención a personas mayores y con diez medidas de política pública para apoyar la inteligencia incorporada, es decir, sistemas que usan inteligencia artificial para actuar mediante máquinas físicas.

Las medidas nacionales aprobadas por ocho departamentos a finales de 2025 fomentaron el desarrollo tecnológico para los servicios dirigidos a las personas mayores. En enero de 2026, el Ministerio de Asuntos Civiles publicó directrices para promover el desarrollo de robots inteligentes de alto rendimiento destinados a la atención de personas mayores. Estas medidas muestran respaldo político, pero no demuestran que todos los productos de la estación hayan superado una norma común de seguridad médica o asistencial.

También conviene interpretar con cautela las previsiones comerciales. Una estimación del sector citada sitúa el mercado chino de robots para la atención a personas mayores en 7.900 millones de yuanes en 2024 y 9.100 millones en 2025, y prevé que llegue a 10.400 millones en 2026. El aumento proyectado entre 2025 y 2026 es de 1.300 millones de yuanes, alrededor del 14%. Son estimaciones de mercado, no ingresos verificados del centro de Pekín.

Las informaciones identifican tres obstáculos para una mayor adopción en los hogares: el precio, la falta de normas de seguridad completas y la falta de conexión entre los sistemas de datos. La información de salud de los robots de la estación y de los dispositivos domésticos todavía no está conectada de forma sistemática con los historiales médicos personales, los sistemas de seguro o las máquinas de otros fabricantes.

El reconocimiento facial, los historiales de salud y el monitoreo en el hogar también plantean preocupaciones prácticas sobre la privacidad. El anuncio oficial no detalla los procedimientos para obtener el consentimiento, los plazos de conservación ni los controles de acceso a esos sistemas. Una implantación más amplia tendrá que abordar tanto la protección de la información como la forma de compartirla.

Lo que viene sigue siendo una prueba, no un reemplazo de la atención

Hasta ahora, el proyecto ha pasado de la política pública a su uso comunitario y luego a los ajustes:

• Finales de 2025: Ocho departamentos nacionales aprobaron medidas para apoyar el desarrollo tecnológico en los servicios de atención a personas mayores.
• Enero de 2026: La zona de desarrollo de Pekín publicó su plan de aplicación de inteligencia artificial y el Ministerio de Asuntos Civiles publicó directrices para promover robots inteligentes de atención a personas mayores.
• 12 de marzo de 2026: Inauguró la estación de Ronghua; más de 200 personas mayores almorzaron allí.
• 13 de marzo de 2026: El anuncio oficial detalló las instalaciones, los criterios de selección de productos y la asistencia diaria prevista.
• Después de la inauguración: Las informaciones señalaron que la asistencia superaba los 300 visitantes de edad avanzada al día, que se habían añadido opciones de exoesqueletos y que se habían retirado equipos para modificarlos.

Las autoridades locales se proponen desarrollar más espacios de atención a personas mayores que incorporen tecnología en Yizhuang y estudiar un modelo que pueda aplicarse en otros lugares de Pekín y del país. No han anunciado un plazo concreto para la expansión, una meta cuantificada ni un calendario público para evaluar esta estación.

La función de los robots que se ha demostrado con mayor claridad es más limitada que sustituir a los cuidadores. Pueden realizar determinadas tareas repetitivas mientras el personal supervisa, presta ayuda y atiende a los residentes. Para determinar si eso mejora la atención a un costo sostenible se necesitan pruebas que vayan más allá de las agendas de reservas muy solicitadas y de las experiencias personales positivas.

Puntos clave

• La estación de Ronghua, de 1.100 metros cuadrados, abrió en Pekín el 12 de marzo de 2026 con más de 40 productos robóticos de 24 empresas.
• Los servicios incluyen comidas, rehabilitación, controles de salud, actividades recreativas, cuidado infantil y demostraciones de adaptaciones para el hogar.
• Según informaciones posteriores, desde la inauguración se desplegaron 43 productos y alrededor de 10 se retiraron para introducir modificaciones.
• Las opiniones de los residentes impulsaron la incorporación de más opciones de exoesqueletos y el desarrollo de nuevas funciones de asistencia para subir escaleras.
• El personal sigue siendo responsable de la supervisión, la ayuda con los equipos y la atención directa a las personas.
• El costo, las normas de seguridad y la conexión de los datos de salud siguen siendo obstáculos para un uso más extendido. No se ha anunciado un calendario concreto de expansión.