Karachi afronta cortes de electricidad por la noche mientras la escasez de gas coincide con medidas de NEPRA contra los apagones

La escasez de combustible pone en riesgo a más barrios de Karachi

Karachi afronta nuevos cortes de electricidad después de que K-Electric advirtiera que los retrasos en la llegada de cargamentos de gas podrían obligarla a restringir el suministro durante las horas de mayor demanda por la tarde y la noche. La advertencia coincide con una intervención regulatoria independiente: la Autoridad Nacional Reguladora de la Energía Eléctrica (NEPRA) ordenó a la empresa poner fin a los cortes excesivos y sin previo aviso, tras examinar 620 alimentadores que abastecen a unos 2,37 millones de consumidores.

Los dos hechos obedecen a distintos motivos para interrumpir el suministro eléctrico. K-Electric afirma que las limitaciones nacionales de gas natural licuado regasificado (RLNG) están afectando la generación. NEPRA ha rechazado la práctica de desconectar alimentadores completos por el robo de electricidad, las facturas impagadas o las elevadas pérdidas comerciales, incluso cuando los clientes conectados a esos alimentadores pagan regularmente.

Según las informaciones, se están aplicando cortes escalonados de una hora en Karachi, y algunos barrios que antes estaban exentos han sufrido interrupciones de hasta dos horas durante las horas de mayor demanda por la tarde y a última hora de la noche. Estas interrupciones se suman a una carga mucho mayor en otras zonas, donde, según se ha informado, los cortes diarios han llegado a 14 horas.

La diferencia es importante para los consumidores: una escasez real de generación puede justificar restricciones eléctricas dentro del marco regulatorio, pero las pérdidas financieras de un alimentador no otorgan a la empresa la misma autoridad legal. La escasez de gas no exime a K-Electric de su obligación de cumplir las normas que rigen las interrupciones del suministro.

Cuándo dice K-Electric que podría haber cortes

El portavoz de K-Electric, Imran Rana, vinculó la limitación de combustible con las interrupciones del suministro internacional y los retrasos en la llegada de cargamentos. Señaló que esto estaba afectando la generación eléctrica en todo Pakistán, incluida el área de servicio de la empresa. Describió las posibles restricciones por la tarde y la noche como condicionales, en lugar de anunciar un horario fijo de cortes para toda la ciudad.

Rana describió la medida con estas palabras:

una medida extrema, de último recurso, durante las horas de mayor demanda de la tarde y la noche, si fuera necesaria

También aseguró que el suministro se mantendría durante el resto del día:

El suministro durante el día se mantendrá en gran medida estable

Las horas de mayor demanda que establece K-Electric son de 18:30 a 22:30 entre abril y octubre, y de 18:00 a 22:00 entre noviembre y marzo. Son los periodos en los que podrían aplicarse medidas adicionales de gestión de la carga, es decir, interrupciones controladas para ajustar la demanda de electricidad al suministro disponible.

Rana afirmó que la empresa coordinaba con Pakistan LNG Limited y las autoridades pertinentes para restablecer el suministro normal, y se disculpó por las molestias. En las declaraciones descritas no se ha anunciado una fecha confirmada para la llegada de los cargamentos ni un plazo para poner fin a las últimas restricciones.

¿Hasta dónde se han extendido los cortes?

Las informaciones sobre las últimas interrupciones abarcan Saddar, Clifton, Defence Housing Authority (DHA), Korangi, Orangi, Liaquatabad, North Karachi y North Nazimabad. También se han reportado cortes en Malir, Landhi, SITE, Baldia y Maripur, lo que indica que la presión afecta a zonas residenciales, comerciales e industriales de la ciudad.

Gulshan-e-Iqbal, Gulistan-e-Jauhar, Gulshan-e-Hadeed y Scheme 33 figuran entre las otras zonas afectadas. Según se ha informado, partes de la Ciudad Vieja y Razzaqabad han sufrido cortes graves. Se indicó que se desconectaron alimentadores vinculados a varias subestaciones mientras la empresa gestionaba la presión sobre su red.

Un alimentador es un circuito de distribución que transporta electricidad desde una subestación hasta un grupo de clientes. Cortar la electricidad en ese nivel afecta a todas las personas conectadas, lo que explica por qué la objeción del regulador a las restricciones colectivas tiene consecuencias directas para los hogares y las empresas que pagan sus facturas.

Las duraciones reportadas varían. Una información describe cortes programados de una hora por fases; otra habla de interrupciones de hasta dos horas en zonas antes exentas, como Defence, Clifton, PECHS, Muhammad Ali Society, Gulshan-e-Iqbal, Nazimabad y North Nazimabad. Estas cifras describen distintas experiencias reportadas y no deben interpretarse como un único horario garantizado.

La información sobre los apagones del viernes por la noche tiene fecha de publicación del 10 de octubre de 2026. Las demás informaciones no establecen una fecha de publicación coincidente, por lo que la cronología no debe interpretarse como confirmación de que todos los cortes reportados ocurrieron la misma noche.

Qué explican las cifras de generación

El gas natural licuado (LNG) es gas natural enfriado hasta convertirse en líquido para transportarlo en barco. Tras su llegada, se vuelve a convertir en gas, que pasa a denominarse RLNG, antes de suministrarse a las centrales eléctricas y a otros usuarios. Por tanto, los retrasos en las entregas pueden limitar la producción de electricidad incluso cuando hay equipos de generación disponibles.

Las cifras atribuidas a K-Electric sitúan su generación propia en unos 1.600 megavatios (MW), a los que se suman entre 1.000 y 1.100 MW procedentes de la red nacional. En conjunto, esas cifras equivalen a aproximadamente entre 2.600 y 2.700 MW, frente a una demanda máxima reportada de hasta 3.400 MW.

Según esa sencilla comparación, la diferencia es de unos 700 a 800 MW, o aproximadamente entre el 21 y el 24 por ciento de la demanda máxima indicada. Se trata de una comparación orientativa, no de una medición verificada de la escasez durante los últimos cortes: las cifras no permiten establecer cuánta generación, suministro de la red o demanda había en una hora concreta.

Datos que K-Electric compartió anteriormente situaban la generación a partir de LNG en 252 MW en diciembre de 2024, cifra que describió como el 19 por ciento de su propia electricidad. Ese dato muestra una dependencia considerable del gas importado, pero no permite determinar la magnitud de la actual escasez de combustible. También corresponde a un periodo distinto del de las cifras generales de generación.

K-Electric no ha indicado cuántos megavatios se han perdido específicamente debido a los retrasos en la llegada de cargamentos. Sin esa cifra, no es posible distinguir la última limitación de combustible de otras presiones reportadas, como la sobrecarga de la red y las restricciones existentes.

Por qué NEPRA rechazó los cortes basados en las pérdidas

La intervención de NEPRA aborda el uso que hace K-Electric de las pérdidas técnicas y comerciales agregadas, conocidas habitualmente como pérdidas AT&C, para decidir los cortes. Estas pérdidas combinan la electricidad que se pierde en la red con problemas comerciales, como el robo de energía y las facturas impagadas.

El regulador concluyó que esta política no estaba contemplada en la Ley de NEPRA, las normas aplicables ni la licencia de K-Electric. Señaló que los impagos comerciales, el robo y las elevadas tasas de pérdidas no podían justificar la suspensión del suministro a clientes que pagan solo porque comparten un alimentador con otros consumidores responsables de esas pérdidas.

Entre las disposiciones legales citadas figuran el artículo 21 de la Ley de NEPRA y la regla 4(f) de las Normas de NEPRA sobre estándares de desempeño (distribución), de 2005. NEPRA afirmó que los titulares de licencias de distribución deben prestar servicios fiables y operar dentro del marco legal, en lugar de adoptar políticas comerciales incompatibles con esas obligaciones.

NEPRA reconoció que las limitaciones técnicas, las emergencias del sistema, los déficits absolutos de generación y las limitaciones de transmisión son circunstancias en las que se puede restringir el suministro. Por tanto, su postura no equivale a una prohibición general de todos los cortes eléctricos. Rechaza las pérdidas comerciales como justificación y exige que cualquier restricción permitida cumpla la ley y las condiciones de la licencia.

NEPRA también ordenó a K-Electric que ponga fin a los cortes excesivos, no programados y sin previo aviso. Este requisito sigue siendo aplicable incluso cuando la empresa alega una escasez real de combustible: un motivo permitido para gestionar el suministro no valida automáticamente el momento, la duración o la distribución de cada interrupción.

Qué reveló la investigación sobre los alimentadores

NEPRA examinó datos de 620 alimentadores que abastecen a aproximadamente 2,37 millones de consumidores. Sus conclusiones muestran que las interrupciones reales superaban con frecuencia los horarios que la propia K-Electric había declarado, en lugar de limitarse a reflejar las restricciones ya anunciadas a los consumidores.

En los alimentadores de la categoría con mayores pérdidas, que abastecen a cerca de 1,18 millones de consumidores, los cortes diarios alcanzaron un promedio de 12 horas y 14 minutos, frente a un horario declarado de 10 horas. Esto supone dos horas y 14 minutos adicionales al día. El 91,1 por ciento de esos alimentadores superó el límite de 10 horas.

Los alimentadores de la siguiente categoría con mayores pérdidas tuvieron un promedio de 10 horas y 39 minutos de cortes diarios, y el 81,9 por ciento superó las 10 horas. En los alimentadores con pérdidas medias, el 68,4 por ciento registró interrupciones de seis horas o más, frente al umbral declarado de seis horas. Esta última cifra incluye los alimentadores que alcanzaron el umbral, por lo que no demuestra por sí sola que todos los de ese grupo superaran las seis horas.

Los 1,18 millones de consumidores de la categoría con mayores pérdidas representan aproximadamente la mitad de los 2,37 millones de consumidores incluidos en la investigación. La conclusión muestra qué proporción de la población examinada estuvo expuesta a las interrupciones medias más prolongadas, aunque no equivale al número total de clientes afectados en Karachi.

NEPRA concluyó que se estaban utilizando las restricciones comerciales programadas como base, a la que se sumaban cortes adicionales sin previo aviso. También citó una multa anterior de 50 millones de rupias, impuesta mediante una orden fechada el 4 de abril de 2024, y señaló que K-Electric no había introducido cambios operativos concretos para corregir prácticas similares.

Los servicios y las empresas afrontan interrupciones más amplias

El regulador identificó consecuencias que van más allá de las molestias en los hogares. Afirmó que las interrupciones prolongadas del suministro eléctrico afectaban a las redes de distribución de agua, los centros de salud y los servicios de autobuses eléctricos, especialmente durante condiciones climáticas adversas. También se refirió al artículo 38 de la Constitución y a la responsabilidad del Estado de velar por el bienestar de la población.

NEPRA también mencionó las preocupaciones de la Autoridad de Telecomunicaciones de Pakistán por los sitios de telecomunicaciones conectados a alimentadores con altas pérdidas. Los cortes prolongados obligaron a los operadores a depender en gran medida de generadores diésel, lo que elevó los costos operativos y fue en contra de los objetivos de eficiencia energética.

Las quejas de la Cámara de Comercio e Industria de Karachi se referían a restricciones comerciales excesivas que afectaban a empresas y consumidores industriales. NEPRA ordenó una investigación formal y emitió un aviso para que K-Electric justificara su conducta antes de que se consideren nuevas medidas regulatorias. Esos procedimientos siguen en curso.

Estos efectos explican por qué la disputa va más allá de la duración de un corte en un hogar concreto. La interrupción de un alimentador también puede afectar los equipos y servicios de los que depende todo un barrio, aunque la organización o el consumidor afectados no tengan facturas eléctricas impagadas.

La incertidumbre sobre los cargamentos y los problemas anteriores de suministro

La preocupación por el combustible va más allá de Karachi. Las informaciones vinculan las interrupciones del suministro internacional con las hostilidades en Oriente Medio y las alteraciones en los estrechos de Ormuz y Bab el Mandeb, dos rutas marítimas importantes. La explicación de K-Electric es más limitada: las interrupciones internacionales y los retrasos en la llegada de cargamentos han restringido el suministro nacional de RLNG.

Para el periodo invernal de diciembre a febrero mencionado en las informaciones, las empresas gasistas y la División de Petróleo solicitaron al menos 22 cargamentos de LNG. Según se ha informado, un grupo de trabajo sobre energía encabezado por el teniente general Zafar Iqbal prometió entre 10 y 12, en la medida de lo posible, mientras que otra estimación sugirió que las importaciones efectivas podrían llegar solo a siete u ocho.

Frente a la solicitud de 22 cargamentos, el intervalo previsto por el grupo de trabajo cubriría aproximadamente entre el 45 y el 55 por ciento. Siete u ocho cargamentos cubrirían entre el 32 y el 36 por ciento. Ninguno de los dos intervalos representa entregas confirmadas, y las estimaciones no deben interpretarse como un calendario de importaciones aprobado.

El costo reportado de unos 100 millones de dólares por cada cargamento comprado en el mercado al contado ayuda a explicar el proceso de aprobación financiera. Se esperaba que el plan se presentara al primer ministro, y también se requería el consentimiento del Ministerio de Finanzas y del Banco Estatal de Pakistán. Las compras al contado son cargamentos adquiridos para entrega a corto plazo, en lugar de mediante un contrato de suministro continuo.

Las informaciones también describen interrupciones anteriores atribuidas a la escasez de suministro de RLNG en agosto, cuando el Gobierno afirmó que las restricciones se aliviarían tras la llegada de los cargamentos retrasados. En abril, el Gobierno se disculpó por cortes que superaron las 2,25 horas prometidas y atribuyó ese episodio a una menor disponibilidad de agua para la generación. Esas referencias no indican fechas exactas ni confirman que correspondan al mismo año.

¿Qué debe ocurrir ahora?

NEPRA ha ordenado a K-Electric que sustituya las restricciones colectivas de los alimentadores por medidas selectivas contra los morosos y quienes roban electricidad, de conformidad con las leyes y los procedimientos aplicables. También pidió intensificar las medidas contra el robo en coordinación con los organismos encargados de hacer cumplir la ley.

La empresa debe preparar un plan escalonado para instalar cables aéreos agrupados en las zonas con mayores pérdidas. Estos cables agrupan conductores aislados y pueden dificultar las conexiones ilegales. El regulador exige presentar tanto ese plan como un informe integral de cumplimiento en un plazo de 30 días desde la emisión de la orden. No es posible establecer la fecha límite exacta en el calendario sin conocer cuándo se emitió la orden.

K-Electric afirmó que estaba revisando la orden y que respondería dentro del plazo estipulado. Por separado, la coordinación con Pakistan LNG Limited aún no ha producido una fecha confirmada públicamente para el restablecimiento del suministro normal de combustible, según las declaraciones descritas.

Los principales acontecimientos y plazos pueden resumirse así:

• 4 de abril de 2024: NEPRA impuso una multa de 50 millones de rupias por infracciones anteriores.
• Diciembre de 2024: la cifra de generación con LNG divulgada por K-Electric fue de 252 MW, descrita como el 19 por ciento de su propia electricidad.
• 10 de octubre de 2026: una información fechada describió interrupciones el viernes por la noche en zonas antes exentas de los cortes habituales.
• En un plazo de 30 días desde la emisión de la última orden: K-Electric debe presentar su plan de instalación de cables y el informe de cumplimiento.
• De diciembre a febrero: la propuesta reportada para los cargamentos de invierno sigue siendo distinta de los envíos confirmados.

Las incertidumbres inmediatas son la cantidad y las fechas de llegada del gas retrasado, la consiguiente reducción de la generación y el horario exacto de los cortes en cada zona. La cuestión regulatoria es más clara: NEPRA ha rechazado las restricciones colectivas basadas en las pérdidas comerciales y solo permite gestionar el suministro en circunstancias reconocidas por la ley.

Puntos clave

• K-Electric advierte que las limitaciones de RLNG podrían obligar a aplicar cortes adicionales durante las horas de mayor demanda por la tarde y la noche, mientras que el suministro diurno debería mantenerse en gran medida estable.
• Las interrupciones reportadas incluyen cortes escalonados de una hora y cortes de hasta dos horas en barrios antes exentos.
• NEPRA examinó 620 alimentadores que abastecen a unos 2,37 millones de consumidores y detectó incumplimientos generalizados de los horarios declarados.
• El regulador afirma que los consumidores que pagan no pueden perder el suministro porque otros clientes conectados al mismo alimentador no paguen o roben electricidad.
• K-Electric tiene 30 días desde la emisión de la orden para presentar un plan de instalación de cables y un informe de cumplimiento.
• No se ha anunciado una fecha confirmada para restablecer el suministro normal de gas ni para poner fin a las últimas restricciones.