Toufique Imrose Khalidi es sepultado en Daca; sus colegas se comprometen a defender su periodismo

Una despedida final y el compromiso de continuar su trabajo

Toufique Imrose Khalidi, director editorial y director gerente de bdnews24.com, fue sepultado en el Cementerio de los Intelectuales Mártires, en Mirpur, alrededor de las 17:00 del sábado 10 de octubre de 2026. Tenía 59 años. En su despedida se reunieron familiares, periodistas, políticos, académicos y figuras de la cultura. Los homenajes se centraron en la redacción independiente que construyó y en los estándares que, según sus colegas, ahora deben preservar.

El entierro tuvo lugar después de las oraciones fúnebres en el campo de Old DOHS, en Banani, a las 15:30. Khalidi había fallecido en el hospital St Bartholomew's de Londres el 2 de octubre, tras sufrir una hemorragia cerebral, una afección en la que se produce un sangrado dentro del cerebro o a su alrededor. Su cuerpo llegó a Daca en un vuelo de Biman Bangladesh Airlines alrededor de las 11:00 del día de su entierro.

Antes de las oraciones, Zahidul Kabir, jefe de información, leyó un homenaje del director editorial interino, Biswadip Das. El mensaje vinculó la pérdida del director con la responsabilidad de quienes continúan su trabajo.

"Khalidi nos enseñó a hacer preguntas difíciles, a no agachar la cabeza ante las presiones y a llevar la verdad ante el público, por incómoda que sea".

Das también expuso el compromiso que se espera de la organización:

"Es nuestra responsabilidad colectiva llevar adelante los ideales que nos dejó y el trabajo que inició".

Los asistentes expresaron un deseo similar: que bdnews24.com continúe por el camino que Khalidi había trazado. Sus testimonios dieron un sentido práctico a ese llamado: recordaron las normas de verificación, la resistencia a las exigencias de retirar informaciones precisas, la inversión en los periodistas y la temprana convicción de que las noticias difundidas por internet cambiarían los medios de comunicación de Bangladesh.

De Londres a su redacción y su hogar

Khalidi estaba de visita privada en Londres cuando enfermó repentinamente la noche del 1 de octubre. Fue trasladado al hospital St Bartholomew's, donde los médicos detectaron una hemorragia cerebral. Fue declarado muerto al día siguiente, a las 14:23, hora local.

Las oraciones fúnebres se celebraron en la mezquita de Brick Lane, en el este de Londres, el 8 de octubre, después de la oración del mediodía. Asistieron antiguos colegas y representantes de la comunidad bangladesí local, antes de que su cuerpo fuera trasladado a su país.

En Daca, el féretro fue llevado desde el Aeropuerto Internacional Shahjalal hasta las oficinas de bdnews24.com, donde permaneció desde el mediodía hasta las 12:20. Luego fue trasladado a su residencia, para que familiares pudieran verlo por última vez. Su cuerpo llegó al campo de Banani alrededor de las 14:30, una hora antes de las oraciones fúnebres.

La secuencia de los acontecimientos se extendió a lo largo de dos países:

• 1 de octubre: Khalidi enfermó por la noche durante su visita a Londres.
• 2 de octubre: murió en el hospital St Bartholomew's a las 14:23, hora local.
• 8 de octubre: se celebraron las oraciones fúnebres en la mezquita de Brick Lane, en el este de Londres.
• 10 de octubre: su cuerpo llegó a Daca, fue trasladado a su oficina y a su hogar, y recibió sepultura en Mirpur tras las oraciones en Banani.
• 11 de octubre: representantes de organizaciones de docentes progresistas visitaron su tumba para rendir homenaje y orar.

Homenajes de figuras públicas y de la familia

El general de brigada Mohammad Raisul Islam, secretario militar adjunto, depositó una corona en nombre del presidente Mirza Fakhrul Islam Alamgir. Gokul Bimal Kala, primer secretario de Asuntos Políticos, Prensa e Información de la Alta Comisión de India, rindió homenaje en nombre de la misión.

Abdul Moyeen Khan, ministro de Gobierno Local, Desarrollo Rural y Cooperativas, recordó la contribución de Khalidi más allá de la cobertura de los acontecimientos cotidianos. Dijo que el análisis del director sobre las condiciones sociales, políticas y económicas de Bangladesh también había supuesto una contribución sustancial.

Antes de las oraciones, su primo Taraf Khalidi leyó un mensaje de Raad Sharar Khalidi, director de Bangladesh News 24 Hours Limited. El mensaje de la familia formó parte de la despedida, junto con el homenaje del director editorial interino.

Entre quienes presentaron sus respetos también estuvieron Anwar ul Alam Chowdhury Parvez, expresidente de la Asociación de Fabricantes y Exportadores de Prendas de Bangladesh; el profesor Jahangir Alam Chowdhury, tesorero de la Universidad de Daca, y Shayrul Kabir Khan, miembro del equipo de comunicación del BNP y editor asesor de Shomoyer Alo. Su presencia reunió a representantes del mundo empresarial, académico y político con los periodistas que habían trabajado con Khalidi.

El recuerdo de un director que construyó una institución

Mahfuz Anam, director y editor de The Daily Star, distinguió entre el trabajo de Khalidi como periodista y su logro de crear y dirigir una organización de medios. En el funeral, dijo:

"Muchos hemos dedicado la vida al periodismo. Pero él construyó una institución como bdnews24.com y también la dirigió", dijo Anam.

Anam describió el compromiso de la organización con la ética profesional y la independencia editorial como una de las contribuciones más destacadas de Khalidi a los medios de comunicación de Bangladesh. También lo recordó como una persona valiente y creativa.

El periodista sénior Kamal Ahmed, editor asesor de The Daily Star, recordó la disposición de Khalidi a asumir nuevos desafíos mientras construía bdnews24.com. El juez Abu Taher Mohammad Saifur Rahman, amigo de Khalidi, recordó a una voz inteligente, talentosa y valiente.

Shawkat Mahmud, expresidente del Club Nacional de Prensa de Jatiya, dijo que los periodistas a los que Khalidi había formado llevarían adelante sus ideales. Salek Khokon, investigador de la Guerra de Liberación y columnista, describió su muerte como una pérdida para el Estado y recordó a un director dispuesto a mostrar valentía en un momento difícil.

En conjunto, estos homenajes señalaron dos aspectos de su legado: las decisiones que tomó y los periodistas preparados para tomar decisiones similares después de él. Por tanto, el compromiso de continuar su trabajo se refería tanto al liderazgo editorial como a las prácticas cotidianas de la redacción.

Una carrera que pasó de la prensa escrita a las noticias digitales

Khalidi comenzó su carrera periodística en Sunday Express en 1989. Después trabajó en The Daily Star y The Financial Express, antes de incorporarse al Servicio Mundial de la BBC, donde trabajó de 2000 a 2005. En julio de 2006, se convirtió en director editorial y director gerente de bdnews24.com.

Sus 37 años de carrera periodística incluyeron cerca de dos décadas al frente de la organización digital. Esa etapa estuvo precedida por su experiencia en el periodismo de prensa escrita, la edición y la radiodifusión internacional, que reunió en la redacción que dirigía distintas formas de hacer periodismo.

Su antiguo colega Ashish Chakraborty recordó que conoció a Khalidi en 2006, durante unas conversaciones sobre su posible incorporación al equipo de deportes de la organización. Khalidi creía que las noticias en línea irían ocupando gradualmente el lugar de los diarios. El recuerdo de Chakraborty muestra cómo esa convicción se tradujo en trabajo: las actualizaciones de críquet se publicaban durante los partidos, en lugar de esperar a la edición del día siguiente.

El cambio no consistía simplemente en publicar la misma noticia terminada en otro lugar. Exigía que reporteros y editores siguieran un acontecimiento en desarrollo, verificando y actualizando la información de manera constante. Chakraborty recordó que algunos reporteros aún tenían que explicar qué era una organización de noticias en línea, en una época en la que el acceso a internet estaba mucho menos extendido.

K M Haroon, exdirector general adjunto de Bangladesh Television, también recordó que Khalidi reunió a destacados periodistas cuando el acceso a internet era limitado. Su homenaje se centró en los cimientos duraderos que aquel esfuerzo inicial sentó para el periodismo digital en Bangladesh.

Verificar antes que priorizar la rapidez y combinar imparcialidad con escrutinio

Los propios testimonios de Khalidi sobre su enfoque editorial situaban la precisión en el centro del trabajo de la redacción. En el acto por el 15.º aniversario de la organización, en 2021, describió una práctica que consistía en confirmar la información delicada con al menos dos fuentes y en identificarlas, en lugar de recurrir a atribuciones anónimas.

Esos requisitos abordan dos problemas distintos. La confirmación por otra fuente ayuda a comprobar si una afirmación es fiable. Identificar a quien proporciona la información permite a los lectores evaluar sus conocimientos, responsabilidades y posibles intereses. Khalidi presentó estas prácticas como estándares que su organización había tratado de establecer en el periodismo de Bangladesh.

En el acto por el 17.º aniversario, en 2023, renovó su compromiso de evitar las informaciones falsas. Dijo que hubo ocasiones en que la redacción no pudo decir la verdad y guardó silencio, pero sostuvo que no había optado por publicar falsedades. Estas eran sus propias valoraciones sobre la trayectoria de la organización, no una auditoría independiente de su cobertura.

Mostafa Mamun, antiguo colega que ahora dirige Agamir Shomoy, recordó otro aspecto de esa disciplina: tratar con imparcialidad a las personas sobre las que se informa. Las acusaciones debían estar debidamente respaldadas, dijo, y los elogios no debían ser excesivos. Incluso alguien perjudicado por una información debía poder reconocer que había recibido un trato justo.

Ese recuerdo da contenido a los homenajes fúnebres sobre la independencia. Para Mamun, resistir las presiones externas no eximía a la redacción de la obligación de fundamentar cuidadosamente una afirmación ni de actuar con mesura al describir a una persona.

Presiones para retirar informaciones y límites de la independencia

Munirul Islam, exjefe sénior de información, recordó un incidente ocurrido el 6 de junio de 2018, cuando se ejercieron reiteradas presiones para retirar una información ya publicada. Según su relato, Khalidi preguntó primero si la información contenía algún error. Cuando le dijeron que no, indicó a la redacción que no la retirara.

La distinción es importante: según el recuerdo de Islam, la decisión dependía de la precisión del trabajo periodístico, no de la intensidad de las presiones en su contra. Este testimonio no establece una norma que impida corregir errores. Describe la negativa a retirar una información que, según le habían dicho al director, era correcta.

El 18 de febrero de 2021, Khalidi dijo que los directores habían recibido más de tres decenas de notificaciones legales que exigían retirar informaciones. Los relatos posteriores también señalan que la Comisión Anticorrupción retiró el 5 de septiembre de 2024 una causa en la que se lo acusaba de poseer bienes que superaban sus ingresos conocidos. Esa retirada, según lo informado, no equivale a una absolución judicial; aquí no se describe ningún fallo de un tribunal.

Khalidi también sostuvo que una organización de medios no debía involucrarse en iniciativas políticas para cambiar el poder estatal. Sus reflexiones abordaron la propiedad, la independencia editorial y la diferencia entre regular los medios y controlarlos. Se refirió a la Política Nacional de Radiodifusión de 2014 y a la Política Nacional de Medios de Comunicación Masivos en Línea de 2017, y situó esas preocupaciones en el marco de los debates sobre políticas públicas en Bangladesh.

Estas posturas muestran el alcance de la independencia que defendía: libertad para examinar a las personas poderosas y, al mismo tiempo, un límite que impidiera convertir la redacción en un instrumento de actividad política.

Invertir en los colegas y en los periodistas jóvenes

Los recuerdos de Chakraborty sobre su incorporación a bdnews24.com incluían una propuesta concreta de contratación. Recordó que Khalidi ofrecía a los nuevos periodistas el mismo salario que recibían antes, más una cantidad equivalente al 40 % de su sueldo básico. Esto no supone necesariamente un aumento del 40 % en el salario total, ya que el sueldo básico puede ser solo uno de los componentes de la remuneración.

También recordó que Khalidi confiaba en que sus colegas cumplirían con sus responsabilidades y le pidió que se hiciera cargo de nuevos proyectos en medios digitales. Durante la cobertura de detenciones políticas bajo el Gobierno respaldado por los militares, se distribuyó a reporteros en distintos lugares y estos comunicaron la información por teléfono a la mesa central. Luego, las actualizaciones se publicaban en el sitio web y llegaban a las audiencias móviles.

Estos recuerdos describen una organización basada tanto en la cobertura coordinada como en la tecnología. La publicación en directo dependía de que los periodistas recopilaran información sobre el terreno y los editores la prepararan rápidamente para su difusión.

El interés de Khalidi por los periodistas jóvenes también se concretó en Hello, un sitio web de periodismo infantil que se lanzó el 31 de marzo de 2013. El 31 de mayo de 2022 se presentó una nueva versión del sitio. Khalidi se refirió a esta iniciativa al hablar de la formación de los futuros periodistas.

Mohammad Ali Haider, director de teatro, recordó a Khalidi como alguien que anticipaba el rumbo del periodismo y disfrutaba trabajando con jóvenes. Esa valoración coincidió con el homenaje de Shawkat Mahmud en el funeral, sobre la generación de periodistas que llevaría adelante sus ideales.

Proyectos culturales y homenajes después del entierro

El actor Tariq Anam Khan recordó la franqueza y sinceridad de Khalidi, además de su papel en el periodismo en línea. Dijo que se habían hecho cercanos durante los dos o tres meses anteriores y que se habían visitado en sus hogares. Khalidi había hablado de proyectos culturales y de medios, entre ellos un trabajo con la actriz Nima Rahman e ideas relacionadas con un canal de YouTube.

Rahman recordó haber trabajado con él durante sus últimos ocho meses. En sus recuerdos, se mezclan su hospitalidad y su atención a la producción de programas: señalaba pequeños defectos y proponía formas de hacerlos más atractivos para los espectadores. Los testimonios no permiten determinar si ahora se llevarán adelante los proyectos mencionados por Tariq Anam.

Entre los demás asistentes a la despedida estuvieron Asif Saleh, director ejecutivo de BRAC; Ehsanul Haque Babu, editor ejecutivo de Agamir Shomoy; Omar Faruque, expresidente de la Unión Federal de Periodistas de Bangladesh; el columnista Chiranranjan Sarker; Kadir Kallol, periodista de la BBC; la profesora Sadeka Halim, y Dipayan Khisa, activista de derechos humanos.

Los homenajes continuaron el domingo 11 de octubre por la tarde, cuando dirigentes de la Asociación de Docentes Progresistas de las Universidades Públicas de Bangladesh visitaron la tumba. Entre los presentes estaban el presidente, el profesor Ahiduzzaman; el secretario general, el profesor Mahabubur Rahman, y los secretarios generales adjuntos, la profesora Purba Islam y el profesor Moniruzzaman Shahin. Sharif Ahmed Sadi y Mohammad Ali Chowdhury Manik, presidente y vicepresidente sénior de la Asociación de Docentes Progresistas de Bangladesh, también presentaron sus respetos.

Para la redacción, el compromiso más claro sigue siendo el que se leyó antes de las oraciones fúnebres: continuar el trabajo que Khalidi inició. Los testimonios señalan los estándares vinculados a esa promesa, entre ellos la verificación, la imparcialidad, la independencia editorial y la inversión en la próxima generación. En estos relatos no se ha anunciado ningún plazo para nombrar a un director permanente ni se han dado a conocer decisiones sobre los proyectos culturales que dejó pendientes.

Puntos clave

• Khalidi, de 59 años, fue sepultado en Mirpur el 10 de octubre, tras las oraciones fúnebres en Banani.
• Murió en Londres el 2 de octubre, tras sufrir una hemorragia cerebral.
• Comenzó su carrera periodística en 1989 y dirigió bdnews24.com desde julio de 2006.
• Sus colegas recordaron su insistencia en la verificación, el trato justo y la resistencia a las presiones para retirar informaciones precisas.
• El director editorial interino, Biswadip Das, se comprometió a llevar adelante sus ideales y su trabajo.
• Organizaciones de docentes rindieron homenaje ante su tumba el 11 de octubre.