Seis meses para presentar solicitudes, con responsabilidad compartida entre el Estado y las empresas
Corea del Sur abrió el 8 de octubre de 2026 el plazo para solicitar una compensación que permite a las víctimas de los desinfectantes para humidificadores reclamar indemnizaciones sin presentar una demanda civil aparte. El plazo cierra el 7 de abril de 2027. El Gobierno incluyó 244.700 millones de wones para su contribución en el proyecto de presupuesto de 2027, pero al inicio del plazo aún no se habían definido los criterios individuales de compensación ni los montos que deberá pagar cada empresa.
Contenido
- Seis meses para presentar solicitudes, con responsabilidad compartida entre el Estado y las empresas
- ¿Qué cambia cuando la ayuda se convierte en una indemnización?
- ¿Qué pérdidas pueden cubrirse?
- Cómo pueden presentar solicitudes las víctimas y sus familias
- Las solicitudes comienzan antes de que se completen las reglas
- La promesa de financiación y el riesgo de disputas entre empresas
- Las víctimas quieren participar en las decisiones
- De productos domésticos a una crisis nacional
- Por qué la compensación debe tener en cuenta las enfermedades que aparecen más tarde
- Puntos clave
El cambio llega 15 años después de que las autoridades sanitarias identificaran la crisis, en 2011. Con las reformas de la Ley Especial de reparación y apoyo a las víctimas de los desinfectantes para humidificadores, un programa administrativo de ayuda se transforma en un sistema de indemnización basado en la responsabilidad compartida entre el Estado y las empresas. Un comité dependiente del primer ministro evaluará las reclamaciones y decidirá quiénes cumplen los requisitos y qué montos recibirán.
La Oficina de Coordinación de Políticas Gubernamentales anunció la puesta en marcha el 7 de octubre en su anuncio sobre el sistema de compensación. Al día siguiente, el Ministerio de Clima, Energía y Medio Ambiente firmó un acuerdo de implementación con 15 fabricantes, vendedores y proveedores de materias primas en el edificio de la Asociación del Carbón, en Jongno-gu, Seúl.
El acuerdo reúne a empresas como Oxy Reckitt Benckiser, SK Chemicals, SK Innovation, Aekyung Industrial y E-mart. Estas se comprometieron a pagar sus respectivas partes de la compensación, mientras que el ministerio se comprometió a gestionar la financiación pública mediante el proceso presupuestario. Para las víctimas, la promesa concreta es contar con una vía para reclamar una indemnización sin tener que llevar un caso aparte ante los tribunales. La incertidumbre inmediata es cómo se calculará esa indemnización y cuándo se efectuarán los pagos.
¿Qué cambia cuando la ayuda se convierte en una indemnización?
El sistema anterior ofrecía prestaciones de ayuda a las víctimas reconocidas, pero obtener una indemnización adicional podía requerir una demanda civil aparte. El marco reformado incorpora al Estado, junto con las empresas, como responsable de la compensación y traslada la evaluación de las reclamaciones a un proceso administrado por el Gobierno.
La diferencia es importante porque la indemnización puede cubrir varios tipos de pérdidas, como gastos de tratamiento, ingresos no percibidos y compensación por el sufrimiento, en lugar de limitarse a ofrecer ayuda continua. Esto no significa que todas las solicitudes recibirán el mismo monto ni que presentar una solicitud baste para tener derecho a una compensación. Los investigadores examinarán los daños a la salud y el grado en que la persona solicitante ha perdido su capacidad para trabajar antes de que el comité tome una decisión.
Una revisión académica de salud pública de Sue K Park y sus colegas describe otra consecuencia jurídica importante: una decisión de compensación aceptada por la persona solicitante tiene el efecto de una transacción judicial. Por tanto, aceptarla tiene consecuencias jurídicas que van más allá de recibir una prestación administrativa.
La revisión también señala que la ley reformada amplía el plazo de prescripción a 10 años desde que se tiene conocimiento del daño, frente a los tres años previstos por el derecho civil, y suspende ese plazo durante los trámites de solicitud y reconsideración. Este plazo más largo es independiente del periodo inicial de seis meses para presentar solicitudes. Quienes no estén de acuerdo con la decisión del comité pueden solicitar una reconsideración, aunque los anuncios de lanzamiento no ofrecen un calendario completo de ese proceso.
¿Qué pérdidas pueden cubrirse?
El Gobierno señala que la compensación cubrirá las pérdidas derivadas de daños a la salud causados por los desinfectantes para humidificadores. Las categorías incluyen gastos médicos, cuidados de enfermería, indemnización por discapacidad, compensación para familiares de personas fallecidas, gastos funerarios, indemnización por daños morales e intereses por demora en el pago.
La indemnización por discapacidad y la compensación para familiares de personas fallecidas incluyen los ingresos no percibidos. En la práctica, la evaluación considera los ingresos que una persona ya no pudo obtener debido a una lesión o a un fallecimiento. Por ello, los registros de ingresos son pertinentes junto con las pruebas médicas, incluso en el caso de quienes ya tienen reconocido el daño a la salud.
Las personas beneficiarias podrán elegir cómo recibir los pagos. Podrán recibir en un único pago la compensación, incluidos los gastos de tratamientos futuros, o recibir primero el monto que excluye esos gastos futuros y seguir percibiendo después la parte destinada a la atención médica. El anuncio oficial describe las opciones para los gastos médicos como un pago único o un monto inicial seguido de pagos continuos.
Quienes ya reciben prestaciones de ayuda seguirán recibiéndolas hasta que se les pague la nueva compensación. Esta medida busca evitar que sufran una interrupción de ingresos mientras se investigan las reclamaciones. No debe interpretarse como una promesa de pagos provisionales para quienes presenten nuevas solicitudes ni como una garantía de que todas las reclamaciones se resolverán para una fecha determinada.
Cómo pueden presentar solicitudes las víctimas y sus familias
Para solicitar la compensación, es necesario presentar un formulario y documentos de respaldo ante el Comité de Deliberación sobre la Compensación por Desinfectantes para Humidificadores. Las solicitudes en línea pueden presentarse en el Portal Integral de Apoyo a las Víctimas de Desinfectantes para Humidificadores, en www.healthrelief.or.kr.
También pueden presentarse en persona en la oficina de apoyo del comité, en Eojin-dong, Sejong, o en el mostrador de recepción del Instituto de Tecnología e Industria Ambiental de Corea, en Bulgwang-dong, Eunpyeong-gu, Seúl. El número del centro de atención telefónica de la oficina de apoyo de Sejong es 1833-9085. Cerca de la estación de Seúl hay un espacio de atención a las víctimas donde se ofrece orientación para presentar solicitudes.
Quienes fueron reconocidos en virtud de la ley especial anterior cuentan con un trámite más sencillo. Si completan en línea el procedimiento de consentimiento para reutilizar los documentos que ya presentaron, se considerará que han solicitado la compensación. El reconocimiento bajo el sistema anterior no elimina la necesidad de otorgar ese consentimiento, según el procedimiento descrito por el Gobierno.
Las víctimas ya reconocidas también pueden presentar información adicional sobre sus ingresos y registros médicos. Estos documentos pueden ayudar a demostrar pérdidas o cambios que no se incluyeron en una solicitud anterior. La diferencia es importante: autorizar la reutilización de un expediente anterior reduce la repetición de trámites, pero no significa necesariamente que ese expediente contenga toda la información necesaria para calcular la indemnización.
Las solicitudes comienzan antes de que se completen las reglas
La apertura del plazo para presentar solicitudes no equivale al inicio de las decisiones sobre las indemnizaciones individuales. Al ponerse en marcha el sistema, todavía no se habían definido ni la composición del comité ni los criterios detallados de compensación. El Gobierno tenía previsto formar el comité durante octubre de 2026 y publicar los criterios detallados y las directrices antes de fin de año.
El anuncio del 7 de octubre señaló que las evaluaciones empezarían lo antes posible una vez formado el comité. Informaciones posteriores ofrecieron un calendario más específico: las evaluaciones individuales comenzarían en 2027. Hong Kyung-jin, funcionario del ministerio responsable de la política de salud ambiental, dijo que el Gobierno esperaba que las deliberaciones comenzaran en el primer trimestre de 2027.
Estas declaraciones difieren en cuanto a su precisión. El anuncio inicial expresó la intención de avanzar rápidamente, mientras que el calendario posterior situó las evaluaciones individuales entre enero y marzo de 2027. Ninguno de los dos establece una fecha de pago garantizada para una persona solicitante en particular.
El ministerio prevé calcular la compensación total aplicando los criterios detallados y exigir aportes a cada empresa durante el primer semestre de 2027. Esta secuencia explica por qué se están recibiendo solicitudes antes de que se conozca la asignación completa de los fondos. También deja a las personas solicitantes ante la decisión de presentar documentos antes de poder estimar el posible monto de una indemnización.
La promesa de financiación y el riesgo de disputas entre empresas
La contribución pública propuesta de 244.700 millones de wones es una partida presupuestaria, no una estimación publicada del costo total de las compensaciones. El ministro Kim Sung-hwan dijo que el Gobierno trabajaría para asegurar los fondos durante las deliberaciones presupuestarias de la Asamblea Nacional y buscaría financiación adicional si cambiaba el alcance de su responsabilidad.
Los aportes de las empresas aún no se han definido. Según el acuerdo del 8 de octubre, las diferencias sobre esos aportes deberán abordarse primero mediante un órgano consultivo. El acuerdo no prohíbe que las empresas se demanden entre sí. Su objetivo es evitar que las disputas sobre cómo repartir los costos retrasen las compensaciones a las víctimas.
Kim, el ministro responsable de clima, energía y medio ambiente, describió el papel que el Gobierno prevé desempeñar en la aplicación del nuevo sistema:
«Como parte responsable de la compensación, el Gobierno hará todo lo posible para que el proceso avance con rapidez y transparencia».
El acuerdo de financiación también compromete al ministerio y a las empresas a reforzar la gestión de la seguridad química desde las materias primas hasta la eliminación de los productos. Esto vincula los pagos con la prevención, pero el acuerdo no garantiza que se haya asegurado toda la financiación ni que se hayan eliminado las posibles disputas empresariales futuras.
Las víctimas quieren participar en las decisiones
Los representantes de las víctimas han cuestionado el orden en que se está introduciendo el sistema. Su preocupación no se limita a si pueden presentar solicitudes: también quieren saber si los criterios que finalmente se adopten y la composición del comité reflejarán adecuadamente los daños sufridos.
Kim Mi-ran, representante de familiares de personas fallecidas y de un grupo de víctimas de la enfermedad pulmonar intersticial, sostuvo que presentar un presupuesto antes de completar los criterios de compensación daba la impresión de que se intentaba encajar a las víctimas en un marco predeterminado. También cuestionó si la responsabilidad compartida entre el Estado y las empresas beneficiaría a las víctimas o permitiría que ambas partes redujeran sus respectivas obligaciones.
Kim Hyun-soo, secretario general de una alianza nacional de víctimas de la crisis de los desinfectantes para humidificadores, expresó su preocupación por que el comité esté dirigido por el Gobierno cuando este también tiene responsabilidad. Solicitó que participen representantes de la sociedad civil propuestos por los grupos de víctimas.
Un funcionario del ministerio dijo que las organizaciones de víctimas habían propuesto candidatos para el comité en septiembre y que sus nombres se habían enviado a la Oficina de Coordinación de Políticas Gubernamentales. Los funcionarios también señalaron que se consultaría a las víctimas sobre los borradores de los criterios de compensación. La información anunciada al inicio no permite saber qué candidatos propuestos serán nombrados ni cómo influirá la participación de las víctimas en las decisiones finales.
De productos domésticos a una crisis nacional
Los desinfectantes para humidificadores se añadían a los depósitos de agua de los aparatos, lo que permitía que sustancias químicas nocivas se dispersaran en el aire de interiores y fueran inhaladas. Los productos desarrollados y comercializados por SK llegaron al mercado en 1994. La crisis de salud se hizo pública en 2011, tras las investigaciones sobre casos de lesiones pulmonares graves sin explicación, incluidos los de bebés y mujeres embarazadas.
El Centro Ciudadano para la Salud Ambiental estima que unas 8,94 millones de personas usaron los productos, que 950.000 sufrieron efectos en la salud y que aproximadamente 20.000 murieron. Estas son estimaciones de la organización, no un recuento oficial de las solicitudes de compensación aceptadas. El número estimado de personas que sufrieron efectos en la salud representa aproximadamente el 10,6 % de la población usuaria estimada por la organización, según el cálculo de 950.000 dividido entre 8,94 millones.
Los principales avances hacia el nuevo sistema se extienden a lo largo de más de tres décadas:
- 1994: Los desinfectantes para humidificadores llegaron al mercado y comenzaron años de exposición en los hogares.
- 2011: Las investigaciones sanitarias identificaron el vínculo con lesiones pulmonares graves; en noviembre, las autoridades ordenaron retirar seis productos.
- 2017: Una ley especial estableció el sistema legal de ayuda a las víctimas.
- Diciembre de 2023: El comité gubernamental de ayuda reconoció como víctimas a seis personas fallecidas por cáncer de pulmón.
- Junio de 2024: La Corte Suprema reconoció la responsabilidad del Gobierno en casos relacionados con los desinfectantes para humidificadores, según la revisión académica.
- 12 de marzo de 2026: Se reformó íntegramente la ley especial.
- 8 de octubre de 2026: Entró en vigor el sistema reformado, se abrió el plazo para presentar solicitudes y el Gobierno firmó el acuerdo con 15 empresas.
- 7 de abril de 2027: Cierra el plazo inicial para presentar solicitudes.
Algunas informaciones describen el 8 de octubre como la fecha de promulgación de la ley reformada. El anuncio del Gobierno la identifica como la fecha de implementación, mientras que la revisión académica sitúa la reforma integral el 12 de marzo de 2026. La diferencia distingue la modificación legal del inicio del nuevo procedimiento de compensación.
Por qué la compensación debe tener en cuenta las enfermedades que aparecen más tarde
La revisión académica describe cómo el alcance reconocido de los daños se ha ampliado más allá de las lesiones pulmonares graves que dieron a conocer la crisis. Resume pruebas que vinculan la exposición con el asma y otras enfermedades respiratorias, el cáncer de pulmón, la tuberculosis, afecciones de la piel y los ojos, y la pérdida fetal.
La existencia de una asociación en una población no determina automáticamente si la exposición causó la enfermedad de una persona en particular. Los hogares utilizaron distintos productos en cantidades diferentes, y las enfermedades pueden aparecer mucho después de la exposición. La revisión explica que reformas legales anteriores introdujeron una presunción de causalidad cuando hubo exposición, la enfermedad apareció después y existía una asociación epidemiológica, salvo que la empresa refutara esa presunción demostrando otra causa.
Los autores señalan que aún se necesitan estudios sobre enfermedades de aparición tardía, efectos en otros órganos, toxicidad fetal, riesgos de cáncer y la salud en la edad adulta de quienes estuvieron expuestos durante el desarrollo. Su evaluación no debe interpretarse como una lista de enfermedades que automáticamente dan derecho a una compensación. El reconocimiento de una enfermedad y las reclamaciones individuales siguen sujetos a la evaluación legal correspondiente.
La revisión indica que podrían admitirse solicitudes adicionales si más adelante se identifica una relación causal o si aparecen enfermedades relacionadas después del plazo inicial. También describe disposiciones sobre seguimiento de la salud, apoyo para tratamientos, rehabilitación, educación y licencias médicas. Las normas para las reclamaciones posteriores siguen siendo importantes para quienes todavía no tienen una enfermedad reconocida.
Por tanto, la prueba central va más allá de tramitar las primeras solicitudes. El nuevo sistema debe financiar las indemnizaciones, ofrecer decisiones comprensibles a quienes solicitan compensación y seguir apoyando a las personas cuyas necesidades de salud cambien. Al ponerse en marcha, los plazos para presentar solicitudes y definir los criterios y aportes empresariales estaban más claros que el calendario y el monto de los pagos individuales.
Puntos clave
- El plazo para presentar solicitudes va del 8 de octubre de 2026 al 7 de abril de 2027.
- Las víctimas pueden solicitar una compensación a través de un comité gubernamental, sin presentar una demanda aparte por daños y perjuicios.
- El Estado y las empresas comparten la responsabilidad; 15 compañías firmaron un acuerdo de implementación.
- El proyecto de presupuesto de 2027 incluye una contribución pública de 244.700 millones de wones, sujeta a las deliberaciones presupuestarias.
- Al inicio, los criterios detallados de compensación aún estaban pendientes; se prevé que las evaluaciones individuales comiencen en el primer trimestre de 2027.
- Quienes ya reciben prestaciones de ayuda seguirán recibiéndolas hasta que se pague la compensación.
- Las víctimas reconocidas anteriormente pueden solicitar la compensación si dan su consentimiento en línea para reutilizar sus documentos.
- Se prevé definir los aportes de las empresas durante el primer semestre de 2027; aún no se han anunciado las fechas de los pagos individuales.
