Un desafío de desarrollo medido en oportunidades perdidas
La brecha de género en Pakistán es visible en las aulas, los lugares de trabajo, los partidos políticos, las instituciones públicas y los registros de propiedad familiar. Las mujeres han avanzado en educación y representación formal, pero muchas no pueden convertir esos avances en empleos seguros, control de bienes o autoridad sobre las decisiones públicas. El resultado limita tanto la vida de las personas como la capacidad económica e institucional del país.
Contenido
- Un desafío de desarrollo medido en oportunidades perdidas
- ¿Por qué divergen la educación y el empleo?
- El trabajo de cuidados no remunerado limita el tiempo y las opciones
- ¿La representación política otorga autoridad?
- La propiedad legal puede no traducirse en control
- ¿Puede la economía digital incluir a las mujeres?
- La resiliencia climática depende de la inclusión
- En resumen
En la Encuesta Integrada de Hogares y Economía de Pakistán de 2024-25, la alfabetización entre las personas de 10 años o más se situó en el 63 por ciento. La tasa fue del 73 por ciento entre los hombres y del 54 por ciento entre las mujeres. La diferencia es mayor entre las mujeres rurales y urbanas: el 44 por ciento de las mujeres rurales sabía leer y escribir, frente al 68 por ciento de las urbanas. La alfabetización influye en más que la capacidad de leer. Puede determinar si alguien entiende un contrato, utiliza un servicio digital, reclama una prestación o actúa ante una alerta de desastre.
La participación económica de las mujeres es aún menor. Los datos de género del Banco Mundial sitúan la participación femenina en la fuerza laboral en el 24 por ciento en 2025, frente al 80,1 por ciento entre los hombres. Esta medida cuenta a las personas que trabajan o buscan empleo activamente. No refleja todo el valor económico del trabajo doméstico no remunerado, y las encuestas pueden pasar por alto parte del trabajo informal. Sin embargo, investigaciones basadas en datos sobre el uso del tiempo en Pakistán sugieren que el subregistro, por sí solo, no explica la baja proporción de mujeres que trabajan fuera del hogar, donde se encuentran muchos de los empleos mejor remunerados.
La disparidad no se reduce a si las mujeres tienen o no habilidades. Refleja las condiciones en las que pueden utilizarlas: las tareas de cuidado, la movilidad y la seguridad, los bajos salarios, el acceso restringido a la financiación y la propiedad, y las expectativas sobre qué trabajos son aceptables. Estas condiciones también ayudan a explicar por qué una mayor educación no se traduce automáticamente en más independencia económica o influencia.
¿Por qué divergen la educación y el empleo?
Los indicadores educativos de Pakistán han mejorado, también en el nivel universitario, pero el empleo no ha avanzado al mismo ritmo. Un informe del Foro Económico Mundial de 2026 citado en los materiales de investigación sitúa a Pakistán en el puesto 143 de 145 economías en su Índice Global de Brecha de Género y en el 144 en participación y oportunidades económicas. El mismo informe registra una mejora considerable en la paridad del nivel educativo. El contraste apunta a una transición difícil: completar los estudios no garantiza un empleo accesible, bien remunerado o aceptado socialmente.
Los testimonios de mujeres y familias muestran cómo las malas condiciones laborales pueden reducir el incentivo para incorporarse al mercado de trabajo. En un caso documentado, dos hermanas con títulos universitarios en matemáticas daban clases en una escuela por 15.000 rupias al mes cada una. Un experto en educación señaló que, en otra ciudad de Punjab, algunas maestras recibían apenas 4.500 rupias mensuales, a veces con dos meses de retraso. Con esos salarios, resulta más difícil justificar los gastos de transporte y cuidado infantil, así como el costo social de trabajar fuera del hogar.
Estas experiencias se suman a datos más amplios sobre la desigualdad salarial. Una investigación citada en el análisis del mercado laboral proporcionado estima que las mujeres ganan alrededor del 72 por ciento del salario de los hombres, incluso entre trabajadores con un nivel educativo similar y en ocupaciones comparables. El acoso en el trabajo y durante los desplazamientos, la escasez de transporte público y las malas prácticas de algunos empleadores pueden reducir aún más las opciones. Una preocupación documentada es que algunas escuelas privadas retienen los títulos originales de las maestras, lo que dificulta que se marchen para acceder a empleos mejores.
Las normas sociales influyen tanto en la demanda de mano de obra femenina como en la capacidad de las mujeres para aceptar los empleos disponibles. Pueden ser objeto de críticas por usar teléfonos, desplazarse solas o trabajar en puestos que implican contacto frecuente con hombres. El resultado puede ser un abanico más reducido de ocupaciones aceptables, incluso para las graduadas. Cuando los salarios son bajos y el empleo es inseguro, las familias pueden considerar que no compensa afrontar esas presiones.
El trabajo de cuidados no remunerado limita el tiempo y las opciones
El trabajo remunerado de las mujeres se suma a una carga considerable y desigual de tareas domésticas y de cuidado no remuneradas. Los datos de ONU Mujeres citados en el material original indican que las mujeres y niñas de 10 años o más dedican el 19,9 por ciento de su tiempo a esas tareas, frente al 1,8 por ciento de los hombres. Otro análisis señala que las mujeres dedican más de cinco horas diarias al mantenimiento del hogar y a los cuidados, mientras que los hombres emplean alrededor de media hora. Según ese análisis, las mujeres solo reducen en 37 minutos el tiempo dedicado a las tareas domésticas cuando tienen un empleo remunerado.
Los cuidados son un trabajo esencial, pero cuando los hogares y los servicios públicos asignan la mayor parte de esa carga a las mujeres, se reduce el tiempo disponible para la educación, el empleo remunerado, el emprendimiento y la participación cívica. Un centro de cuidado infantil puede aliviar una parte de la carga, pero no redistribuye por sí solo la cocina, la organización del hogar ni la responsabilidad por los hijos. Las mujeres aún pueden renunciar a ascensos, pasar a empleos menos exigentes o dejar de trabajar por completo.
La Ley de Centros de Cuidado Infantil de Pakistán de 2023 obliga a los establecimientos con al menos 70 empleados a ofrecer este servicio, mientras que Punjab ha brindado apoyo a las organizaciones que crean centros. Estas medidas abordan una barrera práctica, pero su efecto depende del acceso y la calidad de los servicios, así como de que empleadores y familias compartan las responsabilidades de cuidado de forma más equitativa. Los programas de formación también deben vincularse con empleos reales, salarios justos y oportunidades de desarrollo profesional. La formación, por sí sola, no puede garantizar un desplazamiento seguro ni cambiar un sistema de contratación que excluye a las mujeres.
El empleo femenino también se concentra en los sectores menos seguros de la economía. Según el material original, la agricultura representa el 68 por ciento del empleo femenino, mientras que los datos del Banco Mundial sitúan el empleo vulnerable de las mujeres en el 73,2 por ciento, frente al 50,4 por ciento entre los hombres. Una investigación citada en el análisis de la fuerza laboral estima que el 78 por ciento de las mujeres que trabajan lo hace en el sector informal. En la agricultura, el 76 por ciento de las mujeres son descritas como trabajadoras familiares no remuneradas, y el 60 por ciento de las mujeres con empleos remunerados en distintos sectores tiene contratos ocasionales sin prestaciones laborales.
Estas cifras ayudan a explicar por qué un aumento de la participación no implica necesariamente un aumento de la autonomía. El trabajo puede generar ingresos y fortalecer la voz de las mujeres en las decisiones del hogar, pero el trabajo familiar no remunerado y los empleos inseguros pueden dejarlas sin control sobre sus ingresos, prestaciones o capacidad para planificar el futuro.
¿La representación política otorga autoridad?
Las mujeres ocupan alrededor del 21,7 por ciento de los escaños de la Asamblea Nacional de Pakistán, y ONU Mujeres informa de que 23.852 mujeres elegidas desempeñan funciones en gobiernos locales, donde representan cerca del 16 por ciento de los miembros de los órganos deliberativos locales. Los escaños reservados han contribuido a mantener la presencia femenina en las asambleas legislativas. Su historia también muestra que la representación no ha aumentado de manera sostenida por sí sola.
Al principio, Pakistán reservó 10 escaños para las mujeres en el poder legislativo federal durante 10 años, con la expectativa de que la inclusión política se consolidara. Cuando venció la disposición, la representación femenina cayó drásticamente. La Orden de Marco Legal de 2002 restableció 60 escaños reservados en la Asamblea Nacional, una medida que sigue vigente. Las mujeres elegidas en escaños generales siguen siendo relativamente pocas, por lo que la representación depende en parte de los escaños reservados, en vez de un acceso igualitario a la política electoral.
La presencia de las mujeres en las cúpulas de los partidos es aún menor. Un análisis de la Red de Elecciones Libres y Justas (FAFEN) de los certificados de elecciones internas publicados en el sitio web de la Comisión Electoral de Pakistán concluyó que solo el 7 por ciento de los más de 3.100 cargos elegidos por 138 partidos entre 2018 y 2025 correspondió a mujeres. Setenta y tres partidos no tenían ninguna mujer entre sus dirigentes. Había certificados disponibles de 138 de los 167 partidos inscritos, por lo que las cifras describen los registros que pudieron revisarse, no necesariamente la estructura actual de todos los partidos.
La Ley Electoral de 2017 exige a los partidos políticos publicar y presentar información sobre sus cargos directivos nacionales y comités ejecutivos. También contempla medidas para promover la participación de las mujeres, entre ellas la obligación de que los partidos las incluyan en al menos el 5 por ciento de las candidaturas a escaños generales. Un mínimo legal puede abrir una puerta, pero el control de los partidos sobre la selección de candidatos, el liderazgo interno y los recursos determina si las mujeres pueden ampliar su influencia más allá de cumplir la norma.
Las mujeres también siguen siendo escasas en los altos cargos de las instituciones públicas. En 2025, un comité de la Asamblea Nacional encargado de integrar la perspectiva de género informó de que las mujeres representaban el 0,93 por ciento del personal de las fuerzas del orden, las fuerzas armadas civiles y la División del Interior, y el 5 por ciento de los rectores de universidades generales. Un censo de la División de Establecimiento concluyó que las mujeres constituían el 5,23 por ciento de los funcionarios civiles federales; entre ellas, el 26,06 por ciento ocupaba puestos de los grados 17 a 22. Ese censo es antiguo y debe considerarse un punto de referencia, no un recuento actual, pero muestra la magnitud del desafío para contratar y promover a mujeres en puestos de alto nivel.
La propiedad legal puede no traducirse en control
La situación económica de las mujeres también depende de si pueden ser propietarias y controlar bienes. Un estudio del Instituto de Política de Desarrollo Sostenible citado en la información proporcionada concluyó que solo alrededor del 2 por ciento de las mujeres de entre 15 y 49 años que habían estado casadas poseía tierras, sola o conjuntamente, mientras que el 67 por ciento de las mujeres empleadas trabajaba en la agricultura. El 97,2 por ciento de las mujeres encuestadas dijo que nunca había heredado tierras ni una vivienda. El contraste es marcado: muchas mujeres trabajan en tierras sin tener una parte de ellas.
Farheen Bibi, una mujer del distrito de Mianwali, fue inscrita como propietaria nominal de los bienes de su difunto padre tres años después de su muerte. Nunca obtuvo la posesión ni ingresos de esas tierras. Tras la negativa de sus hermanos a darle una parte, dejó de plantear el asunto y no acudió a los tribunales. Otra mujer, Ambreen Fatima, dijo que evitaba preguntar a sus hermanos por su herencia porque temía que la juzgaran por poner en peligro las relaciones familiares.
Estos testimonios muestran la distancia entre un derecho legal y el control efectivo. Las mujeres pueden verse presionadas a preservar la armonía familiar, carecer de ingresos propios para reclamar lo que les corresponde o tener dificultades para orientarse en los registros de tierras y los tribunales. Un estudio de 2024 sobre 12 hogares propietarios de tierras en Punjab concluyó que las mujeres podían tener la propiedad legal o acceso a tierras y, sin embargo, ejercer poca influencia sobre los cultivos, la venta de cosechas y los ingresos. El reconocimiento legal es un primer paso; la posesión, el poder de decisión y la participación en las ganancias determinan si se traduce en independencia material.
Esta distinción es importante para las mujeres que trabajan en la agricultura y sus familias. Sin derechos seguros sobre las tierras, pueden tener menos garantías para obtener préstamos, menos poder de negociación sobre los recursos del hogar y menos opciones si cambia su matrimonio o una relación familiar. Por tanto, hacer efectivos los derechos de herencia exige apoyo legal accesible y una administración eficaz de los registros de propiedad, además de normas formales.
¿Puede la economía digital incluir a las mujeres?
La tecnología y la inteligencia artificial tienen un papel cada vez más central en las exportaciones, el empleo y los servicios públicos de Pakistán, pero las mujeres siguen estando poco representadas en el sector tecnológico. Las estimaciones varían: una investigación anterior de la Asociación de Empresas de Software de Pakistán situó a las mujeres en alrededor del 14 por ciento de la fuerza laboral de tecnologías de la información y en el 13 por ciento de los puestos directivos del sector, mientras que un análisis más reciente estima que representan alrededor del 17 por ciento. Los estudios no son recuentos exhaustivos actuales, pero ambos apuntan a una brecha considerable, especialmente en los puestos directivos.
Entre las barreras están el acceso limitado a mentores y redes profesionales, las responsabilidades de cuidado, las dificultades para reincorporarse tras una pausa laboral y el acceso desigual a financiación y clientes para las emprendedoras. La brecha digital también va más allá de tener o no conexión a internet. Los datos de la GSMA citados en el análisis del sector tecnológico indican que el uso de internet móvil entre las mujeres pasó del 33 por ciento en 2023 al 45 por ciento en 2024, con alrededor de ocho millones de mujeres conectadas. Sin embargo, el 35 por ciento de las usuarias de internet móvil accedía a la red exclusivamente a través del teléfono de otra persona, frente al 6 por ciento de los hombres. Compartir el acceso puede limitar la privacidad, la fiabilidad y el tiempo disponible para estudiar o trabajar.
Esta diferencia tiene consecuencias para una economía basada en la inteligencia artificial. Las mujeres necesitan oportunidades para desarrollar y dar forma a la tecnología como programadoras, investigadoras, diseñadoras, empresarias y responsables de políticas públicas, no solo para utilizar productos creados por otros. Si se excluye a una gran parte de la población de la fuerza laboral, el país pierde habilidades y las empresas cuentan con un grupo más reducido de talentos. Iniciativas como Women Tech Quest, lanzada por 10Pearls en 2017, han ayudado a incorporar a mujeres en competencias y redes profesionales; la empresa informa de que más de 70 participantes se incorporaron posteriormente a su plantilla. Estos programas pueden abrir puertas, pero deben ir acompañados de cambios en la contratación, los ascensos, la flexibilidad laboral y el acceso al capital.
La resiliencia climática depende de la inclusión
La participación de las mujeres tiene especial importancia en un país que afronta presiones climáticas. El Banco Mundial estima que los riesgos climáticos, la degradación ambiental y la contaminación atmosférica podrían reducir el PIB de Pakistán al menos entre un 18 y un 20 por ciento para 2050. Las mujeres suelen gestionar las necesidades de agua, alimentos y energía de los hogares, pero pueden tener menos acceso a tierras, financiación, transporte y las instituciones que planifican la respuesta ante desastres o asignan presupuestos para la adaptación.
Este desequilibrio puede reducir la preparación de los hogares ante inundaciones, calor extremo, escasez de agua, inseguridad alimentaria y desplazamientos. Los conocimientos de las mujeres sobre las necesidades de los hogares y las comunidades pueden mejorar los planes, mientras que su autoridad sobre los presupuestos y los recursos puede ayudar a garantizar que la asistencia llegue a quienes la necesitan. Invitarlas a una consulta no equivale a darles influencia sobre las decisiones.
El desarrollo de Pakistán puede evaluarse con algo más que las tasas de matriculación, los certificados de formación o los escaños ocupados. También se puede medir si las mujeres ganan y controlan ingresos, tienen empleos seguros, poseen y gestionan bienes, dirigen departamentos y empresas, influyen en las decisiones de los partidos políticos y ayudan a establecer las prioridades climáticas. Contar con mejores datos desglosados por género facilitaría determinar dónde se incorporan las mujeres a las instituciones y en qué punto desaparecen del camino hacia los puestos de liderazgo.
En resumen
- La participación femenina en la fuerza laboral fue del 24 por ciento en 2025, muy por debajo de la masculina.
- Las mujeres realizan una proporción mucho mayor del trabajo de cuidados no remunerado y se concentran en empleos vulnerables y en la agricultura.
- Las mujeres ocupan alrededor del 21,7 por ciento de los escaños de la Asamblea Nacional, pero solo el 7 por ciento de los cargos directivos de los partidos revisados en los registros electorales disponibles correspondía a mujeres.
- Los derechos legales de herencia no siempre se traducen en posesión, control o ingresos derivados de los bienes.
- El acceso de las mujeres a las herramientas digitales, los empleos seguros y los puestos de alto nivel influirá en la capacidad de Pakistán para desarrollar su economía tecnológica y responder a los riesgos climáticos.
