Una operación coordinada contra la literatura
La policía de seguridad nacional de Hong Kong allanó dos librerías independientes el 15 de julio de 2026, detuvo a cinco personas y se incautó de cajas de libros. Se trata de la tercera operación de este tipo contra el debilitado sector librero de la ciudad en apenas cuatro meses. Los allanamientos coordinados en Have A Nice Stay y Greenfield Book Store, ambas situadas en el densamente poblado distrito de Mong Kok, en Kowloon, representan la escalada más reciente de una campaña que, según advierten organizaciones de derechos humanos, está convirtiendo Hong Kong en un lugar donde las personas pueden ser criminalizadas simplemente por el contenido de sus estanterías.
Contenido
- Una operación coordinada contra la literatura
- Las librerías en el centro de la tormenta
- Un patrón de presión creciente
- La postura del gobierno: sin listas ni claridad
- Reacción internacional y vínculo con Taiwán
- Cómo funciona la ley de seguridad nacional de 2024
- El futuro de la cultura literaria de Hong Kong
- En resumen
Las cinco personas detenidas, dos hombres de 37 y 57 años y tres mujeres de entre 30 y 59 años, quedaron bajo custodia bajo sospecha de infringir la ley de seguridad nacional de Hong Kong de 2024 por «actuar con intención sediciosa». Las autoridades alegaron que las publicaciones que exhibían y vendían incitaban al odio contra el gobierno del territorio, el poder judicial y las fuerzas del orden. Si son declaradas culpables, podrían recibir penas de hasta siete años de prisión. Las cinco quedaron en libertad bajo fianza dos días después, el 17 de julio, mientras continúa la investigación y el proceso judicial en su contra.
Los allanamientos se llevaron a cabo con una visible presencia policial. Reporteros de Agence France-Presse vieron cómo los agentes conducían a una mujer esposada desde Have A Nice Stay hasta una furgoneta. En un video del medio en línea The Collective se observan escenas similares en la cercana Greenfield Book Store, donde agentes con chalecos identificados con la palabra «Police» sacaban cajas con materiales incautados de ambos locales. La operación se inició después de que funcionarios de aduanas descubrieran libros presuntamente sediciosos en un envío procedente del extranjero con destino a Hong Kong y remitieran el caso al Departamento de Seguridad Nacional.
Las librerías en el centro de la tormenta
Aunque la policía no las identificó oficialmente, los medios de comunicación y los testimonios de testigos permitieron reconocer rápidamente las tiendas afectadas. Have A Nice Stay, fundada en 2022 por un grupo de experiodistas, entre ellos el veterano reportero Sum Wan-wah, se había consolidado como un espacio para la literatura sobre democracia, autoritarismo y alfabetización mediática. Varios de sus fundadores habían trabajado antes para Stand News, una publicación independiente en línea que la policía clausuró en 2021. La existencia misma de la librería representaba un intento de preservar un rincón de libertad intelectual en un entorno cada vez más restringido.
El momento del allanamiento tuvo un significado particular. Apenas un día antes, el 14 de julio, Have A Nice Stay había anunciado en las redes sociales que cerraría definitivamente el 30 de agosto. Citó dificultades económicas y lo que describió como una «“línea roja” esquiva» respecto al tipo de material que podría considerarse problemático. En su mensaje de despedida, la librería explicó que no podía revisar todos y cada uno de los libros de su inventario y que no tenía medios para determinar qué títulos podrían entrar en territorio prohibido. El allanamiento policial adelantó en la práctica el cierre que sus propietarios ya habían decidido, aunque a su pesar.
Greenfield Book Store, situada cerca, tenía un perfil diferente. Según su página de Facebook, ofrecía libros de Hong Kong y Taiwán sobre literatura, historia, filosofía, arte, sociología y superación personal. Su presencia más amplia y consolidada en la comunidad la convirtió en un blanco natural junto a la otra librería en la operación policial. Ninguno de los dos negocios participaba en la Feria del Libro de Hong Kong, inaugurada el 16 de julio, un día después de los allanamientos, una decisión que ahora parece previsora.
Las autoridades no han revelado oficialmente cuáles fueron los títulos que despertaron su rechazo, aunque fuentes citadas por el South China Morning Post mencionaron libros del fallecido legislador opositor Bottle Shiu Ka-chun y «Stay», las memorias de Emily Lau Wai-hing, exlegisladora del Partido Demócrata, como obras sospechosas de promover sentimientos antigubernamentales. La falta de claridad sobre qué libros son problemáticos se ha convertido en una característica definitoria de la actual campaña de represión.
Un patrón de presión creciente
Los allanamientos de julio no fueron un hecho aislado. Se produjeron después de dos anteriores oleadas de detenciones contra librerías independientes en 2026. En marzo, cuatro empleados de Book Punch, otra librería independiente, fueron detenidos bajo sospecha de vender publicaciones sediciosas, entre ellas una biografía del empresario de medios prodemocrático Jimmy Lai, encarcelado y condenado a 20 años de prisión en un juicio por seguridad nacional. En junio, dos empleados de Hunter Bookstore fueron detenidos por motivos similares. Además, la propietaria, Letitia Wong, y su esposo fueron acusados de recibir fondos de organizaciones políticas extranjeras.
Este patrón refleja una transformación drástica respecto a la identidad histórica de Hong Kong. La ciudad fue conocida en toda Asia por su libertad de publicación y expresión, hasta el punto de que residentes de China continental cruzaban la frontera específicamente para comprar libros demasiado sensibles en términos políticos para el mercado de su lugar de origen. Las librerías independientes prosperaban como espacios de libre circulación de ideas, una tradición de varias décadas que distinguía a Hong Kong del entorno de censura intensa al otro lado de la frontera.
El deterioro de esta libertad está relacionado con cambios políticos más amplios posteriores a las masivas protestas antigubernamentales de 2019. La respuesta de Pekín incluyó la imposición de una ley de seguridad nacional en 2020, seguida por una legislación propia más amplia de Hong Kong en 2024, conocida como el Artículo 23 o la Ordenanza de Salvaguardia de la Seguridad Nacional. Estas leyes tipifican como delitos la secesión, la subversión, el terrorismo y la colusión con fuerzas extranjeras, entre otros actos. Sin embargo, su aplicación se ha extendido mucho más allá de las amenazas evidentes a la seguridad y ha alcanzado ámbitos como la expresión, la edición y las manifestaciones culturales, que antes estaban protegidos.
La sombra histórica de las desapariciones de Causeway Bay Books en 2015 sigue presente en los acontecimientos actuales. A finales de ese año desaparecieron cinco libreros relacionados con esa tienda, especializada en títulos sensacionalistas y críticos sobre los dirigentes del Partido Comunista de China. Uno de ellos, Lam Wing-kee, reveló más tarde que las autoridades chinas lo habían secuestrado, mantenido durante meses en aislamiento y obligado a confesar ante las cámaras antes de dejarlo en libertad. Lam huyó a Taiwán en 2019 y murió allí a principios de julio de 2026, a los 70 años. Su fallecimiento recordó cuánto tiempo lleva aumentando la presión sobre los libreros de Hong Kong.
La postura del gobierno: sin listas ni claridad
El secretario de Seguridad de Hong Kong, Chris Tang, se refirió a los allanamientos en una rueda de prensa el 16 de julio y transmitió un mensaje que, al mismo tiempo, afirmaba que la ley era clara y negaba orientaciones prácticas. Tang sostuvo que los libreros eran responsables de garantizar que sus productos no pusieran en peligro la seguridad nacional y recurrió a una comparación con la inocuidad de los alimentos que fue criticada por establecer una falsa equivalencia. «Si usted es librero, tiene la responsabilidad de asegurarse de que los libros que vende no pongan en peligro la seguridad nacional», afirmó. «Es igual que, por ejemplo, cuando vende alimentos: debe asegurarse de que no provoquen dolor de estómago y de que no sean venenosos ni ilegales».
Al preguntarle si las autoridades elaborarían una lista de libros prohibidos para ayudar a los vendedores a cumplir la ley, Tang rechazó la idea de plano. Sostuvo que esa lista sería «inútil» y «no contribuiría a una aplicación eficaz de la ley», pues, según dijo, los infractores podrían eludir la detección cambiando las palabras o los títulos. «La ley es muy clara. Si infringe la ley, ha cruzado la línea roja», declaró, al tiempo que mantenía deliberadamente indefinido el lugar exacto de esa línea.
Juristas y defensores de los derechos humanos describen esta negativa a especificar qué contenidos están prohibidos como una ambigüedad deliberada, diseñada para maximizar el efecto disuasorio. Sin saber qué títulos podrían provocar una detención, los libreros deben revisar cada libro en detalle, una tarea imposible para los negocios pequeños, o autocensurarse de forma preventiva y excluir cualquier material potencialmente objetable. El resultado es un efecto inhibidor que va mucho más allá de cualquier título prohibido y abarca categorías enteras de análisis político, histórico y social.
La insistencia de Tang en que las autoridades no se dirigen contra sectores específicos resulta poco convincente, dado que las recientes medidas se han centrado exclusivamente en librerías independientes. Su advertencia general de que «si alguna tienda o persona realiza actividades que pongan en peligro la seguridad nacional, tomaremos medidas para hacer cumplir la ley» fue una señal clara para todos los actores culturales y comerciales de Hong Kong sobre los límites de las actividades permitidas.
Reacción internacional y vínculo con Taiwán
Los allanamientos provocaron una rápida condena internacional. Sarah Brooks, subdirectora regional de Amnistía Internacional, emitió un contundente comunicado en el que señaló que las operaciones mostraban «la escalofriante realidad en que se ha convertido la ciudad: un lugar donde pueden criminalizarlo simplemente por lo que tiene en su estantería». Brooks subrayó que los libreros nunca deberían ser detenidos por cumplir con sus tareas profesionales de vender, publicar o distribuir libros, y que recurrir a delitos de sedición revelaba cómo se estaba «utilizando como arma» el marco de seguridad nacional de Hong Kong para «silenciar las voces disidentes y eliminar los espacios de pensamiento y debate libres».
La escalada de ataques contra las librerías independientes de Hong Kong este año deja en evidencia la escalofriante realidad en que se ha convertido la ciudad: un lugar donde pueden criminalizarlo simplemente por lo que tiene en su estantería.
Brooks sostuvo que la falta de claridad sobre las líneas rojas no era una consecuencia imprevista, sino una estrategia deliberada para alimentar el miedo y la autocensura, con efectos devastadores para la libertad de expresión. Amnistía pidió que se dejara de inmediato de utilizar las leyes de seguridad nacional y sedición para criminalizar el ejercicio pacífico de los derechos.
La respuesta más contundente quizá provino de Taiwán, la isla democrática y autónoma que China reclama como parte de su territorio. El presidente Lai Ching-te, a quien Pekín considera un «separatista», publicó en Facebook que «cada librería independiente es vital para proteger la libertad de pensamiento». Expresó su preocupación y respeto por «todas las librerías y trabajadores de la cultura que siguen resistiendo en circunstancias difíciles» y añadió que «el pensamiento y la escritura no deben ser encarcelados por la presión política».
Liang Wen-chieh, viceministro del Consejo de Asuntos Continentales de Taiwán, reveló que la presión ya estaba afectando al intercambio cultural entre ambas orillas del estrecho, pues algunas editoriales taiwanesas se autocensuraban al decidir qué ofrecer en la feria del libro de Hong Kong. Esta declaración mostró que la reducción del espacio para la expresión en Hong Kong estaba teniendo repercusiones en todo el mundo cultural de habla china y podía aislar a los lectores de la ciudad de perspectivas polémicas originadas en otros lugares.
Cómo funciona la ley de seguridad nacional de 2024
Para entender la actual campaña de represión es necesario comprender cómo ha evolucionado el marco jurídico de Hong Kong. La Ordenanza de Salvaguardia de la Seguridad Nacional de 2024 se sumó a la ley de seguridad nacional impuesta directamente por Pekín en 2020, después de las protestas de 2019. La ley de 2020 tipificó delitos amplios de secesión, subversión, terrorismo y colusión con fuerzas extranjeras. La legislación de 2024 detalló esas disposiciones y amplió las facultades de las autoridades de maneras que afectan especialmente a la expresión y la edición.
El concepto de «intención sediciosa», que conlleva una pena máxima de siete años, procede de leyes de la época colonial que rara vez se aplicaban en el Hong Kong moderno, pero que se han revitalizado en el nuevo marco de seguridad. Según la interpretación actual, este delito no abarca solo la incitación activa a la violencia o al derrocamiento del gobierno, sino también las expresiones que «incitan al odio» contra las autoridades o las instituciones. La naturaleza flexible de este criterio da a los fiscales un amplio margen para determinar qué libros cruzan la línea.
El mecanismo de remisión por parte de aduanas que dio origen a los allanamientos de julio es otra característica importante del sistema actual. Los libros enviados desde el extranjero están sujetos a inspección y los funcionarios de aduanas pueden señalar materiales para que sean investigados por motivos de seguridad nacional antes incluso de que lleguen a las estanterías. Esto crea un cuello de botella que afecta tanto a la edición local como a la importación de perspectivas internacionales y extiende de hecho los controles de contenido de Hong Kong al flujo mundial de ideas.
La negativa a elaborar listas de libros prohibidos, que Tang justificó como una necesidad práctica para hacer cumplir la ley, invierte los principios tradicionales del Estado de derecho. Por lo general, los sistemas jurídicos procuran informar con claridad a la ciudadanía sobre las conductas prohibidas para que pueda cumplir la ley. En cambio, el enfoque de Hong Kong se basa en aplicar la ley a posteriori: los límites solo se hacen visibles mediante los procesos judiciales. Los críticos llaman a esto «gobierno mediante la ley» en lugar de «Estado de derecho».
El futuro de la cultura literaria de Hong Kong
El efecto acumulado de estas presiones está transformando el panorama cultural de Hong Kong de maneras que podrían ser difíciles de revertir. Las librerías independientes, que ya operaban con márgenes reducidos en una época de lectura digital y comercio minorista en línea, ahora afrontan un riesgo legal existencial que convierte su continuidad en una apuesta calculada. El cierre de Have A Nice Stay, adelantado por el allanamiento incluso antes de la fecha prevista, ejemplifica cómo las presiones económicas y políticas se combinan para eliminar espacios para puntos de vista alternativos.
Para escritores y editores, el entorno plantea decisiones imposibles. Las obras que analizan de manera crítica la situación política de Hong Kong, exploran las protestas de 2019, abordan la independencia de Taiwán o examinan el gobierno del Partido Comunista de China se encuentran en una zona de incertidumbre jurídica. Algunos creadores se han trasladado al extranjero y se han sumado a la creciente diáspora hongkonesa en Reino Unido, Taiwán, Canadá y otros lugares. Quienes se quedan deben aceptar severas restricciones a su expresión o arriesgarse a las consecuencias de cruzar límites que siguen deliberadamente indefinidos.
El sistema de bibliotecas públicas ya se ha visto afectado. En 2022, el gobierno de Hong Kong se negó a decirle a un legislador qué libros se habían retirado de las bibliotecas públicas en virtud de la ley de seguridad nacional, lo que sentó un precedente de secretismo en torno a las decisiones de censura. Quienes buscan acceder a determinadas perspectivas deben recurrir ahora a colecciones privadas, herramientas digitales para eludir los controles o al número cada vez menor de librerías físicas dispuestas a ofrecer material controvertido.
La Feria del Libro de Hong Kong, inaugurada el 16 de julio sin la participación de ninguna de las dos librerías allanadas, se ha convertido en un termómetro del cambio en el entorno. Las grandes editoriales se autocensuran y los temas controvertidos pasan a canales informales o clandestinos. Lo que fue uno de los mercados literarios más dinámicos de Asia se parece cada vez más a sus equivalentes de China continental, donde el contenido políticamente sensible circula a través de redes similares a las del samizdat, en lugar de hacerlo mediante el comercio abierto.
En resumen
- El 15 de julio de 2026, cinco personas fueron detenidas en redadas policiales contra dos librerías independientes de Hong Kong, Have A Nice Stay y Greenfield Book Store, bajo sospecha de vender publicaciones «sediciosas» en virtud de la ley de seguridad nacional de 2024.
- La operación fue la tercera redada de este tipo contra librerías independientes en cuatro meses, después de las detenciones en Book Punch en marzo y Hunter Bookstore en junio.
- Have A Nice Stay había anunciado su cierre apenas un día antes del allanamiento, alegando dificultades económicas y una «línea roja esquiva» respecto al contenido permitido.
- El jefe de seguridad, Chris Tang, defendió las detenciones y se negó a facilitar una lista de libros prohibidos. Comparó las responsabilidades de los libreros con las de quienes venden alimentos y afirmó que «la ley es muy clara», mientras mantenía deliberadamente indefinidos los criterios de aplicación.
- Amnistía Internacional condenó los allanamientos y afirmó que mostraban cómo se está «utilizando como arma» el marco de seguridad nacional de Hong Kong para «silenciar las voces disidentes y eliminar los espacios de pensamiento y debate libres».
- El presidente de Taiwán, Lai Ching-te, expresó su apoyo a las librerías independientes, «vitales para proteger la libertad de pensamiento», y señaló que las editoriales taiwanesas ya se autocensuraban para participar en la feria del libro de Hong Kong.
- Las cinco personas detenidas quedaron en libertad bajo fianza después de dos días, pero podrían recibir penas de hasta siete años de prisión si son declaradas culpables de actuar con intención sediciosa.
- La campaña de represión continúa una larga trayectoria de presión contra los libreros de Hong Kong, que incluye las infames desapariciones de Causeway Bay Books en 2015. El veterano librero Lam Wing-kee murió en el exilio en Taiwán apenas unas semanas antes de los últimos allanamientos.
