Una aldea impulsada por la energía solar
En Guyang-ri, una comunidad agrícola de unos 130 habitantes situada a 90 minutos al sureste de Seúl, el ritmo de la vida cotidiana ha cambiado desde 2022. Seis días a la semana, los vecinos se reúnen para almorzar juntos sin costo. Las comidas no se financian con ayudas sociales del gobierno ni con donaciones benéficas, sino con los ingresos constantes de una instalación solar de un megavatio que genera alrededor de 10 millones de wones (6.800 dólares) de ganancias netas al mes. El jefe de la aldea, Jeon Joo-young, explica la transformación social que ha propiciado esta independencia energética.
Contenido
- Una aldea impulsada por la energía solar
- El despertar ante el estrecho de Ormuz
- Del modelo piloto a la infraestructura nacional
- Semiconductores y seguridad energética
- Opciones nucleares y diferencias regionales
- Cuellos de botella en la red y paradojas de los combustibles fósiles
- La aceleración verde de Asia
- Puntos clave
Los residentes almuerzan juntos todos los días, así que nos vemos y conversamos. Los vínculos y la solidaridad entre los vecinos se fortalecen mucho. La vida se vuelve más agradable. Si el dinero se reparte como ingreso individual, la gente se siente desconectada. Personas que durante años no se conocían ahora entablan relación en unos días gracias al restaurante.
Antes de que se pusiera en marcha el proyecto solar, Guyang-ri no tenía restaurante, ofrecía pocas opciones de transporte para las personas mayores y apenas contaba con infraestructura comunitaria. Hoy, los ingresos de la energía solar financian no solo los almuerzos gratuitos, sino también un "autobús de la felicidad" para las personas mayores, una instalación de tenis de mesa y actividades culturales. La aldea decidió deliberadamente destinar los ingresos solares al bienestar colectivo en lugar de repartir dividendos individuales, una decisión que, según Jeon, tomaron los propios residentes.
El despertar ante el estrecho de Ormuz
Guyang-ri es ahora el modelo nacional del programa surcoreano de "aldeas con ingresos solares", que se expande con rapidez y tiene como objetivo llegar a 2.500 aldeas para 2030. El gobierno busca crear 700 este año, una aceleración drástica frente a las aproximadamente 150 que se habían establecido hasta ahora. Esta urgencia refleja el planteamiento estratégico del presidente Lee Jae Myung, quien presenta la crisis de Irán como un catalizador existencial de la transición energética.
Corea del Sur importa más del 90% de su energía primaria, incluido alrededor del 70% del petróleo crudo que pasa por el estrecho de Ormuz. Cuando el conflicto interrumpió el tráfico por este paso marítimo estratégico, la vulnerabilidad de esta situación quedó en evidencia. Lee ha advertido repetidamente a su gabinete de que la dependencia de los combustibles fósiles constituye un peligroso lastre estratégico y ha afirmado que el "destino de la nación" depende de acelerar la transición hacia la generación nacional de energía.
Kim Sung-whan, ministro de Clima, Energía y Medio Ambiente, vincula esta urgencia con las tendencias mundiales.
En todo el mundo, la guerra en Oriente Medio está acelerando aún más la transición a las energías renovables, así que Corea también debe avanzar más rápido.
El conflicto con Irán, que estalló a finales de febrero de 2026, hizo subir los precios del petróleo crudo un 50% y casi duplicó los precios al contado del gas natural licuado (GNL). Aunque las medidas de emergencia inmediatas incluyeron topes a los precios del combustible y la liberación de reservas estratégicas de petróleo, la crisis dejó al descubierto debilidades estructurales que las soluciones temporales no pueden resolver.
Del modelo piloto a la infraestructura nacional
El gobierno presentó una hoja de ruta acelerada para alcanzar una capacidad de energía renovable de 100 gigavatios para 2030, con el objetivo de aumentar la proporción de renovables en la generación eléctrica de alrededor del 10% a más del 20%. Un presupuesto suplementario destina unos 500.000 millones de wones a iniciativas de transición energética, mientras que el apoyo anual a proyectos renovables alcanza la cifra récord de 1,1 billones de wones (670 millones de dólares). Además, se destinarán 400.000 millones de wones en préstamos a bajo interés específicamente al programa de aldeas solares.
Un análisis del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero (IEEFA) indica que estos objetivos tienen una sólida justificación económica. Aunque los costos actuales de la energía solar y eólica en Corea del Sur siguen entre un 80% y un 250% por encima de los promedios mundiales debido a las dificultades para obtener permisos y a la escala limitada de su despliegue, el costo nivelado de la electricidad renovable ya puede competir con los costos marginales del combustible para la generación con GNL o ser inferior a ellos. Con los precios del GNL duplicados, hasta unos 20 dólares por millón de unidades térmicas británicas, los costos de generación solar, de entre 0,07 y 0,11 dólares por kilovatio-hora, representan ahora una alternativa competitiva.
La estrategia va más allá de las aldeas rurales y abarca la transformación industrial. El gobierno propone desarrollar complejos industriales RE100, donde las fuentes renovables cubran la mayor parte o la totalidad de la demanda energética, ubicando la generación junto al consumo para reducir los costos. Se espera que las entidades del sector público lideren la adopción de paneles solares en los tejados de edificios comerciales, residenciales y agrícolas.
Semiconductores y seguridad energética
La crisis ha revelado que la vulnerabilidad energética de Corea del Sur va más allá del suministro eléctrico a los hogares y afecta también a los cimientos industriales de su economía. El sector de los semiconductores del país, dominado por Samsung Electronics y SK Hynix, representa casi el 40% de la capitalización bursátil y el 80% de la producción mundial de memoria de alto ancho de banda. Estas instalaciones requieren enormes cantidades de electricidad estable.
El nuevo y enorme complejo de semiconductores que se construye en Yongin, en la provincia de Gyeonggi, y cuya apertura parcial está prevista para 2027, necesitará 16 gigavatios de energía para funcionar. Esto equivale aproximadamente al 17% de la demanda máxima de electricidad del país. La energía representa una proporción cada vez mayor de los costos de fabricación de chips, y las subidas sostenidas de precios podrían debilitar la ventaja competitiva de Corea del Sur en tecnologías avanzadas de memoria esenciales para los sistemas de inteligencia artificial.
A diferencia de Corea del Sur, el principal fabricante de chips de Taiwán, TSMC, se ha comprometido a abastecerse de electricidad 100% renovable para 2040, al considerar la energía limpia una infraestructura estratégica para la competitividad de los semiconductores. Hong Jong Ho, economista especializado en energía de la Universidad Nacional de Seúl, sostiene que la crisis energética surcoreana comenzó mucho antes de la guerra con Irán y tiene su origen en décadas de precios de la electricidad artificialmente bajos, mantenidos por la empresa estatal Korea Electric Power Corporation (KEPCO).
Décadas de electricidad subvencionada por el gobierno han llevado a muchos surcoreanos a considerar la energía como un bien público que el gobierno debe proporcionar de manera barata y abundante, lo que reduce la aceptación pública de los costos de la transición.
Opciones nucleares y diferencias regionales
Mientras se acelera la expansión de las energías renovables, la estrategia energética de Corea del Sur sigue siendo compleja. El gobierno ha aplazado el cierre de algunas centrales de carbón y ha acelerado la reactivación de reactores nucleares, medidas que los funcionarios describen como temporales para mantener la estabilidad de la red eléctrica. En una reciente reunión del gabinete se confirmó que se seguirán pagando "pagos por capacidad" (ingresos garantizados) a 21 centrales eléctricas de carbón después de 2040 como reservas de emergencia.
Mientras tanto, Japón, bajo el gobierno de la primera ministra Sanae Takaichi, ha seguido un camino distinto: limita los megaproyectos solares y acelera la reactivación de centrales nucleares. Japón tiene capacidad nuclear latente (la posibilidad de desarrollar armas con rapidez sin llegar a fabricarlas) y mantiene 45 toneladas de plutonio apto para armas. Takejiro Sueyoshi, vicepresidente del Instituto de Energías Renovables de Tokio, señala las distintas respuestas de la región.
En Japón no tenemos ninguna sensación de crisis. La guerra, aunque es un hecho lamentable, deberíamos tomarla como una oportunidad para impulsar plenamente la transición energética en este país.
Corea del Sur también se encuentra ante una encrucijada nuclear. El acuerdo de cooperación nuclear firmado con Estados Unidos en 1974 prohibía el enriquecimiento de uranio en el país, pero enmiendas recientes ahora permiten enriquecerlo hasta un 20% con fines civiles. Este cambio ha suscitado advertencias de Corea del Norte y China. Pekín ha alertado de que incluso el enriquecimiento civil podría provocar coerción económica o una escalada militar.
Cuellos de botella en la red y paradojas de los combustibles fósiles
A pesar del impulso político, los obstáculos técnicos amenazan con frenar la revolución renovable. Grandes zonas del sur y suroeste de Corea del Sur, donde se han concentrado los proyectos solares y eólicos, ya enfrentan límites de capacidad de la red. Gigavatios de proyectos renovables esperan conectarse a la red, lo que significa que actualmente se desperdicia parte de la capacidad de energía limpia.
Los planes de KEPCO para construir líneas de transmisión de alta tensión desde las regiones del sur, ricas en energías renovables, hasta Seúl se enfrentan a una creciente oposición local. Los residentes rurales se preguntan por qué sus tierras deben sacrificar el paisaje y la seguridad para abastecer a la capital, sobre todo porque el sistema nacional de precios uniformes de Corea del Sur no les ofrece ningún beneficio en el costo de la electricidad. La construcción de este tipo de infraestructura suele requerir más de una década, mucho más de lo que permite el urgente plazo impuesto por la crisis de Irán.
Los grupos ambientalistas destacan una contradicción más profunda en la política gubernamental. Mientras unos 500.000 millones de wones se destinan a la transición energética, alrededor de 5 billones de wones se usan al mismo tiempo para absorber las subidas de los precios de los combustibles fósiles mediante subvenciones directas a las refinerías de petróleo y topes a los precios de la electricidad. Gahee Han, de Solutions for Our Climate, señala la tensión institucional.
El gobierno que suprime las señales de precios es el mismo que pide a la población que ahorre energía. Esta contradicción refleja una mentalidad institucional más profunda que sigue protegiendo a las empresas establecidas de combustibles fósiles de la realidad del mercado. La oportunidad de impulsar un cambio transformador está abierta ahora. La pregunta que definirá el futuro energético de Corea es si este gobierno tiene la valentía institucional para aprovecharla.
La expansión solar también deja en evidencia la dependencia de las cadenas de suministro chinas. China suministra la mayoría de los paneles solares instalados en Corea del Sur, reflejo de su dominio en la fabricación mundial y de sus menores costos. Seúl ha respondido exigiendo que las aldeas solares utilicen módulos nacionales y planea certificar la huella de carbono de los productos importados.
La aceleración verde de Asia
El giro de Corea del Sur forma parte de un cambio regional más amplio, impulsado por las interrupciones en el estrecho de Ormuz. Pakistán, que importa del golfo el 99% de su GNL, ha visto cómo la proporción de la energía solar en su matriz energética aumentó del 2,9% en 2020 al 32,3% en 2025, con un ahorro de más de 12.000 millones de dólares en importaciones de petróleo y gas que pudo evitar. Al igual que en Guyang-ri, la expansión en Pakistán comenzó cuando hogares y empresas con mayores ingresos instalaron paneles en los tejados, y luego llegó a comunidades más pobres que reunieron recursos para compartir instalaciones.
España muestra cómo las primeras inversiones en energías renovables pueden fortalecer la capacidad de resistencia ante las crisis. Como cerca de la mitad de su electricidad ya procede de fuentes renovables, el país ibérico ha mantenido precios de los combustibles más bajos que muchos de sus vecinos europeos. Francia ha respondido a la crisis casi duplicando la financiación de la electrificación, con el objetivo de reducir la dependencia de los combustibles fósiles del 60% al 40% para 2030.
Sin embargo, algunas economías asiáticas han recurrido al carbón como combustible de transición durante la escasez de GNL. India y China han reducido sus reservas nacionales de carbón, mientras Indonesia ha aumentado la producción minera. Vietnam ha reactivado planes abandonados de energía nuclear y Bangladesh afronta un severo racionamiento de combustible. Analistas de Wood Mackenzie señalan que, si las interrupciones continúan, es posible que la demanda de GNL en Asia no vuelva a crecer, aunque los precios terminen bajando, ya que los países reestructuran de forma permanente sus sistemas en favor de fuentes de energía nacionales.
Para Corea del Sur, el camino a seguir exige equilibrar las necesidades inmediatas de estabilidad de la red con la soberanía energética a largo plazo. El país cuenta con capacidades de almacenamiento en baterías de primer nivel mundial, solo superadas por las de China, que podrían combinarse con la energía solar para aumentar su autonomía. Enmiendas legislativas recientes que eliminan las restricciones locales sobre la distancia entre instalaciones solares abren vías regulatorias para acelerar su despliegue.
Puntos clave
- Corea del Sur se propone alcanzar una capacidad renovable de 100 gigavatios para 2030 y aumentar la proporción de estas fuentes en la generación eléctrica del 10% a más del 20%
- El programa de "aldeas con ingresos solares" busca llegar a 2.500 aldeas para 2030 y prevé 700 nuevas instalaciones solo en 2026
- El presidente Lee Jae Myung presenta la dependencia de los combustibles fósiles como un riesgo para la seguridad nacional; el 70% de las importaciones de petróleo crudo transita por el vulnerable estrecho de Ormuz
- La aldea de Guyang-ri es el modelo piloto y utiliza las ganancias solares para financiar el bienestar comunitario, incluidas comidas gratuitas y transporte para las personas mayores
- Las limitaciones de capacidad de la red en las regiones del sur y los planes de KEPCO para construir líneas de transmisión se enfrentan a la oposición local y a plazos de construcción de más de una década
- A pesar del impulso a las energías renovables, el gobierno mantiene 5 billones de wones en subvenciones a los combustibles fósiles, frente a 500.000 millones de wones destinados a la transición a la energía limpia
- Las centrales de carbón recibirán pagos por capacidad después de 2040 como reservas de emergencia, mientras se acelera la reactivación de cinco reactores nucleares
- El sector de los semiconductores (Samsung y SK Hynix) afronta presiones por los costos energéticos que amenazan las cadenas de suministro mundiales de chips de memoria para inteligencia artificial
- Los países de la región siguen caminos distintos: Japón limita la energía solar en favor de la reactivación de centrales nucleares, mientras que la proporción de energía solar en Pakistán ya alcanza el 32,3%
