De hermanos de sangre a socios estratégicos: la evolución de la cooperación en defensa entre Corea del Sur y Türkiye

De la hermandad en el campo de batalla a la asociación estratégica

El vínculo entre Corea del Sur y Türkiye ha trascendido desde hace mucho tiempo las relaciones diplomáticas ordinarias. Desde hace más de siete décadas, ambas naciones se refieren mutuamente como «hermanos de sangre», una expresión que se remonta a la guerra de Corea, cuando soldados turcos combatieron y murieron junto a las tropas coreanas. Esta conexión emocional, cimentada por los 721 soldados turcos que cayeron defendiendo la libertad en la península coreana, ha proporcionado una excepcional base de confianza en un sistema internacional cada vez más fragmentado.

En una era en la que las alianzas tradicionales se ven sometidas a tensiones por la competencia entre grandes potencias y la desvinculación tecnológica, la búsqueda de socios fiables ha adquirido nueva urgencia. Para Seúl, Ankara representa un puente entre Europa y Asia: una democracia de mayoría musulmana con amplias redes comerciales en Oriente Medio y África. Para Türkiye, Corea del Sur ofrece un modelo de rápida industrialización y una fuente de tecnología militar avanzada sin las condiciones políticas que imponen los proveedores occidentales. Esta convergencia de intereses sugiere que la hermandad de sangre del pasado puede ofrecer un modelo para la autonomía estratégica que ambas naciones buscan en un mundo cada vez más multipolar.

Sin embargo, la historia por sí sola no garantiza relevancia estratégica. En noviembre de 2025, el presidente surcoreano Lee Jae Myung llegó a Ankara para realizar la primera visita de Estado de un líder coreano en trece años, lo que señaló un esfuerzo deliberado por transformar la solidaridad sentimental en una cooperación estructurada y orientada al futuro. La visita puso de relieve el reconocimiento compartido de que, en la era actual de intensificación de la competencia entre grandes potencias, cadenas de suministro politizadas y acceso restringido a la tecnología, las potencias medias deben diversificar sus alianzas para mantener flexibilidad estratégica. La pregunta para Seúl y Ankara ya no es si comparten un afecto histórico, sino si esa confianza puede convertirse en una alianza integral de defensa e industria capaz de hacer frente a los desafíos de seguridad del siglo XXI.

Forjados en el crisol de la guerra

Los orígenes de esta relación excepcional se remontan a 1950, cuando Türkiye envió más de veintiún mil soldados a Corea como parte de las fuerzas de las Naciones Unidas. Fue la cuarta mayor contribución, después de las de Estados Unidos, Reino Unido y Canadá. Las fuerzas turcas se distinguieron en brutales combates y se ganaron una reputación de tenacidad y valentía que sigue siendo legendaria en la historia militar coreana.

De los 721 soldados turcos que murieron durante el conflicto, 462 descansan en el Cementerio Conmemorativo de las Naciones Unidas en Busan, un lugar sagrado que sigue acogiendo ceremonias conmemorativas anuales a las que asisten veteranos y funcionarios de ambas naciones. Türkiye fue el décimo país en reconocer al Gobierno de la República de Corea, en 1949, y el tercero en establecer una embajada permanente en Seúl, después de Estados Unidos y la República de China. Este temprano compromiso diplomático creó marcos institucionales que han perdurado a lo largo de décadas de cambios políticos en ambos países.

El legado de la guerra de Corea va más allá de los monumentos y los días conmemorativos. Sentó lo que el ministro de Asuntos Exteriores de Corea del Sur, Cho Hyun, describió recientemente como la base de la profunda confianza y amistad entre ambos países. Esta reserva de buena voluntad ha permitido que la relación resista cambios geopolíticos que han puesto a prueba otras alianzas y ha creado un entorno singular en el que la cooperación en defensa puede avanzar sin la desconfianza que suele acompañar a las alianzas militares extranjeras.

Capacidades de defensa complementarias

La asociación de defensa actual se basa en el reconocimiento de que Corea del Sur y Türkiye cuentan con fortalezas industriales notablemente complementarias. En las últimas dos décadas, Seúl se ha convertido en uno de los exportadores de defensa más dinámicos del mundo, al pasar de depender de proveedores extranjeros a ser un productor tecnológicamente avanzado de vehículos blindados, artillería autopropulsada, plataformas navales, aviones de combate y sistemas de combate integrados. Las empresas coreanas han demostrado especial excelencia en la integración de sistemas, al combinar redes de radar, sistemas de misiles, capacidades de guerra electrónica y estructuras de mando y control en marcos operativos coherentes.

Mientras tanto, Ankara ha seguido una ruta decidida hacia la autonomía estratégica y ha logrado avances notables en sistemas aéreos no tripulados, desarrollo de misiles y el programa del caza de nueva generación TFX. Los avances turcos en guerra con drones y sistemas de precisión ya han cambiado los cálculos militares regionales, mientras que la entrada en servicio del TCG Anadolu como buque de asalto anfibio polivalente refleja una creciente ambición marítima.

Esta complementariedad industrial genera sinergias naturales. Corea del Sur aporta capacidades de primer nivel en construcción naval avanzada, tecnología de submarinos con sistemas de propulsión independiente del aire y plataformas terrestres pesadas. Hyundai Rotem, un importante contratista de defensa coreano, ya se ha asociado con la industria turca en el programa del tanque de combate principal Altay, al que presta apoyo y asistencia técnica. Esta colaboración muestra cómo la cooperación puede reforzar, en lugar de debilitar, la capacidad de producción nacional. Para que el TCG Anadolu funcione eficazmente como pieza central de una fuerza naval, Türkiye necesita destructores modernos de defensa antiaérea, fragatas avanzadas con sistemas de combate integrados y submarinos furtivos, áreas en las que los astilleros coreanos cuentan con amplia experiencia, incluidos destructores equipados con Aegis y sofisticadas plataformas anfibias.

Antes de llegar a Ankara, el presidente Lee Jae Myung describió en una entrevista exclusiva la visión estratégica que impulsa esta asociación y destacó que la relación va más allá de la conveniencia económica.

Türkiye es un socio estratégico para Corea y un centro importante en la región euroasiática. Para Corea, Türkiye no es simplemente un lugar de producción. Es un socio estratégico con el que buscamos innovar, invertir y competir a escala mundial.

El potencial va más allá del equipamiento e incluye modelos de coproducción. La filosofía coreana de cooperación en defensa pone el énfasis en la colaboración tecnológica y la integración industrial a largo plazo, en lugar de limitarse a transacciones de exportación. Este enfoque coincide con el objetivo de Türkiye de lograr una autonomía sostenible mediante alianzas seleccionadas cuidadosamente que refuercen las capacidades nacionales sin crear una dependencia estructural. Mientras ambas naciones buscan reducir su dependencia excesiva de los proveedores tradicionales, su cooperación ofrece un modelo de cómo las potencias medias pueden construir cadenas de suministro resilientes y, al mismo tiempo, mantener estructuras de defensa independientes.

Una visita presidencial revitaliza los vínculos

La visita del presidente Lee Jae Myung a Ankara en noviembre de 2025 marcó un momento decisivo para llevar a la práctica el potencial estratégico de la relación. En su encuentro con el presidente turco Recep Tayyip Erdogan, ambos líderes adoptaron una declaración conjunta titulada «Un legado de hermandad, una visión de futuro» y se comprometieron a profundizar su asociación estratégica al acercarse el 70.º aniversario de las relaciones diplomáticas en 2027. La cumbre dio lugar a acuerdos concretos en defensa, energía nuclear, infraestructura y asuntos de veteranos, y fue más allá de los gestos ceremoniales al establecer mecanismos institucionales de cooperación.

El momento reflejó una coreografía diplomática deliberada. Lee acababa de participar en la cumbre del G20 en Sudáfrica y había visitado Emiratos Árabes Unidos y Egipto, en una demostración del esfuerzo concertado por ampliar la influencia de Seúl en Oriente Medio y África. La elección de Türkiye como destino final subrayó su prioridad estratégica en esta iniciativa más amplia. La visita también coincidió con el segundo encuentro de Lee y Erdogan esa semana, tras una reunión de MIKTA, el órgano consultivo de cinco potencias medias: México, Indonesia, Corea del Sur, Türkiye y Australia.

Durante la cumbre de Ankara, ambos líderes destacaron su compromiso con la paz, la estabilidad y la prosperidad en Asia, Europa y otras regiones. Reafirmaron su apoyo a la desnuclearización completa de la península coreana y se comprometieron a ampliar la cooperación en foros multilaterales como las Naciones Unidas, el Grupo de los 20 y la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos. Las conversaciones abordaron específicamente la evolución de la colaboración en defensa, que pasaría de las simples transferencias de equipos a la producción conjunta, el intercambio tecnológico y los programas de capacitación.

Proyectos de cooperación emblemáticos

Varias iniciativas concretas ilustran el alcance práctico de la profundización de los vínculos. En el sector de defensa, el programa del tanque de combate principal Altay es el ejemplo más visible de integración industrial. La participación de Hyundai Rotem ha aportado bases técnicas para la producción turca de tanques, mientras que el proyecto sirve como modelo para futuras colaboraciones en plataformas complejas. Corea del Sur también ha exportado obuses autopropulsados K9 a Türkiye y Egipto, y ha establecido así un historial de transferencias fiables de armas pesadas a la región.

La cooperación en energía nuclear registró avances importantes durante la visita de Lee, con la firma de un memorando de entendimiento entre Korea Electric Power Corporation y la Corporación de Energía Nuclear de Türkiye. El acuerdo establece marcos de cooperación en tecnología, evaluación de emplazamientos, procedimientos de concesión de licencias y paquetes financieros, con especial atención a la segunda central nuclear prevista en Sinop, en la costa del mar Negro. Seúl espera que este memorando sirva como paso hacia la obtención del contrato de construcción y permita a las empresas coreanas aportar tecnología nuclear de primer nivel y conocimientos especializados en seguridad operativa.

La cooperación en infraestructura también avanzó con acuerdos entre Korea Expressway Corporation y la Dirección General de Carreteras de Türkiye, que abren oportunidades para proyectos conjuntos en terceros países de Oriente Medio y Eurasia. Estas alianzas civiles se suman a las importantes inversiones existentes de grandes corporaciones coreanas como Hyundai Motor Group, POSCO, Samsung y LG, que llevan años operando instalaciones de fabricación y proyectos de infraestructura en Türkiye. Más de doscientas empresas han generado inversiones directas por unos 4.600 millones de dólares.

Ambos gobiernos firmaron también acuerdos para honrar a los veteranos turcos que apoyaron a Corea del Sur durante el conflicto de 1950-53 y promover los intercambios entre asociaciones de veteranos y sus descendientes. Lee visitó el Parque Coreano de Ankara, un monumento financiado por Hyundai Motor, donde depositó coronas junto a cuatro veteranos turcos y trece familiares de soldados caídos, lo que reforzó la dimensión humana de la relación estratégica.

Las potencias medias en un orden mundial cambiante

Más allá de proyectos específicos, la asociación entre Corea y Türkiye representa un fenómeno estructural más amplio: el surgimiento de coaliciones de potencias medias en una era de rivalidad entre grandes potencias. Ni Seúl ni Ankara son una superpotencia, pero ambas cuentan con capacidades industriales avanzadas, redes diplomáticas diversificadas y una ubicación estratégica que les permite actuar con considerable independencia. Ambas han demostrado que pueden mantener alianzas y, al mismo tiempo, perseguir intereses autónomos, y buscan resiliencia mediante la diversificación, no la confrontación.

El grupo MIKTA es una expresión institucional de esta solidaridad entre potencias medias. A diferencia de los bloques centrados en la seguridad, MIKTA hace hincapié en la cooperación consultiva en materia de gobernanza mundial, estabilidad económica y desarrollo. Corea del Sur y Türkiye utilizan esta plataforma, junto con mecanismos bilaterales, para coordinar posiciones sobre asuntos que van desde la resiliencia de las cadenas de suministro hasta la gobernanza de la inteligencia artificial. El ministro de Asuntos Exteriores Cho ha subrayado que Seúl no busca simplemente equilibrar su posición entre Estados Unidos y China, sino que evalúa sus intereses nacionales desde una perspectiva integral y multidimensional: coopera con Washington en tecnologías avanzadas y mantiene relaciones pragmáticas con Pekín.

Este enfoque coincide con la posición estratégica de Ankara en la encrucijada entre Europa, Oriente Medio y Eurasia. El papel de Türkiye en la diversificación de las cadenas de suministro mundiales y la creación de centros regionales de producción ha cobrado cada vez más importancia, en particular porque las empresas coreanas buscan alternativas a las bases de fabricación concentradas. La complementariedad de las industrias de defensa coreana y turca —plataformas pesadas y sistemas navales de Seúl, junto con drones y misiles de Ankara— ofrece la posibilidad de producir conjuntamente para terceros mercados en Oriente Medio, África y Asia Central.

La asociación también tiene valor como señal geopolítica. En un mundo en el que se ponen a prueba las alianzas y se intensifica la competencia marítima, la cooperación entre potencias medias con capacidades demuestra que el orden internacional no estará determinado exclusivamente por las potencias más grandes. Los países con capacidad tecnológica y visión estratégica pueden estabilizar entornos regionales y contribuir a marcos de seguridad colectiva sin adherirse a una política de bloques de suma cero.

Los vínculos económicos afianzan la relación

La cooperación en defensa y estrategia se apoya en una sólida base económica civil que se ha desarrollado durante cuatro décadas. Desde la entrada en vigor del acuerdo de libre comercio en 2013, el comercio bilateral ha aumentado más de una vez y media, hasta alcanzar un máximo histórico de 10.400 millones de dólares en 2023. Este intercambio comercial incluye automóviles, productos electrónicos, construcción y materiales. Las empresas coreanas comenzaron a establecer una presencia manufacturera importante a mediados de la década de 1980.

Hyundai Motor Company comenzó a exportar vehículos a Türkiye en 1990 y construyó una fábrica de automóviles en Izmit en 1995. Samsung Electronics colaboró con socios locales en la fabricación de televisores a color y equipos de video, mientras que POSCO y LG establecieron instalaciones industriales en todo el país. Estas inversiones han generado familiaridad institucional, integración de las cadenas de suministro y una profunda confianza empresarial que facilitan la expansión a sectores estratégicos. Cuando empresas e ingenieros ya han colaborado con éxito en industrias civiles, resulta mucho más viable ampliar la cooperación a la defensa y la energía nuclear.

Ambos gobiernos reconocen la necesidad de abordar los persistentes desequilibrios comerciales, que favorecen a Seúl en cuanto al valor de las exportaciones. Sin embargo, como señaló el presidente Lee durante su visita, gran parte del crecimiento de las exportaciones coreanas corresponde a bienes de capital e insumos intermedios que respaldan la industria manufacturera y el desarrollo industrial de Türkiye. A medida que Türkiye amplía su capacidad de producción y exportación, la demanda de estos componentes ha aumentado de forma natural, lo que refleja la realidad de una industrialización en curso y no una desventaja estructural.

Los intercambios culturales y entre personas complementan estos vínculos económicos. Corea del Sur ha simplificado los trámites de solicitud de visado para los ciudadanos turcos mediante solicitudes grupales, ha ampliado el apoyo lingüístico para incluir el turco y ha extendido a tres años la validez de las autorizaciones. Los menores de 17 años y los mayores de 65 que viajan están exentos del requisito de autorización electrónica de viaje. El interés por la cultura coreana crece en Türkiye, mientras que la cocina y el arte turcos ganan popularidad en Corea del Sur. Esto crea grupos en ambas sociedades que respaldan relaciones bilaterales más estrechas.

La próxima frontera de la cooperación

De cara al 70.º aniversario de las relaciones diplomáticas en 2027, Seúl y Ankara han identificado varios ámbitos para ampliar la colaboración. En defensa, ambas partes prevén avanzar más allá de los proyectos actuales hacia el desarrollo conjunto de sistemas de nueva generación, con posibles colaboraciones en el caza polivalente KF21, sistemas de misiles tierra-aire de largo alcance y plataformas no tripuladas integradas. Los líderes se comprometieron específicamente a integrar sistemas no tripulados con plataformas convencionales y fomentar la innovación conjunta en tecnologías emergentes.

Además de la defensa y la energía nuclear, la asociación busca expandirse a la biotecnología, las energías renovables y la inteligencia artificial. Ambos países estudian cooperar en el proyecto Stargate de Emiratos Árabes Unidos y en iniciativas similares que combinen las capacidades coreanas en infraestructura con la ubicación geográfica de Türkiye. En el ámbito de la diplomacia regional, Seúl valora la cooperación con países que apoyan la paz y la coexistencia en la península coreana, mientras que Ankara aprecia la postura constante de Corea del Sur sobre el respeto a la soberanía y la integridad territorial de Ucrania.

La evolución de hermanos de sangre a socios estratégicos representa tanto una continuidad como una transformación de la relación bilateral. El vínculo emocional forjado durante la guerra de Corea ofrece una base de confianza que sigue siendo poco frecuente en las relaciones internacionales, especialmente en la cooperación en defensa, donde los contratos abarcan décadas y los ecosistemas industriales se entrelazan con la seguridad nacional. La estrategia define ahora el futuro de esta asociación, pues ambas naciones reconocen que el sacrificio compartido en la década de 1950 debe traducirse en avances tecnológicos y cooperación en seguridad para afrontar los desafíos de la década de 2030.

Lo esencial

• Más de veintiún mil soldados turcos combatieron en la guerra de Corea; 721 murieron y sentaron las bases de la relación moderna como «hermanos de sangre»
• El comercio bilateral alcanzó un máximo histórico de 10.400 millones de dólares en 2023, en el marco del acuerdo de libre comercio de 2013. Más de doscientas empresas coreanas han invertido 4.600 millones de dólares en Türkiye
• El programa del tanque de combate principal Altay es el principal ejemplo de cooperación industrial en defensa, con Hyundai Rotem como proveedor de asistencia técnica a la producción turca
• En noviembre de 2025 tuvo lugar la primera visita de un presidente surcoreano a Türkiye en trece años, que dio lugar a acuerdos sobre defensa, energía nuclear e infraestructura
• Un memorando de entendimiento entre Korea Electric Power Corporation y la Corporación de Energía Nuclear de Türkiye establece marcos para una posible participación coreana en el proyecto de la central nuclear de Sinop
• Ambas naciones participan en MIKTA, un órgano consultivo de cinco potencias medias que coordina posiciones sobre gobernanza mundial y resiliencia de las cadenas de suministro
• El 70.º aniversario de las relaciones diplomáticas se celebrará en 2027. Ambos gobiernos prevén ampliar la cooperación en defensa, biotecnología, energías renovables e inteligencia artificial
• Las exportaciones de defensa de Türkiye superaron por primera vez los 10.000 millones de dólares en 2024, mientras que Corea del Sur busca posicionarse como un socio fiable en defensa a escala mundial, con fortalezas particulares en sistemas navales y plataformas terrestres pesadas