El próximo primer ministro más joven
El panorama político de Nepal ha experimentado una transformación profunda después de que Balendra Shah, de 35 años, conocido universalmente por su nombre artístico, Balen, llevara a su Partido Nacional Independiente a una victoria electoral histórica. El exingeniero estructural convertido en rapero, que fue alcalde de Katmandú hasta enero, obtuvo un mandato que podría cambiar la gobernanza de la nación himalaya por primera vez desde la abolición de la monarquía en 2008. Con los resultados parciales que muestran que su partido ha conseguido más de dos tercios de los escaños parlamentarios elegidos directamente, Shah está a punto de convertirse en el primer ministro más joven de Nepal y en el primero de la región de Madhesh, las llanuras del sur que durante mucho tiempo han estado marginadas políticamente por las élites de las montañas.
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La magnitud de la victoria quedó clara cuando las autoridades electorales confirmaron que Shah había derrotado al cuatro veces primer ministro K.P. Sharma Oli en la propia circunscripción de Jhapa-5 del veterano político, por una diferencia cercana a los 50.000 votos. Shah obtuvo 68.348 votos frente a los 18.734 de Oli, una proporción de casi cuatro a uno que reflejó el profundo rechazo ciudadano al sistema político establecido. La derrota de un destacado dirigente comunista de 74 años a manos de un rapero milenial que entró en la política electoral hace apenas cuatro años resume una revolución más amplia liderada por la generación Z de Nepal.
Cómo un rapero creó una maquinaria política
La campaña que derrocó a la arraigada aristocracia política de Nepal operó desde las plantas superiores de un edificio de seis pisos en el barrio de Balaju, en Katmandú. Allí, el Partido Nacional Independiente (RSP), fundado en 2022 por el presentador de televisión Rabi Lamichhane, coordinó lo que sus dirigentes describen como la operación electoral más sofisticada de la historia de Nepal. Su centro neurálgico era un Departamento de Investigación, Estrategia y Documentación de 11 miembros, que supervisaba a 300 trabajadores distribuidos en tres equipos nacionales encargados de todo, desde la logística de los mítines hasta la creación de contenido digital.
A diferencia de los partidos tradicionales, que dependen de redes clientelares construidas durante décadas, el RSP aprovechó las redes sociales con gran precisión. Shah pronunciaba discursos importantes cada ocho días, una frecuencia pensada para que un equipo de 660 personas dedicado a las redes sociales amplificara cada mensaje antes de la siguiente intervención. «Si da discursos continuamente, la gente se confunde», explicó un estratega del partido, que pidió mantener el anonimato. «Dejamos que los partidos opositores planteen algunos temas y luego respondemos una sola vez. Así, nuestro mensaje se mantiene claro». La campaña también organizaba a diario caravanas por entre cinco y siete distritos, con breves apariciones de Shah en cada una de las siete provincias de Nepal para conectar directamente con los votantes.
Una parte importante de la financiación provino de la diáspora nepalí, en particular de profesionales en Estados Unidos que habían visto cómo su país se estancaba bajo coaliciones rotativas. Los candidatos gestionaban los actos locales, mientras que el partido financiaba los grandes mítines y las operaciones digitales. Este modelo híbrido permitió al RSP competir con partidos establecidos que controlaban la maquinaria administrativa local y, al mismo tiempo, eludir a los medios tradicionales, que el partido consideraba controlados por la vieja guardia.
La revolución de la generación Z, seis meses después
Las elecciones del jueves marcaron la primera prueba democrática del movimiento de la generación Z de Nepal, que hasta entonces había demostrado su fuerza en las protestas callejeras, no en las urnas. En septiembre de 2025, la prohibición gubernamental de las plataformas de redes sociales TikTok y YouTube desencadenó un levantamiento que rápidamente se convirtió en un movimiento masivo contra la corrupción, el nepotismo y el estancamiento económico. Según cifras oficiales, las fuerzas de seguridad mataron a 77 manifestantes, 19 de ellos en un solo día. La violencia obligó al primer ministro Oli a dimitir y dejó a Nepal bajo una administración interina durante seis meses.
Ese trauma movilizó a 800.000 votantes primerizos que se inscribieron para estas elecciones, muchos atraídos por la promesa de Shah de exigir responsabilidades. El símbolo del RSP, una campana, se volvió omnipresente en los centros urbanos, mientras jóvenes voluntarios utilizaban aplicaciones de mensajería cifrada para coordinar la participación sin depender de las estructuras partidarias tradicionales que dominan las zonas rurales de Nepal. La campaña se dirigió específicamente a los hijos de las élites políticas, que habían heredado escaños legislativos y cargos ministeriales mientras el desempleo juvenil rondaba el 20 por ciento.
La carrera musical de Shah puso la banda sonora a esta rebelión. Su canción «Balidan», que significa sacrificio, acumuló millones de reproducciones en YouTube, mientras que «Nepal Haseko» (Nepal sonriente) se convirtió en un himno durante las manifestaciones de septiembre. El artista había forjado su reputación con letras que denunciaban la corrupción y la desigualdad, temas que se trasladaron de forma natural a un programa político centrado en reformar la gobernanza, en lugar de los debates ideológicos entre los partidos comunistas y socialistas democráticos que se habían alternado en el poder desde 2008.
El fin del monopolio político de las montañas de Katmandú
La distribución geográfica de las victorias del RSP revela un realineamiento fundamental de la política nepalí. El partido ganó las 15 circunscripciones del valle de Katmandú, incluidas 10 solo en el distrito de Katmandú, y desmanteló la reputación de la capital como bastión del Congreso Nepalí y del Partido Comunista de Nepal (Marxista-Leninista Unificado). Este dominio urbano estuvo acompañado de avances en la provincia de Madhesh, donde Shah hizo campaña como el «hijo de Madhesh» y utilizó el lema «Ab ki bar Balendra sarkar» (Esta vez, un gobierno de Balendra).
La conexión con Madhesh tiene especial relevancia en la compleja geografía étnica de Nepal. Las llanuras de Terai, donde vive casi la mitad de la población, han quedado históricamente excluidas de los cargos más altos por las élites de las regiones montañosas y del valle de Katmandú. La victoria de Shah en Jhapa-5, situada en las llanuras orientales que Oli había representado durante años, simbolizó el rechazo a la clase política dominada por las élites de las montañas. Al conseguir ocho escaños y encabezar los resultados en otras 22 circunscripciones de Madhesh, el RSP demostró que su atractivo había trascendido el voto de los jóvenes urbanos y alcanzado a las comunidades rurales de las llanuras, cortejadas durante mucho tiempo por los partidos tradicionales.
Esta estrategia regional exigió una cuidadosa planificación. El equipo de Shah organizó entre cinco y siete caravanas diarias por distintos distritos, desplazándose de las llanuras del sur a las montañas del norte con una constancia que agotaba a la campaña, pero también la mantenía visiblemente activa. La decisión del partido de no mencionar en su programa el Parque Industrial de Damak, respaldado por China y ubicado en la propia circunscripción de Shah, reflejó la conciencia de las sensibilidades geopolíticas que rodean los proyectos de desarrollo cercanos al corredor de Siliguri, en India.
El derrumbe de la vieja guardia
La debacle electoral fue mucho más allá de la derrota personal de Oli. Gagan Thapa, presidente del Congreso Nepalí, de 49 años, que había sido propuesto como candidato de su partido a primer ministro, perdió su escaño de Dhanusha-4 frente a Amaresh Singh, del RSP, por casi 11.000 votos. Diez dirigentes del CPN-UML de Oli corrieron la misma suerte, entre ellos el secretario general Shankar Pokharel y los vicepresidentes Bishnu Paudel y Prithvi Subba Gurung. El Congreso Nepalí, el partido democrático más antiguo del país, consiguió apenas 15 escaños de elección directa, mientras que el CPN-UML obtuvo siete.
Solo el excomandante guerrillero maoísta Pushpa Kamal Dahal, conocido como Prachanda, sobrevivió a la ola contra el sistema establecido y conservó su escaño con una victoria ajustada en Rukum Purba. Incluso el partido monárquico Partido Nacional Democrático consiguió un solo escaño, que obtuvo Gyanendra Shahi en Jumla. El mensaje era inequívoco: después de 14 gobiernos en 18 años, ninguno de los cuales completó un mandato de cinco años, los votantes habían perdido la paciencia con el incesante cambio de coaliciones que había caracterizado la democracia nepalí desde la caída de la monarquía.
El excomisionado electoral Bhoj Raj Pokharel describió el resultado como una «explosión de frustración ciudadana reprimida durante mucho tiempo», causada por décadas de lo que denominó un «juego de sillas» entre las mismas figuras. El experto constitucional Bipin Adhikari advirtió que el verdadero desafío será mantener el impulso. «La pregunta es si los nuevos dirigentes podrán comprender esta ola y sostenerla», señaló, al advertir que el RSP ahora debe cumplir sus promesas de campañas contra la corrupción y reformas institucionales.
Gobernar el futuro de Nepal
Las proyecciones indican que el RSP podría alcanzar 190 escaños, con la posibilidad de obtener una mayoría de dos tercios, algo que no ocurre desde 1959. Shah afronta la paradoja de contar con un poder abrumador y, al mismo tiempo, con expectativas enormes. El programa del partido prometió crear 1,2 millones de empleos, duplicar el ingreso per cápita, de 1.447 a 3.000 dólares, en cinco años y ampliar la economía hasta alcanzar un PIB de 100.000 millones de dólares. Estos objetivos deberán perseguirse mientras se responde a la demanda inmediata de esclarecer las muertes ocurridas durante las protestas de septiembre.
El próximo gobierno deberá decidir cómo proceder con el informe de la Comisión Gauri Bahadur Karki, que investiga el uso de fuerza letal contra los manifestantes. Si las conclusiones implican a altos cargos políticos de los partidos derrotados, Shah se verá presionado a procesar a sus antecesores, al tiempo que mantiene la estabilidad necesaria para gobernar. El RSP también se ha comprometido a integrar la tecnología en la administración pública y modernizar la recaudación de impuestos y la prestación de servicios para reducir la corrupción que se ha extendido por la burocracia nepalí.
La diplomacia regional plantea desafíos igualmente delicados. Shah debe equilibrar las relaciones con India, que mantiene una frontera abierta y estrechos vínculos culturales, con la influencia económica de China y las inversiones de la Iniciativa de la Franja y la Ruta. El primer ministro indio, Narendra Modi, se apresuró a felicitar a Nepal por la celebración pacífica de las elecciones, una señal de que Nueva Delhi está dispuesta a trabajar con el nuevo gobierno pese a la falta de vínculos previos con la dirigencia del RSP. La decisión de Shah de omitir el Parque Industrial de Damak de sus materiales de campaña apunta a una postura cautelosa ante los proyectos de infraestructura chinos en zonas fronterizas sensibles.
El peso de las expectativas
Para un partido fundado hace apenas cuatro años, pasar de la oposición a una mayoría absoluta conlleva riesgos de extralimitarse y de sufrir divisiones internas. El RSP debe ocupar los ministerios y gestionar las tensiones dentro de sus propias filas, al tiempo que responde a las demandas de una generación Z que exige resultados inmediatos. El desempleo juvenil, la corrupción en las contrataciones públicas y la migración de trabajadores a los países del Golfo y a Malasia requieren atención urgente.
Sin embargo, el mandato es indiscutible. La victoria de Shah representa más que un triunfo personal: señala un cambio estructural en la política de Asia Meridional, donde generaciones nativas digitales han demostrado que pueden organizarse al margen de las estructuras partidarias tradicionales y derrotar en las urnas a redes autoritarias arraigadas. Que el RSP logre transformar esa energía en la estabilidad de gobierno que Nepal no ha tenido en dos décadas determinará si estas elecciones marcan una verdadera consolidación democrática o si son solo otro capítulo de la turbulenta historia política del país.
Puntos clave
- Balendra «Balen» Shah, de 35 años, llevó al Partido Nacional Independiente a una victoria arrolladora en las elecciones parlamentarias de Nepal y derrotó al cuatro veces primer ministro K.P. Sharma Oli por aproximadamente 50.000 votos en la circunscripción de origen de este.
- El RSP obtuvo 106 escaños de elección directa y lidera los resultados de representación proporcional, lo que podría darle una mayoría de dos tercios en el Parlamento de 275 escaños, el primer mandato de este tipo desde 1959.
- Shah está a punto de convertirse en el primer ministro más joven de Nepal y en el primero de la región de Madhesh, las llanuras del sur, y de poner fin al dominio de las élites de las montañas y del valle de Katmandú.
- Las elecciones fueron las primeras desde septiembre de 2025, cuando las protestas lideradas por la generación Z contra la prohibición de las redes sociales y la corrupción causaron 77 muertes y derrocaron el gobierno de Oli.
- Los partidos tradicionales, incluido el Congreso Nepalí y el CPN-UML, sufrieron una derrota contundente. Dirigentes destacados como Gagan Thapa y Shankar Pokharel, así como varios vicepresidentes del UML, perdieron sus escaños.
- La campaña se apoyó en un equipo de 660 personas dedicado a las redes sociales, en financiación de la diáspora en Estados Unidos y en un ciclo de discursos cada ocho días que maximizó su difusión digital.
- Entre los desafíos inmediatos figuran la aplicación del informe de la Comisión Gauri Bahadur Karki sobre las muertes en las protestas, la creación de 1,2 millones de empleos y el equilibrio de las relaciones con India y China.
