El inesperado avance conservador
El primer ministro tailandés, Anutin Charnvirakul, se atribuyó una contundente victoria en las elecciones generales anticipadas de Tailandia, contra los pronósticos de las encuestas, que daban por ganador a la oposición progresista. Con casi el 95 % de los centros de votación escrutados, el Partido Bhumjaithai de Anutin obtuvo aproximadamente 192 escaños en la Cámara de Representantes, de 500 miembros, más del doble que en 2023 y muy por encima de lo previsto.
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El resultado supone un drástico cambio respecto de hace tres años, cuando el movimiento reformista que ahora representa el Partido del Pueblo obtuvo una pluralidad de votos, pero los senadores no electos le impidieron llegar al poder. Esta vez, los votantes dieron un mandato claro al establishment conservador: Bhumjaithai obtuvo casi el 40 % de los escaños parlamentarios, mientras que sus principales rivales sufrieron importantes pérdidas.
Las elecciones se celebraron en un contexto de preocupación económica y creciente nacionalismo, tras los mortales enfrentamientos fronterizos con Camboya a finales del año pasado. Anutin convocó elecciones anticipadas en diciembre, después del colapso de su coalición, y apostó a que la preocupación de los votantes por la seguridad nacional y la inestabilidad pesaría más que el deseo de reformas radicales. La apuesta dio resultado de forma espectacular: Bhumjaithai no solo conservó sus bastiones tradicionales, sino que también conquistó territorios dominados durante mucho tiempo por dinastías políticas rivales.
«La victoria de Bhumjaithai hoy es una victoria para todos los tailandeses, hayan votado o no por el Partido Bhumjaithai», dijo Anutin a los periodistas en la sede de su partido en Bangkok. «Tenemos que hacer todo lo posible para servir al pueblo tailandés con toda nuestra capacidad».
El resultado representa el primer triunfo electoral conservador contundente en Tailandia en años y pone fin a un periodo de volatilidad política en el que hubo tres primeros ministros distintos en otros tantos años. Anutin, que disolvió el Parlamento menos de 100 días después de asumir al frente de un gobierno minoritario para convocar los comicios del domingo, está ahora a punto de convertirse en el primer primer ministro tailandés reelegido en dos décadas.
Nacionalismo y cálculo estratégico
La magnitud de la victoria de Bhumjaithai tomó por sorpresa a los analistas políticos. La mayoría de las encuestas previas a las elecciones situaban al Partido del Pueblo en primer lugar, tras el éxito de su antecesor, el Partido Avanzar, que obtuvo 151 escaños en 2023. En cambio, el movimiento progresista quedó relegado al segundo puesto, con aproximadamente 116 escaños, mientras que el otrora dominante partido Pheu Thai cayó a unos 74.
Un factor clave del éxito de Anutin fue su apuesta por el nacionalismo tras meses de combates en la frontera entre Tailandia y Camboya. El conflicto, que causó la muerte de civiles y llevó al ejército a tomar el control de territorios en disputa, permitió al primer ministro presentarse como un líder en tiempos de guerra que defendía la soberanía. Durante la campaña, Anutin prometió construir un muro fronterizo y ampliar los programas de servicio militar voluntario. Su tono beligerante conectó con los votantes preocupados por las amenazas externas.
Tita Sanglee, investigadora asociada del Instituto ISEAS-Yusof Ishak de Singapur, observó que las prioridades de los votantes cambiaron de forma marcada durante la campaña. «Las prioridades de la gente pasaron de las reformas a la necesidad de estabilidad», afirmó. También señaló que la errática política exterior de Estados Unidos bajo la presidencia de Trump influyó en los votantes tailandeses que buscaban continuidad.
Durante la campaña, Anutin describió la identidad de su partido en términos marcadamente patrióticos. «El nacionalismo está en el corazón de todos los miembros del partido Bhumjaithai», dijo, en referencia al color azul del partido, que comparte con la bandera nacional tailandesa. «Basta con mirar el color».
La estrategia consistió en presentar a Bhumjaithai como el hogar natural de los votantes conservadores que antes apoyaban a partidos afines a los militares y, al mismo tiempo, sumar a tecnócratas respetados y políticos locales con experiencia para proyectar capacidad de gestión en materia económica y de seguridad.
El movimiento reformista cambia de rumbo
Los resultados supusieron un duro golpe para el Partido del Pueblo, que esperaba mejorar su desempeño de 2023 bajo el liderazgo del empresario Natthaphong Ruengpanyawut, de 38 años. El partido, que defiende limitar la influencia militar y desarticular los monopolios económicos, mantuvo su bastión en Bangkok, donde ganó en los 33 distritos electorales. Sin embargo, perdió terreno de forma significativa en las provincias y en otros centros urbanos, como Chonburi, Phuket y Nonthaburi.
Ante sus simpatizantes en la sede del partido, en el distrito de Bang Kapi, Natthaphong reconoció la derrota y pidió a sus seguidores que mantuvieran la esperanza.
«No pierdan la esperanza. Hemos llegado muy lejos».
El líder del partido reconoció que el Partido del Pueblo no se sumaría a un gobierno encabezado por Bhumjaithai y que, en cambio, sería parte de la oposición. «Si Bhumjaithai puede formar gobierno, nosotros tendremos que ser la oposición», dijo Natthaphong en una rueda de prensa. «Mantenemos nuestro principio de respetar al partido que queda en primer lugar y su derecho a formar gobierno».
Los analistas atribuyeron el retroceso progresista a varios factores. La decisión del partido de apoyar a Anutin como primer ministro en septiembre pasado, después de que los tribunales destituyeran a dos primeros ministros de Pheu Thai, dio al líder conservador las ventajas de estar en el poder y debilitó la coherencia ideológica de los reformistas. Además, las redes de base del partido seguían siendo más débiles que las de sus rivales consolidados en los distritos rurales, donde se decide el 80 % de los escaños parlamentarios mediante el sistema de mayoría simple.
«La magnitud de su victoria no se había previsto; quizá demuestre que el entorno político más nacionalista y su capacidad para consolidar al electorado conservador jugaron a su favor», dijo Mathis Lohatepanont, analista político independiente.
Napon Jatusripitak, politólogo del centro de estudios Thailand Future, con sede en Bangkok, señaló que el intento del Partido del Pueblo de moderar su postura durante la campaña pudo haber diluido su identidad. «Desde un punto de vista puramente ideológico, la marca se ha diluido», dijo. «Sus principales simpatizantes, sobre todo los jóvenes, que tendían a votar por el partido por motivos ideológicos, no están tan movilizados esta vez».
Se desmorona la dinastía Shinawatra
El partido Pheu Thai, respaldado por la familia multimillonaria Shinawatra, que ha dominado la política tailandesa durante dos décadas, obtuvo su peor resultado electoral en años. El partido, que presentó como candidato a primer ministro a Yodchanan Wongsawat, sobrino de Thaksin Shinawatra, vio caer su número de escaños de 141 en 2023 a aproximadamente 74. Además, perdió sus bastiones tradicionales del norte y el noreste frente a Bhumjaithai y otros rivales.
El desplome refleja tanto el daño causado por la gestión del anterior gobierno del conflicto con Camboya como el encarcelamiento del patriarca Thaksin Shinawatra en septiembre pasado. Paetongtarn Shinawatra, líder del partido e hija de Thaksin, fue destituida por infracciones éticas relacionadas con la crisis fronteriza, lo que desencadenó la serie de acontecimientos que llevó a Anutin al poder.
«Tenemos que respetar la voz del pueblo», dijo Julapun Amornvivat, actual líder de Pheu Thai, en una rueda de prensa tras conocerse los resultados. Pese a la derrota, Yodchanan se mostró optimista y dijo sentirse alentado por el apoyo recibido.
El declive de la maquinaria política de los Shinawatra podría marcar el fin de una era en la que seis primeros ministros populistas de la familia o sus aliados fueron destituidos mediante golpes de Estado o decisiones judiciales. Territorios que durante años habían sido bastiones del partido rojo se tiñeron de azul, después de que Bhumjaithai lograra atraer a líderes locales y clanes políticos que antes respaldaban a la fuerza dominante.
El Partido Klatham, liderado por Thamanat Prompow y alineado con intereses conservadores, fue uno de los principales beneficiados del desplome de Pheu Thai, al obtener aproximadamente 56 escaños en el sur y el norte. Su crecimiento se debió en parte a la incorporación de 20 diputados expulsados del Partido Palang Pracharath a finales de 2024, lo que le permitió llegar al ciclo electoral con un bloque parlamentario considerable.
Los votantes piden una reforma constitucional
Además de las elecciones parlamentarias, los tailandeses participaron en un histórico referéndum sobre la sustitución de la Constitución de 2017, redactada por los militares y criticada por concentrar el poder en instituciones no democráticas, entre ellas un Senado no electo. Pese a otorgar una contundente victoria al conservador Partido Bhumjaithai, los votantes respaldaron al mismo tiempo la reforma constitucional por un margen de casi dos a uno. Los resultados preliminares indican que aproximadamente el 65 % está a favor de redactar una nueva Carta Magna.
El resultado plantea una situación compleja para el próximo gobierno. Aunque Anutin hizo campaña en defensa de las instituciones tradicionales, el claro mandato del referéndum obliga a su administración a iniciar un proceso de reforma que requeriría otros dos referéndums antes de su aprobación. Tailandia ha tenido 20 constituciones desde el fin de la monarquía absoluta, en 1932, y la mayoría de los cambios se produjeron tras golpes militares.
El líder del Partido del Pueblo, Natthaphong, pidió al próximo Parlamento que respete el resultado del referéndum. «Insto a los 500 posibles miembros del Parlamento a respetar esta decisión del pueblo», dijo.
La Constitución de 2017, redactada bajo el gobierno militar que siguió al golpe de Estado de 2014, otorga amplios poderes a organismos no electos, entre ellos el Tribunal Constitucional, que ha disuelto partidos y prohibido a políticos ocupar cargos públicos. Es probable que el proceso de reforma se convierta en un campo de batalla central entre el gobierno conservador y los progresistas de la oposición, que buscan enmendar los artículos relativos al Senado y a las prerrogativas reales.
Napon Jatusripitak señaló que el partido ganador de las elecciones tendrá una influencia desproporcionada en el rumbo de la reforma constitucional. «Creo que el partido que gane las próximas elecciones tendrá una influencia desproporcionada en el rumbo de la reforma constitucional, tanto si nos alejamos de la Constitución redactada por la junta militar como si no», dijo antes de la votación.
La formación de un gobierno estable
Aunque Bhumjaithai no logró una mayoría absoluta, su amplia ventaja le da a Anutin una posición sólida en las negociaciones para formar una coalición. Con aproximadamente 192 escaños, el partido solo necesita unos 60 votos adicionales para alcanzar los 251 necesarios para elegir a un primer ministro en la Cámara, compuesta por 500 miembros. A diferencia de lo ocurrido en 2023, el Senado no electo ya no participa en la elección del primer ministro, lo que elimina un obstáculo tradicional para los gobiernos elegidos en las urnas.
Los analistas esperan que Anutin se apoye en un grupo de partidos pequeños que obtuvieron en conjunto aproximadamente 117 escaños, incluido Klatham, con sus 56 diputados. Una alianza con Pheu Thai sigue siendo posible, pese a que Anutin maniobró contra el partido el año pasado, aunque exigiría conciliar profundas diferencias ideológicas.
Chaichanok Chidchob, secretario general de Bhumjaithai, dijo estar dispuesto a trabajar con distintos partidos, aunque puso condiciones. «Me gustan muchas de sus ideas», dijo sobre el Partido del Pueblo, «pero, por supuesto, habrá condiciones. En mi caso, quiero que dejen clara su postura sobre la familia real. Todo este discurso antimonárquico tiene que terminar».
La Comisión Electoral tiene 60 días para certificar los resultados. Después, el Parlamento deberá reunirse en un plazo de 15 días para elegir a un presidente de la Cámara y a un primer ministro. Como el Partido del Pueblo descartó explícitamente participar en un gobierno de Bhumjaithai, la nueva administración tendrá una oposición combativa con unos 116 escaños.
«Por primera vez en mucho tiempo, probablemente tendremos un gobierno con suficiente poder efectivo para gobernar», dijo Napon Jatusripitak. «Estamos viendo lo que describiría como un matrimonio de conveniencia entre tecnócratas, élites conservadoras y políticos tradicionales».
Desafíos económicos y diplomáticos
El próximo gobierno enfrenta grandes obstáculos más allá de la gestión de la coalición. La economía tailandesa, que en su día fue el motor del crecimiento del sudeste asiático, está estancada: el producto interno bruto creció apenas un 1,5 % el año pasado, el desempeño más débil de la región. La deuda de los hogares ha alcanzado niveles récord, mientras que el turismo sigue por debajo de los máximos previos a la pandemia. Todo ello ha generado una preocupación económica que influyó en el comportamiento electoral.
Anutin hizo campaña con promesas populistas, entre ellas programas de subsidios para consumidores y reducciones en el precio de la electricidad, y también prometió desarticular los monopolios económicos controlados por conglomerados vinculados a familias. Sin embargo, aplicar reformas estructurales que afecten los intereses de sus aliados de las élites podría resultar difícil. Los economistas advierten que se necesitan medidas más ambiciosas para evitar que Tailandia se convierta en «el enfermo de Asia».
La política exterior plantea desafíos igual de complejos. La disputa fronteriza con Camboya sigue sin resolverse pese al actual alto el fuego: los pasos terrestres permanecen cerrados y persisten las tensiones por los territorios en disputa. Anutin ha mantenido una postura firme, autorizando al ejército a actuar de forma independiente en la frontera y prometiendo ataques de represalia si Tailandia es provocada.
Tailandia también debe desenvolverse en medio de la competencia entre Estados Unidos, su aliado más antiguo, y China, con la que mantiene profundos vínculos económicos, además de los lazos ancestrales del propio Anutin con la provincia de Guangdong. El primer ministro ha afirmado que Tailandia no tomará partido y ha destacado su compromiso con un orden internacional basado en normas, al tiempo que mantiene relaciones pragmáticas con todos sus socios.
Además, el gobierno debe hacer frente a redes transnacionales de estafas cibernéticas que operan desde países vecinos y a la crisis en curso en Myanmar, donde la junta gobernante celebró recientemente elecciones ampliamente condenadas por ilegítimas. Anutin ha indicado que Tailandia dialogará con todas las partes en Myanmar y dará prioridad al acceso humanitario y a la estabilidad regional a través de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN).
Claves
- El Partido Bhumjaithai obtuvo aproximadamente 192 escaños en la Cámara de Representantes de Tailandia, de 500 miembros, lo que dio al primer ministro Anutin Charnvirakul un mandato decisivo para formar el próximo gobierno.
- El progresista Partido del Pueblo quedó en segundo lugar, con unos 116 escaños, frente a los 151 de 2023, y estará en la oposición.
- El partido Pheu Thai, respaldado por la familia Shinawatra, cayó a unos 74 escaños, su peor resultado en décadas.
- Los votantes aprobaron en referéndum la reforma de la Constitución de 2017, redactada por los militares, por un margen de casi dos a uno.
- El resultado electoral contradijo las encuestas previas, que favorecían al movimiento progresista, y reflejó la preocupación de los votantes por la seguridad nacional tras los conflictos fronterizos con Camboya.
- Anutin convocó elecciones anticipadas menos de 100 días después de asumir al frente de un gobierno minoritario, con la apuesta de que el sentimiento nacionalista consolidaría el apoyo conservador.
- El nuevo gobierno enfrenta desafíos económicos, entre ellos un crecimiento del PIB del 1,5 % y niveles récord de deuda de los hogares.
- Es probable que las negociaciones para formar una coalición incluyan a partidos pequeños como Klatham, ya que Bhumjaithai necesita unos 60 escaños adicionales para alcanzar el umbral de 251 votos necesario para elegir a un primer ministro.
