El dilema de los dos millones de wones
Bae Hyun-jin, una activista educativa surcoreana de 46 años, condena públicamente la cultura de la educación privada del país y la califica de enfermedad social. En privado, gasta unos 2 millones de wones (US$1.380) al mes en clases particulares para su hijo, que cursa la secundaria. Esa cantidad consume más de la mitad del salario mensual promedio de Corea del Sur, de 3,73 millones de wones. Su contradicción refleja una inquietud nacional: los padres reconocen que la carrera académica es destructiva, pero se sienten incapaces de abandonarla.
Contenido
- El dilema de los dos millones de wones
- Cuando se desmorona el camino garantizado
- La carrera mundial por redefinir el aprendizaje
- Los libros de texto digitales y la promesa de equidad
- La crisis de desempleo que afecta a los graduados
- La educación privada se adapta en lugar de retroceder
- En busca de alternativas en el juego y la filosofía
- La brecha generacional
- Lo esencial
Recientemente, un nuevo temor ha agravado su estrés. Pese a su considerable inversión en la educación tradicional, Bae no puede ignorar los titulares que advierten que la inteligencia artificial pronto reemplazará a trabajadores de profesiones de oficina. La ansiedad aumenta cada día, pero las soluciones siguen siendo esquivas. Reducir las clases particulares no es una opción que considere viable.
Dicen que la IA está transformando la contratación, pero, sinceramente, no sé nada del tema. Aunque la IA reemplace empleos en el futuro, no puedo decirle a mi hijo que deje de prepararse para esto y empiece a prepararse para otra cosa.
Su desconcierto refleja una parálisis nacional más amplia. Corea del Sur ha funcionado durante mucho tiempo con una fórmula clara para el éxito: estudiar intensamente para el examen de acceso a la universidad de opción múltiple, ingresar en una prestigiosa universidad SKY (Seúl Nacional, Korea o Yonsei) y luego conseguir empleo en un gran conglomerado o acceder a una profesión bien remunerada, como medicina, derecho o contabilidad. Los padres sabían que el camino era costoso y agotador, pero ofrecía una meta fiable.
Ahora, a medida que las capacidades de la IA se expanden con rapidez, esa certeza se ha desvanecido. Padres y estudiantes están desorientados y se aferran a un modelo tradicional, aunque saben que quizá no los lleve a ninguna parte.
Cuando se desmorona el camino garantizado
En 2023, el Banco de Corea advirtió con contundencia que las profesiones bien remuneradas, como medicina, derecho y contabilidad, son muy vulnerables a las disrupciones causadas por la IA. Los pioneros tecnológicos Bill Gates y Elon Musk también han pronosticado que la IA podría realizar pronto tareas que actualmente se reservan a médicos y abogados. Una encuesta reciente de Randstad, la mayor empresa de servicios de contratación del mundo, reveló que alrededor del 38 % de los empleadores prevé contratar este año a menos trabajadores que el año pasado específicamente por las capacidades de la IA.
Para las familias coreanas que han invertido años y fortunas en obtener estas credenciales profesionales, tales pronósticos generan pánico sin ofrecer alternativas. Ryu Eun-hye, una madre de 47 años que gasta 1,5 millones de wones al mes en la educación privada de su hija, describe una ansiedad compartida.
Estoy ansiosa. Mi hija está ansiosa. Las dos estamos ansiosas. A quienes estudian bien y tienen objetivos claros parece irles bien. Pero, para estudiantes comunes como mi hija, no sé qué decirle.
La ironía es profunda. Hace unos años, a los padres les decían que la programación era la habilidad esencial del futuro. Ahora, la IA ya ha automatizado muchas tareas de programación de nivel inicial. La pregunta de qué vendrá después sigue sin respuesta.
Lee Byung-hoon, profesor emérito de Sociología en la Universidad Chung-Ang, explica que la amenaza de la IA es fundamentalmente distinta de las disrupciones económicas anteriores.
La amenaza de la IA para el empleo es fundamentalmente distinta de las disrupciones del pasado. La velocidad del cambio es aterradora. Cuando surja la inteligencia artificial general, se planteará la cuestión de si es posible mantener el trabajo humano en sí.
Prevé que la obsesión por ingresar en la universidad podría cambiar lentamente si los títulos dejan de garantizar empleo. Algunos podrían llegar a la conclusión de que los oficios especializados o los sectores de servicios, menos expuestos al reemplazo por la IA, ofrecen mejores perspectivas que las carreras profesionales.
La carrera mundial por redefinir el aprendizaje
Mientras los padres coreanos dudan, otros países avanzan con decisión para incorporar la alfabetización en IA a la educación desde las edades más tempranas. Emiratos Árabes Unidos ha puesto en marcha una iniciativa nacional que convierte la IA en una asignatura obligatoria para todos los estudiantes, desde el jardín de infancia hasta el último año de secundaria, a partir del curso académico 2025-2026. El plan de estudios abarca siete áreas, entre ellas conceptos fundamentales, datos y algoritmos, conciencia ética y aplicaciones prácticas, y será impartido por docentes con formación especializada.
China anunció que, para septiembre de 2025, todas las escuelas primarias y secundarias del país impartirán clases obligatorias de IA. La enseñanza comenzará desde el primer grado e incluirá al menos ocho horas de clase al año dedicadas a la materia. El gobierno chino considera que la alfabetización en IA es esencial para su objetivo de convertirse en una superpotencia tecnológica mundial.
En cambio, Estados Unidos carece de un mandato nacional para incluir un plan de estudios de IA en la educación desde el jardín de infancia hasta el último año de secundaria, y los estándares varían según el estado. Aunque la Casa Blanca emitió en abril de 2025 una orden ejecutiva que reconoce la importancia de la exposición temprana a la IA, su aplicación sigue siendo desigual. En Europa también crece el interés, pero no existe un mandato para toda la región: países como Finlandia están a la vanguardia en la incorporación de contenidos sobre IA en la secundaria, mientras que otros avanzan con cautela.
Corea del Sur ocupa una posición intermedia. El gobierno ha acelerado sus planes para incorporar libros de texto digitales con IA (AIDT) en las escuelas públicas en 2025. Se aprobaron 76 libros para su uso en tercero y cuarto de primaria, primero de secundaria y primero de bachillerato, en asignaturas como matemáticas, inglés y programación. El Ministerio de Educación ha capacitado a 10.000 docentes líderes para encabezar la iniciativa.
Los libros de texto digitales y la promesa de equidad
Kang Eun-hee, superintendente de la Oficina Metropolitana de Educación de Daegu, destaca que la tecnología de IA representa una oportunidad para ofrecer una educación verdaderamente personalizada y adaptada al ritmo de aprendizaje de cada estudiante. Daegu ha impulsado la adopción de los AIDT hasta alcanzar tasas del 98 %, frente al promedio nacional del 32 %.
Los posibles beneficios van más allá de la personalización. Según un informe de McKinsey, la IA puede automatizar entre el 20 % y el 40 % de las tareas que tradicionalmente consumen tiempo de los docentes, como corregir exámenes, planificar clases y realizar labores administrativas. Esto permitiría a los educadores centrarse en orientar a los estudiantes, fomentar la creatividad y atender sus necesidades individuales.
La iniciativa coreana busca específicamente abordar la desigualdad educativa y reducir la dependencia de las costosas clases particulares. Los sistemas de informes basados en IA generan automáticamente resúmenes del progreso de los estudiantes, eliminan la introducción manual de datos y ofrecen análisis en tiempo real para adaptar las estrategias de enseñanza.
Sin embargo, persisten los desafíos. Aunque la IA demuestra gran capacidad para el aprendizaje de idiomas, a veces tiene dificultades para explicar razonamientos matemáticos o científicos de una manera pedagógicamente adecuada. Los estudiantes pueden depender demasiado de las soluciones paso a paso de la IA en lugar de desarrollar habilidades para resolver problemas por cuenta propia. Esto indica que las tutorías con IA funcionan mejor como complemento, no como sustituto, de la enseñanza humana en materias técnicas.
La crisis de desempleo que afecta a los graduados
Detrás del debate sobre los métodos educativos se encuentra una dura realidad económica. En septiembre de 2025, el 49,6 % de las personas desempleadas en Corea del Sur tenía un título universitario, frente al 47,8 % en 2024 y al 37,7 % en 2010. El desempleo entre quienes tienen un título sigue aumentando pese a la reducción de la población joven.
En octubre de 2025, había solo 0,42 ofertas de empleo por cada persona que buscaba trabajo, la cifra más baja para ese mes desde la crisis financiera asiática de 1998. Ahora, un joven coreano tarda en promedio 11,5 meses en conseguir su primer empleo, el plazo más largo registrado. Un informe reciente del Banco de Corea reveló que casi los 211.000 empleos juveniles perdidos en los últimos tres años correspondían a sectores especialmente expuestos a la IA.
David Card, premio Nobel de la Universidad de California en Berkeley, señala cuatro fuerzas mundiales que debilitan el empleo juvenil en Corea: las disrupciones derivadas de la política comercial de Estados Unidos, la automatización mediante IA que afecta especialmente al desarrollo de software de nivel inicial, la competencia de China y los desequilibrios entre la oferta y la demanda, pues la formación educativa ha superado las necesidades del mercado laboral.
El profesor Yoon Hong-sik, de la Universidad de Inha, sostiene que el modelo industrial y de bienestar de Corea necesita una reestructuración fundamental.
Antes creíamos que la IA solo reemplazaría empleos de cualificación baja o media, pero ahora también está vaciando los puestos de alta cualificación. La educación universitaria debe pasar de la formación funcional al desarrollo de la creatividad y el pensamiento crítico, habilidades que las máquinas no pueden reproducir.
La educación privada se adapta en lugar de retroceder
Pese al temor a las disrupciones de la IA, el gasto en educación privada no da señales de disminuir. Yang Jung-ho, profesor de Educación en la Universidad Sungkyunkwan, prevé que el gasto continuará mientras el sistema de admisión universitaria de Corea no cambie.
Paradójicamente, el sector de la educación privada está adoptando rápidamente la tecnología de IA en lugar de resistirse a ella. La empresa emergente coreana de tecnología educativa RiiiD desarrolló SANTA TOEIC, una plataforma basada en IA que ofrece itinerarios de aprendizaje personalizados para preparar exámenes de inglés. El servicio analiza en tiempo real las capacidades del usuario mediante algoritmos de aprendizaje profundo y ofrece programas de estudio adaptados que, según la empresa, permiten aumentar la puntuación unos 130 puntos tras solo 20 horas de estudio.
RiiiD ha conseguido millones en financiación y se ha expandido a escala mundial; además, se ha asociado con la empresa educativa estadounidense Kaplan para ofrecer soluciones de tutoría basadas en IA. La plataforma muestra cómo la preparación para exámenes, núcleo de la industria de educación privada de Corea, está siendo transformada por la misma tecnología que amenaza con eliminar los empleos para los que estudian los alumnos.
Esto crea una dinámica compleja. Los padres siguen invirtiendo en credenciales tradicionales, mientras que las herramientas para obtenerlas están cada vez más automatizadas. Una persona que prepara el examen de contabilidad pública certificada señaló esta contradicción y dijo que, aunque aumentará el uso de la IA, es imposible que reemplace por completo a los expertos, porque sigue siendo necesaria la supervisión humana para gestionar los sistemas de IA.
En busca de alternativas en el juego y la filosofía
Ante la presión, algunas familias están probando otros enfoques. Kim Jungu, un padre de Corea del Sur, usa IA generativa para convertir los dibujos de su hijo de cinco años en videos e historias durante sesiones semanales de juego de 30 minutos. En lugar de insistir en la programación o la preparación de exámenes, se centra en ampliar la creatividad mediante la exploración espacial y la narración de historias.
Kwon Jungmin, profesora especializada en educación sobre IA en la Universidad Nacional de Educación de Seúl, destaca que el medio importa menos que la relación y el pensamiento crítico que se desarrollan.
Lo más importante es cómo ve ese niño ChatGPT. Si no ha tenido ninguna experiencia educativa que le enseñe a observar estas tecnologías, simplemente las verá como algo con más poder y conocimiento, y eso terminará llevándolo a obedecer a la tecnología.
Kwon sostiene que la educación en la era de la IA debería fomentar el pensamiento crítico mediante las humanidades, la literatura y la filosofía, en lugar de centrarse únicamente en las habilidades técnicas. Señala que los modelos europeos, que hacen hincapié en el análisis crítico de la ética de la IA, ofrecen lecciones valiosas, aunque adopten la tecnología con más lentitud.
También están surgiendo iniciativas legislativas para frenar los excesos de la educación privada temprana. Un proyecto de ley que cuenta con apoyo de los dos principales partidos prohibiría los programas de academias intensivas de inglés para menores de 36 meses y limitaría a 40 minutos diarios las clases para los niños mayores de edad preescolar. La propuesta apunta a los jardines de infancia de inglés, donde los exámenes de admisión generan presión sobre los niños pequeños.
La brecha generacional
Entre los estudiantes actuales, el desconcierto es palpable. Un aspirante de 21 años que se prepara para volver a presentar el examen de ingreso a la universidad señala que, pese a las advertencias sobre el reemplazo por la IA, los estudiantes con mejores resultados siguen aspirando a estudiar medicina y derecho porque Corea continúa valorando el prestigio académico.
Otra aspirante, que estudia inteligencia artificial, expresa una inquietante incertidumbre sobre si el campo tendrá la misma forma cuando se gradúe.
La idea de que la IA pueda reemplazar empleos profesionales genera ansiedad. La tecnología avanza tan rápido que la estructura laboral podría cambiar drásticamente. Pero sigue muy arraigada la creencia de que el prestigio académico y las carreras profesionales garantizan estabilidad y confianza social.
Marcus Alexander, profesor de la Escuela de Negocios de Londres, ofrece una evaluación contundente para los estudiantes que afrontan esta transición.
Aprender datos carece de relevancia; aprender a pensar de manera eficaz es más importante que nunca. La cuestión fundamental no es obtener un título, sino qué aprenden realmente los graduados en cursos e instituciones muy distintos.
Padres como Ryu Eun-hye esperan que la próxima generación encuentre caminos más claros. Quizá los niños que crezcan plenamente en la era de la IA eduquen de otra manera a sus propios hijos. Por ahora, quienes crecieron creyendo que las universidades SKY y las profesiones de élite definen el éxito consideran casi imposible preparar a sus hijos para trayectorias completamente distintas.
Lo esencial
- Casi la mitad (49,6 %) de las personas desempleadas en Corea del Sur tiene ahora un título universitario; los graduados esperan en promedio 11,5 meses para conseguir su primer empleo
- El Banco de Corea advierte que las profesiones bien remuneradas, como medicina, derecho y contabilidad, son muy vulnerables a las disrupciones causadas por la IA
- Corea del Sur incorporará libros de texto digitales con IA en las escuelas públicas a partir de 2025; se han aprobado 76 libros y capacitado a 10.000 docentes
- El gasto en educación privada se mantiene en niveles récord pese al temor a la IA; los padres gastan más de 2 millones de wones al mes en clases particulares
- La comparación internacional muestra que Emiratos Árabes Unidos y China imparten educación obligatoria sobre IA desde el jardín de infancia, mientras que Corea se centra en los libros de texto digitales y los programas piloto
- El sector de la tecnología educativa se adapta rápidamente: plataformas de tutoría con IA como SANTA TOEIC, de RiiiD, sustituyen los métodos tradicionales de las academias intensivas para preparar exámenes
- Los expertos destacan que es esencial pasar del aprendizaje memorístico al pensamiento crítico, la creatividad y las humanidades en la era de la IA
- Hay iniciativas legislativas en marcha para restringir la enseñanza del inglés en la primera infancia y reducir la presión sobre los niños en edad preescolar
