Hao Mart y Ang Mo Supermarket salen del programa obligatorio de cobro por bolsas de plástico de Singapur

La primera salida del programa de bolsas de plástico de Singapur

El programa de Singapur que cobra por las bolsas desechables para llevar productos registra su primera salida desde que se puso en marcha en julio de 2023: los supermercados Hao Mart y Ang Mo Supermarket lograron retirarse del programa obligatorio. La Agencia Nacional del Medio Ambiente confirmó el 30 de enero que se trata del primer caso de un comercio que se da de baja del marco regulatorio establecido por la Ley de Sostenibilidad de los Recursos.

Ambos operadores solicitaron retirarse del programa al cierre de 2025 y pudieron darse de baja porque su facturación anual se mantuvo por debajo del umbral legal durante tres años consecutivos. Cuando se puso en marcha el programa, Hao Mart y Ang Mo Supermarket figuraban en la lista inicial junto a grandes empresas del sector, como FairPrice, Cold Storage y Sheng Siong. Su salida sienta un precedente sobre cómo los pequeños comercios minoristas pueden gestionar los requisitos de cumplimiento cuando cambia la escala de sus operaciones.

El proceso de baja exigió presentar una solicitud formal ante la Agencia Nacional del Medio Ambiente, que evaluó los registros financieros de ambas cadenas para confirmar que cumplían los requisitos. Como sus ingresos anuales no superaron los 100 millones de dólares singapurenses (unos 79,3 millones de dólares estadounidenses) durante el período de evaluación, ambos operadores reunieron las condiciones para retirarse voluntariamente de la participación obligatoria.

El marco de la Ley de Sostenibilidad de los Recursos

El programa de cobro por bolsas desechables para llevar productos se rige por la Ley de Sostenibilidad de los Recursos de Singapur, una legislación diseñada para reducir los residuos plásticos mediante incentivos económicos. La normativa establece un cobro mínimo de cinco centavos por cada bolsa desechable en los supermercados operados por entidades cuya facturación anual supere los 100 millones de dólares singapurenses. Este umbral determina principalmente quién debe participar: crea un sistema escalonado en el que los grandes minoristas asumen una mayor responsabilidad ambiental, mientras que los operadores más pequeños quedan exentos, salvo que decidan sumarse voluntariamente.

Además del cobro básico, los operadores registrados deben llevar registros detallados y publicar informes anuales de transparencia. Estos informes incluyen el número total de bolsas distribuidas, los ingresos brutos recaudados por los cobros y la asignación específica de esos fondos. Los requisitos de información buscan garantizar la rendición de cuentas y mostrar cómo los minoristas utilizan los ingresos generados por los recargos ambientales.

Desde el inicio del programa, el 3 de julio de 2023, los operadores participantes deben presentar documentación sobre el volumen de bolsas distribuidas y la gestión financiera de los ingresos. La legislación se dirige expresamente a las grandes empresas, con el argumento de que los supermercados con una alta facturación distribuyen muchas más bolsas de plástico debido a su amplia clientela y presencia geográfica. Al concentrar el cumplimiento obligatorio en estas entidades, la ley equilibra los objetivos ambientales con cargas regulatorias proporcionales.

Actualmente, ocho grandes cadenas de supermercados siguen inscritas en el programa obligatorio, entre ellas nombres destacados como Cold Storage, FairPrice y Don Don Donki. Estos operadores continúan cobrando por las bolsas y presentando informes, además de cumplir con sus obligaciones en virtud de la ley. Para las entidades registradas, no cobrar el mínimo de cinco centavos o no presentar la documentación requerida constituiría una infracción regulatoria.

Diferentes estrategias para gestionar los ingresos por el cobro de bolsas

Los informes financieros de 2024 presentados por los dos operadores que se dieron de baja revelan filosofías claramente distintas sobre la gestión de los ingresos por el cobro de bolsas. Aunque ambos recaudaron sumas considerables con el gravamen de cinco centavos por bolsa, sus estrategias para asignar los fondos muestran la flexibilidad que permite el programa y las distintas prioridades de cada operador minorista.

Hao Mart: recuperar costos operativos

La información publicada por Hao Mart el 12 de diciembre de 2025 registró una recaudación total de 21.143,50 dólares singapurenses por las 422.870 bolsas desechables para llevar productos distribuidas durante 2024. El operador no destinó ningún ingreso a causas benéficas o comunitarias y, en su lugar, lo utilizó para las operaciones del negocio. Tras pagar 1.745,79 dólares singapurenses en concepto de impuesto sobre bienes y servicios a las autoridades, retuvo los 19.397,71 dólares singapurenses restantes para compensar gastos operativos generales. Estos costos incluían específicamente la compra de bolsas desechables y los gastos administrativos relacionados con la gestión del programa de cobro.

Jupri Suep, vicepresidente sénior de operaciones de Hao Mart, señaló que proporcionar bolsas de plástico sigue representando un gasto real para la empresa. Esta postura indica que, durante el período de participación de la compañía, los cobros por las bolsas sirvieron principalmente para recuperar costos, más que como fuente de financiación comunitaria. La decisión de retener todos los ingresos netos para cubrir necesidades operativas refleja un enfoque pragmático para gestionar los estrechos márgenes del comercio minorista y, al mismo tiempo, cumplir con la normativa ambiental.

Ang Mo Supermarket: invertir en la comunidad

Ang Mo Supermarket, en cambio, destinó sus ingresos a iniciativas locales de bienestar comunitario. Según su informe del 31 de diciembre de 2025, la cadena recaudó 33.241,40 dólares singapurenses por 664.828 bolsas en 2024. Tras pagar 2.745,92 dólares singapurenses en concepto de impuesto sobre bienes y servicios, dividió por partes iguales los 30.495,48 dólares singapurenses restantes entre los fondos de desarrollo y bienestar comunitario de los comités consultivos ciudadanos de Marymount y Punggol Shore, con destino específico a fines educativos. Un aviso colocado en el establecimiento de Punggol detalló estas asignaciones y mostró el compromiso del operador de destinar los cobros ambientales a fines sociales.

Este enfoque coincide con el firme llamado de la Agencia Nacional del Medio Ambiente a los operadores para que destinen los ingresos a causas ambientales o sociales. Aunque las donaciones no son obligatorias, muestran cómo los marcos regulatorios pueden beneficiar a las comunidades más allá de sus principales objetivos ambientales. El contraste entre los dos operadores pone de relieve cómo unos mismos requisitos regulatorios pueden producir resultados sociales muy distintos, según las decisiones de cada empresa.

El cobro continúa pese a la libertad regulatoria

A pesar de haberse dado de baja oficialmente del programa obligatorio, ambas cadenas de supermercados siguen cobrando a sus clientes por las bolsas de plástico, según la información disponible al cierre de esta nota. Durante las visitas realizadas el 30 de enero, los establecimientos de Hao Mart en Marina Square y Whampoa mantenían el cobro de cinco centavos, al igual que el local de Ang Mo Supermarket en Potong Pasir. La continuidad del cobro pone de relieve una distinción importante entre los requisitos regulatorios y las decisiones comerciales independientes.

Al dejar de estar sujetos al registro, ambos operadores ahora tienen plena autonomía para fijar sus políticas de precios de las bolsas. Pueden eliminar los cobros, mantener las tarifas actuales o ajustarlas según sus necesidades operativas, sin solicitar autorización regulatoria ni presentar informes de cumplimiento a la Agencia Nacional del Medio Ambiente a partir de 2026. La decisión de seguir cobrando sugiere que, incluso sin obligación legal, los supermercados consideran que las bolsas de plástico representan un costo que deben compensar, o que los clientes ya se han acostumbrado a pagar y que eliminar el cobro podría fomentar el desperdicio o complicar las operaciones.

La Agencia Nacional del Medio Ambiente señaló expresamente que los operadores dados de baja mantienen plena libertad para decidir si cobran a los clientes por las bolsas de plástico, y subrayó que la decisión ahora depende por completo de las estrategias comerciales de cada empresa, y no de obligaciones legales. Para quienes compren en estos establecimientos, la experiencia práctica no ha cambiado pese al cambio regulatorio: el recargo de cinco centavos sigue apareciendo en los recibos.

Impacto ambiental y cifras del sector

El programa de cobro por bolsas desechables para llevar productos ha generado resultados ambientales cuantificables desde su inicio en 2023. Según datos oficiales difundidos por la Agencia Nacional del Medio Ambiente, los supermercados participantes informaron de reducciones de entre el 70 y el 80 por ciento en el número de bolsas desechables entregadas en sus establecimientos. Esta marcada disminución sugiere que el modesto cobro de cinco centavos logró modificar el comportamiento de los consumidores e incentivó a los clientes a llevar bolsas reutilizables o agrupar sus compras en menos bolsas.

El alcance financiero del programa también ha sido considerable. Todos los operadores registrados recaudaron en conjunto más de seis millones de dólares singapurenses por el cobro de bolsas solo en 2024, a partir de aproximadamente 129 millones de bolsas desechables. Estas cifras indican que, aunque el uso de bolsas ha disminuido significativamente, el volumen restante sigue generando ingresos importantes y un impacto ambiental que requiere atención.

Los porcentajes de reducción muestran que los incentivos económicos pueden impulsar eficazmente cambios de comportamiento sostenibles sin imponer costos excesivos a los consumidores. El precio de cinco centavos parece suficiente para inducir un cambio de hábitos sin causar dificultades económicas significativas a los clientes. Antes de que el programa fuera obligatorio, los supermercados de Singapur distribuían cientos de millones de bolsas de plástico gratuitas cada año, lo que contribuía a los residuos en los vertederos y a la contaminación ambiental.

Los datos sugieren que el principal objetivo del programa, reducir el consumo de plástico, se ha alcanzado entre los minoristas participantes. Sigue sin saberse si este cambio de comportamiento se mantendrá entre los clientes de los operadores dados de baja que continúan cobrando voluntariamente; será una cuestión que habrá que seguir de cerca.

Implicaciones para el sector minorista de Singapur

La baja de Hao Mart y Ang Mo Supermarket establece una vía clara para otros comercios cuyos ingresos estén por debajo del umbral de 100 millones de dólares singapurenses. A medida que las empresas crecen o reducen sus operaciones, pueden tomar este caso como referencia para evaluar su propia situación respecto al cumplimiento de la normativa. La disposición de la Agencia Nacional del Medio Ambiente a tramitar las solicitudes de baja indica que el marco regulatorio permite la evolución natural de las empresas sin penalizar a las que reducen sus operaciones.

Esta flexibilidad mantiene el enfoque del programa en los grandes operadores, que distribuyen un volumen mucho mayor de bolsas de plástico debido a la amplitud de su clientela. La salida plantea la cuestión de si otros operadores actualmente registrados podrían solicitar la baja si sus ingresos disminuyen, o si las empresas que se acercan al umbral empezarían a prepararse de forma preventiva para cumplir con la normativa. Por ahora, las ocho cadenas restantes continúan participando obligatoriamente y mantienen los sistemas de cobro y presentación de informes que han contribuido a la reducción documentada del consumo de bolsas de plástico.

Analistas del sector minorista observan que los operadores dados de baja siguen cobrando, lo que sugiere que la tarifa de cinco centavos se ha normalizado en la cultura de consumo de Singapur. En lugar de considerarla una imposición injusta, los clientes parecen aceptarla como un costo habitual de la compra de alimentos, lo que podría reducir la resistencia a medidas ambientales similares en otros ámbitos del comercio minorista.

Puntos clave

• Hao Mart y Ang Mo Supermarket son los primeros operadores que se dan de baja del programa obligatorio de cobro por bolsas de plástico de Singapur desde su puesta en marcha en 2023
• Ambas cadenas reunieron los requisitos para darse de baja tras registrar una facturación anual inferior a 100 millones de dólares singapurenses durante tres años consecutivos
• Al dejar de estar sujetos al registro, no están obligados a cobrar por las bolsas ni a presentar informes de cumplimiento a la Agencia Nacional del Medio Ambiente a partir de 2026
• Pese a darse de baja, ambos operadores siguen cobrando cinco centavos por bolsa a finales de enero, alegando que deben cubrir costos operativos
• Hao Mart retuvo los ingresos de 2024 para cubrir gastos del negocio, mientras que Ang Mo Supermarket donó los fondos a iniciativas educativas comunitarias
• Los supermercados registrados informaron de reducciones de entre el 70 y el 80 por ciento en la distribución de bolsas desde el inicio del programa
• En 2024, el sector recaudó más de seis millones de dólares singapurenses por 129 millones de bolsas
• Ocho grandes cadenas de supermercados siguen inscritas en el programa obligatorio, entre ellas FairPrice, Cold Storage y Don Don Donki