Un coloso solar toma forma
En las llanuras onduladas de las provincias de Nueva Ecija y Bulacan, a unos 150 kilómetros al norte de Manila, los equipos de construcción están levantando lo que se convertirá en la mayor instalación integrada de energía solar y almacenamiento en baterías del mundo. Cuando se instalen los últimos paneles y módulos de batería, el proyecto Terra Solar, también denominado MTerra Solar, contará con una capacidad fotovoltaica de 3,5 gigavatios y 4,5 gigavatios-hora de almacenamiento de energía, distribuidos en 3.500 hectáreas, una superficie equivalente a unos 83.000 campos de baloncesto.
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Esta instalación representa mucho más que un proyecto de construcción. Marca un cambio fundamental en la forma en que Filipinas genera electricidad: pasa del carbón importado y de los volátiles mercados de combustibles fósiles a recursos renovables nacionales capaces de suministrar energía limpia a unos 2,4 millones de hogares. Las obras comenzaron en noviembre de 2024 y las operaciones iniciales están previstas para principios de 2026. El proyecto avanza con rapidez, aunque afronta obstáculos técnicos y desafíos de gobernanza corporativa que ponen de relieve la complejidad de las transiciones energéticas actuales.
Ingeniería a una escala sin precedentes
Las cifras de Terra Solar ponen a prueba la comprensión convencional de la infraestructura de energía renovable. Cuando esté en pleno funcionamiento, el proyecto contará con hasta cinco millones de paneles solares y generará unos 5 teravatios-hora de electricidad al año, suficiente para cubrir cerca del 12 por ciento de la demanda total de electricidad de Filipinas. Para comprender la magnitud, basta considerar que 3,5 gigavatios equivalen a la producción combinada de varias grandes centrales eléctricas de carbón, mientras que 4,5 gigavatios-hora de almacenamiento en baterías pueden suministrar 850 megavatios de forma continua durante más de cinco horas. Esto permite cubrir la diferencia entre la generación solar diurna y los picos de demanda vespertinos.
El sistema de almacenamiento de energía en baterías, suministrado por Huawei en virtud del mayor contrato de este tipo de la empresa hasta la fecha, es un elemento central del proyecto. El sistema utiliza módulos de baterías de iones de litio instalados en contenedores, con sistemas de extinción de incendios, controles de climatización y tecnología avanzada de conversión de energía. Estos sistemas permiten almacenar el excedente de electricidad generado en períodos de baja demanda y devolverlo a la red durante las horas punta. Así, la instalación pasa de ser una fuente de generación variable a una fuente de energía gestionable, capaz de suministrar energía de base a Manila Electric Company (Meralco) en virtud de un contrato de suministro eléctrico de 20 años.
Jacobs Engineering Group ha sido contratada para prestar servicios de gestión de la construcción, con tecnología de drones y herramientas digitales avanzadas para coordinar la logística en los 11,5 millas cuadradas del emplazamiento. Mientras tanto, China Energy Engineering Corporation y POWERCHINA se encargan de los contratos de ingeniería, adquisición y construcción de distintas fases, incluida la instalación de la infraestructura de transmisión de alta tensión necesaria para trasladar la electricidad desde las provincias rurales hasta el área metropolitana de Manila.
Miles de millones en inversión y cambios de propiedad
El desarrollo de la mayor instalación solar con almacenamiento del mundo requiere una inversión de escala equivalente. El proyecto tiene un costo estimado de entre 3.300 y 4.000 millones de dólares (200.000 millones de pesos filipinos), lo que lo convierte en una de las inversiones en energía renovable más costosas del Sudeste Asiático. En septiembre de 2024, el inversor británico en infraestructura Actis comprometió unos 600 millones de dólares a cambio de una participación accionaria del 40 por ciento. Se trata de la mayor inversión extranjera directa en un proyecto de infraestructura de nueva planta en Filipinas. La inversión se concretó en marzo de 2025 y aportó fondos cruciales para el desarrollo y la expansión, además de experiencia internacional en infraestructura al consorcio.
La estructura de propiedad ha cambiado de forma significativa desde el inicio del proyecto. Concebido originalmente por Solar Philippines New Energy Corporation (SPNEC) con un alcance modesto de 500 MW, el proyecto multiplicó por ocho su tamaño en un año, a medida que crecía la confianza de los inversores y cambiaban las políticas energéticas. Desde entonces, Meralco PowerGen Corporation (MGen), la división de generación eléctrica de la mayor compañía de servicios públicos de Filipinas, ha asumido el control de SPNEC. MGen posee más del 55 por ciento de las acciones con derecho a voto a través de su filial MGreen Renewable Energy Inc.
En enero de 2026, el proyecto atravesó una importante transición de gobernanza cuando Leandro Leviste, representante de Batangas, fundador de Solar Philippines y promotor original de la iniciativa, renunció al consejo de administración de Terra Solar Philippines Inc. Emmanuel Rubio, presidente y director ejecutivo de MGen, ocupó su puesto. La empresa describió el cambio como una evolución natural hacia la ejecución operativa. Rubio explicó los motivos de los cambios:
Esta transición marca una evolución natural para MTerra Solar a medida que se acerca a la puesta en marcha. Fortalecer el liderazgo del consejo en esta etapa permite una mayor coordinación entre la supervisión estratégica, la integración de sistemas y la ejecución operativa, mientras avanzamos hacia el suministro de energía limpia y fiable a la red.
Este cambio de liderazgo se produjo en medio del escrutinio regulatorio de otros intereses empresariales de Leviste. Entre ellos figura una multa de 24.000 millones de pesos filipinos impuesta por el Departamento de Energía a su sociedad de cartera por incumplimientos relacionados con contratos de servicios de energía renovable distintos de Terra Solar.
Autorizaciones regulatorias y desafíos de conexión a la red
La conexión de un proyecto de esta magnitud a la red nacional requiere numerosas autorizaciones regulatorias. En octubre de 2025, la Comisión Reguladora de Energía aprobó la solicitud de Terra Solar para construir instalaciones de transmisión exclusivas, punto a punto, por valor de 14.250 millones de pesos filipinos. Estas incluyen una subestación de 500 kilovoltios en la línea de transmisión Nagsaag-San Jose. En septiembre de 2025, la construcción de estas instalaciones había alcanzado el 90 por ciento de avance, lo que despejó un obstáculo fundamental para cumplir el objetivo de puesta en marcha de la Fase 1 en febrero de 2026.
Sin embargo, la conexión a la red plantea importantes desafíos técnicos que ponen de manifiesto la tensión entre el rápido desarrollo del sector privado y la capacidad de la infraestructura pública. National Grid Corporation of the Philippines ha expresado preocupación por la estabilidad de la frecuencia y ha señalado que fenómenos meteorológicos que afecten a la instalación de 3.500 MW podrían provocar caídas repentinas de producción superiores a 300 megavatios en cuestión de segundos. Dado que la normativa filipina da prioridad a la generación solar para su despacho a la red, los operadores temen que las fluctuaciones rápidas puedan desestabilizar la red de Luzón si no se gestionan cuidadosamente mediante los sistemas de almacenamiento en baterías.
La situación se complica porque, según los planes de infraestructura del Gobierno, el punto de conexión permanente en la subestación San Isidro de 500 kV no estará listo hasta algún momento entre 2031 y 2040. Hasta entonces, Terra Solar deberá depender de conexiones temporales de entrada a barras en la red de transmisión existente. NGCP advierte que esto podría causar fluctuaciones de tensión y sobrecargar los equipos de las zonas aledañas. El proyecto busca resolver estas preocupaciones mediante el despliegue gradual del almacenamiento en baterías. La Fase 1 incluirá capacidad suficiente para mantener la producción durante los picos de demanda vespertinos y prestar servicios de estabilización de la red.
Seguridad energética e impacto económico
Filipinas depende actualmente del carbón y el gas natural importados para la mayor parte de su generación eléctrica. Esto expone a los consumidores a la volatilidad de los precios mundiales de las materias primas y a las fluctuaciones cambiarias. Los hogares filipinos pagan algunas de las tarifas eléctricas más altas de Asia, que suben cada vez que se disparan los precios internacionales de los combustibles. Terra Solar ofrece una protección frente a estas variaciones al suministrar energía solar a un costo fijo, respaldada por contratos a largo plazo. Esto podría proteger a los consumidores de la volatilidad de los mercados internacionales y reducir la factura nacional por la importación de combustibles fósiles.
Además de sus beneficios económicos, el proyecto impulsa los objetivos nacionales de seguridad energética. Filipinas se ha comprometido a obtener de fuentes renovables el 35 por ciento de su energía para 2030 y el 50 por ciento para 2040. La capacidad solar actual representa solo el 5,5 por ciento de los 28 gigavatios de capacidad instalada del país. La aportación de Terra Solar acercará considerablemente al país a esos objetivos y reducirá su dependencia de las importaciones de combustibles, expuestas a interrupciones en las cadenas de suministro y a tensiones geopolíticas.
Los beneficios ambientales van más allá de la reducción de emisiones de carbono. Al sustituir la generación eléctrica a carbón, la instalación evitará la emisión de unos 4,3 millones de toneladas de dióxido de carbono al año, el equivalente a retirar más de 3 millones de automóviles de las carreteras. Durante la construcción, el proyecto ya ha dado empleo a más de 9.500 personas. Se espera que las operaciones generen puestos de trabajo permanentes en ingeniería, mantenimiento y gestión de la red. Los programas comunitarios locales, que incluyen iniciativas de capacitación laboral e instalación de alumbrado público solar, buscan garantizar que los municipios de la zona se beneficien directamente del proyecto.
Calendario de construcción y camino hacia la operación
Pese a su magnitud, las obras avanzan antes de lo previsto en varios aspectos. En julio de 2025, los equipos habían completado el 54 por ciento de la Fase 1, ocho meses después del inicio de las obras, e instalado 778 megavatios de capacidad solar. Esto ya convierte a Terra Solar en la mayor instalación solar en funcionamiento de Filipinas. La reciente puesta en tensión de la subestación de 500 kV marcó un hito técnico fundamental y permitió que la instalación comenzara a probar los procedimientos de sincronización con la red.
El proyecto se completará en dos fases. La Fase 1, que comprende 2,5 gigavatios de capacidad solar y 3,3 gigavatios-hora de almacenamiento en baterías, tiene previsto iniciar sus operaciones comerciales el 26 de febrero de 2026. A continuación, la Fase 2 añadirá la capacidad restante, con la puesta en marcha completa prevista para febrero de 2027. Una vez terminada, la instalación operará bajo la marca MGreen. SPNEC ha solicitado cambiar su nombre corporativo a MGen Renewable Energy Holdings Inc., lo que refleja la integración plena del activo en la cartera de energía renovable de Meralco.
Datos clave
- Terra Solar (MTerra Solar) es un proyecto de energía solar de 3,5 GW y almacenamiento en baterías de 4,5 GWh que se extiende por las provincias filipinas de Nueva Ecija y Bulacan, a unos 150 kilómetros al norte de Manila.
- La construcción de la instalación, con un costo de entre 3.300 y 4.000 millones de dólares, comenzó en noviembre de 2024. Se prevé que la Fase 1 (2,5 GW) entre en funcionamiento en febrero de 2026 y la Fase 2, en febrero de 2027.
- La empresa promotora Terra Solar Philippines Inc. está controlada por Meralco PowerGen (MGen), mientras que la firma británica Actis posee una participación accionaria del 40 por ciento gracias a una inversión de 600 millones de dólares, la mayor inversión extranjera directa en un proyecto de infraestructura de nueva planta en Filipinas.
- El proyecto obtuvo la aprobación de la Comisión Reguladora de Energía para construir instalaciones de transmisión por valor de 14.250 millones de pesos filipinos, pero afronta desafíos de conexión a la red hasta que se complete una subestación permanente, en algún momento entre 2031 y 2040.
- Una vez en funcionamiento, la instalación suministrará 850 MW a la empresa de servicios públicos Meralco en virtud de un contrato de 20 años, abastecerá a unos 2,4 millones de hogares y evitará una cifra estimada de 4,3 millones de toneladas de emisiones de CO2 al año.
- El fundador Leandro Leviste dejó el consejo de administración en enero de 2026, en medio de sanciones regulatorias que afectan a otras empresas suyas. El director ejecutivo de MGen, Emmanuel Rubio, asumió el liderazgo para guiar el proyecto durante su puesta en marcha.
- Entre los principales contratistas figuran Huawei (almacenamiento en baterías), Jacobs Engineering (gestión de la construcción) y China Energy Engineering Corporation/POWERCHINA (servicios de ingeniería, adquisición y construcción).
