El auge de quienes tienen varios empleos: cómo los jóvenes coreanos están revolucionando el trabajo
Cuando Kim, de 30 años, termina su jornada a tiempo completo en mercadotecnia a las 18:00, su día apenas ha llegado a la mitad. Tres noches a la semana, a menudo también los fines de semana, cruza Seúl a toda prisa para dar clases particulares de inglés a estudiantes de secundaria. «Llevo siete años dando clases», dijo. «Con los 3 millones de wones (2.074 dólares) que gano en mi empleo principal, siento que nunca podré comprar una casa ni formar una familia. Ya no parece que tener un solo empleo sea suficiente para el futuro».
Contenido
- El auge de quienes tienen varios empleos: cómo los jóvenes coreanos están revolucionando el trabajo
- Un país con múltiples fuentes de ingresos
- Estrategias para sobrevivir a la crisis del costo de vida
- Se debilita la confianza en las trayectorias profesionales tradicionales
- Más allá del dinero: buscar satisfacción y autonomía
- El costo de tener varios empleos
- Contexto mundial y aceptación de los empleadores
- El contraste con Corea del Norte: control estatal frente a libertad de mercado
- El futuro del trabajo en Corea
- En resumen
Para Lee, de 32 años, vendedor en un gran conglomerado, las noches transcurren frente a su computadora portátil, subiendo y registrando productos coreanos de belleza en Amazon. El trabajo es tedioso y las exigencias de la plataforma, estrictas, lo que a menudo le genera estrés. Aun así, dice que tiene pocas opciones. «Después de pagar el alquiler, la compra y alguna comida fuera de casa, apenas queda algo para ahorrar», dijo. «No se trata de ambición. Es una necesidad».
Kim y Lee están lejos de ser casos aislados. Los trabajos adicionales, antes asociados con trabajadores independientes o personas entre empleos, se han convertido discretamente en un rasgo definitorio de la vida adulta joven en Corea del Sur. Las motivaciones económicas, la falta de confianza en la estructura tradicional de oficina e incluso el deseo de reinventarse o cumplir un sueño personal impulsan la creciente tendencia de quienes tienen varios empleos, es decir, personas que mantienen más de un trabajo.
Casi la mitad de los trabajadores coreanos afirma ahora tener una actividad laboral adicional, según una encuesta reciente del portal de empleo Incruit. La participación es mayor entre quienes tienen 20 años (55,2 %) y 30 años (57 %). Este fenómeno va más allá de las experiencias personales: los datos concretos revelan la profundidad de este cambio económico.
Los datos confirman la creciente dependencia de los ingresos adicionales. Según microdatos del Ministerio de Datos y Estadísticas, el número de trabajadores con un segundo empleo, tanto permanentes como temporales, llegó a 404.409 en octubre de 2025. Una encuesta realizada en diciembre a 728 adultos por NewWorker, una plataforma de búsqueda de empleos de corta duración, también mostró que el 49,5 % de los encuestados tenía algún tipo de trabajo adicional, una cifra casi igual al 50,5 % que dijo no tenerlo.
Entre los empleados de oficina a tiempo completo, en particular, el 48,4 % afirmó tener un trabajo adicional aparte del principal. Los expertos dicen que las cifras probablemente subestiman la dimensión real del fenómeno, ya que muchos trabajadores son reacios a revelar a sus empleadores que tienen otras fuentes de ingresos por temor a las consecuencias.
Un país con múltiples fuentes de ingresos
A medida que aumenta el número de jóvenes coreanos que asumen trabajos adicionales, también se diversifica este mercado. Hay oportunidades tanto en línea como presenciales, adaptadas a las habilidades digitales o los intereses personales. Los trabajos adicionales van desde apariciones remuneradas puntuales como invitados a bodas y clases particulares hasta formas de ganar dinero con el teléfono inteligente, por ejemplo, viendo anuncios, navegando por internet o caminando.
Con el uso generalizado de la inteligencia artificial, muchas personas también buscan obtener ingresos complementarios mediante la producción de contenido para YouTube, los blogs o las tiendas en línea. «Las redes sociales han acelerado esta diversificación porque funcionan tanto como mercado como plataforma de aprendizaje. Los trabajadores comparten consejos sobre cómo ganar dinero con aplicaciones, estrategias de venta digital o conocimientos sobre creación de contenido, y animan a más personas a probar formas accesibles de obtener ingresos adicionales», dijo Lee Ji-won, de 34 años, quien gana un millón de wones extra publicando blogs.
En plataformas como Instagram abundan las publicaciones que prometen estrategias para monetizar contenidos. Quienes tienen éxito suelen publicar libros o crear marcas personales, y se convierten en figuras conocidas en comunidades especializadas. Entre los trabajos más populares está la creación de contenido para redes sociales, como blogs o YouTube (20,2 %), que genera ingresos promedio de unos 620.000 wones al mes, según una encuesta de Flea Market.
Estrategias para sobrevivir a la crisis del costo de vida
¿A qué se debe este auge? Los expertos señalan una desconexión entre la inflación oficial y la realidad cotidiana. Aunque los precios al consumidor subieron un 2,1 % el año pasado, el menor aumento en cinco años, los trabajadores dicen que los gastos diarios se sienten mucho más elevados.
«El ritmo de crecimiento de los salarios no está a la altura del aumento del costo de vida», dijo Kim Sung-hee, director del Instituto de Política Industrial y Laboral. «Por eso, cada vez más trabajadores adoptan como modelo habitual tener un empleo principal y otro adicional», añadió. También pronosticó que esta práctica podría transformar el panorama laboral a largo plazo.
La explicación de Kim coincide con un estudio de KB Financial Group, según el cual el 54,8 % de 2.000 trabajadores asalariados tenía empleos adicionales, un aumento de 12,8 puntos porcentuales respecto de la misma encuesta de 2022. Entre los motivos más comunes figuraban ahorrar para emergencias (38,7 %), aprovechar el tiempo libre (18,7 %) y cubrir los gastos de manutención (13,2 %).
La presión es especialmente intensa en Seúl, donde los precios al consumidor son altos y los costos de la vivienda se disparan. En julio, el precio promedio de un apartamento era de 1.460 millones de wones, según Real Estate 114. El salario anual promedio de un trabajador de Seúl ronda los 48 millones de wones. Un cálculo sencillo muestra que, incluso si ahorrara el salario completo durante 30 años, apenas le alcanzaría para comprar una vivienda.
Como se mencionó antes, a muchos trabajadores asalariados como Kim y Lee les cuesta salir adelante en el costoso entorno de Seúl. Esta realidad financiera ha hecho que los trabajos adicionales sean menos una opción y más una necesidad para quienes intentan mantener un nivel de vida básico.
Se debilita la confianza en las trayectorias profesionales tradicionales
Más allá de la presión financiera, los expertos dicen que el auge de quienes tienen varios empleos refleja un cambio en la forma en que los jóvenes coreanos conciben el trabajo. Los altos precios de la vivienda, los salarios estancados y la inseguridad laboral han erosionado la confianza en la promesa tradicional de que la lealtad y las jornadas largas se verán recompensadas con estabilidad.
Según una encuesta del centro de estudios local 20s Lab a 850 trabajadores de oficina de entre 20 y 39 años, el 36,7 % dijo que no desea ascender a un puesto directivo. Muchos citaron el estrés, la carga de trabajo y la presión por el rendimiento asociados con un ascenso como motivos de su reticencia.
Una encuesta de 2023 de la plataforma de búsqueda de empleo Job Korea a trabajadores jóvenes también detectó una aparente falta de interés en asumir más autoridad en el trabajo. El 54,8 % de los encuestados dijo que no desea ascender a un cargo ejecutivo.
«A diferencia de las generaciones anteriores, los jóvenes trabajadores saben que pueden obtener ingresos fuera de la oficina mediante las redes sociales o el comercio electrónico», dijo Kim. «Asumir más responsabilidades en el trabajo ya no se considera la mejor ni la única manera de construir un futuro estable».
Esta tendencia va más allá de Corea. La generación Z lidera a nivel mundial la expansión de las personas con varios empleos: una encuesta global de Kantar a 10.000 trabajadores, realizada en febrero de 2023, mostró que el 40 % de quienes pertenecen a esta generación combina al menos dos trabajos. Esto refleja un cambio fundamental en la manera en que las generaciones más jóvenes conciben el trabajo y el desarrollo profesional.
Más allá del dinero: buscar satisfacción y autonomía
Para algunas personas, la motivación para tener trabajos adicionales va más allá de la supervivencia financiera. Un grupo cada vez mayor ve en ellos una vía para mejorar personalmente, construir una marca propia o avanzar hacia metas a largo plazo.
«Me di cuenta de que la empresa no lo es todo y de que necesitaba invertir en mí», dijo un profesional de 27 años de Seúl que administra un canal de YouTube con unos 27.000 suscriptores. «Mi empleo principal no basta para prepararme para el futuro. Con mi trabajo adicional estoy construyendo estabilidad financiera y adquiriendo nuevas experiencias».
Kim Sol-nim, de 33 años, escribe blogs para hospitales y bufetes de abogados después de volver a casa, alrededor de las 18:00, de su empleo principal. Dedica entre una y cuatro horas diarias a esos trabajos adicionales y gana entre 600.000 y 800.000 wones (entre 430 y 575 dólares) al mes. «La principal razón para tener trabajos adicionales es el dinero», dijo a The Korea Herald. «Mi salario principal no es insuficiente para cubrir mis gastos, pero está muy lejos de alcanzar para comprar una casa en Seúl».
Otras personas ven los trabajos adicionales como una forma de pasar con seguridad de un empleo principal insatisfactorio a otro que realmente disfrutan. Una ingeniera de 37 años de uno de los principales conglomerados de Corea, que escribe con el seudónimo Amtun en la plataforma de blogs Brunch, ha probado varios trabajos adicionales a lo largo de los años. «Me esforcé mucho, pero un día me enfrenté a la realidad», dijo. «Corría a toda velocidad en la carrera empresarial, pero me invadió una sensación de vacío».
Compró por 80 millones de wones una casa para reformar en la provincia de Gangwon y la convirtió en un alojamiento de Airbnb, que le reporta entre 7 y 8 millones de wones al año. «Era algo que realmente disfrutaba y que me parecía significativo, así que no me sentía tan cansada», dijo.
El costo de tener varios empleos
Pero tener un segundo o tercer empleo tiene un costo. Según un informe del Instituto Coreano de Seguridad y Salud Laboral, quienes tienen varios empleos trabajan ahora un promedio de 58,7 horas semanales, y algunos llegan a casi 97 horas. Esto representa un aumento considerable respecto de las jornadas habituales y plantea preocupación por la salud y el bienestar.
Los expertos advierten que esto podría agravar el problema crónico de agotamiento laboral de Corea del Sur, deteriorar la salud y debilitar los vínculos familiares y sociales. Entre las consecuencias a largo plazo de trabajar casi 100 horas semanales figuran el agotamiento físico, un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, problemas de salud mental y relaciones tensas.
«Intentar maximizar los ingresos con varios empleos refleja la ansiedad de quedarse atrás en una sociedad donde el poder económico es primordial», dijo Heo Chang-deok, profesor de sociología de la Universidad de Yeungnam. «Sin embargo, las largas jornadas reducen la productividad y deterioran las relaciones. Debemos analizar si los salarios de los trabajadores reflejan adecuadamente el valor de su trabajo».
El Instituto Coreano del Trabajo destacó la relación entre los empleos mal remunerados y la realización de trabajos adicionales. Su análisis reveló que quienes tienen trabajos adicionales ganan en promedio 13.000 wones (9,42 dólares) por hora, frente a los 16.000 wones (11,59 dólares) de quienes dependen únicamente de su empleo principal. Esto pone de relieve las presiones económicas que impulsan esta tendencia.
Contexto mundial y aceptación de los empleadores
El fenómeno no es exclusivo de Corea. Un estudio de Visa muestra que el 45 % de las personas de la generación Z tiene ahora un trabajo adicional, y más de un tercio de ellas (37 %) tiene más de uno. Según Visa, los tres tipos de actividad adicional más comunes entre esta generación son el comercio electrónico (34 %), la creación de contenido como influenciadores en redes sociales (25 %) y los proyectos relacionados con sus intereses personales (19 %).
Casi siete de cada diez personas de la generación Z que tienen actividades laborales adicionales (69 %) las iniciaron principalmente para obtener ingresos extra. Los ingresos promedio por estas actividades son de 218,60 libras al mes. Sin embargo, Visa también concluye que más de una cuarta parte (27 %) comenzó su proyecto para explorar una pasión, y una proporción similar (26 %) lo hizo para desarrollar aún más sus habilidades.
Es importante señalar que cada vez más empleadores aceptan que sus trabajadores tengan actividades laborales adicionales. «Antes de la pandemia, los trabajadores eran menos abiertos y estaban menos dispuestos a hablar de cualquier cosa que pudiera restar energía a su empleo a tiempo completo, incluso del cuidado de los hijos», explica Meredith Meyer Grelli, profesora adjunta de emprendimiento en la Escuela de Negocios Tepper de la Universidad Carnegie Mellon. «Pero ahora las empresas muestran más empatía y receptividad ante las necesidades y aspiraciones más profundas de sus trabajadores, incluidos sus proyectos personales».
El contraste con Corea del Norte: control estatal frente a libertad de mercado
La situación de la vecina Corea del Norte ofrece un marcado contraste. En el Estado socialista, la Liga de la Juventud Patriótica Socialista (SPYL, por sus siglas en inglés) exigió recientemente que los jóvenes que realizan trabajos «aekbeori» se presenten en los centros laborales que tienen asignados, bajo amenaza de asignarlos a brigadas colectivas de trabajo.
El aekbeori es similar al llamado trabajo «8.3»: las personas pagan una cantidad fija de dinero a sus centros laborales oficiales para poder dedicarse a actividades económicas privadas, y solo figuran como asistentes a sus puestos oficiales. Muchas personas realizan este tipo de trabajo en Corea del Norte, donde los centros laborales oficiales a menudo no pagan salarios ni entregan raciones.
Los jóvenes se han resistido con firmeza a la orden y dicen que los centros laborales asignados «solo existen en el papel». «No nos pagan el salario, así que presentarnos a trabajar no cambiará nada», dicen. «Tenemos que transportar productos para nuestros propios negocios y así ganar dinero».
Las jóvenes incluso dicen que «sería mejor casarse y dedicarse a los negocios, porque hoy la SPYL impone demasiadas restricciones». Consideran que esta es una opción mejor porque, si dejan sus puestos asignados después de casarse, pueden dedicarse oficialmente al comercio en el mercado sin tener que asistir al trabajo.
Esta resistencia pone de relieve la diferencia fundamental entre las dos Coreas: los jóvenes surcoreanos tienen libertad de mercado para buscar varias fuentes de ingresos, mientras que los norcoreanos enfrentan la represión estatal de actividades que les dan independencia económica.
El futuro del trabajo en Corea
Mientras Corea del Sur enfrenta el envejecimiento de la población y un crecimiento más lento, el auge de quienes tienen varios empleos plantea preguntas difíciles, no solo sobre el trabajo, sino también sobre si un único empleo a tiempo completo todavía puede ofrecer la seguridad que antes prometía.
Lee Byung-hoon, profesor honorario de sociología de la Universidad Chung-Ang, dijo que el fenómeno se debe tanto a factores económicos como culturales. «En primer lugar, las personas asumen trabajos adicionales porque no están satisfechas con los ingresos o el sentido que obtienen de su empleo principal y quieren prepararse para algo nuevo», dijo. «En segundo lugar, ya no consideran que sus empleos principales sean carreras para toda la vida. Están mentalmente preparadas para irse cuando llegue el momento».
Lee también señaló causas sociales más profundas. «El sistema educativo de Corea no ayuda a las personas a descubrir qué les gusta. Por eso, muchas no empiezan a hacerse esas preguntas hasta que se incorporan al mercado laboral», dijo.
Se prevé que la tendencia se acelere a medida que los cambios tecnológicos, incluido el auge de la inteligencia artificial, sigan transformando el panorama laboral. «A diferencia del siglo XX, hoy los empleos son menos seguros y se ven alterados por avances como la inteligencia artificial», dijo Lee. «Es probable que más personas cambien de empleo en función de las oportunidades, en lugar de quedarse toda la vida en una sola empresa».
En resumen
El auge de quienes tienen varios empleos representa más que una tendencia económica: refleja un cambio generacional en la forma en que los jóvenes coreanos conciben el trabajo, la vida y la seguridad financiera. Mientras muchos lo hacen por necesidad en una economía de alto costo de vida, otros buscan satisfacción y construyen carreras fuera de las vías tradicionales.
A medida que esta tendencia continúa, podría obligar tanto a las empresas como a los responsables de formular políticas a reconsiderar cómo se organiza, remunera y valora el trabajo en la sociedad. El equilibrio entre la supervivencia económica y la calidad de vida seguirá siendo un desafío central para la fuerza laboral del futuro en Corea.
- Casi la mitad (48,4-55,2 %) de los trabajadores coreanos de entre 20 y 39 años tiene ahora trabajos adicionales
- Quienes tienen varios empleos trabajan en promedio 58,7 horas semanales, y algunos llegan a 97 horas
- Entre las principales motivaciones figuran la necesidad económica (82,5 %), cambiar de carrera (38,7 %) y aprovechar el tiempo libre (18,7 %)
- Entre los trabajos adicionales más populares están la creación de contenido para redes sociales (20,2 %), el comercio electrónico y las clases particulares
- Cada vez más jóvenes rechazan las trayectorias profesionales tradicionales: el 36,7 % evita los puestos directivos
- La tendencia refleja tanto las presiones económicas como los cambios generacionales en la actitud hacia el trabajo
