Un impacto económico desigual
La suspensión de casi tres meses del comercio bilateral entre Pakistán y Afganistán ha creado un marcado desequilibrio económico y ha golpeado a Afganistán mucho más que a su vecino. Mientras las tensiones políticas en Islamabad se centran en cuestiones de seguridad, los datos económicos muestran que Kabul soporta una carga desproporcionada. Los análisis comerciales indican que las pérdidas de exportación de Afganistán alcanzan aproximadamente el 10 por ciento desde que comenzó la ofensiva, el 10 de octubre. En cambio, las exportaciones totales de Pakistán han disminuido solo cerca del 0,6 por ciento durante el mismo período.
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Esta diferencia pone de relieve la dependencia crucial de la economía afgana del acceso a los mercados paquistaníes. Afganistán envía a Pakistán casi el 46 por ciento de sus exportaciones totales, incluido un volumen considerable que continúa hacia India a través del paso fronterizo de Wagah. Pakistán es una vía vital, una realidad que hace que la interrupción prolongada sea especialmente perjudicial para Kabul. Por el contrario, Afganistán representa apenas alrededor del 3,46 por ciento de las exportaciones mundiales de Pakistán, lo que da a Islamabad mucha más capacidad para soportar el estancamiento económico. La suspensión de los flujos comerciales se produjo tras una serie de enfrentamientos fronterizos y el fracaso de las conversaciones diplomáticas, en las que mediaron Turquía y Qatar. La situación culminó a principios de noviembre, cuando Pakistán declaró que las negociaciones estaban, en la práctica, terminadas.
Volatilidad de los mercados y mercancías varadas
Las consecuencias inmediatas del cierre fronterizo son visibles en los mercados a ambos lados de la frontera. En Pakistán, la interrupción repentina ha alterado las cadenas de suministro de productos perecederos y ha provocado fuertes fluctuaciones de precios. Los precios de las aves de corral en las provincias de Punyab y Jaiber Pastunjuá han caído considerablemente debido a un excedente de oferta que ya no puede exportarse. El precio del pollo vivo ha bajado de forma significativa, mientras que, al mismo tiempo, el costo de las verduras y las frutas se ha disparado porque se han interrumpido las importaciones desde Afganistán.
Abdul Basit, quien dirige la Asociación de Mayoristas de Aves de Corral, señaló que la volatilidad de los precios de los productos básicos es consecuencia directa de la interrupción de la oferta y la demanda en la región fronteriza. Los comerciantes informan que los precios de productos básicos como las papas, las cebollas, el ajo y el jengibre han subido en los mercados paquistaníes. La situación se ve agravada por las recientes inundaciones, que destruyeron cultivos locales y obligaron a depender de importaciones afganas que ya no están disponibles.
En Afganistán, el impacto es grave, aunque distinto. La Cámara de Comercio e Inversión de Afganistán informa que más de 11.500 camiones cargados de productos alimentarios y no alimentarios están varados en pasos fronterizos. Este bloqueo causa pérdidas diarias estimadas en unos 2 millones de dólares para los comerciantes. Los precios de los productos básicos han aumentado dentro de Afganistán: un saco de 50 kilogramos de arroz cuesta ahora 3.400 afganis y la harina ha llegado a 1.600 afganis. El precio del combustible también ha subido, lo que añade presión a hogares que ya enfrentan dificultades económicas.
El dilema crucial del tránsito
Más allá del comercio bilateral directo, la suspensión amenaza el marco más amplio del comercio de tránsito, esencial para la supervivencia de Afganistán. El comercio de tránsito representa cerca del 40 por ciento de las importaciones totales del país. El valor de las importaciones afganas que transitan por Pakistán ya había disminuido considerablemente debido al endurecimiento de los controles sobre productos propensos al contrabando. La suspensión actual amenaza con reducir esa cifra por debajo de los 1.000 millones de dólares y profundizar el cambio en las rutas de importación de Afganistán.
Las propias aspiraciones de Pakistán de mejorar la conectividad regional también están estancadas. Islamabad había firmado acuerdos de comercio de tránsito con varios países de Asia Central con la esperanza de utilizar Afganistán como corredor para acceder a esos mercados. Sin embargo, la interrupción actual ha dejado varados del lado afgano contenedores que transportan algodón y otros productos de Asia Central. Del mismo modo, la carga paquistaní en tránsito con destino a los mercados de Asia Central se acumula en Afganistán.
Muhammad Ishaq, expresidente de la Cámara de Comercio e Industria de Sarhad, explicó el impacto más amplio. Señaló que algunos sectores de la industria textil de Punyab habían comenzado a trasladar sus operaciones a Uzbekistán, pero la incertidumbre actual ha detenido el proceso. También se han visto afectadas las importaciones de algodón y carbón de Uzbekistán y Tayikistán, vitales para las industrias de Jaiber Pastunjuá y Punyab. La ruta alternativa por Irán es mucho más larga y costosa, lo que reduce la competitividad de los productos.
Un giro estratégico hacia el norte
Ante esta inestabilidad, la administración talibana está acelerando activamente el cambio hacia otros socios comerciales. Mullah Abdul Ghani Baradar, vice primer ministro talibán para Asuntos Económicos, emitió una directiva en la que instó a los comerciantes afganos a buscar alternativas a Pakistán para evitar retrasos. Fue más allá y les aconsejó abastecerse de importaciones en otros países. También advirtió que, después de tres meses, el Gobierno no ayudará a los comerciantes que sigan dependiendo de Pakistán y tengan problemas.
Este impulso a la diversificación no es solo una reacción a la crisis actual, sino que sigue una tendencia histórica. Durante anteriores enfrentamientos diplomáticos importantes, entre 1949 y 1963, Afganistán recurrió sistemáticamente a la Unión Soviética e Irán para evitar las rutas paquistaníes. La historia sugiere que cada interrupción importante con Pakistán lleva a Afganistán a diversificar sus vínculos y alejarse de su vecino. La situación actual sigue esta trayectoria, y Kabul mira cada vez más hacia países de Asia Central como Uzbekistán y Kazajistán.
La importación de harina de trigo es un claro ejemplo de este cambio. En 2015, Afganistán importó harina de Pakistán por valor de 320 millones de dólares. Para 2024, esa cifra había caído casi a cero. Los datos de 2025 muestran que Afganistán importa ahora más del 98 por ciento de su harina de trigo de Uzbekistán y Kazajistán. Esto demuestra que, aunque Pakistán sigue siendo un socio importante, Afganistán ha logrado cambiar de proveedor para productos básicos esenciales cuando ha sido necesario.
La retórica política choca con la realidad empresarial
Mientras las comunidades empresariales de ambos países sufren, los líderes políticos han adoptado un tono desafiante. El ministro de Defensa de Pakistán, Khawaja Asif, afirmó que la interrupción del comercio acabaría beneficiando al pueblo paquistaní. Sin embargo, esta opinión contrasta claramente con las evaluaciones sobre el terreno. El Ministerio de Comercio ha solicitado a la Cámara de Comercio e Industria de Chaman datos detallados sobre las pérdidas económicas, en reconocimiento de las graves repercusiones para los exportadores y del aumento del desempleo en las comunidades fronterizas.
Los comerciantes de Peshawar, ciudad que antes bullía de tiendas propiedad de afganos, afirman que la actividad comercial se ha reducido a la mitad. Hameed Ullah Ayaz, propietario afgano de varias panaderías en Peshawar, describió un clima de temor y señaló que los afganos tienen miedo de salir. La economía informal y las comunidades muy unidas que dependen del movimiento transfronterizo se están viendo fracturadas por el estancamiento político.
Khan Jan Alokozai, presidente de la Cámara de Comercio Conjunta Afganistán-Pakistán, destacó que los comerciantes de ambos lados están perdiendo. Señaló que los importadores afganos ya están trasladando a Irán, Uzbekistán y Tayikistán sus pedidos de cemento y productos farmacéuticos. Este cambio estructural en las cadenas de suministro supone una amenaza a largo plazo para los exportadores paquistaníes. Una vez que esos mercados pasan a manos de competidores, resulta extremadamente difícil recuperar terreno.
Los importadores afganos ya han comenzado a trasladar sus pedidos fuera de Pakistán en respuesta a la prolongada suspensión del comercio, sobre todo en sectores clave como el cemento y los productos farmacéuticos, afirmó Alokozai.
Las consecuencias regionales a largo plazo
La prolongada suspensión del comercio conlleva riesgos que van más allá de los balances inmediatos. Grandes proyectos de infraestructura regional, como CASA-1000 y el gasoducto Turkmenistán-Afganistán-Pakistán-India (TAPI), dependen en gran medida de que se mantengan acuerdos de tránsito estables a través de Pakistán. Sin cooperación entre Islamabad y Kabul, estos proyectos afrontan nuevos retrasos y podrían fracasar.
Los talibanes también están aprovechando el sentimiento contrario a Pakistán para fortalecer su legitimidad interna. Al negarse a ceder ante los cierres fronterizos, el liderazgo se presenta como defensor de la soberanía nacional. Esta maniobra política complica cualquier solución diplomática, ya que las concesiones económicas se interpretan ahora como una capitulación.
Los economistas advierten que un cierre fronterizo prolongado tendrá graves consecuencias. Para Pakistán, las pérdidas van más allá de los 150 a 170 millones de dólares estimados por una suspensión de tres meses. Las economías interconectadas de la mano de obra, el transporte y la industria de Jaiber Pastunjuá están en riesgo. Para Afganistán, el aislamiento agrava la pobreza y podría acelerar la búsqueda de rutas alternativas que eviten permanentemente Pakistán, lo que alteraría de manera fundamental la geografía económica de la región.
Lo esencial
- Afganistán ha perdido aproximadamente el 10 por ciento del valor de sus exportaciones desde el 10 de octubre, frente a una pérdida del 0,6 por ciento para Pakistán.
- Más de 11.500 camiones cargados de mercancías están varados en pasos fronterizos, lo que causa pérdidas diarias de 2 millones de dólares a los comerciantes.
- Afganistán ha logrado trasladar sus importaciones de harina de trigo de Pakistán a Uzbekistán y Kazajistán, lo que apunta a una posible desviación más amplia del comercio.
- En Pakistán, los precios de las frutas y las verduras suben por la interrupción de las importaciones, mientras que los del pollo se han desplomado por la falta de mercados de exportación.
- El liderazgo talibán ha dado a los comerciantes un ultimátum de tres meses para que encuentren alternativas a las rutas de suministro paquistaníes.
- Los antecedentes históricos sugieren que los cierres fronterizos prolongados provocan cambios permanentes en las pautas comerciales afganas hacia rutas del norte y el oeste.
- Grandes proyectos de infraestructura, como CASA-1000 y TAPI, están en riesgo debido a la inestabilidad en las relaciones entre Pakistán y Afganistán.
