Se mantiene el alto el fuego entre Camboya y Tailandia mientras medio millón de civiles siguen desplazados

Una paz frágil en medio de una enorme crisis humanitaria

Cuatro días después de la entrada en vigor del alto el fuego entre las fuerzas camboyanas y tailandesas, más de medio millón de civiles siguen desplazados y sin poder regresar a sus hogares, lo que pone de relieve los enormes desafíos humanitarios que persisten pese a la creciente estabilidad a lo largo de la frontera. La tregua, vigente desde las 18:00 del 31 de diciembre hasta las 13:00 del 1 de enero, ha aportado cierta calma a las zonas afectadas y ha permitido que algunas familias comiencen a regresar a sus hogares, pero la situación general sigue siendo precaria.

Según el Ministerio del Interior de Camboya, 512.263 personas todavía no pueden regresar a sus aldeas por motivos de seguridad, daños en las infraestructuras y la amenaza que representan los artefactos explosivos sin detonar dispersos por las zonas de conflicto. La magnitud del desplazamiento constituye una de las mayores emergencias humanitarias del Sudeste Asiático de los últimos años, pone a prueba los recursos de ambos países y somete a presión los esfuerzos diplomáticos regionales.

Los combates, que estallaron a principios de diciembre tras enfrentamientos anteriores en julio, han causado la muerte de decenas de civiles y soldados y han desplazado a casi un millón de personas a ambos lados de la frontera. El conflicto gira en torno a antiguas disputas territoriales por la demarcación fronteriza de la época colonial y por las ruinas de templos antiguos situadas a lo largo de la frontera.

El costo humano del conflicto fronterizo

El costo humano de este conflicto ha sido devastador. Al menos 43 personas han muerto y más de 300.000 han sido desplazadas por el violento conflicto fronterizo desde el 24 de julio de 2025, según organizaciones de derechos humanos. Los combates alcanzaron su punto máximo en diciembre, cuando los enfrentamientos se intensificaron drásticamente y obligaron a cientos de miles de personas a abandonar sus hogares en cuestión de días.

La población civil, incluidos los niños, ha sido la más afectada por la violencia. El primer día de los principales enfrentamientos de julio, ataques camboyanos con cohetes y artillería alcanzaron un hospital, una tienda de comestibles y viviendas, y mataron a 14 civiles, incluidos niños de entre 8 y 15 años, según la policía tailandesa. Posteriormente, el Ministerio de Salud de Tailandia revisó el balance para incluir a decenas de heridos y 12 muertos, en su mayoría civiles.

World Vision International en Camboya ha brindado ayuda humanitaria a más de 109.000 personas entre junio y septiembre de 2025 en 56 centros de desplazamiento de las provincias más afectadas: Preah Vihear, Banteay Meanchey, Siem Reap y Oddar Meanchey. Sus intervenciones han incluido paquetes de alimentos de emergencia para 75.544 personas, apoyo de agua y saneamiento para 60.127 y materiales de refugio para 109.134.

June Kunugi, directora regional para Asia Oriental y el Pacífico de UNICEF, destacó la especial vulnerabilidad de los niños atrapados en el conflicto. Desde Bangkok, instó a ambos países a proteger a los niños y los servicios esenciales de los que dependen.

"Los niños deben estar protegidos en todo momento y su seguridad y bienestar deben ser prioritarios, mientras que las escuelas deben seguir siendo espacios seguros para el aprendizaje", afirmó.

Educación y sistemas de salud paralizados

El conflicto ha alterado gravemente los servicios esenciales y ha impuesto una pesada carga a los sistemas educativos y de salud. Solo en la provincia de Banteay Meanchey, 321 escuelas y siete hospitales o centros de salud siguen cerrados, mientras que los servicios gubernamentales apenas se han reanudado. La situación en Preah Vihear es igual de grave: 61 escuelas y 14 centros de salud siguen sin funcionar.

Oddar Meanchey ha sufrido las mayores interrupciones: más de 200 escuelas y decenas de oficinas administrativas locales permanecen cerradas por motivos de seguridad. Las autoridades tailandesas también han informado del cierre preventivo de 852 escuelas y siete hospitales en su lado de la frontera.

World Vision estableció 56 espacios adaptados a los niños que han beneficiado a 1.151 menores, en un intento por dar cierta continuidad a la educación y brindar apoyo psicológico a los jóvenes traumatizados por la violencia. Sin embargo, estas medidas de emergencia no pueden sustituir al sistema educativo formal, que sigue cerrado en amplias zonas de la región fronteriza.

La Organización Mundial de la Salud ha documentado el impacto en la salud pública. Según la entidad, entre el 6 y el 14 de agosto el número de desplazados internos en Camboya disminuyó un 75%, pero la infraestructura sanitaria sigue gravemente afectada. Muchos centros de salud necesitan reparar los sistemas de suministro de agua y otras infraestructuras básicas antes de poder reanudar plenamente sus operaciones.

Raíces históricas del conflicto actual

Los actuales combates son el último episodio de una disputa fronteriza entre Tailandia y Camboya que lleva décadas. El desacuerdo tiene su origen en la demarcación de la época colonial de los aproximadamente 800 kilómetros de frontera terrestre entre ambos países y en la ubicación de varias ruinas de templos antiguos situadas a lo largo de la frontera.

El principal punto de discordia ha sido el templo de Preah Vihear, del siglo XI, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO y situado en el lado camboyano de la frontera. En 1962, la Corte Internacional de Justicia dictaminó que el templo pertenece a Camboya, pero el territorio circundante sigue siendo objeto de disputa. El último gran brote de violencia entre ambos países ocurrió en 2011, cuando varios días de combates fronterizos cerca del templo causaron numerosas bajas en ambos lados.

Las tensiones se redujeron en cierta medida en los últimos años, pero se reavivaron hace dos meses tras un enfrentamiento menor en el que participaron soldados de ambos países. Las zonas en disputa se centraban en los templos de Ta Muen Thom y Ta Kwai, en la provincia tailandesa de Surin, y en las provincias de Preah Vihear y Oddar Meanchey, en el norte de Camboya.

La situación empeoró considerablemente tras dos incidentes con minas terrestres que hirieron a soldados tailandeses en julio. Las acusaciones mutuas de provocación dieron paso a escaramuzas más intensas y culminaron en un importante enfrentamiento militar el 8 de diciembre. Lo que comenzó como intercambios localizados de disparos se extendió rápidamente a casi todas las provincias fronterizas, con una escala e intensidad sin precedentes.

Escalada militar e intervención internacional

En los combates de diciembre, ambos bandos emplearon armamento pesado de formas que no se veían desde hacía décadas en las tensiones fronterizas. Tailandia, que cuenta con fuerzas armadas más modernas, respondió a las provocaciones con ataques aéreos de aviones de combate F-16, mientras que Camboya contraatacó con sistemas de cohetes que incendiaron viviendas tailandesas.

La fuerza aérea tailandesa lanzó bombas en el distrito de Kompong Svay, en la provincia camboyana de Banteay Meanchey. Medios de comunicación tailandeses informaron que los ataques aéreos tuvieron como objetivo depósitos de armas. El uso de municiones en racimo por parte de Tailandia ha sido especialmente condenado por organizaciones de derechos humanos, ya que su empleo en zonas habitadas viola las normas internacionales, pese a que Tailandia no es signataria de la Convención sobre Municiones en Racimo.

La comunidad internacional se movilizó rápidamente para abordar la crisis. El Consejo de Seguridad de la ONU celebró una reunión privada de emergencia para tratar lo que los funcionarios describieron como la escalada más grave entre los dos países vecinos del Sudeste Asiático en más de una década. Estados Unidos y China iniciaron casi al mismo tiempo esfuerzos diplomáticos de mediación.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien se ha presentado como un mediador mundial, se atribuyó el mérito de haber mediado en el alto el fuego. En una publicación en su plataforma Truth Social, escribió: "¡Estados Unidos de América se enorgullece, como siempre, de haber ayudado! Con todas las guerras y los conflictos que he resuelto y detenido en los últimos once meses, OCHO, quizá Estados Unidos se haya convertido en las verdaderas Naciones Unidas".

China también desempeñó un papel importante y acogió dos días de conversaciones en la provincia de Yunnan entre el ministro de Asuntos Exteriores de Tailandia, Sihasak Phuangketkeow, y el ministro de Asuntos Exteriores de Camboya, Prak Sokhonn. Al concluir las conversaciones, llegó al aeropuerto internacional Techo de Phnom Penh el primer cargamento de ayuda humanitaria de emergencia procedente de China, que incluía tiendas de campaña, mantas y alimentos.

Un alto el fuego logrado con dificultad

El actual acuerdo de alto el fuego se alcanzó tras tensas negociaciones entre los ministros de Defensa de ambos países. El anuncio, que tomó por sorpresa, se produjo después de dos días de difíciles conversaciones y en medio de la creciente presión de Estados Unidos y China para detener los combates.

Nattaphon Narkphanit, ministro de Defensa de Tailandia, describió la tregua inicial de 72 horas como un período de prueba para evaluar si podía comenzar una paz más duradera. "El alto el fuego será supervisado y observado durante 72 horas para confirmar que es real y continuo", afirmó en una conferencia de prensa. "Una vez que la situación se estabilice, la población civil podrá regresar a sus hogares de manera segura".

Un elemento clave del acuerdo fue la liberación de 18 soldados camboyanos que permanecían detenidos en Tailandia desde los enfrentamientos de julio. Su detención había avivado el sentimiento nacionalista en Camboya y su regreso era una de las principales exigencias en las negociaciones del alto el fuego. La entrega se retrasó un día por la preocupación de Tailandia ante presuntas violaciones de la tregua, pero finalmente se llevó a cabo tras una sostenida presión diplomática de China.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Tailandia afirmó que la liberación de los soldados era una "muestra de buena voluntad" y expresó la esperanza de que Camboya "correspondiera a esta buena voluntad con acciones concretas". El Ministerio de Defensa de Camboya dijo que "mantiene la esperanza" de que la liberación contribuya a generar "confianza mutua".

Pese al acuerdo, ambos bandos se han acusado mutuamente de violar la tregua. Tailandia afirma que Camboya envió más de 250 vehículos aéreos no tripulados a territorio tailandés. Sin embargo, el alto el fuego parece mantenerse, lo que permite ampliar las operaciones humanitarias y que algunos civiles desplazados consideren regresar a sus hogares.

Obstáculos al regreso y la reconstrucción

Aun con el alto el fuego vigente, existen importantes obstáculos que impiden el regreso seguro de las personas desplazadas. El Ministerio del Interior de Camboya informó que 84 aldeas siguen siendo inaccesibles y requieren nuevas tareas de despeje y evaluación antes de que sus habitantes puedan regresar.

Los artefactos explosivos sin detonar representan un peligro especialmente grave para quienes regresan. Las autoridades han señalado la presencia de minas terrestres y otros restos explosivos como uno de los principales obstáculos para el reasentamiento. Ambos países se han comprometido a retirar las minas terrestres de su frontera común, que han desempeñado un papel destacado en los recientes enfrentamientos, pero el proceso llevará tiempo y será peligroso.

Los daños a las infraestructuras civiles son extensos. Según evaluaciones preliminares, al menos 117 viviendas civiles sufrieron daños, al igual que escuelas, oficinas gubernamentales y lugares religiosos. También se registraron daños en viviendas particulares, hoteles, gasolineras, graneros de arroz, puentes, carreteras e instalaciones eléctricas.

Los monumentos religiosos y culturales también han sufrido daños. Los bombardeos dañaron el templo de Preah Vihear, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO, y una pagoda budista, lo que ha suscitado preocupación por la protección de los sitios patrimoniales durante los conflictos armados. Khaosod English, un sitio web de noticias con sede en Tailandia, señaló la trágica ironía de la situación.

"La militarización actual de estos espacios sagrados representa una profunda ironía: lugares que antes estaban dedicados a la armonía espiritual y al intercambio entre culturas ahora son focos de tensiones nacionalistas, rodeados de alambre de púas e instalaciones militares en vez de peregrinos en busca de iluminación", señaló la publicación.

Las voces de la población civil en la zona de conflicto

Quienes viven cerca de la frontera han pagado el precio más alto en este conflicto. Youk Menglong, un camboyano que estudia en Tailandia, destacó la difícil situación de los residentes atrapados entre los dos ejércitos.

"Quienes vivimos cerca de la frontera cargamos con el peso más grande. No somos los que celebran la guerra desde lugares seguros en Bangkok o Phnom Penh. Somos quienes vemos cómo nuestras vidas quedan destrozadas", dijo Menglong. "Ahora mismo, las familias de ambos lados están sufriendo. Así que, antes de apresurarse a apoyar esta guerra sin sentido, piensen en las personas con discapacidad, los ancianos, los enfermos y, especialmente, los niños: niños que ahora están aprendiendo a distinguir el sonido de los drones y los misiles antes de aprender a leer".

Los testimonios de civiles que huyeron de la violencia ofrecen un panorama aterrador. Sen Sokha, guardia del templo de Preah Vihear, describió a medios camboyanos como Kiripost su huida durante los bombardeos.

"Tuvimos que escondernos en un templo mientras caían bombas a nuestro alrededor. Ni siquiera habíamos recorrido la mitad del camino para bajar [de la montaña] cuando de repente destruyeron el lugar donde nos escondíamos. Por suerte, logramos escapar. Cuando disparaban, nos escondíamos para evitar las explosiones; a veces tropezábamos y caíamos en zanjas", relató Sokha.

Sombat Socheata sobrevivió a un ataque de un dron militar tailandés el 28 de julio en la aldea de Kon Kriel, en la ciudad de Samrong, provincia de Oddar Meanchey. Describió el terror de intentar evacuar con su familia mientras caían los disparos.

"Empecé a evacuar alrededor de las 8:30. Cuando oímos fuertes explosiones, corrimos de inmediato hacia el automóvil. Antes de que pudiéramos llegar, cayó cerca una bomba grande y nos asustamos, así que decidimos correr al refugio que habíamos cavado por precaución. Esperamos hasta las 12:00, cuando cesó el sonido de las explosiones. Volvimos a correr hacia el automóvil, pero volvieron a caer bombas cerca y tuvimos que regresar al refugio. Nos quedamos allí hasta las 14:00, cuando pudimos salir de la zona", dijo Socheata.

Las dimensiones menos visibles del conflicto

Además de la disputa territorial, los analistas han señalado otros factores que podrían estar contribuyendo a las tensiones entre Tailandia y Camboya. La guerra tendría una dimensión relacionada con la trata de personas y la ciberdelincuencia, y se afirma que las tensiones aumentaron como resultado de la operación de Tailandia contra complejos dedicados a estafas cibernéticas con sede en Camboya.

Estos complejos, vinculados a la trata de personas y respaldados por redes criminales, forman parte de una industria de estafas en Camboya que, según estimaciones de analistas, mueve 12.500 millones de dólares. Algunos sostienen que estos beneficios ilícitos podrían financiar indirectamente a sectores del gobierno y agravar la desconfianza entre ambos países.

Tailandia también ha estado preparando planes para interrumpir los envíos de combustible a Camboya y ha encargado a las autoridades de control marítimo que vigilen las embarcaciones registradas en Tailandia que podrían estar transportando gasolina e incluso armas para apoyar a las fuerzas armadas camboyanas. Esta dimensión económica añade otra capa de complejidad a los esfuerzos diplomáticos para resolver el conflicto.

Los trabajadores migrantes también han quedado atrapados en el fuego cruzado. Se han denunciado ataques contra trabajadores camboyanos e incluso de Myanmar en Tailandia. El medio independiente de Myanmar Mizzima señaló que "este caso recuerda que la opinión pública y la realidad en la calle están estrechamente vinculadas, y que los migrantes suelen sufrir por conflictos que no pueden controlar".

El camino hacia adelante y los esfuerzos de recuperación

El Ministerio del Interior de Camboya afirmó que coordina con las autoridades nacionales y locales para acelerar las tareas de rehabilitación, entre ellas la reparación de viviendas dañadas, el restablecimiento de los servicios públicos y la garantía de la seguridad en las zonas afectadas. Se han completado los preparativos para el reasentamiento en 172 aldeas, pero muchas familias siguen sin saber qué ocurrirá con ellas.

World Vision International ha definido un enfoque de tres frentes para los próximos meses: mantener la ayuda vital en los centros de desplazamiento, con atención a la salud, la protección y la educación; facilitar la recuperación inicial de las familias que regresan mediante transferencias de efectivo, medios de vida y el restablecimiento del acceso a los servicios esenciales; y realizar evaluaciones conjuntas de los migrantes que regresan de Tailandia para orientar las estrategias de respuesta a largo plazo.

El gobierno camboyano ha reafirmado que el alto el fuego no compromete la soberanía ni la integridad territorial del país y ha subrayado que las cuestiones fronterizas seguirán abordándose mediante los mecanismos internacionales existentes. Los funcionarios han reiterado su apoyo al enfoque del primer ministro Hun Manet, "silencioso, pero no callado", que, según afirmaron, contribuyó al regreso seguro de los soldados camboyanos detenidos.

Grupos de la sociedad civil de ambos países han firmado declaraciones en las que instan a sus gobiernos a restablecer la estabilidad y abordar la crisis humanitaria. La organización de derechos humanos Forum Asia sostuvo que "la población civil que vive en las zonas fronterizas no debería tener que vivir con miedo".

Se ha instado a todas las partes a abstenerse de realizar acciones que puedan agravar aún más las tensiones y poner vidas en peligro. La desescalada sigue siendo fundamental para evitar una crisis humanitaria más amplia y restablecer la estabilidad de las comunidades a ambos lados de la frontera.

Para miles de familias que todavía esperan en albergues temporales, el alto el fuego es apenas el primer paso para reconstruir sus vidas tras semanas de inestabilidad en la frontera. Restablecer la vida normal llevará tiempo y requerirá recursos y un compromiso diplomático sostenido de ambos países y de la comunidad internacional.

Puntos clave

• El alto el fuego entre Camboya y Tailandia entró en vigor entre el 31 de diciembre y el 1 de enero, pero 512.263 personas siguen desplazadas, según funcionarios camboyanos
• Al menos 43 personas han muerto y casi un millón han sido desplazadas desde julio; la población civil, incluidos los niños, ha sido la más afectada por la violencia
• El conflicto tiene su origen en una disputa territorial de décadas por la demarcación fronteriza de la época colonial, especialmente en torno a templos antiguos como Preah Vihear
• Los sistemas educativos y de salud se han visto gravemente afectados, con cientos de escuelas y centros de salud cerrados en las provincias fronterizas
• Tailandia liberó a 18 soldados camboyanos detenidos desde julio como parte del acuerdo de alto el fuego
• Los artefactos explosivos sin detonar y las infraestructuras dañadas representan importantes obstáculos para el regreso seguro de las personas desplazadas
• Actores internacionales, entre ellos Estados Unidos, China y la ONU, han participado en los esfuerzos de mediación
• Organizaciones humanitarias como World Vision han ayudado a más de 100.000 personas afectadas
• Factores subyacentes, como las redes de ciberdelincuencia y la trata de personas, podrían estar contribuyendo a las tensiones