Una jornada violenta en el volcán más alto de Java
Indonesia elevó la alerta del monte Semeru al nivel máximo después de que un aumento de la actividad volcánica provocara el miércoles el descenso a gran velocidad de nubes abrasadoras de ceniza y gas por la montaña. El estratovolcán, situado en Java Oriental, expulsó flujos piroclásticos que recorrieron hasta 7 kilómetros desde la cima, mientras una columna de ceniza se elevó unos 2 kilómetros en el cielo. Las autoridades ampliaron la zona de exclusión hasta 8 kilómetros desde el cráter y advirtieron a los residentes que se alejaran de los valles fluviales conectados con la cumbre, en especial del cauce del Besuk Kobokan, que canaliza nubes calientes y escombros. Hasta última hora del miércoles no se habían reportado víctimas, pero las evacuaciones estaban en marcha y la región seguía en alerta.
Contenido
- Una jornada violenta en el volcán más alto de Java
- Quiénes están en riesgo y dónde se realizan las evacuaciones
- Alpinistas varados en Ranu Kumbolo: están a salvo, pero a la espera
- Qué peligros representan los flujos piroclásticos y los lahares
- Qué significa el nivel IV y por qué aumentó la alerta
- Advertencias para la aviación y el transporte
- La historia del Semeru y la vida en sus laderas
- Qué recomiendan ahora las autoridades a residentes y viajeros
- Puntos clave
Un video mostró una densa nube gris que atravesaba valles boscosos y se acercaba a un puente, señal de potentes corrientes piroclásticas de densidad. La ceniza cubrió viviendas y caminos en varias localidades, lo que obligó a los residentes a usar mascarillas y láminas de plástico para protegerse el rostro y resguardar el agua. La Agencia Nacional de Gestión de Desastres (BNPB) informó que continuaban las evacuaciones en las zonas de riesgo, y las autoridades locales instaron a las personas que se encontraban en el área peligrosa a trasladarse a refugios y seguir las instrucciones oficiales.
Los vulcanólogos observaron varias erupciones a lo largo del día: desde explosiones matutinas que lanzaron columnas de ceniza de menor tamaño a cientos de metros sobre la cima, hasta un episodio más intenso por la tarde que elevó la alerta al nivel IV, el máximo en Indonesia. Los observadores señalaron que, por momentos, la columna de ceniza se desplazó hacia el norte y el noroeste a medida que cambiaban las condiciones meteorológicas en las laderas altas.
Quiénes están en riesgo y dónde se realizan las evacuaciones
Las autoridades confirmaron que al menos 300 residentes abandonaron las zonas de alto riesgo y se trasladaron a refugios en el distrito de Lumajang. Los evacuados procedían de las localidades de Supiturang, Oro Oro Ombo y Penanggal. Se habilitaron alojamientos temporales en los salones comunales de Oro Oro Ombo y Penanggal, y en la escuela primaria número 2 de Supiturang. Los equipos locales continuaron realizando visitas casa por casa para verificar las cifras e identificar a quienes necesitaran ayuda. Se distribuyeron mascarillas, alimentos y agua potable mientras la ceniza se acumulaba en los techos y los desagües.
Indah Amperawati, regenta de Lumajang, pidió a las familias del sector sureste del volcán que evacuaran de manera ordenada. Su llamado se dirigió a las comunidades de Sumberwuluh, Jugosari, Candipuro y Pronojiwo, zonas que ya han sufrido los efectos de las nubes calientes y los lahares del Semeru. Las autoridades recalcaron que la evacuación es una medida preventiva e instaron a los residentes a llevar solo artículos esenciales, como documentos de identidad, medicamentos y agua potable, y a seguir las instrucciones de los funcionarios locales y los voluntarios.
Alpinistas varados en Ranu Kumbolo: están a salvo, pero a la espera
Las autoridades informaron que unas 178 personas, entre ellas 137 alpinistas registrados, además de porteadores, guías y funcionarios turísticos, no podían descender debido al mal tiempo y al riesgo de nubes calientes de ceniza. El grupo se refugió en el puesto de vigilancia de Ranu Kumbolo, en la ladera norte, a unos 4,5 kilómetros del cráter, fuera de la trayectoria actual de los flujos piroclásticos, que fueron vistos desplazándose hacia el sur y el sureste. Los planes de rescate se coordinaron con los guardaparques del parque nacional, mientras la lluvia y la escasa visibilidad persistían al caer la noche.
Endrip Wahyutama, portavoz del Parque Nacional Bromo Tengger Semeru (TNBTS), dijo que el grupo seguía fuera de peligro en el puesto.
Actualmente están a salvo en el puesto de vigilancia de Ranu Kumbolo.
Los equipos prepararon suministros para atender al grupo durante la noche y siguieron evaluando el viento, la ceniza y las precipitaciones. Las autoridades advirtieron que nadie debía acercarse a la cumbre para hacer turismo o tomar fotografías mientras se mantuviera la alerta en el nivel IV.
Qué peligros representan los flujos piroclásticos y los lahares
Los flujos piroclásticos son uno de los peligros más graves de un volcán como el Semeru. Son corrientes rápidas de gas sobrecalentado, ceniza y fragmentos de roca que descienden por las laderas a velocidades comparables a las de los vehículos en una autopista. Pueden alcanzar temperaturas de varios cientos de grados Celsius. En cuestión de minutos, estos flujos pueden derribar árboles, sepultar caminos y destruir edificios. No es posible sobrevivir a ellos a corta distancia, por lo que las autoridades ampliaron la zona de exclusión y advirtieron a la población que se alejara de los valles que pueden canalizarlos.
El valle del río Besuk Kobokan y los cauces cercanos en el lado sureste del Semeru han servido repetidamente de conductos para nubes piroclásticas y escombros. El Centro de Vulcanología y Mitigación de Riesgos Geológicos de Indonesia (PVMBG) recomendó a la población mantenerse fuera del radio de 8 kilómetros de la cumbre, en especial en la zona del Besuk Kobokan. También pidió a los residentes mantenerse al menos a 500 metros de las riberas conectadas con el volcán, ya que las nubes calientes o los lahares, que son flujos de lodo volcánico, pueden avanzar repentinamente río abajo a gran distancia.
Los lahares se forman cuando la ceniza y el material volcánico suelto se mezclan con la lluvia y la escorrentía. Se desplazan como el hormigón y pueden llegar mucho más allá de la principal zona de peligro, amenazando puentes, caminos, tierras de cultivo y poblaciones. Ante el pronóstico de lluvias, el PVMBG advirtió que los lahares podrían recorrer muchos kilómetros río abajo. Los residentes de las zonas bajas deben prestar atención al sonido del agua que corre por los cauces y seguir las instrucciones de trasladarse a terrenos más elevados si comienzan los flujos.
La mortal erupción del Semeru en diciembre de 2021 mostró lo rápido que pueden cambiar las condiciones. Ese episodio causó la muerte de 51 personas, dejó cientos de heridos y sepultó partes de varias localidades bajo lodo y ceniza. Más tarde, el Gobierno reubicó cerca de 3.000 viviendas fuera de la zona de peligro. Aunque por ahora no se han reportado víctimas en la erupción actual, las autoridades están actuando con anticipación para evitar que se repita aquella tragedia.
Qué significa el nivel IV y por qué aumentó la alerta
Indonesia utiliza un sistema de alerta volcánica de cuatro niveles: nivel I, Normal; nivel II, Waspada; nivel III, Siaga, y nivel IV, Awas. El nivel IV indica que hay una erupción en curso y una amenaza importante para las comunidades cercanas al volcán. Activa las recomendaciones más estrictas, incluida la ampliación de las zonas de exclusión y la evacuación de las áreas de alto riesgo.
El PVMBG elevó la alerta del Semeru al nivel IV después de una serie de erupciones que enviaron nubes calientes por las laderas del volcán y generaron una gran columna de ceniza. La agencia amplió la zona de peligro hasta 8 kilómetros desde el cráter e instó a la población a evitar el Besuk Kobokan, la ruta habitual de los flujos piroclásticos. Las autoridades locales de Lumajang prepararon la declaración del estado de respuesta de emergencia por una semana para agilizar la coordinación de los centros de mando, la logística y la información pública.
Las estaciones de vigilancia del Semeru registraron varios episodios a lo largo del día, incluidas varias erupciones matutinas y una secuencia más intensa por la tarde, de mayor duración en los sismógrafos. Los observadores informaron que, por momentos, la ceniza se desplazó hacia el norte y el noroeste. Este patrón respaldó la rápida elevación de la alerta y la ampliación del perímetro de seguridad.
Advertencias para la aviación y el transporte
La ceniza volcánica representa un grave peligro para los aviones, ya que puede fundirse dentro de los motores a reacción y erosionar los parabrisas y los sensores. El Centro de Avisos de Ceniza Volcánica de Darwin emitió avisos para el espacio aéreo del Sudeste Asiático tras la elevación de ceniza sobre la cumbre. Los pilotos y los controladores del tránsito aéreo utilizaron imágenes satelitales e informes desde tierra para modificar las rutas. Se recomendó a los pasajeros que consultaran con las aerolíneas por posibles cambios de horario si tenían previsto volar por la región.
En tierra, la caída de ceniza redujo la visibilidad y volvió resbaladizos los caminos. Las agencias locales distribuyeron mascarillas y recomendaron a los residentes limitar las actividades al aire libre hasta que la ceniza se asentara. También les pidieron cubrir los depósitos de agua y limpiar los canalones antes de que la lluvia convirtiera la ceniza en lodo pesado. Las empresas de electricidad y telecomunicaciones vigilaron sus equipos para detectar abrasión y sobrecalentamiento causados por la acumulación de ceniza.
La historia del Semeru y la vida en sus laderas
El monte Semeru se eleva a 3.676 metros sobre el nivel del mar y es el volcán más alto de Java. Se encuentra dentro del Parque Nacional Bromo Tengger Semeru, que forma parte del arco de la Sonda, una cadena de volcanes activos que rodea gran parte del Pacífico. El Semeru es un estratovolcán clásico, formado por capas de lava y ceniza acumuladas a lo largo de miles de años. Ha mantenido una actividad intermitente durante décadas, con erupciones menores casi continuas registradas desde finales de la década de 1960.
A pesar de la actividad frecuente, las comunidades siguen viviendo y cultivando las fértiles laderas del volcán. Los suelos volcánicos son ricos en nutrientes y favorecen los cultivos y los medios de vida. Ese beneficio conlleva riesgos. Muchas localidades están cerca de valles fluviales que pueden canalizar nubes calientes o flujos de lodo durante las erupciones. Las campañas de preparación, los simulacros de evacuación y los mapas de riesgo buscan reducir el peligro para quienes viven en estos territorios.
La erupción de diciembre de 2021 fue la más intensa de los últimos años. Causó 51 muertes y obligó a más de 10.000 residentes a huir. Después, las autoridades reubicaron casi 3.000 viviendas fuera de las zonas de alto riesgo y reforzaron puentes y alcantarillas a lo largo de las rutas de los lahares. Las rápidas órdenes de evacuación y la ampliación de las zonas de exclusión de esta semana reflejan las lecciones aprendidas de aquel desastre.
Qué recomiendan ahora las autoridades a residentes y viajeros
Las agencias instaron a los residentes, visitantes y alpinistas a mantenerse fuera de la zona de exclusión y seguir las indicaciones oficiales mientras el Semeru permanezca en el nivel IV. La prioridad es mantener a la población fuera del alcance de las nubes calientes, los lahares y la ceniza. Las entidades locales y nacionales publican actualizaciones periódicas y modificarán las restricciones si cambia la actividad.
- Manténgase a más de 8 kilómetros de la cumbre y respete los cortes de caminos y la señalización locales.
- Aléjese del cauce del Besuk Kobokan y de otros ríos que descienden de la cumbre, en especial en el sector sureste.
- Evite las riberas en un radio de 500 metros, ya que los lahares y las nubes calientes pueden avanzar repentinamente y recorrer grandes distancias río abajo.
- Use mascarillas o cubiertas de tela para reducir la inhalación de ceniza y proteja sus ojos con gafas si está cayendo ceniza.
- Guarde los vehículos bajo techo si es posible y retire la ceniza de los techos para evitar que el peso aumente con la llegada de la lluvia.
- No intente escalar ni acercarse al cráter o a los miradores para tomar fotografías mientras la alerta se mantenga en el nivel IV.
- Siga las actualizaciones del PVMBG, la BNPB y las agencias locales de gestión de desastres (BPBD), y consulte fuentes verificadas.
- Los turistas deben posponer las caminatas y las acampadas en el parque nacional hasta que las autoridades declaren que es seguro.
Puntos clave
- El monte Semeru entró en erupción el miércoles; los flujos piroclásticos recorrieron hasta 7 kilómetros desde la cumbre y la columna de ceniza alcanzó unos 2 kilómetros de altura.
- Las autoridades elevaron la alerta al nivel IV, Awas, y ampliaron la zona de exclusión hasta 8 kilómetros desde el cráter.
- Al menos 300 residentes de Supiturang, Oro Oro Ombo y Penanggal se trasladaron a refugios en el distrito de Lumajang.
- Unas 178 personas, entre ellas alpinistas y guías, permanecen en el puesto de vigilancia de Ranu Kumbolo, en la ladera norte, y según los informes están a salvo.
- Las autoridades advirtieron a los residentes que evitaran el valle del río Besuk Kobokan y las riberas debido al riesgo de nubes calientes y lahares.
- El Centro de Avisos de Ceniza Volcánica de Darwin emitió avisos para la aviación y se modificaron las rutas aéreas para evitar la columna.
- Hasta la noche del miércoles no se habían reportado víctimas, pero está vigente el estado de respuesta de emergencia por una semana.
- El Semeru es uno de los volcanes más activos de Indonesia. Su última erupción mortal ocurrió en diciembre de 2021 y causó 51 muertes.
