Corea del Sur pondrá en marcha en 2026 un programa de adaptación para reclutas de orígenes multiculturales

Por qué es importante la nueva formación para un ejército en transformación

Corea del Sur pondrá en marcha en 2026 un programa específico de adaptación para los reclutas de orígenes multiculturales que tengan dificultades para comunicarse en coreano. El plan busca reducir las barreras lingüísticas durante la instrucción básica y la vida cotidiana en los cuarteles, y ofrecer a las unidades herramientas uniformes para ayudar a los nuevos soldados a adaptarse. Los reclutas que consideren que su dominio del coreano es insuficiente podrán optar por una semana adicional de formación lingüística y de adaptación antes de las cinco semanas habituales de instrucción básica. Esa semana adicional contará como parte del tiempo total de servicio, por lo que los participantes no servirán más tiempo que sus compañeros.

La iniciativa llega en un momento en que está cambiando la composición del grupo de reclutas. El Instituto Coreano de Análisis de Defensa prevé que el número de soldados de orígenes multiculturales pase de unos 5.000 en 2025 a casi 9.700 en 2031. Esto equivaldría a alrededor del 5 % de los soldados reclutados. Al mismo tiempo, la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Corea ha informado de que más de la mitad de los militares de orígenes multiculturales encuestados tuvieron dificultades de comunicación y de que, a menudo, no se tuvieron en cuenta sus necesidades lingüísticas al asignarles funciones o unidades.

Las autoridades de Defensa afirman que el nuevo programa amplía una modalidad ya existente, ofrecida varias veces al año a residentes permanentes en el extranjero que se alistan voluntariamente. A partir de 2026, el programa ampliado incluirá a reclutas de diversos orígenes étnicos y culturales y unificará la forma de prestar apoyo. La semana de adaptación incluirá ejercicios prácticos de coreano, práctica reiterada de expresiones cotidianas y militares, formación en normas de cortesía, ejercicios de comunicación en la unidad, simulaciones de la vida militar y recorridos por las instalaciones de la base. El ministerio también unificará los puntos de ingreso de los reclutas de orígenes multiculturales para que el apoyo durante la instrucción básica sea uniforme y prevé asignarles soldados mentores, de forma individual cuando sea posible, para ayudarles a adaptarse a la vida en los cuarteles. Se publicará un glosario multilingüe de más de 500 términos relacionados con la vida militar, en inglés, chino, vietnamita, español y japonés.

Todos los reclutas, no solo quienes participen en el curso de adaptación, recibirán clases renovadas sobre sensibilización multicultural en los centros de instrucción básica. A partir de 2026, las impartirán instructores civiles que utilizarán guías uniformes distribuidas por el Grupo de Trabajo para la Mejora de los Derechos Humanos en las Fuerzas Armadas, creado por el ministerio en 2022 para mejorar las condiciones y la protección de los militares.

Qué incluye el nuevo programa de adaptación

La semana de adaptación busca reforzar la confianza y reducir los malentendidos antes de que los reclutas pasen a las fases más exigentes de la instrucción básica. El plan de estudios se centra en el uso del idioma en situaciones militares reales: desde entender las órdenes gritadas en un campo de entrenamiento hasta leer avisos y formularios administrativos. El curso también incluye prácticas de conversaciones habituales y resolución de problemas. Los instructores guían a los reclutas por las rutinas diarias que tendrán en los cuarteles, el comedor y el campo de entrenamiento. La idea es convertir la jerga desconocida en tareas claras y repetibles que los reclutas puedan realizar bajo presión.

Cómo funcionará la selección

Al completar los formularios con sus datos personales durante el examen físico, los reclutas podrán indicar voluntariamente cuál es su nivel de comunicación en coreano. Quienes consideren que necesitan apoyo adicional podrán incorporarse al programa. La autoidentificación facilita que reciban ayuda desde el principio sin someterlos a una prueba formal que podría estigmatizarlos o retrasar su alistamiento.

Ingreso centralizado y apoyo de mentores

Unificar los puntos de ingreso significa que más reclutas que necesiten ayuda comenzarán en centros de instrucción que cuentan con el personal, los materiales y la programación necesarios para ofrecerla. Siempre que sea posible, se asignarán soldados mentores de las unidades de apoyo. Estos pueden explicar en pasos sencillos las rutinas de la unidad, aclarar las normas no escritas de la vida en los cuarteles y servir de enlace entre el recluta y el personal de mando, sobre todo durante las primeras semanas, cuando pequeños malentendidos pueden convertirse rápidamente en una fuente de estrés.

Herramientas lingüísticas y formación para todos los reclutas

El ministerio prevé elaborar un glosario de la vida militar que explique más de 500 términos de uso frecuente en cinco idiomas. Cada entrada incluirá definiciones y diálogos de ejemplo escritos en el idioma correspondiente. Las nuevas clases de sensibilización multicultural para todos los reclutas estarán a cargo de instructores civiles y contarán con guías didácticas uniformes elaboradas por el grupo de trabajo de derechos humanos del ministerio. Se espera que esta combinación mejore la coherencia entre los centros de instrucción y permita a los instructores militares centrarse en las habilidades militares esenciales.

Quiénes son considerados reclutas de orígenes multiculturales y cuántos hay

En el contexto del programa, se considera que los soldados de orígenes multiculturales incluyen a los reclutas de familias con uno de los progenitores extranjero, los ciudadanos naturalizados y los coreanos residentes en el extranjero que viven fuera del país, pero cumplen con el servicio militar obligatorio. Este grupo está creciendo debido al aumento de los matrimonios internacionales y a las tendencias migratorias de las últimas dos décadas. Investigadores de Defensa calculan que, para 2031, casi uno de cada 20 reclutas pertenecerá a esta categoría.

Corea del Sur exige a la mayoría de los hombres aptos para el servicio militar que cumplan con el servicio obligatorio, por lo general a partir de los primeros años de la veintena. La duración del servicio y los programas de instrucción varían según la rama de las fuerzas armadas, pero las primeras semanas marcan la pauta en materia de seguridad y moral. La comunicación clara es esencial desde el primer día, cuando los reclutas aprenden las formaciones, las normas de seguridad con armas y cómo responder a las órdenes. Reducir la confusión durante esas primeras semanas puede prevenir accidentes, problemas disciplinarios y estrés que, de otro modo, podrían acompañar al recluta en su unidad.

Por qué importan las barreras lingüísticas en las filas

En la instrucción básica se utilizan muchas expresiones coloquiales, abreviaturas y formas de hablar concisas que incluso los hablantes nativos pueden tener dificultades para entender al principio. Los reclutas que no dominan bien el coreano pueden quedarse un paso atrás, no por falta de esfuerzo, sino por no captar algunas palabras. Esa brecha puede afectar a la seguridad, especialmente durante los ejercicios con fuego real y las maniobras de campo. También puede aumentar el aislamiento en los cuarteles, donde la convivencia depende de la cooperación con los compañeros de escuadra. La práctica lingüística aplicada y los materiales de consulta claros pueden reducir rápidamente estas brechas.

Qué descubrieron los investigadores de derechos humanos y qué cambios buscan impulsar

La Comisión Nacional de Derechos Humanos de Corea visitó varias unidades y encuestó a más de 6.400 soldados. Concluyó que las barreras lingüísticas eran el principal problema para muchos militares de orígenes multiculturales y afirmó que no encontró pruebas de que esas necesidades se tuvieran en cuenta al asignar puestos o unidades. La comisión también informó de que los soldados con vínculos con el extranjero tenían dificultades para entender las normas sobre permisos y gastos de viaje porque no conocían los procedimientos administrativos coreanos. Criticó al ministerio por no llevar estadísticas separadas sobre los soldados de orígenes multiculturales, pese al aumento de su número. Entre sus recomendaciones figuraban la gestión sistemática de los militares de orígenes multiculturales y de los coreanos residentes en el extranjero, la asignación de puestos acorde con el dominio del idioma, una formación más sólida sobre diversidad y mejoras en las políticas de permisos y viajes.

Las autoridades de Defensa afirman que las nuevas medidas buscan responder a esas recomendaciones. El esfuerzo por unificar los puntos de ingreso y asignar mentores se centra en la etapa de adaptación, cuando los reclutas son más vulnerables a los problemas de comunicación. El glosario multilingüe y la formación revisada sobre sensibilización buscan facilitar la vida cotidiana de los reclutas y ayudar a sus compañeros e instructores a comunicarse con mayor claridad.

Una sociedad en transición y el debate sobre la identidad

Las fuerzas armadas de Corea del Sur se están adaptando a los cambios sociales. En las últimas décadas, el país ha registrado un aumento constante de los residentes nacidos en el extranjero y de los matrimonios internacionales. Los hijos de estas familias están llegando a la edad adulta e ingresan en escuelas, universidades y lugares de trabajo de todo el país, incluidas las fuerzas armadas. Este cambio ha impulsado nuevos programas públicos, nuevas leyes y un debate más amplio sobre lo que significa pertenecer a la sociedad.

Corea del Sur ha revisado partes de sus políticas de inmigración e integración desde finales de la década de 2000, incluida la Ley sobre el trato a los extranjeros en Corea y planes básicos plurianuales destinados a mejorar la integración social. En 2006, el Gobierno amplió el derecho al voto en elecciones locales a algunos residentes extranjeros. Estas medidas han coincidido con períodos de inquietud pública, y las encuestas reflejan opiniones diversas sobre las políticas multiculturales. Algunos ciudadanos temen que el acceso a las prestaciones no sea equitativo o que se vea afectado el orden social. Otros sostienen que muchos programas todavía exigen que los recién llegados se asimilen por completo, en lugar de crear espacios compartidos donde se acepten distintos orígenes. Este debate influye en el entorno que los soldados llevan consigo cuando se presentan al servicio.

Los estudios académicos sobre los soldados de orígenes multiculturales también han descrito una ambivalencia que puede conducir a la alterización. Una corriente del discurso público los ha presentado como coreanos incompletos que deben demostrar que pertenecen al país mediante el servicio y su desempeño. Otra los ha celebrado como coreanos extraordinarios cuyas habilidades multiculturales pueden fortalecer las fuerzas armadas. Aunque parecen distintas, ambas perspectivas pueden encasillar a los reclutas. Los programas que refuerzan el dominio del idioma de quienes lo necesitan y, al mismo tiempo, enseñan a todos los reclutas a comunicarse entre personas de distintos orígenes pueden desplazar el debate de las etiquetas al trabajo práctico en equipo.

Qué aspectos observar durante la aplicación

Varias cuestiones prácticas determinarán la eficacia del programa. La selección depende de la información que cada persona declare sobre sí misma. Esto respeta la privacidad, pero también exige comunicar cuidadosamente el programa para que los reclutas se sientan seguros al pedir ayuda. Los centros de instrucción necesitarán suficientes instructores y plazas para evitar cuellos de botella. El ministerio también tendrá que prever el apoyo a los reclutas que hablen idiomas distintos de los cinco incluidos en el glosario y a quienes tengan más dificultades para leer en coreano que para hablarlo.

Apoyo después de la instrucción básica

La semana de adaptación puede sentar las bases, pero la adaptación continúa en la unidad. Los mentores asignados durante la instrucción básica deberían coordinar el traspaso con los jefes de unidad que recibirán a los reclutas. Las unidades pueden reforzar lo aprendido con herramientas sencillas, como colocar el glosario en espacios comunes, emparejar a los nuevos soldados con jefes de equipo pacientes y reservar tiempo para practicar expresiones y procedimientos relacionados con la misión de la unidad. Pequeñas inversiones en comunicación pueden prevenir problemas mayores más adelante.

Medición de los resultados

Los mandos pueden seguir los avances mediante encuestas a los reclutas y al personal de instrucción, revisiones de incidentes de seguridad y análisis de los datos disciplinarios relacionados con los problemas de comunicación. El objetivo no es señalar a personas concretas, sino medir si el programa reduce la confusión durante la instrucción y aumenta la confianza. La presentación transparente de resultados, con protección de la privacidad, ayudaría a la ciudadanía y a los legisladores a ver en qué aspectos funciona el programa y dónde necesita ajustes.

Ideas de programas civiles y de países aliados

Las organizaciones militares de otros contextos suelen combinar la formación cultural con apoyo práctico para que las misiones se desarrollen según lo previsto. En las bases de Estados Unidos en Corea, los centros de apoyo a las familias de militares ofrecen interpretación, orientación local y programas culturales para aliviar el estrés cotidiano de los militares y sus familias. El enfoque es práctico: vincula el idioma y la cultura con tareas y rutinas concretas a las que se enfrenta la comunidad cada día. Este planteamiento puede servir de referencia para que las unidades de instrucción coreanas diseñen herramientas que los reclutas utilicen realmente.

Los gobiernos locales de Corea del Sur también ofrecen programas para familias de orígenes multiculturales, desde clases de coreano adaptadas a sus necesidades hasta formación para la crianza y apoyo laboral. Aunque se trata de servicios civiles, comparten un objetivo con el nuevo plan militar: ofrecer información clara y práctica que reduzca las barreras a la participación. La coordinación entre los ministerios y las entidades locales podría ayudar a las fuerzas armadas a orientar a las familias hacia servicios que refuercen lo que los reclutas aprenden durante la instrucción.

Puntos clave

• El nuevo programa de adaptación comenzará en 2026 y estará dirigido a reclutas de orígenes multiculturales que tengan dificultades con el coreano
• Los reclutas que cumplan los requisitos podrán optar por una semana adicional de adaptación, seguida de cinco semanas de instrucción básica
• La semana adicional contará como parte del servicio total, por lo que los participantes no servirán más tiempo que sus compañeros
• La formación incluirá ejercicios prácticos de idioma, normas de cortesía, prácticas de comunicación en la unidad, simulaciones y recorridos por las bases
• Se unificarán los puntos de ingreso para ofrecer apoyo uniforme y, cuando sea posible, se asignarán soldados mentores
• El ministerio publicará un glosario de más de 500 términos de la vida militar en inglés, chino, vietnamita, español y japonés
• Todos los reclutas recibirán clases renovadas de sensibilización multicultural, impartidas por instructores civiles con guías uniformes
• La comisión de derechos humanos pidió reformas tras detectar barreras lingüísticas generalizadas y deficiencias en las prácticas de asignación de puestos
• Se calcula que había unos 5.000 soldados de orígenes multiculturales en 2025 y se prevé que haya cerca de 9.700 en 2031, alrededor del 5 % de los reclutas
• El programa amplía una modalidad ya existente para residentes en el extranjero y busca ofrecer apoyo uniforme en todos los centros de instrucción