Taiwán registra 22 meses consecutivos de caída demográfica mientras disminuyen los nacimientos y se acelera el envejecimiento

Un hito demográfico difícil

En octubre, Taiwán registró su 22.º mes consecutivo de caída demográfica, lo que refuerza una tendencia que está transformando la sociedad y la economía de la isla. Los datos del Ministerio del Interior muestran que hubo 9.458 nacimientos y 15.908 muertes durante el mes. La diferencia entre ambas cifras, un descenso natural de la población de 6.450 personas, se compensó solo en parte con un pequeño saldo migratorio positivo de 272 personas. La población total de Taiwán disminuyó en 6.178 personas entre septiembre y octubre, hasta situarse en 23.310.853 al cierre del mes.

Los nacimientos fueron un 22 por ciento inferiores a los del mismo mes del año pasado, aunque aumentaron ligeramente con respecto a septiembre. Las muertes subieron un poco tanto frente al mes anterior como frente a octubre del año pasado. Las cifras mensuales equivalen a una tasa bruta de natalidad de 4,78 por cada 1.000 habitantes y una tasa bruta de mortalidad de 8,03 por cada 1.000. El saldo sigue empujando a la población a la baja, una tendencia que comenzó en 2020 y que solo se ha interrumpido brevemente.

La estructura por edades refleja este cambio. Las personas de 65 años o más representan ya el 19,9 por ciento de la población, apenas por debajo del umbral del 20 por ciento que Naciones Unidas utiliza para definir una sociedad superenvejecida. Los niños de 14 años o menos constituyen el 11,55 por ciento, mientras que las personas de entre 15 y 64 años representan el 68,55 por ciento. La ciudad de Taipéi tiene la mayor proporción de residentes mayores, con un 24 por ciento. El condado de Hsinchu tiene la menor, con un 14,95 por ciento.

La formación de familias también se está ralentizando. En octubre se casaron 10.735 parejas y se divorciaron 4.511. La tasa bruta de nupcialidad fue de 5,42 por cada 1.000 habitantes y la tasa bruta de divorcio, de 2,28. Las parejas del mismo sexo representaron 307 matrimonios y 77 divorcios dentro del total mensual.

Qué muestran las últimas cifras

Las principales cifras de octubre reflejan tres fuerzas que avanzan al mismo tiempo: menos nacimientos que hace un año, un nivel de muertes estable pero elevado y flujos migratorios positivos, aunque pequeños. El descenso natural de 6.450 personas en octubre refleja patrones observados a lo largo de 2025. Como contexto, Taiwán registró 134.856 nacimientos en 2024, el total anual más bajo del que se tiene constancia, y la tendencia de 2025 sigue siendo débil pese a un repunte temporal con respecto a septiembre.

Nacimientos en mínimos históricos

La tasa de fecundidad de Taiwán es una de las más bajas del mundo. Las estimaciones la sitúan entre 0,85 y 0,9 hijos por mujer en los últimos años, muy por debajo de la tasa de reemplazo de 2,1. Los 9.458 nacimientos de octubre equivalen aproximadamente a un bebé cada 4,7 minutos. Los factores estacionales y las fechas pueden influir en los datos mensuales, pero la tendencia general se mantiene estable o a la baja, incluso en años considerados propicios según el calendario lunar.

Las muertes se mantienen en un nivel elevado

En octubre hubo 15.908 muertes, aproximadamente una cada 2,8 minutos. La esperanza de vida es alta según los estándares mundiales y el acceso a la atención médica es generalizado, pero la población de adultos mayores de Taiwán crece rápidamente. A medida que la población envejece, el número de muertes tiende a mantenerse elevado en relación con el de nacimientos. Esta realidad estructural hace más difícil que el aumento de los nacimientos en un solo mes cambie la tendencia nacional.

Por qué siguen cayendo los nacimientos en Taiwán

Las razones son conocidas en las economías avanzadas, aunque en Taiwán se combinan con especial intensidad. Los matrimonios a edades más tardías, el alto costo de la vivienda en las principales ciudades, las largas jornadas laborales y el elevado gasto en educación influyen en las decisiones familiares. Muchas mujeres afirman que las consecuencias negativas para sus carreras y la distribución desigual de las responsabilidades en el hogar hacen más difícil tener hijos. Las parejas que desean tener hijos suelen retrasar el primero y luego tener solo uno o ninguno.

Costos y vivienda

Los precios de la vivienda en Taipéi, Nuevo Taipéi, Taichung y Hsinchu superan el crecimiento de los salarios. Las cuotas hipotecarias o los alquileres absorben una gran parte de los ingresos de los jóvenes adultos en la etapa en que podrían formar una familia. En los distritos más solicitados puede haber escasez de plazas en centros de cuidado infantil, y las guarderías privadas y las actividades extraescolares generan gastos mensuales considerables. Existen programas de ayuda económica, pero los costos que las familias deben pagar siguen siendo un factor disuasorio.

Trabajo, familia y normas de género

La cultura de las largas jornadas, los horarios rígidos y las escasas opciones de trabajo flexible dificultan compaginar un empleo exigente con las tareas de cuidado. Incluso con protecciones legales, las madres afrontan un mayor riesgo de estancamiento salarial y de ascensos más lentos. Los padres toman menos días de licencia de los que permite la normativa, lo que deja una mayor carga sobre las madres. Transformar el entorno laboral para que apoye la vida familiar es un proceso lento, y las expectativas sociales evolucionan gradualmente.

Los tratamientos contra la infertilidad son cada vez más comunes a medida que las parejas forman familias a edades más tardías. Se han ampliado las subvenciones públicas para la reproducción asistida y las clínicas informan de un aumento de la demanda en Asia Oriental. Los costos, el acceso y las tasas de éxito siguen variando, por lo que muchas parejas afrontan un proceso complejo y prolongado para tener hijos.

El umbral de sociedad superenvejecida está cerca

Taiwán está a punto de convertirse en una sociedad superenvejecida. La proporción de residentes de 65 años o más alcanzó el 19,9 por ciento en octubre. El indicador de Naciones Unidas para una sociedad superenvejecida es del 20 por ciento. Es probable que Taiwán supere pronto ese umbral, dado el ritmo constante del envejecimiento y el bajo número de nacimientos. La proporción de personas en edad de trabajar, que ahora es del 68,55 por ciento, disminuirá con el tiempo a medida que se jubilen las generaciones más numerosas.

Este cambio transforma la vida cotidiana. Se necesitan más servicios de cuidados de larga duración, asistencia y vivienda adaptada a las personas mayores en todos los condados y ciudades. La diferencia entre las zonas urbanas y rurales en la proporción de adultos mayores ya es evidente: en Taipéi es del 24 por ciento y en el condado de Hsinchu, inferior al 15 por ciento. La planificación del transporte, la capacidad de los servicios de salud, la formación en atención domiciliaria y los espacios públicos adaptados a las personas mayores ya son funciones centrales de los gobiernos locales.

Los demógrafos siguen la tasa de dependencia, es decir, la cantidad de niños y adultos mayores en relación con la población en edad de trabajar. La tasa de Taiwán aumenta a medida que disminuye la población joven y crece la de adultos mayores. Sin un repunte de los nacimientos o un aumento sostenido de la inmigración, seguirá cayendo el número de trabajadores por cada jubilado, lo que complica la financiación de las pensiones y la atención médica.

Aumentan las presiones económicas y sociales

Las proyecciones a largo plazo del Consejo Nacional de Desarrollo apuntan a una sociedad mucho más pequeña en las próximas décadas. Los pronósticos indican que la población podría rondar los 15 millones en 2070 si la baja fecundidad persiste, y que la proporción de residentes de 65 años o más podría acercarse a una de cada dos personas. Un cambio de esa magnitud transformaría el mercado laboral, aumentaría la presión sobre los sistemas de pensiones y seguro médico y dispararía la demanda de cuidados de larga duración. También cambiaría el lugar donde vive la gente: algunos municipios rurales sufrirían una fuerte despoblación, mientras que unos pocos centros urbanos seguirían atrayendo empleo.

Para los empleadores, una oferta cada vez menor de trabajadores jóvenes implica una competencia más intensa por el talento, salarios más altos en sectores clave y mayores inversiones en automatización. Las empresas ya están ampliando el uso de programas informáticos y robótica para mantener la producción con menos trabajadores. La alta adopción digital de Taiwán, su rápida banda ancha fija y el uso cada vez mayor de servicios en la nube pueden contribuir a elevar la productividad, pero adaptar la tecnología a los trabajos de cuidado y de servicios es más complejo.

Las finanzas públicas requerirán una planificación cuidadosa. Un menor número de contribuyentes deberá financiar un mayor gasto en atención médica, cuidados de larga duración y pensiones. Las autoridades estudian cambios en la edad de jubilación, las tasas de cotización y las fórmulas de prestaciones, al tiempo que promueven el aprendizaje permanente y la participación laboral a edades más avanzadas. La magnitud de los ajustes dependerá de cómo evolucionen la fecundidad, la inmigración y la productividad durante la próxima década.

La migración ayuda, pero no puede compensar el descenso

En octubre, Taiwán registró un saldo migratorio positivo de 272 personas, un aporte favorable, pero pequeño, frente al descenso natural de la población. Algunos meses de principios de este año, la emigración superó ligeramente a la inmigración. A lo largo de un año, la llegada de estudiantes, profesionales, cuidadores y familiares puede frenar la pérdida de población, pero se necesitarían cifras muy elevadas para compensar por completo el bajo número de nacimientos.

La política migratoria es un tema delicado, y los programas exitosos dependen de vías claras para obtener la residencia, protecciones laborales y apoyo a las familias. En los últimos años, Taiwán ha ampliado la contratación de cuidadores y trabajadores calificados. El impacto a largo plazo dependerá de la permanencia, la integración y cuántos migrantes decidan establecerse de forma permanente y formar una familia.

Cómo se compara Taiwán con el resto de Asia Oriental

Taiwán no es el único caso. La fecundidad ha caído en las economías de altos ingresos de Asia Oriental hasta niveles muy inferiores a la tasa de reemplazo. La tasa de Corea del Sur ronda el 0,7; la de Hong Kong está por debajo de 0,8; la de Taiwán se sitúa entre 0,85 y 0,9; la de Japón ronda el 1,2, y la de China, el 1,0. Todos los países de este grupo envejecen rápidamente y han probado incentivos a gran escala, beneficios fiscales, ayudas a la vivienda o la ampliación del cuidado infantil, con un efecto limitado en los nacimientos.

La experiencia de otros lugares muestra que los incentivos económicos pueden elevar los nacimientos durante un breve período, pero el efecto luego se desvanece. Los avances duraderos suelen depender de cambios más profundos, como jornadas laborales más cortas, empleos más flexibles, servicios públicos de cuidado infantil confiables y cambios en las normas sobre la licencia que toman los padres. Incluso cuando hay avances, la fecundidad suele estabilizarse entre 1,4 y 1,6, todavía por debajo de la tasa de reemplazo, lo que significa que la población sigue disminuyendo si no hay inmigración.

Qué están haciendo las autoridades

El gobierno está actuando en varios frentes. Entre las medidas que se debaten o ya están en marcha figuran una ampliación de las subvenciones para la reproducción asistida, una prestación más amplia por licencia de maternidad, opciones de cuidado infantil más asequibles, incentivos para los empleadores que adopten horarios flexibles y el uso de inteligencia artificial y automatización para reducir las necesidades de personal cuando sea posible. También se está planificando la política fiscal para estabilizar los fondos del seguro médico y las pensiones a medida que cambia la estructura por edades.

Un alto responsable de la planificación económica advirtió que los efectos de un eventual aumento de los nacimientos en el mercado laboral tardarán en llegar. Kao, viceministro del Consejo Nacional de Desarrollo, planteó el desafío en términos prácticos.

Aunque el gobierno revierta la actual baja tasa de natalidad, los niños tardarán 20 años desde su nacimiento en incorporarse a la fuerza laboral, por lo que el gobierno debe abordar los problemas en paralelo.

Esta perspectiva sustenta un enfoque de doble vía. Una vía apoya a las familias desde ahora, con subvenciones para tratamientos de fertilidad, prestaciones por nacimiento y capacidad de cuidado infantil. La otra eleva la productividad y amplía la participación, incorporando a más adultos mayores, mujeres y trabajadores extranjeros a la fuerza laboral mediante formación, protecciones y salarios justos. Las ciudades también están probando diseños adaptados a las personas mayores, desde el transporte sin barreras hasta aceras más seguras y centros comunitarios de atención.

Cómo interpretar las cifras

La tasa bruta de natalidad y la tasa bruta de mortalidad son el número de nacimientos y muertes, respectivamente, por cada 1.000 habitantes durante un período determinado. Ofrecen una visión sencilla del ritmo al que crece o disminuye una población. El cambio natural de la población es la diferencia entre los nacimientos y las muertes. Cuando las muertes superan a los nacimientos, la población disminuye, a menos que la inmigración compense la diferencia.

La tasa de fecundidad es el número promedio de hijos que se espera que tenga una mujer a lo largo de su vida. En las economías desarrolladas, la tasa de reemplazo es de aproximadamente 2,1. La edad mediana es aquella que divide a la población en dos mitades: una de personas mayores y otra de personas más jóvenes. Una sociedad superenvejecida tiene al menos un 20 por ciento de personas de 65 años o más. Taiwán está apenas por debajo de ese umbral.

Las cifras mensuales pueden variar por los feriados, los calendarios escolares y las fechas elegidas por motivos culturales. Algunas familias intentan que sus hijos nazcan en años considerados afortunados según el zodiaco lunar. La tendencia a lo largo de varios años sigue dependiendo de la seguridad económica, las normas laborales y el apoyo práctico para criar a los hijos. Estos factores cambian lentamente, por lo que las tendencias demográficas avanzan de forma gradual una vez que se afianzan.

Puntos clave

• La población de Taiwán disminuyó en 6.178 personas en octubre de 2025, hasta situarse en 23.310.853.
• Durante el mes hubo 9.458 nacimientos, un 22 por ciento menos que en octubre de 2024.
• Las muertes llegaron a 15.908, por lo que la tasa bruta de mortalidad se mantuvo por encima de la tasa bruta de natalidad.
• El descenso natural de la población fue de 6.450 personas en octubre.
• El saldo migratorio positivo aportó 272 personas, insuficientes para compensar el descenso natural.
• Las personas de 65 años o más representan el 19,9 por ciento de la población, cerca del umbral de sociedad superenvejecida.
• Los niños de 14 años o menos representan el 11,55 por ciento, mientras que las personas de entre 15 y 64 años constituyen el 68,55 por ciento.
• En octubre hubo 10.735 matrimonios y 4.511 divorcios.
• Las proyecciones indican que la población podría rondar los 15 millones en 2070 si persiste la baja fecundidad.
• Entre las medidas figuran las subvenciones para tratamientos de fertilidad, las prestaciones por licencia, la ampliación del cuidado infantil, el trabajo flexible y la automatización en sectores específicos.